“陆姑娘！”
闵折玉不知自何处快步而出，望向安愿的眼底满是急色与愧疚。安愿漠然别开眼，独自扶着树干，缓缓撑起身躯。
她垂眸望着地上狼尸，语气清淡，却字字意有所指：“闵将军方才说，御兽苑中的猛兽，皆是受过驯养的。”
闵折玉喉间一滞，只低低应了一声：“是……”
也正因如此，那狼见她之时并未立刻扑杀，只是一步步逼近，又顿在原地刨爪焦躁，模样反常。
便似是想要冲来，却被无形之物死死牵制。
安愿心头一片冰凉——原来从头到尾，都有人在暗中操控，不过是借一头凶兽，来试探她的虚实。
她后背衣衫早已被冷汗浸透，抬眼望向远处城楼。何殊归静立其上，相隔太远，她看不清他的神情，却能笃定，他此刻必定满心失望。
无人会拿自己的性命儿戏。经此一险，他总该信了，她不是谢亦青。
“闵将军，可否送我出去？”安愿收回目光，声音平静无波，她已辨不清林中方向，不愿再多留一刻。
闵折玉见她一语不发、半点追问也无，心中愧疚更重。她分明什么都猜到了，却偏偏不肯点破。
他不懂陛下为何要下这般凶险的命令，那狼犬纵然驯养多时，终究是凶兽，一旦失控，后果不堪设想。
帝王心思深不可测，他只觉眼前这女子实在可怜。
被这般步步算计、以命相试探，连一句公道都无处可说。
“我送陆姑娘出去。”闵折玉侧身让道，引着她缓步离去。
墙楼之上，何殊归静静望着那道单薄身影渐渐消失在林间。
魏骁传回的消息依旧毫无进展，玖灵山之上，始终寻不到赵道安的踪迹，那人仿佛凭空消散。
他再也按捺不住，才用了这般极端的法子，逼得安愿原形毕露。
可当结果真如他“所愿”时，他的心却如坠冰窟，一片寒凉。
正如安愿所料，没人会拿性命开玩笑。
若她当真精通骑射，见到那近在咫尺的弓箭，为求自保，必然会弯弓搭箭。可她没有。
何殊归掌心依旧紧握着长弓，指节泛白。
弓身纹路深深硌进皮肉，痛感愈烈，他涣散的神智才一点点回笼。
“杨博。”他声音低沉冷硬。
“魏骁还未将赵道安带回来？”
杨博吓得浑身一颤，战战兢兢躬身：“赵道人行踪飘忽，魏大人已遣数拨人马搜寻，至今……仍无消息。”
男人眸色一沉，语气冷得刺骨：“你去传朕的话——一月之内，若再寻不到人，朕便踏平玖灵山，将他座下所有道童，尽数投入丹炉！”
＊
闵折玉送安愿回营，一路垂首，眉宇间凝着深重的愧意。偶有侧眸，望向身侧女子的目光里藏着千言万语，终是尽数咽了回去。
今日，是他负了她。
“将军送到此处便好，不必远送。”行至帐前，安愿脚步轻缓，屈膝一福，便要转身入内。
“安姑娘！”闵折玉脱口唤住她。
安愿回眸，静眸如水，无怒无嗔，只静静望着他。
闵折玉喉间发涩，沉吟许久，才沉声道：“今日之事，是我对不住姑娘。我欠你一份情，来日但有驱使，万死不辞。”
安愿轻轻摇头，语气平和：“将军不过是奉命行事，何错之有。”
“奉命，也不该违心。”闵折玉语气执拗，“此事是我欺瞒在先，此恩必报。”
安愿指尖微蜷，轻声应下：“我记下了。将军不必挂怀。”
言罢，她转身入帐，身姿清瘦却稳挺。
今日虽身陷险境，惊魂未定，可得了闵折玉这一句重诺，倒也不算白费。他性子刚正，重信重义，一诺千金，日后说不定便是她绝境中的一线生机。
入帐后，宫人禀明太后正在歇息。
安愿淡淡问道：“大长公主是何时离去的？”
“姑娘走后约莫一刻，公主便起驾回宫了。”
安愿心底冷笑一声。
何殊归当真是看得起她，竟布下这么大一盘棋，环环相扣，步步紧逼，只为试探她的真假。
只可惜，他再如何机关算尽，她也不会是那个早已死去的谢亦青。
＊
月朗星稀，墨蓝色的夜空笼罩着整片草原，星河低垂，静谧无声。
明日便要启程返京，营中灯火次第熄灭，只剩一片沉沉寂静。
营地外的密林深处，卫听手提一盏羊角灯，昏黄光晕在夜色里微微晃动。她踩着细碎的野草，七拐八绕，行至一棵参天古木之下，脸色沉冷，分明是在等人。
“公主……”
一道沙哑干涩的男声自背后响起，粗砺如破旧木轴摩擦。
卫听惊得心头一跳，忙按住胸口回身。
“你想吓死本宫？”
“属下罪该万死。”
来人一身粗布麻衣，形容落魄，脸上一道狰狞长疤从眉骨直划至下颌，垂着头，叫人看不清神情。
卫听见是他，方才的慌乱瞬间褪去，只剩一层掩不住的不耐：“你不在藏身之处安分待着，跑来此地做什么？”
周平缓缓抬头，狭长的眼眸在望见她的那一刻，骤然亮起细碎的光，带着近乎痴妄的温柔：“公主难得前来围场，我……只想见您一面。”
卫听眼底嫌恶一闪而逝，语气冷了几分：“既然捡回一条命，就该惜命。围场内外守卫重重，一旦被人发现你还活着，你想死，本宫还不想被你牵连。”
周平本是被陛下下令杖毙之人，当年她一时心软，派人往乱葬岗收尸，竟发现他尚有一息。她偷偷将人救下，安置在围场附近的猎户人家，从此不许他再入京露面。
“不会被人发现的，侍卫轮值时辰，我了如指掌……”
“够了。”卫听厉声打断，“你究竟有何事？”
周平满腔情意硬生生咽回心底，低声道：“属下……是来向公主复命的。上次您让属下查的那人，已有消息。”
他自袖中摸出一封密信，双手呈上。
卫听接过，语气里带着几分埋怨：“这般要事，遣人送来便是。万一暴露，陛下知晓本宫阳奉阴违，你我都没有好下场。”
“属下绝不会出卖公主。”周平垂首，语气坚定。
卫听眸色微转，正要将人打发走，忽然心生一计，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“既然如此，你便再替本宫办一件事。”
“公主尽管吩咐。”
卫听上前一步，凑近他耳边，低声细语几句。
“办妥此事，你我之间两清。往后无事，不必再来见我。”
她说完，提灯转身，身影很快消失在夜色深处。
周平仍立在原地，痴痴望着她离去的方向，久久未曾挪动一步。