慈宁殿。
梨花纹紫檀木香炉里，沉香轻烟袅袅。
陆安愿轻步走进殿内，榻上闭目养神的宋太后缓缓抬眼，目光在她身上细细打量一圈，才温和开口：“来了。”
她心头微紧，上前规规矩矩屈膝跪下：“小女陆安愿，参见太后娘娘。”
太后看着她眉眼温顺、举止得体，又想起岁祉素来黏她，眼底笑意更浓，抬手虚扶一把：“快起来吧。”
待陆安愿起身，太后拉过她的手，轻轻拍了拍她的手背，语气慈和：“往后便暂且在慈宁宫住下，有什么事直接跟李嬷嬷说。”
“是。”
太后说着，便从腕上褪下一只通透温润的玉镯，拉过她的手就要给她戴上：“这个，就当是哀家给你的见面礼。”
陆安愿一惊，连忙想收回手：“太后，此物太过贵重，小女不敢收。”
“什么贵重不贵重的。”太后不由分说扣住她的手，语气带着不容推辞的暖意，“长辈赏小辈，哪有不收的道理。”
一旁的李嬷嬷也笑着劝：“姑娘就安心收下吧，这是太后的心意。”
陆安愿这才不再推辞，屈膝轻声道：“谢太后娘娘厚爱。”
她在慈宁宫一住便是三日。
日子过得极清静，每日早晚陪着太后礼佛，闲时便在一旁念书抄经。李嬷嬷还特意拨了宫女女奴伺候她，安稳得让她生出一丝奢望——
若能一直这般躲在慈宁宫，安分守己待上一年半载，或许真能平安出宫。
只是，事与愿违。
这日傍晚，她刚从佛堂出来，准备去伺候太后用晚膳，一抬眼，便看见庭院那株梨花树下，立着一道挺拔的身影。
男人长身玉立，如青松立在暮色里，挺拔得让人不敢直视。
这个身影，从前是她拼了命想抓住的依靠，后来却是将她锁在深院、日夜煎熬的牢笼。那些暗无天日的岁月，是她刻进骨血、绝不愿再记起的噩梦。
他像是察觉到目光，缓缓回身。
四目相撞的一瞬，陆安愿心口猛地一缩，几乎要站不稳。
她慌忙垂眼，屈膝行礼，声音轻得发颤：
“小女参见陛下。”
“不必多礼。”
何殊归一步步朝她走来。陆安愿垂着头，只看见那双黑金龙纹靴缓缓逼近，每一步都像踩在她的心尖上，后背冷汗一层层渗出来，她强撑着开口：“陛下是来见太后的吗？太后娘娘正在殿中。”
靴子在她面前停住，没有再靠近。
陆安愿才稍稍松了半口气。
“进来吧。”
何殊归没再看她，转身先一步进了内殿。
太后正要用膳，见两人一前一后进来，目光在他们身上轻轻一转，便瞧出了异样。
皇帝面上依旧淡漠，可指尖一下下摩挲着玉扳指，分明是心绪不宁。
而他身后的陆安愿，头垂得快要埋进胸口，整个人缩成一团，像只被鹰盯上的小鹌鹑。
太后笑了笑：“陛下既然来了，便陪哀家一同用膳。”
这几日陆安愿都是等太后吃完再独自退下，从不敢同桌。
谁料何殊归淡淡扫了她一眼，语气随意，却带着不容推脱的压迫：
“不坐下？”
陆安愿呼吸一滞，浑身僵得动弹不得。
李嬷嬷连忙上前解围：“太后吃的都是素斋，怕陆姑娘不习惯，她的饭食小厨房稍后会单独送来。”
何殊归指尖轻叩茶盏，不说话。
太后笑着打圆场：“今日陛下在，便一起坐吧，热闹。”
李嬷嬷立刻添了碗筷，位置偏偏就摆在何殊归正对面。
陆安愿避无可避，只能僵硬地落座，埋头扒饭，一口也尝不出味道。
她只想安安静静吃完赶紧离开，头顶却再次落下男人低沉的声音：
“这枣糕是慈宁宫最好的点心，陆姑娘不尝尝？”
陆安愿膝头一颤，缓缓抬眼。
何殊归正看着她，唇角挂着浅淡的笑，眼底却深不见底。
谢亦青最怕柏寒，一碰便浑身不适。
可她在清静殿试过，如今这具身子，半点反应也无。
这个男人，连一口吃的都要拿来试探她。
陆安愿压下心底的寒意，温顺一笑：“多谢陛下。”
她舀起枣糕送入口中，甜香在舌尖散开，好吃得让她不自觉眯了眯杏眼。
一碗下肚，竟还意犹未尽。
太后看她这般小女儿模样，越发喜欢：“爱吃就让小厨房天天给你做。”
“多谢太后娘娘。”
一旁的何殊归望着那只空碗，眸色一点点冷了下去。
其后，太后与皇帝闲谈。
陆安愿坐在角落，如坐针毡，手指死死绞着腰间的玉绦，只想快点脱身。
就在她心神恍惚之际，那道低沉的声音，再次精准落在她身上：
“陆姑娘近来可忙？”
陆安愿浑身一紧，立刻垂首恭敬回答：
“太后和善，小女每日只陪太后诵经礼佛，并不忙碌。”
何殊归抬眸，目光轻落在她身上，语气平静，却没有半分商量的余地：
“既然不忙——明日，随朕去安神寺。”
“什么？”安愿猛地抬头，撞进男人深不见底的眸子里。
何殊归语气淡得像一潭静水，仿佛只是在说一件寻常事：“朕听闻安神寺来了位得道高僧，明日恰逢休沐，便想去为太后求一份平安。”
太后听得眉眼舒展，满眼都是欣慰。
唯有安愿，只觉得耳边轰然一响，如遭雷击，指尖下意识地攥紧了帕子。
何殊归余光扫到她骤然瞪大的杏眼，像只骤然受惊的幼鹿，眼底极快地掠过一丝玩味，唇角微勾：“怎么，陆姑娘这神情，是不愿陪朕去为母后祈福？”
安愿心口一紧。
她怎么敢？
可她是真的，半点也不想再与他单独相处。
压下心头翻涌的情绪，她垂眸敛衽，声音轻得几乎发飘：“小女不敢。能为太后娘娘祈福，是小女的荣幸。”
何殊归这才满意地站起身，龙袍广袖微拂，语气依旧悠然：“既如此，明日辰时，朕会派人来接陆姑娘。”
说罢，他转向太后，躬身行礼：“时辰不早了，儿臣先行告退。”
安愿整夜辗转难眠，天刚蒙蒙亮便睁着眼，怔怔望着床顶。
现在装病，还来得及吗？
可宫里太医一摸脉便知真假，她根本躲不过去。
她抱着枕头低低叹了一声，门外的悦奴听见动静，探进头来：“姑娘要起身了吗？”
“嗯……”安愿有气无力地应了一声。
刚梳洗妥当，便有宫人进来通传：“陆姑娘，杨公公已在前院等候。”
这么早？
安愿看了眼沙漏，离辰时还差半个时辰。
她挽了双丫髻，余发垂肩，鬓边簪了两朵粉花，余下青丝垂落在肩，换了一身粉绿桃花纹软襦裙，便带着悦奴往前院去。
杨博立在树下等候，陛下已先往宫门去，他奉命来接人，脚步快了些，便到得早了。
他正百无聊赖地望着前方，游廊上忽然走来一道身影。
杨博一时恍惚。
他最后一次见到谢亦青，便是在京郊那座别院。
那时何殊归还是五皇子，归途中遭废太子埋伏，重伤昏迷，连谢亦青临盆都没能赶回去。
他奉命去别院报平安，殿下昏迷前反复叮嘱，说谢亦青身子弱、又怀着身孕，受不得半点惊吓。
他便只谎称殿下被朝事耽搁，暂不能回，半句重伤也没提。
那时谢亦青已怀胎八月，听见他来，也是这样步履匆匆地从游廊上赶下来。
杨博望着眼前的身影，一时竟不知今夕是何夕。
“杨公公？”
安愿已站到他面前，见他出神，轻轻抬手在他眼前晃了晃。
杨博猛地回神，望着这张与记忆中分毫不差的脸，忽然懂了陛下近日的所有反常。
陛下已经等了整整六年。
哪怕只有一丝渺茫的希望，他也绝不会放手。