第62章雪夜来访
众人循声望去，柳暮思已从席后站起，疾步上前，俯身便跪，声音铿然："但求庄主看在兄长此举尚未酿成大祸的分上，后续责罚，暮思愿代兄长一并承担！"语罢伏地叩首，不顾旁人阻拦。
话音甫落，又是数道身影齐刷刷跪倒，声音整齐如一："师父！弟子等愿为大师兄一同受责！"
那一声"师父"，震动厅堂，满堂静默，连炭火的毕剥声都似停了。
柳朝闻紧抿着唇，微垂着头，缓缓合上双眼。拳指却越攥越紧，一根根指节因血液褪去，竟泛出惨白之色。堂中诸位长老此刻是何神情，他无心去看，只觉堂内沉沉如暮云压顶，喘一口气都要费力。忽而，那沉重的棕木杖终于停了下来。
片刻死寂之后，田夫人——柳朝闻的婶母——轻叹一声，语带劝解："哎……庄主，朝闻错也认了，罚也挨了，如今又有这许多弟子替他说情，不如……便罢了罢……"话语未尽，似是被柳裕生的目光横扫过来，喉中剩下的半截便咽了下去。
下一刻，庄主冷笑声起，如寒刃出鞘："朋比为奸，结党营私——柳朝闻，你学得好啊！"他语声稍顿，旋即续道，"适才所犯几条门规，多加三十杖！"
执杖弟子身形一震，迟疑着低声禀道："庄主……若再加下去，大公子恐伤及根基……"
堂中再度沉入寂静，压得人一口气都提着，落也不敢落。
柳朝闻缓缓睁开眼，眸色沉静如一潭深水。他深吸一口气，勉力支起身子，伏身再拜，语声不高不低，一字一顿："此事皆因弟子一时昏愦，妄自尊大，致令阖庄蒙羞，诸位蒙难。"顿了顿，咬紧牙关，强忍背后剧痛，继续道："弟子不求庄主与诸位长老宽恕，只求莫要牵连他人。门法责罚，弟子一人领受，毫无怨尤。"
田夫人忽然掩唇一笑，盈盈而起，声音温婉，语锋却暗藏机锋："庄主，朝闻随侍你身侧多年，纵然功过参半，少不了几分劳苦。今日之责，若一时难以全受，不妨先记在册上，待他日若再有犯错之举，新旧之罪并罚也未迟呀。"说罢，她侧目向虞夫人，轻声问道，"嫂嫂，你意下如何？"
虞夫人微微蹙眉，淡淡扫了田夫人一眼，道："庄中事务，本不由我置喙。今日祠堂之上，两名弟子皆是我所出，你叫我说什么？"
田夫人脸色一僵，干笑一声，不再多言。
柳裕生负手而立，沉吟片刻，目光在堂中诸人面上一一扫过，终是叹息一声："罢了。今日未竟之责，先记在册子上，待他伤势痊愈，再予行刑。"
行刑弟子应声称是。
柳裕生又转首望向柳暮思与堂中跪伏弟子，声音转冷："至于你们，今日如此大胆，拦阻行刑，莫非嫌我这庄主断事不公？既然你们心怀义气，愿替大师兄担责，那便回去将庄中门规一字不差抄上一百遍，明日此时呈交于我。柳暮思身为首倡，多加一百遍。"
柳暮思等人虽心下惊惧，却不敢再辩，皆齐声应道："弟子遵命。"
柳朝闻听罢，绷紧的心弦这才稍稍松动，缓缓吐出一口气。不想就在此时，身旁已有脚步声起，两双手架起他的双臂，将他缓缓搀扶而起。
背上伤口一经牵动，眼前顿时一阵晕眩，冷汗浸透衣衫，视线漫漫涣散开来。堂中众人神色肃然如故，那些自幼相识的长辈，此刻看在他眼中，竟像隔着一层薄薄的积雪，轮廓分明，触之却寒凉彻骨。他强撑着身子，朝庄主与母亲艰难躬身行了一礼，嘴唇微动，气力却不济，什么也没有说出口。
柳裕生负手而立，脸色如常，似未见他这一拜，只淡淡吩咐："将大公子带回房中，着医者好生调治。"
两名弟子忙应了声，搀扶着柳朝闻缓缓退出祠堂。
堂外寒风阵阵，初雪未融，冰寒刺骨，灌入伤口如刀割火灼。他牙关紧咬，冷汗自额头一滴一滴落下，打湿衣襟。恍惚间，柳朝闻只觉自己被两人架着一路抬往后山，走着走着，气力终于撑不住，意识便混混沌沌沉了下去。
迷蒙之中，眼前忽而出现一人——是叶尘，正远远望着自己，眉目温润，唇边含笑，似一块经年暖玉。他心中一颤，下意识便想抬手去拉。然而叶尘的笑容倏尔淡了，他转过身去，一手挟着林蓁蓁，踏雪而行，头也不回。衣袂随风一扬，转瞬便没入漫天白茫之中。柳朝闻伸出的手缓缓悬在半空，指节泛白，一点一点攥紧，却什么也没有抓住——只抓住了一阵从骨缝里渗出来的、说不清道不明的钝痛。
"啊——"
背上一道剧烈刺痛骤然将他涣散的意识生生拽回。眼睛猛地睁开，瞳孔紧缩，额上冷汗顷刻如雨。
这才想起身处何处。衣衫早已被剪刀裁得七零八落，唯有脊背一处，凝血将布料死死粘在皮肉之上。方才郎中剥离衣衫，才惊出他这一声闷哼。
郎中见他醒转，不由叹道："哎哟，大公子，你竟醒过来了。且忍一忍，这衣裳血水凝固，剥下来只怕要疼上一疼，老夫尽量轻些手脚便是。"
话声未落，一旁已有人影上前，正是柳暮思。他弯腰拾起桌上干净布帕卷了几圈，无声搁在柳朝闻唇边："阿兄，忍着些。长痛不如短痛，我替你按住，你莫乱动。"
柳朝闻眉头微蹙，却未作声，乖乖咬住了布帕。柳暮思伸手稳稳按住他肩背，郎中见状手下便加了几分力道，骤然揭开那凝血之衣。
那一瞬，仿佛背上皮肉生生被人扯开，潮水般的疼痛铺天盖地涌来，柳朝闻额上青筋暴起，牙关死死咬住布帕，齿间传出一声令人发怵的摩擦声。身子下意识挣扎，又被柳暮思牢牢按住，两手无处抓挠，只得死死扼住窗栏，指节用力之处，木纹都快叫他掰出裂缝来。
好在郎中与柳暮思动作俱快，不出片刻，那撕裂之感终于稍稍缓了下来，仍旧火辣灼痛，却渐入可承受之境。
柳朝闻这才缓缓吐出口中布帕，有气无力地瞥了柳暮思一眼，轻声道："胡闹。擅自来此，不怕庄主再罚你么？"
柳暮思撇嘴，没好气道："伤成这样下不了床的人，倒还有心思担心别人。"嘴上如此说，眼神却时不时往柳朝闻背后伤处瞟去，面色微凝，喉结轻轻滚动了一下。
此时郎中已为柳朝闻上好了伤药，叹道："大公子腿上旧伤亦已崩裂，我这边药膏不足，待去去便回。"
郎中去后，柳朝闻挣扎着撑起身子，目光凝重了许多，低声道："暮思，你既然来了，倒有一件事须你尽快去办。"
柳暮思皱眉："适才还怕我受罚，如今便不怕了？"虽如此说着，手中已将带来的数瓶药膏一一取出置于柳朝闻眼前，一板一眼道："此瓶止血生肌，此瓶活血通脉，这瓶补气固神。一会郎中回来，想来这几味不输他所开的药方。"
柳朝闻瞧他这副一本正经的神气，身上疼痛依旧，心头却蓦然泛起一阵暖意，不觉勉力扯了扯唇角，声音轻了些许："如今我这境地，还怕再多挨几棍么？虱子多了不痒，你也莫非还会怕？"
柳暮思闻言微微一笑，随即听他神色重新凝沉下来："今日祠堂之上，庄主与母亲未曾提及思柔馆之事，想来已被按下去了。但有人欲借此事加害于我，定不会就此罢手。你尽快下山去一趟广阳城，务必细细查清楚——那名叫念奴娇的女子，究竟何许人也。"
柳暮思眉头紧锁："阿兄怀疑背后另有蹊跷？"
"我从未见过那女子，却传言我与她甚为亲密，定是有人冒我身份与她来往。若仅仅想败坏我清誉，未免小题大做。"柳朝闻压低了声音，"我料定背后另有阴谋。你仔细打探：半年之内，有无身份特殊或行迹诡异之人频繁进出思柔馆？若查不到，便细查广阳城中形迹可疑之人——"他顿了顿，"尤其留意从北地来的。"
柳暮思心中一凛，颔首道："阿兄放心，此事交给我便是。"
柳朝闻轻吐一口气，正欲再说什么，背上伤口却又是一阵灼痛袭来，面色骤然一白，身子不自觉微微一颤，忙又咬紧牙关。
——
九月秋浓，天高气寒。幽州虽未入冬，山岭间早覆薄雪，檐角垂冰，风过如刀。长空无云，墨色天幕之下，群峰尽披素裳，惟有一轮皓月孤悬，清辉映在积雪上，泛出幽幽冷光。
柳朝闻负手立于窗前。背上旧伤已渐脱痂生新，偶有隐痛，却可平卧——皆因柳暮思送来那几味药膏，药性温和而劲道，方得如此之快。
窗外雪光盈目，他缓缓推开木窗，寒风裹着雪屑扑面而来，带着北地特有的干冽气息。仰首望那一轮圆月，须臾，从怀中取出一支短笛，笛身温润，正是叶尘所赠。指尖在笛上摩挲片刻，神色微怔，终是送至唇边，吹出一支小调。笛声在雪夜里愈显清越悠长，顺风飘出，似要越过重重山岭，往什么地方去。
然而笛声掩不住——那是渐近的脚步声，踩在雪地上细碎作响，急而不乱，隐隐带着几分火气。
柳朝闻垂眸继续吹着，待那人走到月光照得到的地方，才缓缓收声。
来人一袭紫衣，斗篷沾雪，腰垂铜铃软鞭，双眸在月色雪光映照下分外凌厉，正是燕聚宝。
柳朝闻剑眉微扬，语气温和："燕姑娘……"
燕聚宝满面怒容，截断了他的话："旁人那般诬陷于你，你便这样认了？"
柳朝闻尚未分辨她所指何事，燕聚宝已逼近两步，冷笑道："剑门山那档子事做的是好意，回了家反要挨打——是非黑白颠倒至此，亏你还忍得住！"
柳朝闻正欲答话，忽然瞥见院门口一道人影朝里探了探头，却又缩了回去，迟迟不肯进来。他嘴角微不可察地弯了弯，转眸望向门口，淡淡道："躲在背后编排师父的胆气，方才哪里去了？"
那人影这才慢吞吞挪进院来，正是程昱。他脚步虚浮，神色有几分讪然，低声嘟囔道："我也没说错啊……师父不分青红皂白就安你罪名，师兄你为何不辩？白挨了那顿打，还累得我们抄门规……"说到末了，声音越来越小，到底没敢说得太理直气壮。
柳朝闻叹息一声，转向燕聚宝，道："燕姑娘莫听他胡说，他素来道听途说惯了。当日情形复杂……"
燕聚宝冷哼一声："剑门山我又不是没去，我怎会不知？你父亲那般待你，你还替他遮掩，当真是——"她顿了顿，最终还是把后半句截了回去，"活该被打！"
程昱忙伸手扯了扯她袖子，压低声音道："你别乱说，我师兄不是那意思。"燕聚宝回眸瞪了他一眼，没再出声，却仍是一副不服气的模样，铜铃在腰间轻轻晃了一晃。
柳朝闻已从二人神态之间瞧出几分异样，剑眉微挑，目中隐有玩味之色，却终究按下不提，顺势将话头带开，道："燕姑娘此番能抽空前来，想必剑门山之事已是尘埃落定了？"
燕聚宝这才正色："我来是寻你说一件要紧事——你可有一个堂弟，名唤柳朝云？"