第61章杖下之责
第61章杖下之责
柳朝闻将幽州之事大略告知了陈子隆。陈子隆听罢，沉吟半晌，方道："朝闻，此番幽州之事非同小可，你务必早日启程。此间朝廷既已插手，巫毒教纵使猖狂，也断然不敢在眼皮子底下胡作非为。至于那位叶少侠——你只管放心，若有消息，我必第一时间遣人往幽州传讯，绝不误你的事。"
柳朝闻微微颔首，目光却不自觉地移向了窗外。月色清凉如水，山中松柏随风轻摆。昨夜也是这样的夜景，良辰好月，与他耳鬓厮磨之人，此刻却已杳无踪迹。他喉间似梗了什么，半晌方低声道："多谢子隆兄。"
二人正说话间，云卿推门而入。听闻柳朝闻即将启程，他自也无意在剑门多留，笑道："我此番本为家父寿宴送柬，如今连天碧已然丧命，请柬也不必再送了。不如与你同路下山，也好有个照应。"
柳朝闻应允，又转头对陈子隆抱拳："此去匆忙，无暇与各位前辈一一饯别，还望子隆兄代为致歉。"
陈子隆郑重还礼："你我之间，何须客套。你且放宽心，余下诸事我自安排妥当。"
次日清晨，雾气未散，柳朝闻便携柳暮思、云卿启程北上。行至一处山间驿道，前方忽闻马蹄杂沓，一队人马缓缓迎面而来——细看之下，竟是万荷岛的人马。
为首的曼陀罗见了柳朝闻，淡然颔首："柳少侠这是要往何处去？"
柳朝闻寒暄几句，道明去向。临别之际，目光落在曼陀罗身侧的海棠身上，见她神色淡然，遂微微颔首。不料一旁与海棠生得一模一样的蚩欢忽然一笑，语带挑衅："怎么今日不见你那情郎？莫非被巫毒教掳去做了活死人？"
那话一出，柳朝闻面色微沉了一瞬。他没有说话，只是手中马缰不自觉地紧了紧——随即便觉云卿已伸手拦在身前。
云卿向柳暮思使了个眼色，笑道："带你兄长先走一步。"
柳暮思会意，忙拉了柳朝闻催马先行。云卿则拨马挡在蚩欢面前，含笑道："云某正巧与诸位姐姐同路，这一路还望多多关照。"
蚩欢见他言语轻浮，面色微沉，终究顾忌场合，冷哼一声，扯缰扬鞭而去。云卿回头望了望已远去的柳朝闻，方才纵马缓缓跟上，唇角仍挂着那抹淡笑，目光深处却藏着几分警惕。
一路北上，柳朝闻话少，策马时眼神有时会落在前方某处，却显然什么也没看见，片刻后才回过神来。如此走了一程又一程，晓行夜宿，月余时日，北地入眼已是初雪满山。
银装素裹，肃杀异常。柳朝闻南下未足一年，此刻望着这片熟悉的冰雪山河，竟生出几分陌生之感。巍峨庄门就在眼前，他却在门外停了片刻，才拍马入内。
尚未进得山门，便见程昱一路小跑迎来，至近前压低声音："我的师兄，你可算回来了！庄主早有话，你若再不到，便要派人去绑你回来！"
柳朝闻心下一紧，瞥了柳暮思一眼，低声问："庄主还有何交代？"
程昱苦笑："你不见今日山门前一个人也没有迎出来？此刻诸位长辈，都在祠堂候着你呢。"他又转向柳暮思与众弟子，"各位师兄一路辛苦，只是今日之事牵涉众人，只怕也须一并前往。"
柳暮思神色一凛。程昱侧身让路。柳朝闻朝他拱了拱手，略一沉吟，低声吩咐众人："稍后庄主问责，无论何事，皆推在我一人身上。"
话未说完，他已策马先行，众人亦步亦趋，随他入了庄门。
至庭院，柳朝闻将马缰交与程昱，与柳暮思并肩朝祠堂行去。祠堂前早聚了不少弟子，见他来了，皆侧目无声。
祠堂大门洞开，柳裕生肃立堂中，虞夫人立于下首，脸色阴沉。两旁尚有二叔柳祚庆夫妇及诸位长辈，堂中气氛压得人喘不过气。
柳朝闻缓步入堂，尚未及开口，便听虞夫人厉声喝道："柳朝闻，跪下！"
他心头一跳，随即撩袍跪地，垂首不言。
"你此番任意妄为，致门中弟子失踪数人，你堂弟至今生死未卜——你可知罪？"
"孩儿知罪。"
虞夫人冷哼一声，正要再说，却听柳裕生沉声道："慢着。"
她随即住口。
柳裕生目光扫过柳暮思等人："你们先退至一旁，稍后再问。"话音方落，一双漆黑长靴便在跪地的柳朝闻眼前停住，靴尖微顿，带起地砖上一缕浮尘，散了又聚。
"朝闻。"柳裕生声音平静如水，"你可曾以敕封庄之名，擅自允下调解剑门派与玉虚宗之间的恩怨？"
这话平静，字字却如石沉深潭。柳朝闻心念一动——此事不该这么快传入父亲耳中，他如何竟在自己回庄前便已知晓？他指节微紧，握拳，跪地不语。
"是否出自你意？"
柳朝闻知他已动怒。那语音始终不高，偏偏比喝骂更压人。他指间那点拳意倏然松了，低声应道："是。"
堂中有人轻轻吸了口气，其余人皆默然。
"你是否擅自以敕封庄之名与诸门派掌门往来周旋，又擅调老君门弟子为你所用？"
"是。但——"
"抬起头来。"
柳朝闻依言抬眸。柳裕生面色无波，眼中却有一种洞察一切的冷静——那眼神他从小便熟悉，越是无波，越叫人心寒。虞夫人脸色更是铁青，几位长老眉头紧锁，无一人说话。他视线微微垂下。
"为何如此行事？"
柳朝闻闭了闭眼，没有应声。
"不说？"柳裕生顿了顿，"那便由我替你说。"
堂中彻底静了。
"其一，陈子隆乃你姑丈门下，你不愿伤了这分情谊，将来或许还有用处；其二，若调停此事当真成了，年纪轻轻便立大功，名扬江湖，少年成名，声动四方——岂非你一向所求？"柳裕生语音微顿，"后来你又知此地或牵涉巫毒教，心念一转，便想借诸派之手探底试锋。若能借力削其锐气，既可慰那位好师弟之灵，又可不费吹灰立下奇功——柳朝闻，心思如此缜密，当真不负你'自幼聪慧'之名。"
那几句话，一字一字落下来，柳朝闻脸上血色渐渐褪尽。
父亲所言尽皆属实。他最初应陈子隆之邀，确是被半推半就架上去的；可事至后来，若说那几分名声的念头从未有过，那是骗自己。即便此后与叶尘互诉衷肠，那点念想早已搁下，然而此刻，这些被父亲在众目之下一语点穿，他什么也辩驳不了。
他缓缓抬眸，低声挤出一个字："是。"
堂中气氛顿时一凝。
虞夫人冷声道："愚蠢至极。"
柳祚庆叹了口气，语带劝解："阿兄、阿嫂且息怒。朝闻，你可知你此番若真成了，尚有话说；可倘若两方一旦兵戈相向，外人岂不以为是我敕封庄居中挑拨？江湖之上传扬出去，我敕封庄如何自处？"他语气温和，字里藏针，"你父亲虽已辞去武林盟主之位，旧年威望犹在。若此事传出，被人唾弃的，可不只是你一个——他人只道一句：’前武林盟主柳裕生教子无方，纵长子在外肆意妄为。'"
庄主冷哼一声，声中尽是压抑不住的怒意："说这些，他能懂吗？若真懂了，岂会行出这般荒唐之事？"
柳朝闻只觉面上一阵灼烧，胸口如压了块石头。二叔虽似在劝解，字字却点在他要害上，他嗫嚅，方吐出一个"我"字——
"啪。"
脸颊上火辣一痛。
那声响干脆，来得突如其来，堂中众人俱是一震。柳朝闻如被什么钉住一般，既不言，也不敢伸手去捂那灼痛的左颊，只是垂下头去，死死咬紧了牙关。
沉默里，虞夫人的手还悬在半空，僵了一瞬才收回来，低垂着眼，没有说话。
须臾，她才开口，声音冷厉却慢了下来，每字都像从喉间硬撑着压出来："柳朝闻。你以为敕封庄是你开的不成？你把数十位同道的性命弃若敝履，将庄中数十年清誉架在刀锋之上——此行若出了差错，你一人难道担得起这个骂名？"
柳朝闻俯首叩地，声音低沉："此事皆因弟子一人所为，无可辩驳，愿受责罚。请庄主与诸位长老降罪。"
堂中静了片刻。
柳裕生轻轻叹了口气，语气已不如先前那般盛怒，然威严犹在："此举虽出于好意，却过于胆大妄为，险些毁我敕封庄数十年清誉。此行若稍有差池，数十条人命与你一同陪葬。今日若不重罚，各门各派，岂不道我敕封庄教子无方？"他停了停，声音陡然冷厉，"来人，取门法来。"
侧旁弟子恭敬奉上一根通体黝黑的棕木，较寻常家杖更为沉重，乃是专责门中修为已成、犯过重戒之人所用。此木一出，向来无情——轻则皮肉尽毁，重则卧床月余。庄中弟子见了，皆不敢直视。
柳朝闻抬眼看了那棕木一眼，目光一闪即收，随即低首跪正，脊背挺直，纹丝不动。
柳裕生负手凝视着他，冷声道："你自将门规一字不差背出来，违反一条，多杖三十。"
"是。"
他挺直脊背，吐字清晰，一字一句缓缓诵道："一诫：不敬尊长，妄议师长；二诫：背师叛门，通敌卖友；三诫：□□无度，辱人妻女；四诫：朋比为奸，结党营私……"
棕木起落，声声沉闷，重重砸在他背脊之上。甫一抽落，便带起一道破风声。头几棍尚能感知棍落何处，至五、六棍后，背脊上皮肉已被掀起，上月在剑门山留下的旧伤处更是隐隐崩裂，殷红渗过衣衫，如点点梅色洇入布中，触目惊心。
十余棍后，已辨不清痛从何来，只觉整条背脊如被炙烤，寒热交替，呼吸渐乱。
汗水沿鬓角、鼻尖滚落，砸在青砖上，"啪嗒"溅开一圈深色水痕。他双手攥紧，牙关咬死，仍一声不发，继续背诵："妒功忌能，暗害同门者——"
话音未落，身后忽有急促脚步声传来，一道声音朗声而出：
"庄主且慢——"
这一家子暗潮汹涌的。这一章后上半部就结束了。[好运莲莲]
作者有话说
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第63章 杖下之责