第63章旧影新局
几个月前，柳裕生遣下山寻柳朝闻的，正是这位堂弟柳朝云。只是自柳朝云离庄以来，久无音讯。柳暮思也是因此方去探查思柔馆，欲寻出背后真相。那日祠堂之中，柳朝闻受门法加身，固然是柳裕生动怒，然亦未尝不是做与柳朝云父子看的——柳朝云乃柳祚庆独子，如今杳无下落，柳祚庆夫妇忧心如焚，怨气自难免迁怒于柳朝闻。
后来程昱提及，柳朝云曾寄回一封书信，道在姚州未寻得柳朝闻，拟折返幽州。此信之后，转瞬近半年，竟仍不见其人。柳祚庆夜不能寐，柳裕生亦连遣十余人南下搜寻，终究石沉大海，毫无消息。
此刻听得燕聚宝提起此事，柳朝闻心中微沉，问道："当日他奉命下山寻我，至今无讯。姑娘可是听得了什么？"
燕聚宝眉尖一蹙："你那堂弟暗地里算计你，你倒还为他忧心？"
柳朝闻拱手道："还请姑娘明言。"
燕聚宝道："你离剑门山未久，玉虚宗与老君门诸人先后撤走，唯独朝廷兵马仍驻守山下关隘，严加盘查，形迹可疑者一律拘押。"
柳朝闻眉心微蹙："他竟去了剑门山？莫非被官军扣下？"按理柳朝云自姚州归幽州，未必需绕经剑州，何以舍近求远？莫非亦闻剑门风波，欲一探究竟？
燕聚宝冷笑一声："非也。彼时我见官军盘查繁苛，暂不下山。况且本相老和尚新逝，我身为故交，不便即去。待群雄散尽，我独往剑门派，欲观紫阳真人如何收拾残局。"
她顿了顿，抬眼看柳朝闻并无催问之意，方才续道："我见西坡小道有一队人欲下山，被官军拦住。其间有个年轻人，自称姓柳，衣着亦似敕封庄中人。我心中起疑——山中尚有你们庄的人，我竟未见过？遂远远跟随。那队人下山后宿于镇中客栈，我费了些银钱，方得其隔壁之室，恰听一人低声道：'若真如那人所言，柳朝闻此番回庄，定受责罚。我们只须拖延时日，令庄中焦急，说不得师父能劝庄主将他逐出门墙。'"
"又有一年轻者道：'堂兄心思深沉，此事未必奈何得他。庄主虽表面严厉，实则倚重于他，只怕……'"
"先前那人截道：'那人既言尚有后着，必能叫柳朝闻再难翻身……'"
说到此处，她忽然噎住，目光掠向柳朝闻，面上隐隐浮起一丝窘色。
柳朝闻道："后面如何？他们所称之人，又是谁？"
燕聚宝轻咳一声，瞥了程昱一眼，道："那时跑堂入内点菜，我瞧见菜单上茶水三文，雅座翻倍，心中不平，当即拍案而起，骂他们黑店。对方便唤来一众打手逐我。我哪肯吃亏，遂与之动手。声响既大，惊动隔壁，待我再折返，那队人已不见踪影……"
程昱在旁憋着一口气，险些笑出声来，忙低头掩了。
柳朝闻无奈，大略已知其间经过。他吩咐程昱好生相待燕聚宝，自去唤姜瑜查探柳朝云消息。
不过两日，姜瑜回禀：柳朝云已归庄，只是形容憔悴，所带之人竟无一随归。听闻那些人于剑门山中逐一失踪，生不见人，死不见尸，诡谲异常。
柳朝闻心知多半与巫毒教脱不了干系，本欲禀明庄主。姜瑜却拉住他，压低声音道："师兄切莫多言，只作不知为上。"
柳朝闻看他一眼："直说。"
姜瑜这才低声道："我见师父与师叔同往柳朝云房中，便悄悄随了去，隔门听得几句。那厮竟指你那位朋友叶尘。他说曾见一脸有胎记的少侠，与庄中弟子低语，当夜那弟子便失踪，其后数夜，庄中师弟接连消失。"
柳朝闻面色微冷，不置一词。
姜瑜愤然接着道："他还说：'此人似曾救过堂兄，在庄中住过些时日，我本欲上前招呼，不料他看见我，转身便去了。还有，如今庄外流传着大师兄的一件怪事……'可话还没说完，庄主便打断他道：'你说你看到脸上有红色胎记之人，是当年救了你师兄之人，可看清了？'柳朝云忙道：'此事关乎大师兄，我岂敢妄言？'——呸，当真虚伪！"
姜瑜兀自愤愤，柳朝闻见他说到此处便停了，知是没听全，也不再追问，待其退下，独自沉思。
柳朝云在山中必是遇见了某人，那人许诺可使自己在敕封庄难以立足，好让柳祚庆父子渔翁得利。庄中人皆知那柳祚庆久居掌责长老之位，心中早已不满于现状，却又不敢轻举妄动。偏偏柳裕生对其父子一向倚重，视若无事。可敕封庄早已非表面那般如铁板一块，暗地里勾心斗角虎视眈眈，只盼着柳朝闻等人但有纤毫差失错误，便可借机生事。务求一击而中，使追随庄主之流再无翻身之日。庄主对此不可能不知，他之所以对门下诸人一视同仁、从无偏私，正因深知此局。但凡若稍有偏颇，这敕封庄便会顷刻翻覆，到那时两败俱伤，得便宜的只有旁人。
至于柳朝云此番手脚，意图已是昭然若揭，矛头正是指向庄主与柳朝闻诸人。
只是燕聚宝北上之前，尚见柳朝云身侧随有数名弟子，如今却尽数不见，不知是自行散去，还是已脱出他掌控之外，另生了变故。
柳朝闻原以为，柳朝云不过借思柔馆一事兴风作浪，熟料竟牵扯出一个叶尘来。此节尤令他疑窦丛生。按理柳朝云未必知晓他与叶尘之间的瓜葛，何以平白提及此人？除非叶尘当真曾现身于柳朝云面前。
那日叶尘不辞而别，当真只是因那位师妹？
念头转至此处，他起身走了两步，又停下来，目光落在桌角的茶盏上，半晌没有动。叶尘心性深沉，素来不是会无端涉险之人，他如此想。然而人心隔肚皮，他又如何说得准？若他当真被巫毒教所擒……
他拣起外袍披上，将断陌刀负于背后，步出房门。
门扉甫启，便与来人几乎迎面相撞。
来者正是柳裕生。
父子二人立于门槛之间，四目相对，一时无言。廊下夜风穿过，衣角微动，刀柄在灯下泛出冷光。柳裕生目光在他肩头刀鞘上一掠，声音沉缓："你欲何往？"
这是柳朝闻受责之后，头一次再见父亲。禁足未解，擅自欲出，而今又当面撞上，着实不是时候。他自幼最惧父亲这种沉默的目光，胸口微微发闷，目光下移了片刻，方才拱手道："孩儿听闻，此番连累二叔门下几位弟子，心中不安，欲查明真相。为他们，也为还孩儿一个清白。"
柳裕生道："你觉得委屈？那些人不是因你而亡？你堂弟不是因你而伤？"
柳朝闻眉锋微扬："柳朝云受伤了？"
柳裕生淡淡颔首，道："进来。"
柳朝闻只得随他入内。门扉合上，烛影微摇。柳裕生负手而立，道："他中了毒。回庄后高热不退，口中尽是胡言乱语。"
柳朝闻心中一动，本欲追问，随即停了。高热胡语之人，口中所言，自不可全然相信。他抬头望向父亲，眼中一瞬光亮，拱手道："父亲既明此理，孩儿自当感激。孩儿断无与思柔馆之人有半分牵连，我那位朋友，更不会谋害我敕封庄弟子。"
柳裕生定定望着他，半晌不语。
烛火轻轻跳了一下。柳裕生忽然抬手，在他肩头重重按了一按，继而松开，只像是偶然间碰触，声音却仍是一贯的平静无波："你是何等样人，为父岂不知？只是思柔馆一夜血案，未必如表面那般简单。那盆脏水，或许不过顺势泼来罢了。"
柳朝闻微微一怔。他跟了父亲这许多年，父亲开口夸人，从来不在当事人面前。他垂下眼，这一声"为父岂不知"，便已是父亲所能给出的全部了。
他拱手道："孩儿正欲去查此事。"
柳裕生摇头："不必。此事我已遣暮思去办。你另有要务。"
柳朝闻一怔："何事？"
柳裕生略作沉吟，道："十八门之中，鹤笔魔山宫近来易主。敕封庄备下一件兵刃为贺，由你亲自压送。"
柳朝闻心头一震。与云卿分别不过三月，竟已翻天覆地？即便易主，敕封庄又何须如此郑重其事？他忍不住道："父亲可曾闻云卿近况？剑门山上，他曾助孩儿不少，想来……"
话未说完，柳裕生冷笑一声："你还当他是当年那个谨慎内敛的小道涯？他如今锋芒甚盛，用不着你忧心。"见柳朝闻神色微怔，方才续道："云卿已为鹤笔魔山宫新任宫主。若是旁人也罢，当年他与你最为亲近，此番便替我庄去贺一声。"
柳朝闻愕然一时，答应下来，退出房门。夜风吹过廊下，他在廊外站了片刻，独自出神。
三月之间，竟至此局。
数日之后，柳朝闻方才听得原委。原来云甫生大张旗鼓，遍邀武林同道赴魔山宫贺寿。谁料寿宴之上，云卿当众揭露其父昔年始乱终弃之事，并与宫中数十名女子有染的荒唐行径，一桩桩一件件，说得清清楚楚。席间群情哗然，宾客侧目。云甫生颜面尽失，又见门中弟子人心浮动，竟气血逆行，当场昏厥。云卿随即收拢门庭，自承宫主之位。
旁人只道不过几句话便翻了天，柳朝闻却知其间绝非易事。寿宴之上那番话，要说得出口，底下须得先把宫中要脉一一捏稳，把人心一一笼住，方能一击而中、再无回旋。这份心思，绝非一朝一夕可得。
他想起云卿幼时在庄中的模样，再想起那日姚州重逢，那八面玲珑的样子……不知从何时起，他便再不是柳朝闻记忆中的那个师弟了。
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柳朝闻此番下山，轻骑简从，只携程昱、姜瑜二人。敕封庄近日风声未定，人心暗涌，柳裕生也不愿他张扬行踪。燕聚宝在庄中闲得发闷，本欲一同前往，几日前却听闻塞外贩马商队将至云州，便按捺不住，改口道："你们且去，我选了好马，自会追上。"
这敕封庄毗邻漠北草原，庄中自然豢养了不少好马；只是敕封庄的马一般皆是家养的好马与草原野马杂交而来，更有一些是庄中弟子直接捉了野马驯化。柳朝闻的那匹坐骑追风便是他年少时在漠北草原驯服的第一匹野马。
月余前，柳朝闻听闻庄中弟子又至草原捉马，次番有不少收获，他便想着来马厩选一匹新的。可他在马厩中走了一圈，似乎也没看中哪一匹，直到程昱将他引至自家所养的汗血马所生的一匹小红马面前，方才停了下来。那马通体棕红，毛色甚亮，让柳朝闻忍不住伸手摸了摸它的鬃毛。这马大抵是还年轻，脾气还有些烈，四蹄不安分地踩着地。柳朝闻不知想到了什么，用手指在小红马面颊上轻轻抚摸了片刻，忽然淡淡一笑，然后亲自给马备上了鞍。
三人牵马出庄，天光初白，草色连天。柳朝闻翻身上马，衣袂在晨风里猎猎作响。程昱、姜瑜紧随其后，姜瑜忍不住问道："师兄，此去陇右路途遥远，当真只为送贺礼？"
柳朝闻目光远眺，淡声道："贺礼是假，人情是真。庄主有意拉拢魔山宫，只怕另有打算。再者云卿初掌大权，我也自当为他道喜。"
姜瑜知他话中有未尽之意，与程昱对望一眼，却也不再多问。
三骑扬鞭，尘土飞起，沿官道疾驰而去。北地旷野苍茫，远山如黛。马蹄声声，渐渐深入太行山中，风从西来，卷起长草翻涌如浪。
噫？以前的莲花表情咋没了。。。
作者有话说
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第65章 旧影新局