孙玉席间坐了许久，官眷的女儿们又入席了，却还不见宁芷，她有些坐不住了，不停往外面看。
正在此时，宁芷回来了，孙玉看到宁芷神色有些惊慌，忙问怎么了，宁芷说：“院子太大，我迷路了。”孙玉笑道：“我说让你和那些小姐一起玩，谁让你一个人走了。”
宁芷想到刚才的事，不说话了，她正在湖边发呆，希望能过来个人，然后听到后面的脚步声，转头一看，正是沈聿。
“我听崔时说你迷路了，真是让我好找。”
“他怎么知道我...”
“我替他向你道歉，他看到你了，没给你指路，走吧，我带你出去。”
沈聿转身，宁芷跟上，背后女孩步履匆匆地跟着他，沈聿放慢脚步，女孩也放慢脚步，不远不近地跟在他后面。他猛地转身停下，女孩一下子撞他身上，宁芷感觉自己好像撞上了一堵墙，捂着鼻子皱眉看他。
“我吃人吗?”沈聿笑问。
“啊?”
“你老是走我后面干什么?”
见宁芷没接话，沈聿挑挑眉，转身又走。这次女孩走上前了些，沈聿觉得有趣，道：“哎，那天救人的时候我没看清你，上次见也只是觉得你眼熟，你也没认出我吗？”
“我认出来了。”宁芷道：“对不起，我上次不是在说你。”
“那是谁？”沈聿恍然大悟：“崔时，崔时是吧，哈哈。”
沈聿心情舒畅，笑道：“骂得好，你随意骂，他就欠收拾。你放心，你的话我一定转达他。”
“不用了，谢谢。”宁芷没好气地说。
两人说着便走到了一座桥，宁芷觉得有些熟悉，一看桥下，果然是她一心想找的花，忍不住多看了两眼，谁料脚下一滑，就要跌倒，正在此时，手臂被稳稳扶住，沈聿见她站稳便放开，说：“姑娘小心。”
宁芷心咚咚地跳，脸一下子红了，低头说：“多谢小侯爷。”
“不客气。”沈聿指路道：“沿着那条路过去，进门就到内宅了，我就不过去了。”
“多谢。”
沈聿嗯了一声就转身走了，宁芷觉得他态度比之前冷淡不少，却又不知道为什么。
孙玉见她发呆，以为她受了惊吓，安慰道：“没关系，回来就好，这儿你不熟，不要一个人走，前面是外院，是男客的地方，官宦人家讲究这些，人多眼杂的，没事也能传出点事。”
宁芷说：“我遇到…”
正准备说刚才的事，一个打扮华丽的女孩过来坐她旁边，说：“这位妹妹从未见过，我是工部王侍郎家的女儿，单名一个妧字。妹妹怎么称呼？”
宁芷点头行礼，道：“王姑娘好，我叫宁芷。”
“我们想去捶丸，和我们一起吧。”
宁芷看向孙玉，孙玉笑着说：“去吧。”
旁边还有两个姑娘正在说话，看到她们来便不说了，宁芷看着眼前的捶丸，不好意思道：“我不会这个。”
“来，我教你。”
教了几个动作后，王妧退开两步，让明瑶自己试一杆。
明瑶挥杆，球歪歪斜斜滚出去，没多远就停了下来。
一位贵女掩嘴笑了一声。
王妧立刻回头瞪了那人一眼，然后对宁芷说：“第一次能打到球已经很好了，我当初学的时候，第一杆连球都没碰着。”
趁着捡球的间隙，王妧挽着宁芷的手往前走，语气像闲聊：“宁妹妹，小侯爷和你说什么了？”
宁芷一个没拿稳，球又掉在地上：“你怎么知道…”
“我的侍女路过，看到你和小侯爷一起过来。”
“我迷路了，正好遇到他，他给我指了路。”
“你们怎么认识的？”
“我不认识他，因着父亲母亲的缘故第一次来。”
宁芷答得谨慎，王妧听完亲热地挽着她的胳膊说：“小莺说看到小侯爷扶了你，这还好是被她看到了，要是别人看到，说不定传什么话呢？”
宁芷说：“我不小心滑了一下。”
王妧说：“小侯爷遇到这种事多了，上次有个姑娘来侯府赴宴，故意当他面掉水里。小侯爷就在一旁冷眼瞧着，等她扑腾够了，让小厮拿树枝把他拉上来。”
宁芷瞬间明白了沈聿后来的冷淡，原来他以为她滑倒是故意的，她涨红了脸。
王妧见点中她心事，笑道：“我说这些也是为你好。”她示意宁芷看席上，说：“看到坐在侯夫人旁边的姑娘了吗，那是张国公的独女，她喜欢小侯爷，侯夫人也有意，这让她知道，你这小门小户的还不被她欺负了，你们刚来京城，何必呢？”
宁芷道：“多谢姐姐提醒，我对小侯爷绝无想法，此次回去，可能再不会见面，姐姐放心。”
“那就好。”王妧笑道：“我继续教你。”
下一杆，宁芷调整了姿势。她没学过捶丸，但她学过医术，手稳、眼准、力度控制是基本功。
一杆挥出，球稳稳落在比王妧刚才更近旗杆的位置。
场边安静了一瞬。
宁芷转头，对王妧笑了笑：“多谢王姐姐指点，姐姐教得好。”
王妧的笑僵了一瞬，很快恢复自然：“妹妹真是聪明，一学就会。”
回到席上，宁芷看向侯夫人身边的年轻女子，女子眉目间有种英气，言谈自若，笑容明媚，宁芷想到那个挺拔修长的身影，心想果然相配。
回家后，宁芷打开首饰匣，里面首饰不多，却突兀地放了一支箭头，箭头用精钢制作，十分精致，上面竟然还有花纹。
这怎么会是寻常人用的东西呢，她本来随身带着，可自从那次醉春坊回来，宁芷就将箭头从袖套拿出来收了起来。
扔了算了，她手里磨蹭着箭头心想，可踌躇良久，最后还是放到首饰匣子的最下面。
孙玉的病情越来越重了，宁昊拜托侯爷请了太医来看，太医都摇头表示无能为力，只能开些调理的药。孙玉道：“算了，早知道是这个结果。”
宁昊眉头深皱，道：“你就在家歇着，不要坐诊了。”
孙玉道：“坐诊倒还好，有阿芷帮我，倒也不累，只不过好些达官贵人家里请，我推了一次，不好次次都推。”
宁昊生气道：“他们想来就上门来看，不来拉倒。”
孙玉道：“内院之事，也能理解，我只是担心推的次数多了，惹恼了他们，连累了孩子。”
宁昊道：“太医既然看不了病，那咱们回老家吧。”
孙玉道：“你忘了咱们到京城是为了什么？”
宁昊叹气，他当然没忘，他们第一个孩子溺亡，就葬在京城，当年为了不触景伤心，离开了这儿，孙玉自觉病入膏肓，便想回来，宁昊知道她是想葬在孩子旁边。
孙玉道：“我坐马车去，带上阿芷给我帮忙，给孩子们在京城铺铺路也是好的。阿泽看起来很喜欢京城，莫若让孩子们就在京城定居，陪在我们身边。”
宁泽自从去了侯府，认识了好些同龄人，他本是爱玩爱热闹的开朗性子，每天都有人相约，既有附近平民小户的孩子，又有侯府认识的达官贵人家的公子，一天天过得好不快活。
“这混小子。”宁昊说起来就来气：“一天天没个正形，我明天就把他关家里。”
“这是干什么？”孙玉安抚他道：“阿泽就这个性子，趁我还在，让他多自在几天，何必现在就让他伤心。”
宁昊道：“还是女儿贴心啊。”
孙玉道：“阿芷和阿泽性子反着来，有事爱闷在心里，我倒希望她也活泼些，别这么懂事。”
停了停，孙玉又道：“上次去侯府，那小侯爷真是好相貌，人也狭义，救了我们，也不张扬，还让你别告诉侯爷和夫人。这要是陈家没倒，阿芷和那孩子倒真是好姻缘，真是可惜了。”
宁昊道：“你是不知道，这小侯爷和阿泽一个性子，张扬的事多了，勾栏瓦舍的常客，侯爷对他这儿子头疼得很。”
孙玉叹道：“侯爷那是望子成龙，我倒觉得是个难得的好孩子，当年给侯夫人保下这个孩子，因缘际会，真是善报。”