春日雅集散去，锦绣园那场风波，没过半日就传遍了京城。
沐府闺阁内，窗扉半掩，落了一窗浅浅的春光。
沐元瑶端坐在妆镜前，脸上是压不住的戾气。
那日海棠花下，她当众被秦京昭怼得颜面尽失，沦为全场笑柄，已是奇耻大辱，可她万万没有料到，事后竟然还有更让她咽不下气的事。
满城都在传，虔王江随野，那日特意撇开众人，单独邀请了秦京昭游园赏花，二人独处许久。
流言越传越盛，捧得秦京昭风头无两，衬得她沐元瑶那日的落败，愈发狼狈可笑。
她身为吏部尚书嫡女，容貌家世样样拔尖，年年雅集都是众人簇拥的中心，以往虔王虽散漫不羁，却从未对任何闺秀另眼相看，可如今，偏偏看上了出身卑贱的秦京昭。
秦京昭不过是个寄人篱下的义女，凭什么这般出风头？凭什么赢了她，还能得皇子青眼？
连日来积压的妒火与恨意彻底翻涌上来，烧得她心绪难平。
她绝不甘心让秦京昭这般风光无限。
“不过是个来路不明的野丫头，真当赢我一次，傍上几分皇子侧目，就能在京城横着走了？”
身旁的贴身侍女垂着头，大气不敢出。
她跟在沐元瑶身侧多年，最清楚自家小姐的性子，看着温婉娇贵，最是记仇小气，受不得半点委屈。
“小姐息怒，不值得为这种人气坏身子。”侍女低声劝慰。
“息怒？”沐元瑶抬眼，眼底满是阴狠，“我如何息怒？那日满堂权贵都看着我被她折辱，如今全城都在传四皇子对她另眼相看，她一个卑贱弃女，踩在我的头上风光，我忍不下这口气！”
她越想越恨。
雅集之上人多眼杂，她动手只会落得心胸狭隘的把柄，得不偿失，可街巷市井，荒僻无人之处，出了什么事，谁能查得到她沐元瑶的头上？
秦京昭素来性子强硬，不肯服软，她今日便要找人好好教教她规矩，打碎她那一身傲骨。
沐元瑶敛去眼底戾气，冷声吩咐侍女：“你去账房取五十两银子，去找城西那群闲汉无赖，不用伤人性命，只需堵住秦京昭，好好教训一顿，折折她的傲气，让她当众难堪，懂吗？”
侍女心头一颤，连忙应声：“奴婢明白。”
“记得挑她单独出门，护卫少的时候动手。”沐元瑶唇角勾起一抹冷狠的笑，“我倒要看看，她能不能挡得住拳脚。”
……
隔日午后，春日和煦。
秦京昭在雅集时耗费心神，今日闲来无事，便打算带着桑落去城外书肆淘几本旧书。
桑落紧随她身侧，一路仔细留意四周动静，低声道：“小姐，今日府中下人看我们的眼神都有些异样，想来那日雅集的流言，已经彻底传开了。”
秦京昭步履从容，神色清淡，闻言只是淡淡颔首：“意料之中。”
“可奴婢总觉得不安。”桑落眉头微蹙，“沐小姐记恨在心，那日当众吃了大亏，绝不会轻易作罢，只怕暗中会找机会为难您。”
“我知道，沐元瑶心胸狭隘，必然不会忍气吞声。”
两人一路闲谈，不知不觉便走入了这段人烟稀少的背街巷道。
巷道两侧高墙林立，枝叶交错，遮住了大半天光，前后连通着两条街巷，就在两人踏入巷道深处的瞬间，巷道前后两端，冲出来了数道魁梧的身影，直接封死了所有的退路。
足足六个壮汉，个个身量高大，手里握着粗实木棍，一脸的凶狠。
他们的眼神放肆粗鄙，肆无忌惮地落在秦京昭清丽的面容与身姿上，打量玩味，毫不掩饰眼底的恶意。
为首的壮汉往前踏出一步，嗤笑出声，声音粗嘎刺耳：“可算是把秦姑娘等来了，我们兄弟几个在这晒了半日日头，总算没白等。”
其余几人跟着轰然大笑，言语低俗粗陋，句句带着羞辱挑衅。
“听说姑娘那日在锦绣园威风得很，怼得一众世家小姐哑口无言，连四殿下都愿意陪着赏花？”
“真是好大的排场，好大的傲气！”
“不过是个无依无靠的义女，真把自己当成金尊玉贵的大小姐了？”
“今日就让我们好好领教领教，姑娘除了那张厉害的嘴，还有什么本事？”
……
桑落的脸色瞬间沉冷，立刻侧身挡在秦京昭身前，双目警惕地盯着一众壮汉：“光天化日之下，京师禁地之内，你们聚众拦路，出言羞辱，可知触犯律法？速速退去，否则我们即刻报官追责！”
“报官？”壮汉咧嘴狞笑，“小姑娘太天真了，我们只是路过闲谈，哪里拦路寻衅了？就算官府来了，也抓不到我们半点把柄。”
“一派胡言！”
桑落不再多余和他们争辩，利落地拔出了腰间的那把长剑。
清冷的剑光划破了巷道暗沉的光影，剑刃稳稳地横在身前。
“我看你们就是受小人指使，蓄意报复！”桑落冷冷地笑了一声，“你们当真以为无人知晓？”
“指使？”另一人见状非但不惧，反倒色厉内荏地上前一步，挥舞着木棍，愈发嚣张，“没人指使！就是看不惯你家小姐目中无人，高高在上的张狂模样！”
“我劝你们识相点。”他狠狠地晃了晃手里的木棍，目露凶光，“今日让你家小姐乖乖低头认个错，给我们赔个不是，我们便放你们安然离开，若是还敢摆架子，嘴硬逞强，休怪我们手下无情！”
这群人仗着人多势众，又见只有她们主仆二人，便彻底放下了顾忌，嘴脸凶恶至极。
秦京昭抬手轻轻地按住了桑落的肩，她抬眸看向眼前一众凶神恶煞的壮汉，眼底一片清冷寒凉。
沐元瑶果然沉不住气。
不敢明面上与她对峙，便花钱雇市井无赖寻衅围堵，想用这种低级卑劣的手段教训她。
到底是娇养在深闺，只会仗势欺人的大小姐。
“我知道是谁派你们来的，拿人钱财，替人消灾，不过是混口饭吃，没必要搭上自己的性命，现在退走，我可以当做今日无事发生。”
“哟？还敢恐吓我们？”为首的壮汉脸色一狠，彻底没了耐心，“看来你是不见棺材不落泪！兄弟们，上前教教这位高傲的野丫头怎么做人！”
话音落下，几名壮汉提着木棍，一拥而上，动作粗鲁蛮横。
桑落正要挺身而上，巷道入口处，忽然传来了一阵整齐的马蹄声。
一众壮汉动作一顿，下意识地转头看向巷口。
只见一队巡街亲兵列队而立，长刀在握，气场凛然肃穆。
下一秒，一道身姿清挺如松的身影，骑着马逆着巷口的日光，缓缓地踏入了巷道之中。
少年生得一副周正俊朗的模样，眉眼狭长，神色自带几分锐利，轮廓线条干净硬朗，许是常年待在沙场风吹日晒，肤色算不上白皙，整个人裹着一层挥之不去的冷意。
正是奉旨巡查京中治安的镇北将军，裴霁寒。
他年纪轻轻便征战四方，平定边境战乱，是整个大晟最年轻的将军，性情刚正，执法严明，最厌恶市井恶霸仗势欺人。
今日例行巡街，途经这片街巷时，远远便听见了巷中喧哗辱骂声，察觉到不对劲，便当即带人赶来。
裴霁寒的目光淡淡地扫入巷内，一眼便看清了被众人围堵的两道身影。
他漆黑的眸子微微一凝，眼底掠过一丝冷意。
他利落地翻身下马，步履沉稳，一步步地踏入巷道中。
方才还嚣张跋扈的壮汉们，看清来人的面容与身上的官甲时，瞬间浑身僵硬，心底涌起了惧意。
是裴将军！
那位铁面无私的少年将军！
几人瞬间慌了神，哪里还有半分方才的嚣张气焰，手脚都开始发颤，下意识想要四散逃窜。
“想跑？”
裴霁寒的声线清冷，不带半分情绪。
他的动作很快，落地干脆利落，出手又稳又狠，既能瞬间制服众人，又留有余地，不取人性命。
不过短短几秒的时间，砰砰几声重响，六名高大的壮汉全部被放倒在地，手腕脚踝被扣住，疼得满地蜷曲哀嚎，动弹不得半分。
亲兵紧随而入，利落地将一众无赖捆绑押制，垂首待命。
桑落彻底松了一口气，心底满是庆幸。
若是将军没有恰好路过，她们虽能自保，却免不了一番缠斗，难免沾染狼狈。
秦京昭的目光落在了少年清冷的身影上。
她上前半步，对着裴霁寒微微屈膝行礼，“小女子秦京昭，今日多谢将军出手相救。若非将军途经此地及时解围，小女子与侍女，今日必定难逃一番寻衅折辱，将军高义，京昭感念于心，来日若有机会，定当报答将军。”
裴霁寒闻言，眉头轻轻一挑，顿了片刻，淡淡开口：“举手之劳，姑娘不必挂怀。”
秦京昭又问道：“还不知将军尊姓大名？”
他眸色淡然，声音清冷：“裴霁寒。”
秦京昭心中微微一顿，随即轻轻颔首：“久仰镇北将军威名。”
“姑娘之名，本官也曾有所耳闻。”
秦京昭嘴角勾起了一抹浅笑：“没想到京昭这点微末小事，竟也传到了将军耳中。”
裴霁寒垂眸看着她，没有再接话。
日光穿过巷口枝叶的缝隙，落在了少女柔和的眉眼上。
他的目光在她的脸上静静地停留了片刻，沉寂已久的心，悄悄地泛起了一阵波澜。
一旁的亲兵低声请示：“将军，这批寻衅滋事的歹人，如何处置？是否直接押回衙门审讯追责？”
裴霁寒这才收回目光，淡淡地扫过地上哀嚎的壮汉，冷声道：“聚众持械，当街寻衅欺凌女子，触犯律法，尽数押入府衙，严查背后主使，从严处置。”
“是！”亲兵应声领命。
地上那群壮汉的脸色瞬间变的煞白，连连哭喊着求饶：“将军饶命！我们知错了！我们只是一时糊涂，受人蛊惑，求将军开恩！”
裴霁寒无动于衷，眼底没有半分怜悯。
秦京昭闻言，轻声开口说道：“劳烦将军彻查，小女子也想知晓，究竟是谁，光天化日之下，敢肆意雇人行凶，寻衅害命。”
今日这事，不能就此揭过。
沐元瑶敢暗中雇人堵路折辱她，今日若是轻轻放过，来日只会变本加厉，手段愈发阴狠，她不争一时意气，却也从不会任由旁人随意拿捏欺凌。
裴霁寒闻声，再度看向她，微微颔首：“理应如此，律法在前，无论何人作祟，皆逃不过追责。”
秦京昭微微垂眸，再度道谢：“有将军做主，小女子安心，今日恩情，京昭定铭记在心。”
巷风轻轻拂过，吹动两人的衣袂。
裴霁寒看着她沉静淡然的模样，心底那点温柔再度泛起。
他不愿多做逗留，以免惹人闲话，缓缓开口道：“姑娘无事便好。”
秦京昭浅浅勾了勾唇角，露出一抹笑意：“托将军福，安然无虞，时辰不早了，小女子便不多打扰将军巡职，先行告辞。”
“嗯。”裴霁寒轻轻应了一声。
秦京昭再度颔首示意，不再多言，带着桑落转身，沿着狭长巷道，缓缓向外走去。
裴霁寒站在原地，清冷的目光下意识追着那道纤细的背影，缓缓远去。
……