暖阁备好了晚膳，灵均喜欢的那道糖渍萝卜也在，蹲在小厨房请师父多做了一些。手下女使忙完通通去后院休息，在屋里做女红，或是写信。
沈苑喝几口热茶才觉好些，面上终于有了血色。
“步先生说你穿了单衣乱逛，可我每回见你，你都好似穿的很暖。”
雁景虞站在他身后，为他解着发带，墨发垂落，搭在沈苑肩侧，柔顺泄出。
“他见我时恰好不是。”
沈苑靠在雁景虞腰腹上，茶杯搁下。
雁景虞指腹摸过他下颌，将他下巴抬起来，“步先生拉着淑人跑，是因为静王？”
“是也不是，”沈苑抬头对上他的眼睛，轻声细语，“他怕你要我的命。”
轻描淡写一句话，周遭却一瞬间沉寂，与此同时，一股熟悉的压抑弥散开来。
雁景虞抚摸着他的脸颊，缓声道，“他真是多虑，奉行司是我送你的礼，你收了便是你的。淑人的命的我自是珍惜万分，我的命，淑人想要，也给的起。”
“吓死我，”沈苑苦笑，“我不要这骇人玩意儿。”
雁景虞却仿佛叹了口气，指尖覆上沈苑的下唇。
风被挡在暖阁外，呼啸着在天地间游荡，孤云落照，屋檐盛着前日的雨，映了天色。
他溺在塌上，半生半死。
灵均板正地立在院外，路过女使同往常一般同他打趣，他也不理，只端着一副阴沉的样子。苏台守指使下人伺候热水，回来就看到他跟个活阎王一般当门神，气不打一处来。
“臭摆脸，”苏台守道，“谁惹你了。”
“活干完了吗，少管我。”
“闲的没事干出门溜达去，这儿不是你们沈府，谁逼你站着了？”
俩人在一块各自瞧不上，拌嘴是常事，沈苑披了外衣出来，正瞧上一出好戏。
他靠在门边道，“又吵什么呢。”
“他吃炮仗了。”苏台守道。
“我吃你……”
眼看又要吵，沈苑拽了一把灵均，灵均被扯了一下就不说话了，委屈地看沈苑。
沈苑道，“他年龄比你小，你和他吵什么。都是自家兄弟，让让弟弟又不少块肉。”
“别老护着苏台守，让你惯的脾气都大了。”雁景虞坐在屋子里头插话，他喝了口茶道，“每次他们拌嘴，你都先揪大的说教，真不公平。”
“倒也没有。”灵均嘟囔。
雁景虞笑了，“有人替你撑腰还不要。”
灵均看了眼沈苑，又看苏台守，苏台守是假怂包，沈苑一出来就鹌鹑似的可怜，他心中翻了个白眼，不情不愿地拱手，“弟弟，哥哥错了。”
苏台守乐意唱兄友弟恭，“弟弟也有错。”
沈苑忍俊不禁，打发兄弟俩下去歇息了。
李府绝从阆中来，拒了大家的洗尘接风，先约沈苑议事。奉行司内步者华最长，再者便是李府绝，然李府绝注重礼数，不像步者华一般以老师自居，每见沈苑必作揖，沈苑回礼，忙不迭请他坐。
他不耽搁时间，开口便道，“指挥使拿了陈轩？”
沈苑点头，“陈轩受徐浩洲折辱，只剩一口气，我把他提到地牢去了。”
“徐浩洲现在是肆无忌惮。”李府绝冷哼，“你若是想前往流杉，最好先从陈轩嘴里套出话，他在秦山出力多年，肯定不止与总督府有来往，单琮那边能允许市贸也是获了利的。”
“单琮不好做，几乎全靠流杉互市过活，前去封禁是断百姓口粮。若不是范洪查出鹿北那批军械，咱们连去的名头都没有。”
流杉比鹿北总督还要北，距离北蛮旧部更近，地区人口流动宽松。不少外族人与流杉落户，治安不严民风彪悍，实在头疼。
李府绝沉吟道，“流杉城马道空泛，容易打草惊蛇。”
沈赋城当年去赤荷便有人推波助澜，引导百姓仇视，甚至波及衍东周围的堪平，漠水等地兴起宣讲，阔轮朝廷，一时间乌烟瘴气。
“当年世态炎凉，先生与祖父有苦难言，如今流杉成为第二个赤荷，而我沈苑不做第二个沈相。”
沈赋城爱惜名誉两袖清风，内阁三十余年清廉雅正，寒士也登高堂。太后栽赃陷害谋杀宰相，满朝风云再起，死者近百。
而沈苑就不同了，他政权在身，不妨拿捏起架子，要的就是让人心生忌惮，不敢在他头上撒野。
李府绝见他有自己考量，便不再多说，只道让沈苑安排妥当。沈苑又道，“先生不如见见陈轩，陈轩作为祖父学生，与您是同窗，见到故人兴许会松口？”
“我哪有这份颜面，”李府绝苦笑，“当初与他谋事，谁料他是如此下场，除了唏嘘再无其他情分。”
沈苑垂眼，“我想，给他条活路。”
“勿动恻隐之心，”李府绝却摇头，“给他个痛快就足够，陈轩为人是不出差错，可身世坎坷，恐不会一心效命。”
陈轩是残留在朔丰年间的老旧丝线，织就过一匹流光溢彩的岁月，也被困在年华之中，再也没能走出。
沈苑没想到李府绝不见故人，还劝他痛下杀手，只点了头不知说什么。
李府绝又道，“提他入府只为保他一时，太后那边若真想动手，我们也无可奈何。就这么到年后，若还嘴硬，不必再留……你可还记得衍东水患？”
提起衍东水患，沈苑罕见沉默。这是好几年前的事，奉行司内谁也不提，已成了默认的禁语。
沈苑知道李府绝想说什么。
“那孩子没什么心眼，被害得家破人亡，大家都有目共睹，才知道可怜之人必有可恨之处，”李府绝道，“把自己的安危寄托在他人的善良之上，愚蠢至极。”
“人力不若牛，走不若马，然牛马为人所用，是人贵在有自知之明。陈轩有，而且他不信任你，不会想到你是真的给他活路，最好的办法就是咬紧牙关，让自己还有活着的价值。其实，你已经可以舍弃他了。”
沈苑心绪万千，“谢先生提点。”
雾里有人，叮叮当当地走着，雁景虞掀开一片白茫，望向前方。那人面容模糊，回过头歪了歪嘴。
“别跟着我了。”影子笑，“你再不睡，明日又头疼。”
雁景虞未语，盯着他看。
雾气好似在侵蚀雁景虞的手臂，他动了动腕，感觉到一股不甚明显的困意，血液却是冰冷的，反复压迫他的神经。
影子浑不在意，摇摇头继续向前走，衣摆牵动起一阵阵铃铛的响声，和话音一起，一个劲往雁景虞耳朵里钻。
“……”
他警醒一般，追问着，“铃铛，那是我的铃铛……你为什么拿着我的铃铛？”
影子不理雁景虞，蹦跳着跑了起来，铃铛原来系在影子的脚踝上，他悠哑地念着那段词，他吟得很陶醉，如痴如狂，在大雾中像一个疯子。
雁景虞受不了了，他猛的拉住影子的衣袖，喝道，“把它还给我！”
“我的！”影子不给，同他拉扯起来，一时没说通，竟上嘴狠狠咬了他一口，“抢人东西？太师怎么教你的！”
雁景虞吃痛，痛到眼睛里有了泪花，他眨了下眼睛，看到了自己年少时的脸。
还未脱去稚气的下巴略尖，这张脸在从前总是配上一副玩味的神情，目光很直白，直勾勾地瞪他。
雁景虞嘴唇抖了抖，喃喃道，“……你为什么又来了……”
“滚，”影子挥袖，一把掀开雁景虞的手 ，像是没意识到他说了什么，仍是笑嘻嘻的，“快去睡觉，这铃铛是我的，你已经没有了。”
“我有，他只给我了一对，我放着好好的，就在书房的匣子里。”
影子嘲讽道:“自欺欺人，你早就把它扔到了白岭，你有多久没去过了？”
“白岭……”雁景虞徒然忘了这个地方，咬文嚼字半晌，才想起那满山的白梅，和山腰处的宅子。
影子大怒，狰狞出一副半人半鬼的面具，遂又变模糊，声音扭曲尖锐，“你要死，你要死，你什么都忘了，你守着你那权势，你要死！”
他大笑，双手狠狠掐住雁景虞的脖子。
惊醒。
雁景虞睁眼，帷帐已经被拉开，漆黑夜色中没有点灯，沈苑带着沐浴过后的熏香靠在一旁，床头重燃起安神香，在月光下游荡。
梦中影子的存在如此真实，雁景虞捏了捏脖子，还没从窒息中脱离出来。他坐起来，略带惊恐地望向沈苑。沈苑有一搭没一搭地在拍雁景虞的手，可自己的手又是冷的，每落在他手背上都有一片舒服的凉意。
雁景虞出一身热汗。
“你怎么……还没睡。”
雁景虞清清嗓子，捉住沈苑。
沈苑掀起眼皮瞧他，“上早朝。”
早晨天黑，雁景虞以为还是晚上，他偏头看向窗外，模糊见灵均果然已经收拾齐整，端着官袍正候在门外。
“做噩梦了？”
沈苑靠近，和他拥在一起，雁景虞贴上沈苑削瘦的骨，手不住地收紧起来。
“很难受，”雁景虞摇摇头，“醒了也记不清……我好像这样很久了，总觉得在忘记什么事，淑人……”
沈苑拢住他脑后的长发，安抚道:“我在，我在，别自己吓自己，你记性好的很。”
真的吗，雁景虞怔愣着想。
他其实并没有多少时间温存，这几天赤荷的人手就得定下来，按道理奉行司齐整行伍的名册应该送到他这里过目，可前几日阆中运河出了问题，各级官员一层层递上来折子要求派人策辅，正是着急的时候。
想到这里，雁景虞不知为何面容一滞，神色便冷静下来。他抿唇，再度感受沈苑的怀抱，将其拍了拍，拉开距离。
原本贴在腰侧的手挪开，沈苑颔首站了起来，扭头向外道，“灵均，伺候早朝。”
“是。”
只听外头的人应答，带着一众人进来，开窗通风，洒扫庭除，灵均将敷面的白巾递来，雁景虞接过，抬眼问道，“苏台守呢？”
“长公主传召，半夜就走了，”沈苑顾左右而言他，话音一转道，“听闻阆中叶氏最近有些动静，走投无路，竟求上宫里。”
他绕至雁景虞身后为他整冠，“叶氏该着急，长子叶峻熙在礼部混职，近些年想做生意也商路不顺，难道是……”
“不会，阆中有人盯。”雁景虞闭眼道。
既不愿意说多，沈苑识趣的不再问，他熟稔地替他整理好衣冠，轻轻捏了捏黑乌金簪。
灵均知道苏台守受长公主传唤，今日不在，所以格外忙，他感慨幸亏沈府人少，否则他这个内侍也不得闲。
皇宫路上，沈苑在马车内闭目养神，低声与灵均说着话。灵均与苏台守虽偶尔拌嘴，关系却不至不好，半夜里苏台守出府，说是长公主传唤，私底下却还去了一趟户部。
灵均也不是偶然撞见，他们在耳房过夜，一方起来另一方就会被吵醒，苏台守被叫醒时他有所察觉，趴在桌上没有出声。
可桌面传来敲击声，苏台守有意无意将护臂搁在上头，随口发牢骚，“你睡着吧，我这又得走了，长公主传，烦死了。”
灵均只好把头抬起来揉眼睛，“啊……那你什么时候回来。”
“今晚回不来，你得替我伺候着，”苏台守卸下腰牌丢给他，“院里女使小厮认识你，这东西套车用。”
“行。”灵均二话不说把腰牌收了。
这腰牌调令府兵和车马，苏台守肯给，定是有雁景虞授意，沈苑将腰牌捏在手心看了看，顺着窗递出去。
“他给了你就拿着，不问你要就不着急还，”沈苑淡道，“宫里怎么说。”
“说是没见过叶俊熙。”
如果叶家着急想搭上长公主，也做不出这种暗度陈仓的丑事，至少也是找个像话的名头去牵线，那眉沧舒该如何自处？
沈苑吸了一口气，眼眸深沉。
教坊司承袭前朝制度，在皇宫中设内教坊，培训宫中宫女，让她们学习宫廷歌舞乐器，以供庙祀宴飨之用，同时也收押一些罪臣女眷，氤娘子便是如此流落。
坊间传闻，氤娘子原名李梦绾，是浮雕名手李氏之女，李氏冲撞贵人被发落，李梦绾便被送进教坊。此女弹得一手好琵琶，容貌又佳，很快得沈狗青睐。
事实与传闻大差不差，氤娘子背后有沈苑撑腰，日子过得自然比别人舒心。教坊的女子私下很是羡慕她，也想找一个稳定的靠山，只是上京达官贵人比比皆是，如沈苑长情的竟一个也没有，只叹氤娘子命实在是好。