林清音知晓自己这番话说的太不客气，沈婳伊就算为此恼怒也是情理之中。若沈婳伊真生了气，扭头把她甩下，也算是合了她斩断世间俗事的心意。
但沈婳伊只是兀自怔然了片刻，在口中幽幽叹了口气：
“唉，就算二姨母与我娘亲年轻时再不和睦，可如今几十年过去了。
物是人非，我娘亲都不会计较这当年旧事了，二姨母又何苦放在心上，徒劳消磨了姐妹之情呢，这叫我们母女二人得多难过。”
“我生父并非是读书人，不过是介经商的武夫。我出身武籍，任是读了万卷书也无用武之地。
虽说不能成为像二姨母那般的才女着实可惜，但学了这算账经商的技艺，至少能让姨侄女在这世道里混口饭吃。姨侄女学的都是能够用上的，心里从不觉得这有什么不好。”
“二姨母尽可说我是个俗妇，但还请二姨母莫小瞧了姨侄女的这点本事。在俗世里混生计，不做个俗妇如何行？何况话虽如此，姨侄女心里一向还是敬重饱读诗书的官家小姐的。
才情是世间难得的东西，无处施展岂不可惜？我一向不好做这可惜的事，哪怕我不过是用金银这种俗物来换她们的诗篇佳作呢？”
她开口言尽了自己的心意，语调平和可亲，既不谄媚，也不显得绝情刻薄。
林清音诧异地打量着这位突然到访的姨侄女。
遥想起自己当年同她母亲试才时，她母亲落得下风后自知才短，曾表现得饮恨不甘。而她当年志得意满，开口驳斥长辈时，也曾锋芒毕露、不留余地。
她们不管表现出何等模样，都与眼前的沈婳伊不同。沈婳伊到底是不像她们，也不知她像谁。
她是块她从未见过的石子，落进她这潭静水中，搅得她心中涟漪四起，不得平静。
林清音被搅了清净，急于想结束这场局促的谈话，为此潦草收尾道：
“罢了，我孀居多年，想来是早忘了与人谈话的分寸体面。你也莫再与我多说了，省得话不投机，反伤了情分。”
她摆了摆手示意她离开，但却没料到沈婳伊竟是个好得寸进尺的女人。她摆手不过是示意她走，沈婳伊却是趁她不备，一把抓住她伸出的手，大大方方地冲她撒娇道：
“二姨母，我知道，您就是一个人闷久了，有什么不痛快都只能憋心里，所以说话才忍不住伤情分，我不会同你计较的。
你有什么不开心的往后就说出来，姨侄女再带你多出去走动走动，你就不会闷着了。只一点，二姨母你再有气，但也别说我和我母亲的闲话哦，这说了不止是伤体面，还会伤我们母女的心的。”
林清音一看自己的手被她抓住，心中的阵脚顿时溃不成军。时隔多年，所有的肌肤接触对她而言原来早显得异样且别扭。
她只觉得手都不是自己的，沈婳伊仿佛用一番话，就把她的手轻巧割去了，割下来收到她手中，又不曾还。
林清音手里的佛珠都握不稳了，不知费了多大劲才把自己僵住的手抽了回来。她连连后退，恨不得能和沈婳伊隔上数丈远。她在口中催促道：
“素秋，还不快把她送走，快！”
“是。”素秋应了她的指令，直到沈婳伊离开的那刻，沈婳伊还不忘挥手同她作别：
“下回再见哦二姨母。天寒了您得注意暖手，省得手冰凉凉的。”
林清音心乱如麻，索性敲起了案前木鱼，不断诵经念佛，好再度归于平静。等到素秋回来时，想来是她的木鱼声仍不成调，反倒让素秋察觉出了端倪。
素秋笑着回复她道：“夫人，沈娘子已经走了。您不用慌，她不会叨扰您了。”
林清音紧闭双目，并未留意到素秋嘴角的笑容，只心有余悸着：
“真不知道清韵是如何教导女儿的，她怎么教出这样的女儿来，叫我这般心烦。清韵当年都不曾同我这样。”
“我看呐，是那沈娘子来晚了，她就应该早些来，您也许就好多了。”
素秋笑意盈盈地对上她因困惑而睁开的双目：“多少年了，未曾再见您有过喜怒，哪怕只是听您说说心烦呢？至少沈娘子来了，素秋还难得能见您慌乱一回。
沈娘子倒是个会审视夺度的人，知道什么时候该卖乖讨巧，给事情留余地。若有她在，想来您就不会一直闷着了。”
“你这是说什么话，我哪儿有让自己闷着。我待在这儿，不过就是想求个清净。”
“夫人想求清净无可指摘，可这么多年了，把自己活成了心如死灰的行尸走肉，又怎么能好？”
林清音见素秋言辞这般犀利，正欲开口申辩，素秋却像是寻了时机，急于坦露的同时，神情表现得比她还要恳切激动：
“夫人，素秋明白您！素秋明白，自老王爷生前您就闷闷不乐。您当年曾是那样貌美得意的女人，陡然横遭了这般多变故与催折，您变得心灰意冷，想要寻个清净，素秋能明白您。”
“素秋不觉得您有什么错处，哪怕您把自己过得这样死气沉沉。但只要您没去寻短见，没活在新的苦痛中，消沉一会儿也是人之常情。可夫人，三十年了，您已经这样活了三十年了！”
林清音被她激动的情绪触及到了最隐秘的伤痛，提起声调便想要喝止她一步步的试探：
“三十年了又如何，我已经是个年过半百的老女人了，你还想指望我干什么！”
“素秋没有硬逼您要去做什么，素秋只想让您明白，您除了做个贤妻良母外，这辈子还有许多能做的事情！
何况方才沈娘子不是说了，您就算是写点字，也能找到份糊口的差事，您有许多事可以做，也有这个机会！”
这话一出，林清音才像回过味儿来似的，逐渐从中品出了事情的始末：
“你是不是提早就同她说了什么，所以她方才会同我说这些。
素秋，真没想到你竟也学会瞒着我了，你之前还同我说，你会给她透露地道的条件是想为我们日后做多手准备。省得万一我大哥不在了，我们还能有个容身之所……”
她无奈地叹息，那叹息声轻得几乎没有声响。素秋明白她心里的感慨，不待她问，便能说出她想知晓的事情：
“若提前都告知了夫人，只怕夫人又要觉得素秋多事，不肯答应素秋了。夫人，这世上比活着这件事更难更苦的，是您消沉了志气，没有了盼头，只能跟行尸走肉似的，在这世上煎熬地活。”
“素秋不想再看您这样活了，哪怕不做什么惊天动地的大事，只是写写字换些钱财，也好比这样活着！夫人，您除了当个贤妻良母外，还能做许多事情，哪怕身为女流年过半百了又如何呢……”
林清音默然地看着素秋动容的神情，她有那样多鲜活的情绪，能在脸上浮现流露。
似水般累多了，就成了斑驳的泪光，衬得素秋整个人都明亮鲜活，比屋内华贵镀金的佛像还要引人侧目。
素秋一直都是个活人，是一个会哭会笑、爱恨都分明自然的活人。她在表露悲喜这事上比她自由，活着的盼头也比她浓烈。
只有她这样的人才最适合从这世上活下去，比她更值得。林清音藏在心里的那点隐秘念头，在素秋的试探中不自觉被她踩在脚下。素秋浑然不觉，而林清音亦不敢示意提及。
素秋始终在想着她们的生，可她心里的念头是向着死的。她已半死不活地拖累了素秋几十年的光阴了，怎忍心再继续牵连这样鲜活的她。
当初素秋来和她透露有关沈婳伊的事时，林清音便想着，若真到了最坏的那一步，不如把钱财都留给素秋。素秋适合活着，而她适合在枯杆般的余生中惨淡平静的死。
可素秋总是希望她选择生，哪怕是失意地活着。
林清音心下触动，脸上伤神道：“素秋，你何必对我这样好。我当年确实对你有知遇之恩，可那点知遇之恩，敌不过你这几十年来给我的好意。你何必这样……”
“夫人，素秋一向不想这些。素秋只知道，当年若无夫人搭救，素秋只会穷苦地死在街头。
夫人您可以认为这是不足挂齿的举手之劳，但素秋当年就在心里求过菩萨。谁若能救我，那就是我的恩人，我一定会对我的恩人好，终生报答她的恩情……”
“何况，何况夫人还带素秋去过那样多繁华的地方。素秋这辈子也算什么富贵都见了，没什么不值得的。”
她的情感、她的念头，总是过于简单、过于纯粹，不沾任何世俗功利，不沾任何人情险恶。素秋一向是这样简单到令她诧异的人。
林清音如同屈服似的，无奈地摇了摇头。但这一回，她没有叹息。
“素秋，你才像是我的恩人。若我的父母还在世，他们肯定也会这般想。只有你努力地期盼我活着，只有你几十年如一日都在我身边……”
素秋从她的话中试探到了她的默许，不由得舒心一笑道：
“我既是夫人的恩人，那夫人不更得听我的？夫人，您还有许多事情可以做，许多好事可以盼，什么都不晚……”
林清音苦笑着打断了她口中的憧憬：“还有什么可盼的，我这辈子活得并不漂亮，不是贤妻、不算良母，只是个坏女人……”
“那又如何？罪不至死，您已经还了几十年的业债了，还有什么不够的。”
她说下的话轻飘飘的，好似她口中的那些罪名并非牢锁，不过是几块轻易可搬的拦路石。不过是那些，只是那些。
素秋是怎能做到什么琐事都不多想，就好像什么事都不可怕，什么禁锢都不要紧，怎么是这样一个人。
心无悲喜地活了几十年的林清音，忽感觉心底有什么东西松动了，空了道缝。从那缝隙中涓涓而出的，居然是她心底封藏了几十年的情与爱。
她的情爱并非是焚烧她的烈火，原可以是道暖流，从她眼中出来，浸湿在衣角上，算它来过的证据。
“素秋……”
她忽然再也说不出任何多余的话，一声轻唤中，有她的千情百爱……