沈照棠第一次觉得，忍住不打人比练剑难。
练剑有章法。起手、沉腕、刺、挑、收，每一招都有对应的呼吸和力度，练熟了就像吃饭喝水。可忍不一样。忍没有章法，全凭一口气憋在胸口，憋得她肺叶发紧，喉咙发堵，恨不得找棵树踹两脚。
春雪小筑的灯还没点。沈照棠已经在院里来回走了七圈。
闻雪照数的。
她每走一圈，饭团的脑袋就跟着从左转到右，又从右转到左。转到第八圈时，饭团啪地趴下，选择放弃。
旧剑匣被沈照棠背上又放下，放下又背上。背上，是想现在就去内务司把梁肃袖里那块影牌的来源问出来；放下，是想起闻雪照方才说的那句“证据未成链，先动手的人会先输”。
空账册摊在桌上。
第一页那行湿字还在：三十步内，有第二个归檐令。
沈照棠越看越烦：“这东西偏偏在顾明岑死后出现，就是想让我们动。”
闻雪照坐在檐下，桌上摊着听春室底图、旧铜片、护院符三钩、顾明岑火符残灰和那本空账册。她没有抬头，只把其中一张纸往旁边推了半寸。
“所以才不能直接打上门。”
“那什么时候能打？”
闻雪照终于抬眼。
沈照棠自己也知道这话问得不像个要答案的问题，倒像赌气。她抿了抿唇，硬邦邦地补：“我可以不打。总得做点什么。”
“做。”闻雪照说，“今晚查三十步。”
沈照棠眼睛一亮。
闻雪照却把她那点亮色按回去：“不是挖地三尺，也不是追出十里。先量步，分区，确认水字起点。若有阵，记阵式，不拆主阵；若有令影，先封，不追。”
沈照棠听得眉头越皱越紧：“对方都把饵塞到院里了，还要这么客气？”
“这不是客气。”闻雪照将账册翻到空白处，指尖点了点，“这是把对方从‘诱你犯规’拖回‘他必须继续露痕’。你想让他看你冲出去，还是想让他看见你没有按他想的走？”
沈照棠一句话卡在喉咙里。
她当然想痛快。最好是当着梁肃的面，把那块影牌拍到桌上，问他顾明岑的死是不是也和他有关。但闻雪照问得太准，准得像一枚细针扎进她心底最热的地方。
打一顿，只痛一天。
让对方的局落空，才是真难受。
沈照棠长长吐出一口气。这口气吐了很久，像是把今晚攒的所有怨气、憋屈、手痒都装进去，一次性排空。
她终于把剑匣扣好，扣得脆响。
“行。按你的办法。”
闻雪照看她。那种看不是审视，沈照棠认得审视，她被人从上到下打量过太多次。闻雪照的看更轻，像只是在确认她眼睛里的火是小了，不是灭了。
沈照棠别开眼：“别这么看我。我又不是不讲理，只是不爱看人把刀递到我手里，还想让我替他杀人。”
“我知道。”闻雪照说。
这三个字很轻。沈照棠不知道它们为什么比“我信你”“我懂你”更让她安静。也许因为闻雪照没有加任何修饰。只是知道，像知道旧瓦在西檐，饭团会偷鱼干，春雪小筑的灶台早上最先热起来。
陈述事实，不加评判。
入夜后，两人换了深色外衫。
沈照棠的外衫是她来青衡宗时穿的旧衣服，袖口磨出了线头，领子洗得发白。闻雪照的外衫却是一身深灰，不像她平日的风格，更像提前准备好的，布料不反光，在夜里一融就看不见。
闻雪照把证据袋、压阵铜钱、无光符一一收好。每一件都放在固定的位置，闭着眼也能摸出来。沈照棠则把旧剑背在身后，另带一把短锹。
临出门前，叶小满带着两个外门弟子悄悄等在篱笆外。
“你们不用进院。”闻雪照道，“守下游田沟和竹林口。若有人问，就说巡田。若有黑线过界，刻时辰，不追。”
叶小满点头点得很快：“我会刻。我手稳。”
沈照棠看了她一眼。叶小满说这话时，手其实还在抖。
她走过去，把一枚传讯符塞进叶小满掌心：“真有事就烧这个。不会写字也行，烧了我就知道。”
闻雪照补了一句：“烧之前先躲到人多处。”
叶小满把传讯符贴身收好，郑重点头。
三十步不远，却查得极慢。
沈照棠从门槛开始量。一步一停，先看地，再看檐，再看闻雪照手中旧瓦的反应。闻雪照跟在半步后，指尖牵着一缕几乎看不见的阵光。光只在落脚前亮一瞬，像萤火虫只肯照自己的路。
她们没有再争。
快意和规则并不是非要分个输赢。至少今夜，剑要替规则开路，规则要替剑留下结果。
第七步，在西檐麻绳下。
旧瓦微震。
第十四步，在灶台斜侧。
空账册翻了一页。
第二十一处，在枯梨树根旁。
饭团忽然弓起背。
沈照棠蹲下身，伸手摸了摸树根旁的泥。湿的。
“这里白天没水。”她说。
闻雪照取出小瓶，刮下泥面一层灰，封口写时辰。她写字很快，笔尖却稳，像每一笔都早算过落处。
沈照棠看着她动作，忽然想起在内务司里，闻雪照把所有证据按顺序排开的样子。每一样都很小，单独拿出来都像风一吹就能散。可闻雪照把它们串起来，它们就变成了一根绳。
能勒住人的绳。
前方水声很轻。
不是主渠该有的水声，而是被人用布蒙住了嘴似的，闷在树根下往旁边走。
沈照棠眯起眼，抬手示意闻雪照停下。她伏低身子，顺着水声往前摸，拨开一片湿草，看见树根后藏着一枚铃舌。
铃舌很小，嵌在泥里，表面刻着一个字：问。
沈照棠牙根一紧。
她手按上剑匣。
闻雪照的手在这时按住她手背。
不重，只是碰了一下。
沈照棠闭了闭眼，硬生生把那股拔剑的冲动压回去。她换成短锹，顺着铃舌边缘轻轻刮开湿泥。
铃舌下方压着半片铜叶。
铜叶没有字，只有归檐令的轮廓。
闻雪照把铜叶托起，目光一点点沉下去：“令影。”
“真的？”
“真令停过这里，影子留下了。”
“多久以前？”
闻雪照把旧瓦贴近铜叶。瓦面水纹缓慢转了一圈，最后停住。
“不是很多年前。”她说，“就在这几日。”
院里忽然安静得厉害。
沈照棠看向四周。她们一直以为第二个归檐令藏在春雪小筑，或被人送进来。可铜叶上的痕迹说明，持令的人已经来过这里，甚至可能就在她们眼皮底下停留过。
饭团忽然从屋里冲出来，扑向篱笆边一处阴影。阴影里有什么东西闪了一下，随即消失。
沈照棠这次没有再忍。
剑鞘脱手而出，钉在那处阴影前方。地面裂开，露出一截被斩断的黑线。
黑线断口仍在蠕动，像活物。
闻雪照立刻用封灵纸压住。纸面浮出一个很淡的字：许。
沈照棠盯着那个字：“许崇？”
闻雪照没有立刻答。一个字太容易栽赃，也太容易诱导。她把封灵纸收进袋里，声音冷静：“先当有人希望我们这么想。”
沈照棠看她一眼，心里那点躁意又被按住。
她知道自己若单独查，看到这个许字多半已经冲向内务司。可闻雪照在，她就愿意多看一眼，多等半拍。
这一半拍，常常能救命。
天快亮时，西檐铜铃终于停了。空账册翻到第三页，纸上没有水字，只压出一道浅浅的印。印痕像令牌，也像一扇门。
闻雪照用指腹轻轻碰了碰，没有让灵力进入。
“下一步查哪里？”沈照棠问。
闻雪照看向听春室入口，又看向十里界外。
“先守住这里。”她说，“等他们以为我们会出去。”
沈照棠笑了：“然后？”
“然后查回来。”
院外第一缕晨光落在枯梨树上。枯枝间那枚铃舌无声晃了一下，像有人在很远的地方，终于发现春雪小筑没有按他安排的路走。
补充推进：这件事没有在当场结束。真正难缠的地方，在于每个人都只露出一截线头。线头太多，若急着扯，反而会把整团线弄乱。
沈照棠把剑匣放低了一些。她不是不想动手，而是终于明白，眼下每一次动手都要有落点。打谁、为什么打、打完能留下什么证据，缺一项都可能被人反套。她从前讨厌这些弯弯绕绕，觉得剑修就该直来直去。可春雪小筑的事让她看清楚，直来直去不是莽撞；真正的直，是把歪掉的事一寸一寸扳回来。
闻雪照没有把所有判断都说出口。她走到檐下，伸手接了一滴水。水落在她指尖，很快散开，留下一圈极浅的灰。她把灰抹在旧瓦边缘，又让沈照棠看瓦面反应。瓦面没有亮，只在边角处沉了一下。
“什么意思？”沈照棠问。
“有人碰过这条线，但不敢留下完整气息。”
“所以他也怕？”
“怕被旧檐认出来。”
这句话让沈照棠心里一动。她一直以为只有她们在被春雪小筑试探，现在看来，对方同样怕这座旧屋。怕旧瓦，怕听春室，怕空账册，更怕那些被压了很多年的水声重新有人听见。
院外风过竹林，竹叶互相擦出沙沙声。叶小满在远处守着田沟，不敢靠近，只隔着篱笆比了个手势，表示外面暂时无事。陶师姐也在界线旁换了封符，动作很轻，没有惊动屋内旧阵。
沈照棠忽然觉得，她们并不是孤零零站在这里。叶小满、陶师姐、陆执事、韩师兄这些人未必知道全局，却都在自己的位置上帮春雪小筑多撑了一点。旧案不是两个人就能翻完的，但若每个人都肯在关键处多站一息，局面就不会完全被暗处的人推着走。
闻雪照把新得的线索重新归位。她没有写长篇结论，只在每样物件旁压一枚小铜钱。铜钱的方向不同，代表风险不同。沈照棠看了一会儿，居然也能看懂一半：朝门的是外来压力，朝檐的是旧阵回应，朝地的是听春室，朝剑匣的是冲着她来的。
“我现在也算会读一点了。”沈照棠说。
闻雪照看她：“读得还不够细。”
“那你教。”
这句话落下，两人都安静了一瞬。沈照棠说得随意，闻雪照却没有随意听。她把一枚铜钱递给沈照棠，让她自己放。
沈照棠想了想，把铜钱压在旧瓦与剑匣之间。
闻雪照问：“为什么放这里？”
“他们想把我的剑和旧檐绑在一起。可这件事不能只算害我，也不能只算春雪小筑的麻烦。它在中间。”
闻雪照看了那枚铜钱很久，点头：“这次读对了。”
沈照棠笑了一下，没有得意太久。因为下一刻，旧瓦下方传来一声极轻的响。
不是铃，不是水，也不是猫爪。
像有一枚很薄的东西，在木头下面缓缓翻身。
两人同时看向正屋。