夜里的水渠比白日窄。
不是路真的变了。沈照棠白日量过，渠宽三尺二。可黑暗把山壁压近，人站在里面，总觉得自己比白天小了许多。藤影垂下来，像从石壁里伸出很多只看不清的手，湿气贴着皮肤爬，凉飕飕的，不是水滴上去的凉，是被什么无形的东西舔了一下的凉。
沈照棠走在前面，手按剑匣，掌心有一层薄汗。
她不怕黑，在山里露宿过太多次，可她怕身后的人踩空。闻雪照的夜视不如她，阵光又不能太亮。她每走几步就用短锹轻轻敲一下渠壁，让闻雪照听见自己的位置。
像蝙蝠发信号，只不过她用铁代替声音。
闻雪照跟得很稳。她裙摆束起，袖口收紧，平日那点病弱冷清在夜色里收成一线锋利。她并不多话，偶尔停下，蹲身摸一摸渠壁，或取一点泥放进瓶中。每次沈照棠回头，她都已经站起来，像她从未停过。
“前面三丈有铃线。”闻雪照低声道。
她声音压得很低。不是怕被人听见，是在黑暗里说话本就会不自觉放轻，像怕吵醒什么沉睡的东西。
沈照棠停住，蹲下去看。
第一眼看漏了。
那根线细得离谱，混在藤蔓须里，比蛛丝还淡。她凑近到能闻见湿泥味才看见。触发了不知会引来人，还是毁掉暗闸旁的证据，两种结果都不能赌。
她没有用剑。指尖沾了点渠水，取一片湿叶，贴在线下，再用指甲盖那么大的湿泥轻轻压住铃舌。
手很稳，跟拆猎物陷阱一样，呼吸都停了半拍。
线仍在，铃却哑了。
闻雪照看她一眼，什么都没说。
沈照棠从那一眼里读出了“不错”。天算楼的人夸人，全靠眼神。
再往前，渠壁上的水痕忽然断了。
沈照棠蹲下摸了摸。断痕很新，像一条本该往下游走的水，被人从这里硬生生截住，逼着它改道。
“闸在下面。”她说。
闻雪照点头，取出一枚薄刃符，贴着石缝探入。符纸进去半寸便被什么挡住，她没有硬推，反手在符尾画了一道回纹。符纸轻轻震了震，把石缝里的形状拓回纸面。
纸上浮出半截闸板影。
“新补的。”闻雪照道。
沈照棠低头看了一眼：“能开吗？”
“能。但不能全开。”
“为什么？”
“全开会冲坏下游田沟。赵成可以反咬我们毁渠。”闻雪照把拓影收好，“开一半，够水回去，也保留闸位。”
沈照棠啧了一声：“他偷水还挺讲究。”
“坏人也分粗细。”闻雪照说，“粗的只抢，细的会给抢来的东西写理由。”
这话说得平静，却让沈照棠心里一沉。
她想起任务堂那张黄纸。虫灾，清理，春雪小筑接。简单几个字，就把水脉被截的事盖过去了。赵成不需要告诉所有人真相，他只要写一个看起来够用的理由，就能让外门弟子自己去怪虫、怪天、怪地薄。
沈照棠越想越觉得手痒。
但她忍住了。
她把短锹插入闸板下缘，缓慢使力。闸木发出一声极轻的呻吟，像老骨头被人搬动。闻雪照在旁撤掉牵引符的残余灵线。她动作很快，指尖几乎贴着水面，一缕阵光在她指间游走，像一条被驯服的小蛇。
“停。”闻雪照忽然道。
沈照棠立刻停住。
水从闸缝里涌出一线，先细，后急，撞在石壁上，溅了她半脸。她没有擦，只盯着闻雪照的手。
闻雪照夹出一枚阵钉。
钉子只有半指长，藏在闸板内侧，被泥糊得看不出颜色。她用封灵纸包住，转了一圈，眉头压低。
“旧制。”
“又是旧制？”
“嗯。”
暗处有人轻轻“啧”了一声。
不是惊呼，不是咒骂，是不耐烦。像一个人设了笼子，结果笼子里的猎物不仅没慌，还把笼子拆了。
沈照棠听见了。耳朵微微一转，辨出方向：西北，十步外，藏在藤蔓最密的那丛后面。
她没有追。
追上去也许能看清脸，但闻雪照手里还有一份拓印没收完。她权衡了半息。以前这笔权衡不需要，因为以前她只有自己。
现在不一样。
她把第二枚阵钉也挑起，抛给闻雪照。
闻雪照袖中符袋一张，稳稳接住，随即以封灵纸包好，写下时辰。她的字在微弱阵光下显得很淡，但一笔没歪。
藤蔓后的人退了。
沈照棠听见对方踩过湿叶的声音，一步，两步，第三步忽然消失。应该用了轻身符。她冷笑了一声，没动。
“记住方向了？”闻雪照问。
“西北。身量不高，脚步轻，左脚比右脚重一点。”
闻雪照抬眼：“你听出来的？”
“山里追兔子练出来的。”
“兔子不会用轻身符。”
“所以他比兔子讨厌。”
闻雪照竟轻轻弯了下唇。很浅，像月光在水面上碰了一下就散。
两人合力把暗闸打开一半。
沈照棠的短锹顶住闸木下缘，闻雪照在旁撤掉牵引符的残余灵线。没有毁坏阵基，这是闻雪照强调了三遍的。毁阵基就变成了她们违法。只用任务堂封条固定闸位。封条贴上闸木时，发出一声轻响，像给一场手术缝了最后一针。
水声先是一线。极细，像针穿过布。随后慢慢变响，沿着主渠往下游奔去。
沈照棠蹲在闸边，手还按着锹柄，听见那水声越来越大，忽然觉得鼻腔发酸。不是因为感动，是因为用力过度之后的虚脱感。
她今天忍了太多次，忍到最后忍的不是冲动，是成功后想哭的冲动。
远处传来一声哨音，然后是第二声、第三声。
叶小满的信号。
水到了。
沈照棠抬头看向下游。夜色太深，看不见田，却能想象叶小满蹲在田沟边，看见第一股水流过去时，手忙脚乱地刻竹片。
“还没结束。”闻雪照道。
沈照棠低头，看见她把暗闸周围的泥分成三份，按位置封存。又取出一张空纸，让沈照棠画水流改道图。
“现在还要画？”
“现在水声最大，能听出分流。”
沈照棠服了。
她把短锹往旁边一插，蹲在石上听。水走过石缝、旧渠、私沟，声音各不相同。她闭上眼，凭耳朵辨方向。闻雪照坐在她旁边，捧着纸等。
沈照棠说一句，她画一笔。
“这里往左，三尺，撞石头，绕过去。”
闻雪照画。
“再分一股，细的，往西。”
闻雪照画。
“主渠往下，先窄后宽，应该有个旧坎。”
闻雪照仍画。
两人一个听，一个记。水声像第三个人，站在夜里把自己被偷走的路一点点说出来。
画完时，沈照棠睁眼，看见纸上渠线清晰，比她自己脑子里还明白。
她忽然觉得这就是闻雪照厉害的地方。她不是替别人做决定，而是能把混乱里的东西整理出来，让人看见自己刚才其实已经做出了判断。
回程时，云开了一点。
月光落在渠水上，把水流照成一条碎银带。沈照棠回头看，水一路往下跑，踩着她挖过的沟，经过叶小满守着的那畦田，绕过周砚上午站过的田埂。
一场仗打赢了，但战利品不是灵石，不是勋章，是水声。
闻雪照忽然停下。
她把刚取出的阵钉放在掌心，就着月光细看。阵钉泛着暗沉铜色，钉头刻着花纹。不是外门常见的单环纹，是双环套星纹。
“怎么？”沈照棠凑过去。
“这不是外门制式。”闻雪照翻过阵钉，钉尾有一行极小的编号，已经被磨得快看不清，“这是内门旧制，天璇系二十年前的规格。停用后只剩库房底存。赵成一个外门管事，未必拿得到。”
“未必就是有人给他。”
“更奇怪的是——”闻雪照指着阵钉侧面的划痕，“这些不是自然磨损，是被人刻意刮过的，为了磨掉库房领用编号。”
沈照棠看着那枚阵钉，忽然觉得它比暗闸还重。
暗闸只是偷水。
阵钉却指向更高的地方。
“慢慢查。”她说。
闻雪照抬眼。
“你说的。”沈照棠把短锹扛上肩，“急挖会塌。”
闻雪照看了她一会儿，把阵钉收进单独封存袋。这一次，她没有写备注。有些东西写下来反而是暴露，记在脑子里更安全。
快到春雪小筑时，天边已经发白。
叶小满等在篱笆外，眼下青黑，一见她们就笑。她摊开竹片，上面刻痕很深，显然刻的时候手还在抖。
沈照棠接过，郑重得像接一封战报：“做得好。”
叶小满的脸一下红了，红到耳根。
闻雪照把竹片收进证据袋，又问其他两处见证人姓名。叶小满一一答了，答完才小声说：“我看见上游有火光，还以为你们出事了。”
“出了点小事。”沈照棠轻描淡写，“火符掉水里，没烧着。”
闻雪照看她一眼，没拆穿她袖口被阵线割破。
等叶小满走后，闻雪照取出药粉，拉过沈照棠的手腕。伤口细，但深。阵线割的伤口都这样，口子小，疼得久。药粉落上去，沈照棠嘶了一声，没缩手。
“下次别用袖子挡阵线。”
“下次你别蹲那么近。”
两人互看一眼，都没有再说下去。
因为她们知道，若重来一次，自己大概还是会那么做。
灶上水刚烧开，西檐旧瓦忽然轻轻震了一下。
不是昨夜那种明亮的震，而是很低，很沉，像有人在远处敲门。
闻雪照猛地抬头。
沈照棠也站直了。
饭团从灶台旁钻出来，尾巴竖起，朝柴房后方跑去。跑到一半，它回头喵了一声，像催她们跟上。
沈照棠握紧短锹：“又来？”
闻雪照把药瓶收起，眼神彻底清明：“不是来。是留下过东西。”
补充推进：这件事没有在当场结束。真正难缠的地方，在于每个人都只露出一截线头。线头太多，若急着扯，反而会把整团线弄乱。
沈照棠把剑匣放低了一些。她不是不想动手，而是终于明白，眼下每一次动手都要有落点。打谁、为什么打、打完能留下什么证据，缺一项都可能被人反套。她从前讨厌这些弯弯绕绕，觉得剑修就该直来直去。可春雪小筑的事让她看清楚，直来直去不是莽撞；真正的直，是把歪掉的事一寸一寸扳回来。
闻雪照没有把所有判断都说出口。她走到檐下，伸手接了一滴水。水落在她指尖，很快散开，留下一圈极浅的灰。她把灰抹在旧瓦边缘，又让沈照棠看瓦面反应。瓦面没有亮，只在边角处沉了一下。
“什么意思？”沈照棠问。
“有人碰过这条线，但不敢留下完整气息。”
“所以他也怕？”
“怕被旧檐认出来。”
这句话让沈照棠心里一动。她一直以为只有她们在被春雪小筑试探，现在看来，对方同样怕这座旧屋。怕旧瓦，怕听春室，怕空账册，更怕那些被压了很多年的水声重新有人听见。
院外风过竹林，竹叶互相擦出沙沙声。叶小满在远处守着田沟，不敢靠近，只隔着篱笆比了个手势，表示外面暂时无事。陶师姐也在界线旁换了封符，动作很轻，没有惊动屋内旧阵。
沈照棠忽然觉得，她们并不是孤零零站在这里。叶小满、陶师姐、陆执事、韩师兄这些人未必知道全局，却都在自己的位置上帮春雪小筑多撑了一点。旧案不是两个人就能翻完的，但若每个人都肯在关键处多站一息，局面就不会完全被暗处的人推着走。
闻雪照把新得的线索重新归位。她没有写长篇结论，只在每样物件旁压一枚小铜钱。铜钱的方向不同，代表风险不同。沈照棠看了一会儿，居然也能看懂一半：朝门的是外来压力，朝檐的是旧阵回应，朝地的是听春室，朝剑匣的是冲着她来的。
“我现在也算会读一点了。”沈照棠说。
闻雪照看她：“读得还不够细。”
“那你教。”
这句话落下，两人都安静了一瞬。沈照棠说得随意，闻雪照却没有随意听。她把一枚铜钱递给沈照棠，让她自己放。
沈照棠想了想，把铜钱压在旧瓦与剑匣之间。
闻雪照问：“为什么放这里？”
“他们想把我的剑和旧檐绑在一起。可这件事不能只算害我，也不能只算春雪小筑的麻烦。它在中间。”
闻雪照看了那枚铜钱很久，点头：“这次读对了。”
沈照棠笑了一下，没有得意太久。因为下一刻，旧瓦下方传来一声极轻的响。
不是铃，不是水，也不是猫爪。
像有一枚很薄的东西，在木头下面缓缓翻身。
两人同时看向正屋。