试剑碑的账单，是在午饭前送到春雪小筑的。
送账的是戒律堂一名小弟子，年纪不大，脸绷得很紧，像怕自己一笑就显得不够公正。他站在门外，先看了看半修好的屋顶，又看了看院里晾着的旧木板，最后才把一张盖着红印的账纸递给沈照棠。递纸的时候手指捏在纸角，像也在替她心疼。
"三百灵石，宗门器物损毁，准许劳役抵扣。每月需报一次进度，不得无故拖欠。"
沈照棠接过来时，手腕沉了一下。纸当然不重，重的是上头那个"三百"。红印落在纸尾，颜色鲜亮，像一笔用血签的契。
她盯着看了片刻，认真问："若我今日开始少吃一顿，能不能算态度良好？"
小弟子差点没绷住，咳了一声："态度不折灵石。"
闻雪照坐在桌边，正把昨夜发现的空账册另誊一份目录。听见这话，她抬眼看向沈照棠，语气平静："少吃一顿只会让你明日劈柴慢半刻，亏得更多。"
沈照棠把账纸往桌上一铺："那就算。"
她说算便真算。旧木桌被两人收拾出来后，已经成了春雪小筑最正经的地方。左边放着旧账册和断铜钱，中间放新账纸，右边压着一块洗干净的瓦片当镇纸。饭团蹲在镇纸旁，试图用爪子把红印抠下来，被沈照棠一把拨开。猫爪在空中抓了一下，抓到一把空气。
"砍柴，一担两个铜灵。"沈照棠用炭条写下第一行，炭条在纸上划出粗粗的黑线，"我一天能劈二十担，若不下雨，不被猫绊倒，不被你叫去查瓦，一个月——"
"十二枚灵石不到。"闻雪照接上。她算得很快，不用纸笔，只在心里过了一遍。
沈照棠手停住："你算得这么快，显得我很没有希望。"
"希望不是靠慢算出来的。"闻雪照将纸转向自己，"搬货呢？"
"山门到外库，一趟三铜灵，重货五铜灵。可那活抢的人多，外门弟子都缺钱。"沈照棠拿炭条的另一头挠了挠耳后，"上次我在杂役处看见，搬货的名额刚贴出来就被抢光了，比过年抢红包还快。"
"看灵田？"
"叶小满说缺人巡夜，一晚一铜灵，若抓到虫害另算。但不能日日去，春雪小筑也要修。"
闻雪照一项项列下。砍柴、搬货、看灵田、修屋顶、清水渠、替人补篱笆，沈照棠说得出价钱，也说得出哪个管事压价，哪个摊主会多给半碗热汤。她说这些时没有抱怨，像把从前的日子摊开来称斤两——这是三斤苦，那是两斤累，加起来刚好够活。闻雪照听着，笔尖在"耗时"两字后停了停。
"三百灵石，照你这个还法，还到明年也未必还清。"
"明年就明年。"沈照棠把炭条夹在指间，"债又不会因为我怕它就少一块。"她以前在临溪镇替人挑水还过药钱，一桶一文，挑了整整一个秋天。她不怕慢，只怕停下来。
闻雪照看她一眼。沈照棠说得轻巧，手却按在账纸边缘，指节微微发白。她很少在欠债这件事上露怯，因为露怯没有用。但不露怯，不代表心里不急。
"换法子。"闻雪照说。
沈照棠抬头："什么法子？"
"单卖力气不够，就把你必须做的事，变成宗门承认的事。"闻雪照在纸上另开一栏，"春雪小筑修缮本就是劳役，若记录完整，可折抵。灵田虫害与水脉有关，若能查明，也可作为外门贡献。劈柴搬货是散活，散活便宜；但若你劈的是修缮用柴、搬的是修屋材料，就能入总账。"
沈照棠眨了眨眼，像忽然看见一条藏在草里的路。她把炭条从左手换到右手，又从右手换到左手，脑子里在飞快地重新排列那些杂活。
"也就是说，我还是干这些活，但不能只收几个铜灵，要让戒律堂认这是在还债？"
"不是让他们认。"闻雪照把账纸压平，"是让他们没法不认。"
小弟子还没走，听到这里，忍不住插了一句："抵扣要凭证。陆师姐说，口说无凭，修了哪里、用了什么、谁验收，都要写清。"他说完又往后退了半步，像怕自己多嘴。
闻雪照点头："正好。"
沈照棠看看她，又看看桌上的旧账册，忽然笑了："前任留下空账，我们现在开新账。春雪小筑这是逼着我识字算数啊。"
"你会识字。"
"会是会，就是从前觉得账册比剑谱烦。"沈照棠翻了翻新账纸，纸边在她指间割出一道浅浅的白印，"剑谱只有几页，账册可以写到天荒地老。"
闻雪照淡淡道："账册有时比剑谱有用。"
这话沈照棠没有反驳。她想起试剑碑裂开那日，自己一剑劈出天赋，也劈出三百灵石。剑能让她留下，账却决定她能不能体面地留下。
陆青梧傍晚来了一趟。
她像是特意绕路过来，手里还提着一小捆旧绳和几枚瓦钉。绳子和瓦钉放在桌上时叮叮当当响了一阵。看见桌上的还债计划，她先挑眉，随后把纸拿起来细看。沈照棠站在旁边，难得没有抢话。
"想把修洞府、查水脉和劳役抵扣绑在一起？"陆青梧问。
闻雪照答："合规。"
"合规不等于容易。"陆青梧把账纸放回去，"外门最不缺做事的人，缺的是把事做完、写清、让人挑不出毛病的人。你们若想抵扣，从今日起，每一根梁木、每一枚瓦钉、每一趟水渠，都得有记录。"
沈照棠立刻道："我记。"
陆青梧看她一眼："字要能认。"
沈照棠："……我尽量写得像人。"她低头看看自己刚才用炭条写的字，确实歪歪扭扭，有些笔画还黏在一起。
闻雪照把新账册推过去："我核。"
陆青梧笑了一下，很快又收住。她指了指账纸最下方："每十日交一次小录，月底汇总。若中间缺页、漏项、涂改不明，戒律堂一概不认。"她说得严肃，但语气比在山门前温和了不少。
沈照棠听得头皮发紧，却还是点头。她把瓦钉在桌上排成一排，在心里默默分配：三枚修门，两枚挂蓑衣，一枚备用。
送走陆青梧后，天色已经暗了。春雪小筑点起一盏小灯，灯影落在新账册上。沈照棠坐在桌前，一笔一画写下第一行：今日收试剑碑账单，欠三百灵石。
她写得慢，横竖有些歪。"试"字的言字旁写得太小，"碑"字的最后一竖拖得太长。闻雪照在旁边看了半晌，没有笑，只把墨往她手边推近些。
"下一行写什么？"沈照棠问。
闻雪照说："今日起，春雪小筑修缮并入还债总账。"
沈照棠照着写完，吹干墨迹，忽然觉得那三百灵石仍然很重，却不再像一块从天上砸下来的石头。它被拆成了木梁、瓦钉、水渠、灵田和一页页账。只要能拆，就能一点点还。就像小时候她娘把一袋米分成三十小份，每天只动一小份，看上去少，但每天都有。
饭团跳上桌，爪子正踩在"三百"二字旁边，留下一个淡淡梅花印。墨泥还湿着，猫爪印边缘渗出一小圈墨晕。
沈照棠把它抱下来："这个不能折抵。"
闻雪照看着那枚猫爪印，忽然道："未必。"
沈照棠一愣。
闻雪照翻开旧空账册，封底夹着的半枚断铜钱在灯下微微发亮。她轻声说："若饭团和旧瓦有关，它惹出的麻烦，也许正是账里缺的那一笔。"
窗外夜风吹过西檐，旧瓦轻轻响了一声。那声音不大，却让灯焰偏了一下。
新账册第一页墨迹未干，像春雪小筑终于有了新的开头。
睡前，沈照棠把还债计划又看了一遍。她给每一项后面都画了小格，砍柴十格，搬货八格，修缮另列，灵田巡查旁边还标了"看情况"。那些格子密密麻麻，像一条很长的山路。
"怕了？"闻雪照问。
沈照棠摇头："怕也要还。只是以前欠人半袋米，我知道明日多做一顿活就能补上。三百灵石太大，大到不像债，像一座山。"
闻雪照把灯芯拨正："山也能量。量出路，就能走。"
这句话不算安慰，却比安慰有用。沈照棠拿起笔，在计划最下方添了一句：每十日核一次，能抵则抵，不能抵再改。
她写完，饭团正好从桌边经过，一爪踩在"再改"旁边。沈照棠把它抱开，低头把那行字吹干了些。
窗外西檐轻响，像给新账盖了一个不怎么正式的章。
沈照棠把写满格子的纸吹了吹，抬手压进木夹板里："明早先去杂役处，再绕灵田。"
闻雪照嗯了一声，把旧绳和瓦钉重新分开，顺手把明日要带的那几样拨到桌角，免得天一亮还得临时翻找。