太傅张嵩从御书房走出来时，后背的冷汗已将官服黏在脊骨上，像一层剥不掉的蛇皮。六月的日头晒在人身上滚烫，可他却觉得寒气正顺着骨头缝往外渗。
"白瑾童！"
他从齿缝里挤出这三个字，右脚猛地踹向路边太湖石。鞋尖撞在棱角上，剧痛顺着脚背窜到膝盖，他龇着牙吸了口气，却连眉头都没敢皱得太深——宫道上还有巡逻的侍卫，他不能对皇帝显出不敬。
半个时辰前，御书房里的"笃、笃"声还在耳膜上敲。
那是白瑾童的手指叩在御案上的声音。不快，不重，但每一下都叩在他的心尖上。
他跪在御案前，手里高举着那份请愿"修好"的奏折，眼泪砸在地砖上洇出深色的圆点："陛下……西凉贫苦，所求不过温饱。微臣以为，不如将北疆五州暂借其放牧，再岁贡白银百万两、丝绸十万匹……用这些身外之物，换我南绥百姓百年安宁……"
他看不见皇帝的脸，只看见明黄龙袍的下摆垂在御案边，绣金的龙纹在阴影里泛着冷光。
"暂借放牧？岁贡求和？太傅这哪里是修好，分明是把祖宗的基业，一寸一寸割下来喂狼。"
他没来得及反应，一份带着墨香的奏折便掼在了脸上。
纸页边缘刮过颧骨，留下一道火辣辣的疼。雪白的纸张像一群断了翅膀的鸟，扑簌簌落在他汗湿的衣襟上，有几片还粘在了嘴角的泪痕里。
"北疆五州乃先帝浴血打下，寸土皆祖宗基业！"白瑾童起身，龙袍下摆扫过御案，带起一阵风，"朕绝不割地纳贡。太傅若再敢提这种卖国之言……"
后面的话没说出口，可张嵩听见了御案上茶盏轻颤的声音——那是皇帝的手捶在案上，连青瓷都跟着抖。
张嵩当时就想笑。
太仓里的粮食烂出了霉味，银库里的银子发了黄，你守着这么厚的家底，养着一群连弓弦都拉不满的纨绔，现在连花钱买命都不肯？这不是守业，是抱着金山等强盗来抢！
既然你不肯花钱买太平，那就别怪我借西凉的刀，换一换这南绥的天。
他咬着后槽牙转过"灵芝峰"假山，脚步忽然钉在了原地。
假山后的阴影里，不知何时站着一个穿着灰布太监服的身影。
是个负责洒扫的小太监。
他没有拿扫帚，脊背微微佝偻，脸上挂着一种极其古怪的笑容——既不谄媚，也不恐惧，那双狭长的眼睛里透着一股子让人不舒服的精光，活像是一只闻到了腥臭味儿搓着爪子的黄鼠狼。
"太傅大人，火气这么大，小心烧坏了身子。"
他的声音轻飘飘的，像蛇信子舔过闷热的空气。
张嵩本能地按向腰间，才想起自己进宫前卸了佩刀。他眉头紧锁，警惕地打量着他："你是哪个宫的？鬼鬼祟祟躲在这里做什么？"
"奴婢是个没根的东西，在哪宫不重要。重要的是……"江逢迎往前凑了半步，从怀里摸出一个油纸包，鞋底蹭过地面的青苔，发出噗嗤的水声，"奴婢手里有个东西，能帮太傅大人把火气撒到该撒的地方去。"
张嵩心头一跳，目光瞬间锐利起来："你什么意思？"
江逢迎没回答，而是慢条斯理地从怀里掏出一个被油纸层层包裹的厚实小包。他的指尖修长苍白，不像个干粗活的太监，倒像是个在拆解什么稀世珍宝的匠人。
"太傅大人请看，这可是太子少傅扶余大人的'墨宝'。"
他嘴角勾起一抹讥讽的弧度，轻轻挑开了油纸的系绳。随着油纸层层剥落，两幅装裱一模一样的画卷赫然出现在眼前。
江逢迎语气里带着几分阴毒："扶余大人倒是用心良苦，一口气画了两幅《南绥病弱太子图》，私印俱全。"
他展开画卷，画上人歪嘴斜眼、瘫坐在床上流口水，嘴角的涎水仿佛下一秒就会从纸上滴下来。
"太傅大人您想，扶余大人画这些，或许只是图个乐子。但若是到了您手里，那可就是定乾坤的利器。"
江逢迎低垂着眼睑，嘴角勾起阴笑："这一幅，不如送给西凉那头饿狼；而这一幅，则送给大雍那位宗室。西凉与大雍，一西一北，正如两把悬在南绥头顶的刀。只要他们确信太子是废物，自会为这块肥肉争得头破血流。到时候，天下大乱......这南绥的天，还不就是太傅大人说了算？"
他没再说话，只是将画卷往张嵩手边推了推。
张嵩看着眼前这两幅一模一样的"罪证"，瞳孔猛地一缩。
他原本以为扶余只是个书呆子，没想到竟然画了这种大逆不道的东西！而且被江逢迎这么一点拨，这两幅画瞬间就变成了他拉拢敌国、逼宫夺权的绝佳筹码。
"好！好一个扶余！"
张嵩一把将两幅画都抓在手里，眼中的疑虑彻底被贪婪与狂热取代。他恶狠狠地瞪了江逢迎一眼："以后少在老夫面前耍花样！"
张嵩匆匆离去，江逢迎古怪的笑容一点点褪去，化作一片死水。
他抬起手，轻轻弹了弹刚才碰过张嵩的指尖，仿佛沾上了什么脏东西。
"老东西，死到临头还不自知。"
伴随着低声嗤笑，他转身隐入浓密的树荫里，仿佛从未出现过一般。
次日，熙和殿。
丝竹曲调婉转缠绵，透着江南水乡特有的黏腻与柔情。舞姬们身着轻薄的鲛绡，水袖在空气中划出旖旎的弧线，像柔韧的春柳，又像是一群不知疲倦的白鹭掠过微澜的水面。今日是两国使团的接风宴，规格极高。
御座空了。
白瑾童亲自接待，随后以"偶感风寒"为由离席，没有给两国使臣借酒攀谈的机会。储君的位置也空对着满殿衣香鬓影。
"太子殿下抱恙，陛下体恤，特免其出席。"
内侍的嗓音尖得像针，扎进喧闹里又迅速被淹没。
西凉镇北王拓跋烈正抓着一只烤鹿腿啃，油光顺着下巴淌到软甲上，洇出深色的痕迹。他闻言嗤笑一声，把啃剩的骨头扔回盘子里，"哐当"一声闷响，震得旁边斟酒的宫女手腕一抖，酒液溅在金砖上，像一滴没擦干的血。
"病了？"他抹了一把嘴，黄褐色的眼睛扫过殿内，目光像钝刀子刮过，"我看不是病了，是怕了吧！南绥的男人都是这副德行，绣花枕头，中看不中用！"
他扯了扯领口，声音劈了叉："就那种细皮嫩肉的小病秧子，八成连娘们的炕头都压不住！呸，没种的玩意儿，就该扒光了扔进军营里，让弟兄们好好开个荤！"
坐在他对面的钱进宝正用银匙撇去太湖银鱼羹上的浮沫，动作慢得像在数米粒。他没抬头，只淡淡说了句："镇北王慎言，毕竟是人家的太子。"
拓跋烈嚷得更响了："我说大雍来的，管他什么龙孙凤子！就他那种……"
皇帝前脚刚走，一道身影便迫不及待地凑上来。
张嵩端着酒壶，脸上的笑堆得像一层浮油，声音带着一股子诱哄的甜腻："二位大人，微臣这里有一件'趣事'，不知二位可有兴趣一看？"
他那双保养得宜的胖手像变戏法似的，从袖子里抽出一个被油纸包裹的卷轴。拓跋烈最耐不住性子，一把夺过："什么东西？神神秘秘的！"
油纸剥落，画卷展开。
拓跋烈只扫了一眼，随即爆发出一阵惊天动地的狂笑，震得大殿上的琉璃瓦都在颤动。
"哈哈哈哈！这就是南绥的太子？！"他指着画纸上那个歪嘴斜眼、瘫在床上流着口水的"怪物"，笑得前仰后合，"这哪里是太子，分明是个还没断气的死人！拓跋赫说得对！南绥的江山，迟早是我们西凉的囊中之物！"
西凉众人哄然附和，喧嚣震彻殿宇，惊飞梁上宿鸟，满殿皆是豺狼噬肉的张狂戾气。
蒲云璋没笑。
西凉这群莽夫只懂踏城屠民、焚土掠夺，一旦铁骑南下，最后只余满目残砖烂瓦。碎掉的江山，无税可收、无利可图、无人可驭。
这不是他要的"活鸡"，是毁笼杀鸡。
钱进宝接过画卷，于他身前缓缓展开。
画上病态太真。涎水垂落的弧度、眼瞳溃散的死寂、面部肌肉歪斜的痴颓，每一处细节精准得诡异。
世间真病真痴者，病态杂乱、神色颓散、毫无章法。唯有刻意演出来的废颓，才能从头到尾拿捏得恰到好处。
更何况——当朝太子少傅掌东宫文衡、深谙朝堂利害，怎会不知此画是诛九族的逆证？不仅敢画，还一连两幅、私印留证。
蒲云璋目光冰冷，掠过张嵩贪婪的脸，又落在拓跋烈笑得发颤的肩膀上，最后停回画中痴傻的人像上。
张嵩若信，便会借外敌压境搅乱朝纲，自以为能浑水摸鱼；西凉若信，便会贸然兴兵。
他指腹停在画中人流涎的嘴角，仿佛穿透绢纸，触到了另一双同样冰冷的眼。
南绥处于劣势，此人便把天下这座水缸搅浑，诱多方入局。而于蒲云璋而言，此举会让南绥成为风暴中心，一个混乱的国家远比一个固若金汤的国家，更利于大雍徐徐蚕食。
更妙的是，上京那位整日内耗的亲王常掣肘东宫，此番江南乱局，若能抢占先机，恰好能反衬他只会窝里争斗、无经略远谋，借外局稳固东宫在朝堂的地位。
真是个小狐狸……就不怕孤反将一军？
钱进宝压低嗓音："殿……公子，此画……如何处置？"
"收。"
蒲云璋收回目光："带回驿馆，锁死暗格。无我口令，任何人不得私启。"
喧闹声浪的最边缘，一抹身影藏在雕花屏风下。
江逢迎静立片刻，确认画卷已然送入两方势力手中，便悄无声息退入暗处，再无踪迹。
蒲云璋余光扫过，不动声色。
白知溪，你藏于深宫，以一身病骨作饵，引豺狼自投罗网。你既不肯走出东宫，那我便主动登门寻你。
你递来的画，我收下了。金陵这场局，你我终要当面分个高下。