“老赵，你胆怯了。”
萧忌的面容上重新升起一抹似笑非笑的笑容道：
“你在谋划今后的事……但这场关于‘今后’的谋划里没有你。”
萧忌蓦然正色。
烛火摇曳着映衬着那人的影，那个没心没肺却又满是孩子气的熊人，那个少年时便相识，打闹拌嘴、互相添堵，相伴度过了一整个少年时代的人。
是这世上为数不多还记得对方少年模样的人。
也是这许多年来，失去至亲相依为命之人。
赵执彦别开了目光。
假若他寿如松柏，便任由她胡作非为罢了。
他的目光落在昏睡不醒的周浔脸上。兴兵入关那会儿，萧忌突发奇想便要将此人拐来麾下。或许打一开始只是瞎胡闹，可后来仅凭一诺便相约遂州联手，赵执彦便明白了，萧忌那货许是为色相所惑了。
若此人能为漠北所用，他定会竭尽所能协助萧忌“拐小孩”。可若萧忌当真生了别样的心思，或是那少年当了真……
周浔隐没在烛影下的面容丝毫未察觉到审视的目光，依然平静如初。
赵执彦暗叹，这小兔崽子年少成名，心性不稳。
人心易变，是最为不受掌控之物。即便是当年的他，也生了妄念与贪嗔痴。经历一场生死，举目望去，人间种种念想的终局大多遗憾，若只是相别于陌路便也算“圆满”了，可若是日久天长的宿怨，便太过难看。
作为亲历者，他如何能让萧忌也重新走一遍相同的来时路？更遑论如今的她身处的位置？
若他无法掌控，便只能早做打算。
“我等凡人均非寿比王八，草木更替不过寻常，终有一天会有新人取代。若大王将来得周将军相助，‘君臣之道’还望大王心中有数。”
赵执彦凉凉道。
话已经说到这个份上了，萧忌再混蛋也不可能不明白他针对的是谁。
萧忌轻笑一声，像是苦笑，又像是嘲讽。
“怎么？赵将军以后不给欺负了？找个年轻力壮的来顶包吗？”
赵执彦：“……”
“人生有七情，存于凡人心中可以是红尘，亦可以是风流，但存于帝王心中，便只会是劫难。”
萧忌冷冷道。
帐内唯余人清浅的呼吸声，落针可闻。
过去的记忆如同深藏于骨血深处的隐毒，蓦然重见天日，便变本加厉地攀附上每一寸骨血，直至蔓延至心头，将心头的一点血也淬成至毒之物，痛彻心扉。
萧忌眼睁睁地看着烛火下赵执彦的目光黯淡了下去。
猛然揭开陈年旧疤，连带着未长全的新鲜皮肉一起翻开。覆水难收，隔着茫茫的生死，既定的过去不可改变，除了悔恨，便只剩下提醒幸存至今的人“不可遗忘”。
萧忌恍然想起那日潜入太守府邸，见到的生辰帖——
是程青的。
她也是那时才知晓沉鸢守将女子的身份，便留心了那人的传闻。
困守一城，终日以铁甲覆面，但身份的秘密却被掌握在旁人手中。若无那张铁甲覆面，程青还能知晓自己是谁吗？
若无决战，在日复一日的磋磨中，她还能守得住沉鸢城中的三万兵甲，不至于被身后的无数豺狼拖下深渊？
萧忌明白，同样身为女子，自己这张脸上如何不曾戴着一副无形之面？
“老赵，你会多陪我一段路么？”
君臣之间的默契只在一瞬间，赵执彦得到了主君的决意。
沉默良久，直至重新将目光中的黯淡敛去，郑重地行了一礼。
“微臣会随大王君临天下。”
一诺千金，死生不负。
帐门再一次传来一阵寒风呼啸，一名黑甲卫无声地闯了进来，单膝跪于帐前，将一份帛书高举于头顶。
是急报。
黑甲军中的十六骑行事多与常人不同，但作为萧忌的亲卫，一举一动于她却心中有数。
萧忌快步上前，拿起帛书，看清了帛书上绘制着赤红色的狐纹——
“甲子”商号的信物，是赵承瑾送来的。
赵执彦一扫方才的阴霾，急忙探过头来。
“……民苦暴盛久矣，今沉鸢已克，觞阙不过池中之物耳，然数万兵甲并流民滞于侧，为一患，北疆王此行定非意在一沉鸢，在下闻北疆王治民亦有方，诚邀足下点拨一二，望明日卯时相会于沉鸢故都……承瑾敬启。”
萧忌故意一字一句念完帛书所言，转头朝赵执彦揶揄道：
“老赵，令妹现在和咱们还是一伙的吗？”
赵执彦一眼扫过帛书内容，顿时一个头两个大。攻城之战中，姜琰为主力，周浔为诱饵，萧忌为后手，然而，这场决战真正的幕后翻云覆雨手却是他这分别多年的亲妹。
“甲子”作为江湖势力，本不该掺和进朝堂纷争，赵承瑾于歆国位极人臣本已坏了规矩。如今“甲子”势力偏向其余三国，盛都便毫无招架之力。今后无论偏向诸国中哪一方，必然会在九州之内重新掀起一番血雨腥风。
“承瑾……与儿时大不相同。”
赵执彦叹道。
“甲子”商号在九州风云中扮演了何种角色尚未可知，仅仅传闻与“赤面起义”有所关联，便促成了如今的九州乱局，其背后不可小觑。
如今“甲子”之主乃是赵执彦的同胞妹妹，多少令他放松了警惕，有失偏颇。回首沉鸢一战，方才有所惊觉，这双幕后之手深不可测。
“明日之约恐怕与‘朝渊台’设宴意指相同，不要去。”
赵执彦皱眉道。
“如今她已不是歆国丞相了，借着‘甲子’名义相邀，若不去，岂不是露怯？此等怯懦行径若是被有心利用，怕是自此与问鼎九州无缘了。”
萧忌无所谓道。
赵执彦欲言又止，许久重新开口道：
“承瑾……儿时是世间最好不过的妹妹。”
“什么？”
萧忌一时间有些怀疑他昏了头，世间牵挂当真能一叶蔽目。
“只是作为‘妹妹’，而不是‘赵承瑾’。”
赵执彦想起当年行至穷途末路时，方才知晓这个隐没于“家人”中的亲人的名字。
“她与你或许有些许相似，但她绝非站在幕前之人。”
……
皑皑白雪中，脊兽墨色的一角重现于狂风之下。
雪停了许久，风却大了起来，卷起了层层叠叠的雪。
穿过山间石隙，如同悲切的哀嚎，回荡在空荡荡的山谷之中。
一人步履轻盈地越过废墟中一具具僵硬的尸体，于篝火照亮的明暗分界处停下了脚步。
庆贺声随着风声变了形，一同鬼哭狼嚎着传到那人耳中。
一把妖冶的红伞映亮了火光未能照亮的黑暗，伞檐缓缓抬起，露出了一张属于女子无甚悲喜的面容。
“这世上总要有人过得不好，才会让另一些人过得好，不是么？”
纤长的手指捡起了雪地中的铁面具。
玄铁面具在黑暗中已然看不出原本的模样，唯有边角处的一抹锈色刺入眼帘。
风扬起女子纷飞的衣摆，将她幽幽的轻叹声飘散向远方。
“笨蛋，不要站在神的位置悲悯众生，你也是众生啊。”