停留在城门口的受试者和护卫们很快被身着统一服装的水墨协会工作人员带向住处。而柳常青拉着蔡炎站在一边，谢绝了任何工作人员的引导。
“谢谢你们的好意，不过我有点事情要找文城主，所以你们先不用管我们啦！”他对每一个上前询问状况的工作人员如是说道。
过了不久，柳常青看见了那个黑袍人从城门口进来，便对着蔡炎招呼道：“文叔快来了。”
果不其然，一会儿蔡炎就在黑袍人的后面看到了那位朱红色长袍的黑沙城主。只见他将手中毛笔挥了挥，巨大的黑沙城门便缓缓关上。
“哟，好久不见啊。文叔。”柳常青朝文龙挥了挥手。
文龙站在原地，眯起眼睛盯着柳常青看了几秒，像是一副早有预料的样子，他随即开口说道：“客套话就免了，油嘴滑舌的小家伙。事先说好，若是要我开后门，你可以现在就打道回府了。”
蔡炎站在柳常青的身边，有点忐忑不安。对面站着的是黑沙之炼的主考官，以自己的立场，感觉无论说什么话都会惹对方不高兴。干脆闭上嘴，听柳常青和对面扯皮。
“哎呀，文叔您说这话我就伤心了。我虽然油嘴滑舌，但好歹也是想要堂堂正正的争个榜首的嘛。找您是想麻烦你把我旁边这位安排成我的队友，让他在小组竞争的项目上也能和我一起，就跟去年榜首那两兄弟一样，两个落单书画家组队。这个算不上是开后门吧？”
“他们两个和你关系那么好，想来也不可能不会告诉你：他们可是在试炼没开始的时候就提前向黑沙城这边报备了。你倒好，来的车上随便找个人就想过我这关？要不是你爷爷一直求我不要急着上报，我早就把你一人成队的信息报上总部了。回家去的时候好好谢谢你爷爷吧。旁边那个小伙子，怎么称呼？”
见文龙转向自己开口询问，蔡炎连忙俯下身子出声道：“劳烦城主，我叫蔡炎，双火炎。”
“蔡炎，嗯，好。”文龙从袖子里掏出一张纸，在上面用毛笔记下了蔡炎的名字之后，将纸收了回去。（书画家用墨具写字时无需蘸墨水，借助自己身体里的墨即可在物体上留下痕迹，并且无需等字迹沥干）接着又细细打量了蔡炎一番，点了点头，赞许道：
“你的根基不错，很少见到有六大家族以外的年轻书画家有这样的底子了。柳常青这小子眼光倒还可以。”
蔡炎不失礼貌地回应道：
“城主过奖了，小辈自认和六大家族的天才们无法比较，今番前来黑沙之炼，也只是想闯出自己的前路罢了。接下来的半个月，还要蒙受城主照顾。”
文龙嘴角露出一丝浅笑：
“好。既有独自前来参加试炼的勇气，就不要半途而废。柳常青虽然顽皮了点，但确实是个不错的队友。和他携手合作，你们的队伍想必会表现的十分精彩。好好加油吧，蔡炎。还有柳常青，你也是。”
“谢谢城主夸奖。”蔡炎很有礼貌的回应道。
“我会在明天之前，将你的名字和柳常青一起上报总部。若是中间环节出现了什么问题，我会想办法解决，尽量不耽误你们的试炼。没有事情的话，我就先行回城主府了。”文龙道。
“哎哎，文叔，慢着慢着。”柳常青嬉皮笑脸地拉住文龙道：“我还想问您讨一样东西呢。不知道黑沙城的仓库里有没有多余的墨具可以用啊？蔡炎他的墨具……来的时候出了点问题，我寻思着黑沙城里也没有卖墨具的铺子了。您要不再行我一个方便，好人做到底，送佛送到西，到时候我叫我爷爷送几盒茶叶来给您抵掉？”
文龙没好气地转过头说道：“你这臭小子，真把自己当佛了？叫我给你办事还想拿我的东西?到时候怕不是要嫌黑沙城给受试者安排的住处太差，要吵着睡城主府来了！做人太贪心的话，小心变成下一个冰钻官！（书画界童话故事，寓意为贪婪之人）别告诉我你自己没有多余的墨具，你爷爷明明告诉过我他给你带了一支…”
柳常青突然哇呀呀的大叫一声，打断了文龙的话，文龙皱着眉头，双手叉腰地目视着柳常青，发出一阵沉重的叹息。
柳常青清了清嗓子小声道：“文叔您就别提这个事了！您不知道我爷爷给我塞了个什么东西呀？给我一百个胆子我也不敢把那货拿出来用啊？”
文龙扬起了眉毛，似是意识到了什么，叹了口气道：“你爷爷什么地方都英明，就是糊涂在了你这个孙子上。今年过后我得和总部商量一下关于黑沙城里面能带进什么东西的问题了……”
柳常青又恢复了笑脸，说道：“文叔啊，你看我确实拿不出多的墨具，再说了，我这是暂借，等到试炼结束了就还给你，您就赏脸给一支呗？”
文龙低头思考了一会儿，开口道：“可以是可以，但我这边有个条件。”
柳常青大喜：“尽管说！只要我柳常青能办到，上刀山下火海都在所不辞！”
“我这条件不需要你去办。”文龙的视线从柳常青转向了蔡炎，“要借走我墨具的人是你，所以希望你答应我一个要求。”
蔡炎有种不详的预感：“敢问城主……是什么要求？”
“我对你的墨很感兴趣，随我来演武场吧。”
“不必顾虑，朝我攻来吧。”文龙站在偌大的擂台中央，手里攥着黑色的毛笔，对着站在另一端蔡炎说道。
“唉？”
蔡炎一愣。
“勿要犹豫，全力以赴即可。若是结果令我满意，我可以借你重级的墨具。”文龙见蔡炎似乎对于要不要攻击黑沙之炼的主考官这件事犹豫不决，开口补上一句。
蔡炎眼里精光一闪。
重级墨具？
这下不得不攻击主考官了！
“城主，小生得罪了！”
蔡炎手腕一抖，袖口里甩出毛笔转了两圈攥在手里。
【黑之书法·横·迅迅如刀】
笔尖在空气中摩擦，沸腾之墨从中涌出。
蔡炎将笔在半空中画了一个横，但见笔落处黑光一闪，一道气浪以迅雷不及掩耳之势飞速袭向文龙。
【龙之书法·点·朱鳞覆身】
在气浪即将击中胸膛的当头，文龙信手抬笔在虚空中点了一点，朱色的虚幻鳞片当即覆盖了全身，如同黑沙城墙一般密不透风，固若金汤。
沸腾之墨的气浪撞上朱色之墨的坚鳞，爆出一阵尖锐的鸣响，亮眼的火花从那碰撞处迸发开来。
笔画，是书画家的主要战斗方式。
将墨注入墨具，用墨具在虚空中留下痕迹。
正如书法可以分成若干种字体，书画家的战斗方式也各不相同。不过不论是什么样的字，都无法逃离其本身由笔画组成的定律。书画家之间的碰撞，本质上是墨之碰撞。而墨之碰撞，则变现为笔画的碰撞。
观测书画家的实力的方式是视线的交汇，体会书画家灵魂的做法则是笔画的接触。在书画的法则中，“横”“竖”“捺”这三种笔画一般作为攻击性招式使用，“撇”则为闪避性招式，“点”为防御性招式。
换句话说，现在的文龙正在以“点”感受蔡炎的“横”，感受其笔画中蕴含的墨，感受其灵魂。
黏稠且沸腾，所以势大力沉。
这一击使文龙得出了比柳常青更加精确的结论。
万物都遵循阴阳平衡的规律，墨的体系也不例外。
一定的代价获得一定的收益。
蔡炎忍受沸腾之墨的煎熬和黏稠之墨的厚重，换来的是远超同境界书画家的破坏力。
这份多出来的破坏力，让黑沙城城主，突破浓级境界十年的书画家文龙，在重级书画家蔡炎简单的一记攻击下重心不稳，后退了三步。
[真的假的？用淡级的墨具，甚至没用化形的手段攻击，却能将朱鳞覆身状态的文叔击退吗？]
柳常青不得不承认，他对蔡炎实力的估计出了错。
如果这家伙没成为自己的队友，而是一直混在人群中，到正式试炼的时候再亮相的话……呵呵，六大家族的那些人估计打死都不会想到今年会有这样厉害的强者吧。
[这样看来，就只有王兰那一组能和我们争一争了。欧阳家和怀家的人，可以算是直接出局了吧。]
“真是超出了我的预料，说话算话，在黑沙之炼结束之前，这支重级墨具的使用权是你的。”
文龙将一支做工精良的毛笔递给了蔡炎。
“多谢城主。”蔡炎捧起双手接住了那支毛笔。
“不必谢我。”文龙点了点头，随后转向柳常青正色道：“柳常青，情分上的通融就到这里了。接下来你们二人将和数十个有着成年书画家护卫的队伍竞争，而我将不会偏袒任何一方。黑沙之炼，是考核，也是试炼。即使你们的境界超出一般的同辈，也不要忘记了这一点。”
“还是再提醒你们一下吧，严格意义上来说，试炼其实早就开始了。”
“祝你们好运。”
“……柳兄，有个事想问一下你。”
在前往受试者住处的路上，蔡炎突然像柳常青搭话。
“都说了几遍了，别用‘柳兄’这么生分的称呼。有什么事想问的？”柳常青甩了甩头发。
“倒也没什么……就是听你之前和文城主说，上一届的黑沙榜榜首，也是像我们这样，由两个受试者组成的队伍吗？”
“啊，这个啊，确实是这样。那两个人都是我很好的朋友，要不是他们告诉我，我自己还不知道黑沙之炼有受试者能组队的规定呢。”
蔡炎听到这话，不知为何像是松了口气一般。柳常青正疑惑他内心在想什么，蔡炎却接着他的话头问道：
“文城主说，他们二人的组队是提前报备的，意思是说他们两个人互相都认为对方的实力不逊于成年的书画家吗？也就是说，也是两个重级书画家？”
“哈哈，那是自然。不过你有一点猜错了。”
柳常青的嘴角突然扬起了一丝弧度。
“颜家那两兄弟是百年难遇的变态。”
“‘水神’颜颂歌。”
“‘雷神’颜鸣歌。”
“他们两个，是天生染色。在参加黑沙之炼的时候，已经突破浓级境界七八年了。”
“如果分开看的话，两人都是可以和文叔相提并论的书画家。但是，两个人要是联手合作的话，那可是能让焦级的水墨协会会长都直呼棘手的敌人……现在他们两个人人手一支焦级墨具，啧啧啧……总之强的离谱。”
“所以去年的黑沙之炼没有任何悬念，榜首稳稳地被颜家摘走。不过蔡炎，你放心好了，今年的黑沙之炼绝对没有那么变态的家伙。厉害的那几个，实力也都和我们差不多。拿出你刚才对文叔那一下的气势，将对手全部干翻，榜首就是我们的了！”
柳常青和蔡炎二人就这样一边说着话一边漫步走向受试者的住宿区。
途中二人拿出手机，交换了一下联系方式。柳常青还将蔡炎拉进了一个名字叫做“青树”的大群，里面有一百多个人，群主是头像为剪刀手的柳常青。
“这个群里的人你就理解为是我的帮派成员好了。都是同龄人的书画家，大家都是朋友，你日后在书画界肯定免不了要和他们见面的。”柳常青对着蔡炎晃晃手机说道。
“帮派成员？我这算是被迫加入□□了？”蔡炎反手点开群的主页，设置了免打扰。
“唉！你别小看我这个群。这里面的人可都是我亲自在线下见过面才拉进来的。以我的眼光，这些人日后一定都是水墨协会中的顶梁柱！蔡炎，我看你年纪轻轻就有此修为，进群冒个泡呗？”
蔡炎一脸无语地看向手机，见“青树”里瞬间蹦出来四五十条信息，大致都是：
【哟，多久没见新人了？】
【欢迎欢迎?】
【@青，怎么不给大家介绍一下？】
【欢迎加入青树，敢问阁下是何方大能？】
柳常青调出键盘，两只手指以看不清残影的速度在上面飞快打字，回着信息。
【这位是我在黑沙之炼的队友，很强，刚才一击就吧文城主打飞出去了。】
【我的天，这么厉害？】
【没开玩笑？柳流氓别唬我。】
【@鸣 @颂大哥们快出来评一下】
【不要急，群主现在不便看消息，晚上再聊】
蔡炎有些错愕的看着收起手机的柳常青，感觉自己的脑子已经开始疼了。
[什么乱七八糟的东西……]
[柳常青，确实名不虚传，放在人间界绝对会发展成□□吧……这种到处惹是生非的性格，虽然在关键时刻能起作用，但坏处就是极其容易被人盯上。]
蔡炎双眼微眯，注视着柳常青的背影。
[他应该也发现了吧？周围那些不知何时悄悄围上来的人……]
柳常青将手机塞进了身上汉服的内侧，接着原地伸展了一下手指和四肢，开口大声说道：
“包围网形成的不错。不用藏了，全都出来吧。”
只见道路四周突然走出许多身穿汉服的年轻书画家，围住了柳常青和蔡炎。适才轻松的氛围陡然紧张。
他们全都目光不善地盯着柳常青，手里紧紧攥着墨具。柳常青作为视线的中心，本人却倒显得气定神闲。
“你们是谁派来恶心我的呢？欧阳诚吧。毕竟是我带头搅黄了他哥哥的婚事。”柳常青对着那帮人笑道。
蔡炎略微扫视了一下这些前来找麻烦的书画家们——没有年长的人，清一色的全都是年轻的受试者——非常典型的容易被煽动的群体。
包围二人的书画家们听到了这话，明显紧张了起来。
有一个人悄悄的问身旁的同伴道：“我说……真的没问题吗？那可是柳常青……是柳家的唯一继承者啊！欧阳少爷他，事后会罩着我们的吧……”
人群中一个像是领头的大声吼道：“柳常青对吧？我们要让你无法参加黑沙之炼，所以要在这里揍你一顿！残废了可别怪我们，要怪就怪你自己得罪了人吧！兄弟们上！”
柳常青转头看向蔡炎：“你怎么说？”
蔡炎没好气的答道：“是来找你的吧？在试炼正式开始前，我还是继续藏着好了。柳兄你自己看着办吧。”
说罢，蔡炎双手抱胸，一屁股坐在地上，打定主意不再出手了。
“别这么说嘛。”
柳常青朝着面前发起攻势的十几个书画家捏了捏指关节，根本没有掏出墨具的打算。
“文叔不是说了吗？试炼已经开始了。”