我名薛万均，原籍敦煌，迁居雍州咸阳，爵封潞国公，官拜左屯卫大将军。先父乃是隋代左御卫大将军、涿郡太守薛世雄，我是薛万彻的长兄。少年客居幽州，善谋略、通骑战，不单有冲锋陷阵之勇，更善谋划用计；武德年间随罗艺归唐，屡破窦建德、刘黑闼；贞观随军北击梁师都、西征吐谷浑、随侯君集平定高昌。一生征战，智勇兼备，惜晚年遭谗，又因宫苑警卫一事下狱，忧愤而终。太宗感念旧功，为之举哀，陪葬昭陵。我一生，与胞弟万彻并肩驰骋于沙场，谋定而后战，勇而有谋，功高却未能善安其身，便是我薛万均跌宕的一生。
我生于隋代，父亲薛世雄，乃是隋朝宿将，常年镇守北疆。大业末年，父亲出任涿郡太守，我与弟弟万彻一同客居幽州。自少年之时，我便修习弓马、研读兵书。万彻天生悍烈，喜欢临阵搏杀，一往无前；而我更爱思虑战局，察敌我强弱，善用奇计破敌。兄弟二人，一善谋划，一善突击，在幽州之地渐渐闯出威名，得到幽州总管罗艺的赏识厚待。彼时天下大乱，群雄蜂起，烽烟席卷河北，百姓流离，幽州成为乱世之中一块艰难固守的边地。
武德元年，窦建德率领十万大军进犯范阳，罗艺想要出城正面迎战。我仔细权衡敌我兵力，当即进言劝阻：“如今敌众我寡，若贸然出城硬拼，百战必败。应当设诱敌之计。可令老弱士卒背靠河水列阵，引诱敌军渡河。待敌军半数人马渡过河水之时，我率领精锐骑兵百人埋伏在城池左侧，趁机突袭，必能大破敌军。”罗艺采纳我的计策。窦建德大军见对面皆是弱卒，果然大举渡河。待到大军半渡，我一声令下，率领埋伏的骑兵骤然杀出，直冲敌阵。窦建德军猝不及防，阵型大乱，大败溃散，死伤无数。这一战，以少胜多，保全范阳。
仅仅一年之后，窦建德再领二十万大军围困幽州，攻势猛烈，敌军士兵已经攀上城墙，城池危在旦夕，城中人心惶惶。危急关头，我与万彻挑选百名死士，从城中地道悄悄潜出，绕至敌军后方突袭。敌兵腹背受敌，大惊溃散，登城之兵尽数退走，幽州城再次得以保全。两度击退窦建德重兵，我兄弟二人之名震动河北，窦建德军中将士，听闻薛家兄弟之名，无不忌惮。
武德二年，我随同罗艺举幽州全境归附大唐。唐高祖李渊授我上柱国，封永安郡公。归唐之后，河北战火依旧不息，刘黑闼起兵作乱，席卷河北州县。秦王李世民领兵北征讨伐刘黑闼，听闻我善于用兵，征召我入麾下，授右二护军、北门长上，随秦王征讨叛军。河北战事艰苦，几度苦战，我随军奔走，在疆场上屡立战功。
武德九年，玄武门事变爆发。弟弟万彻身为东宫旧部，率领东宫兵马猛攻玄武门，兵败之后遁入终南山。而我在秦王麾下，未曾参与东宫一方。太宗登基之后，爱惜我兄弟二人勇武，遣使招降万彻，既往不咎，继续任用我们兄弟。自此之后，我兄弟二人一同效力于贞观朝，北守边塞，西讨异域，开启了一段万里征伐的岁月。
贞观二年，朝廷拜柴绍为主帅，出兵讨伐割据朔方的梁师都，我担任行军副总管，万彻一同随军出征。大军行至距离朔方数十里之地，突厥援军突然大批赶到，唐军前锋稍稍退却，形势危急。我与万彻带领骑兵横向突击，亲手斩杀突厥一员骁将，突厥大军阵型崩溃，唐军乘势掩杀，虏兵尸横遍野。随后大军围困朔方城。众将都认为朔方城池险峻，难以快速攻破。我登高观察城内动静，对众将说道：“城中士气已竭，连战鼓之声都沉闷无力，这便是败亡的征兆，破城不远。”不久，梁师都被部下所杀，朔方平，北疆这一处割据势力就此覆灭。此战过后，我迁左屯卫将军，执掌禁军，宿卫京师。
贞观八年，太宗下诏，李靖为行军大总管，西征吐谷浑，我担任沃沮道行军副总管，弟弟万彻一同随军远征。大军行至青海，我与万彻各率百骑作为前锋先行探查，猝然遭遇数千吐谷浑骑兵。万彻单骑冲入敌阵，所向披靡，敌军无人敢上前抵挡。万彻退回阵中，对诸将言道：“此贼容易击破！”再次策马冲锋，诸将紧随其后，斩首数千，人马浴血，勇冠三军。
随后我领兵继续深入，追击吐谷浑天柱王，于赤水源大破敌军，缴获牛羊驼马二十余万。一路追击，直至积石山。行军途中，一阵大风折断军旗，我见状立刻勒住兵马，对左右说：“敌军必定会趁大风前来偷袭。”不多时，敌军骑兵果然杀到，我挺身向前，阵前斩杀敌将，敌军再度溃散。大军一路追击，直至图伦碛，方才与李靖主力在青海汇合。捷报传回长安，太宗下玺书慰劳全军，我因战功升迁左屯卫大将军。
只是这一场西征，也埋下了嫌隙。契苾何力勇猛善战，深入敌巢直捣吐谷浑王庭，立下大功。我心中不甘功劳落在他人之下，便在奏报之时，多有掠美，掩盖契苾何力的功绩。契苾何力愤懑难忍，几乎拔刀与我相争。班师回朝之后，契苾何力向太宗陈述战事本末，揭发此事。太宗听闻之后大怒，打算剥夺我的官职，转授契苾何力。契苾何力却叩首劝谏，说若是因为臣而罢免薛万均，四方异族听闻，会觉得天子轻视汉将，有损朝廷声威。太宗这才作罢，没有将我治罪。此事之后，我心中自省，沙场立功固然可贵，争功掩人之善，却是为将大忌。
贞观十三年，朝廷以侯君集为行军大总管，发兵远征高昌，我再次出任副总管。大军跨越戈壁流沙，远赴西域。高昌王麴智盛固守城池，不肯投降。侯君集与众将商议攻城之策，我率领兵马压至城下，兵威盛大。麴智盛见大势已去，恐惧之下，开城出降。高昌平定，西域通道就此打通。论功行赏，晋封我为潞国公。
高昌平定之后，有人上书告发，说我与高昌女子私通。太宗打算深入审问，追查此案。魏征上书劝谏，劝帝王待大臣以礼：就算此事属实，也只是一桩轻事；若是诬告，无故羞辱勋将，损失更大。太宗采纳魏征之言，不再追究这件案子。虽然没有治罪，可谗言入耳，君臣之间，难免生出一丝隔阂。我心中郁郁，自认为沙场万里为国征伐，却要蒙受无根流言，内心不平。
贞观十五年，太宗驾临芙蓉园，我负责宫苑清道警卫，因清理宫苑闲杂人员不够严密，获罪下狱。牢狱之中，我心中愤懑难平。我半生戎马，跨越戈壁荒漠，出生入死，平定外邦，不曾殒命于刀枪之下，如今却因为一桩警卫疏漏的小事身陷囹圄。心中忧愤郁结，难以释怀，不久便在狱中离世。
太宗听闻我死讯，十分震惊悲痛，亲自为我举哀，下诏令我陪葬昭陵。后来一次宫中宴会，太宗赏赐群臣貘皮，轮到万彻之时，口中却脱口喊出我的名字。太宗怅然落泪，叹道：“万均是朕旧日勋臣，今日不自觉唤他名字，莫非死者有知，也想要这份赏赐？”当即命人取一张貘皮，对着我的名字焚烧。满座文武，无不感慨。
世人谈论薛家兄弟，大多只记得万彻跨海征伐高句丽，记得他刚烈傲物，刑场殒命。却常常忽略我。万彻是一往无前的猛士，而我，长于谋划，善用奇计，懂得审察敌我、把握战机。当年两败窦建德，靠的并非单纯搏杀，而是诱敌半渡、地道奇袭的谋略。远征朔方，我能从城中鼓音判断敌人败亡之机；西征吐谷浑，大风折旗，我能预判敌军偷袭。我不是只知冲锋的莽夫，是勇而善谋的将帅。
可我也有自己的短处。西征吐谷浑，心生争功之念，与契苾何力产生矛盾；平定高昌之后，遭人谗言，虽未定罪，却也损伤名声。戎马半生，能够在大漠沙场抵御强敌，却难以应付朝堂流言与细碎罪责。我征战四方，不曾畏惧刀箭，却受不了身陷牢狱的屈辱，一腔忧愤，就此殒命。
同代诸多武将，有的位列凌烟阁，有的平安终老。我未曾登上凌烟阁画像，但是太宗感念我半生征伐的苦劳，特许我陪葬昭陵，长伴太宗陵寝，这份恩荣，已是对一名武将极高的认可。我兄弟二人，同出一门，双双威震北疆西域。只是命运截然不同：我死得早，忧愤于牢狱之中；弟弟万彻继续征战，却因骄狂卷入谋逆大案，最终刑场殒命。一门两名将，结局皆是悲剧，想来令人叹息。
回望我的一生，出身将门，少年居于幽州，设奇计两破窦建德十万大军；随罗艺归唐，效力秦王麾下；贞观年间，随军平定梁师都，西征吐谷浑，跨越流沙灭掉高昌，封潞国公，官拜左屯卫大将军。我善于谋划，临阵决断，在塞外戈壁，在河西荒原，一次次领兵破敌，拓大唐疆土。
我深知，为将者，勇是根基，谋是取胜之道，而修身自持，保全名节，却是最难。沙场胜负，一眼可辨；朝堂祸福，却难以预料。我能算计敌军，却没能护住自己，一件细微的宫苑警卫之过，便将半生功勋的名将打入狱中，忧愤而终。
初唐风云，无数将帅起落浮沉。我薛万均，潞国公，半生甲胄，万里西征。有破敌的智谋，有冲锋的勇力；有功，亦有过失。我与胞弟万彻，一同驰骋于乱世，扬威塞外。后世说起初唐名将，常把我们兄弟并称。万彻是烈火狂飙，一往无回；而我，是筹算于战前、决胜于阵前的将帅。
纵然结局令人叹息，我半生为国征伐，踏遍大漠戈壁，平定诸国，不负一身甲胄，不负大唐。青史简册之上，记下我与万彻兄弟的战功，记下我一生征战的足迹。功过是非，留待后人评说。
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第80章 薛万均--潞国公