昌平公主看向苏桥雪的目光，审视又冰冷，久久未动。
苏桥雪却没有被这份沉默劝退，只是继续缓缓开口，语气掷地有声：
“可勇敢的人，也是人，被误解也会委屈，受折辱也会痛，而且有些伤刻在骨血里，难以磨灭。”她语气幽幽，脑海中闪过林默的影子，还有那刻骨铭心的两年卧底生涯，那些为了保护她倒下的战友，以及前赴后继出现在身边的同仁。
她敛去心思：“确实是大宁负了您，我们没资格要求您再为大宁付出分毫。今日我们前来，也不是想揭您伤疤，更不想以‘家国大义’再次绑架您，只是蚀星阁之事迫在眉睫。他们为了复活我阿娘，在枫桦山埋葬了万名孩童；为了复仇，杀了辰州七万儿郎。我们只是不知道，他们之后还会做出什么更残忍的事，才冒昧前来。”
她的眼底泛着恳切，却依旧保持着分寸，没有半分逼迫：“若您实在不愿，我们绝不会再叨扰，就此告辞。”她微微一顿，还是补充道，“您当年的不得已，会有人记得，至少我会——”她侧头看向陈妄，“他也会。”
苏桥雪自始至终，姿态从容而真诚，没有刻意讨好，也没有强行劝说，既有敬意也有尊重。
昌平公主望着苏桥雪，捏着茶盏的力道渐渐松缓，指尖的微颤也悄然平息。她眼底的寒凉，似乎也被这一番话融化了几分，只是依旧沉默，没人能看透她心中的想法。茶盏内的茶水已然凉透，摸不出半分温度。
苏桥雪淡然一笑：“皇姐，告辞。”
说完转身离开，走得大步流星，脊背挺得笔直。路，不只有一条，秘密早晚会揭开，每个人都有沉默的权力，勉强不得。
两人一前一后，走出满室清冷的正厅，将昌平公主的沉默，留在身后那片深不见底的寒凉中。
昌平公主望着苏桥雪远去的背影，心中积压了二十余年的戾气，竟然在她的话语里悄然消散了几分。
这些年来，她见多了人心凉薄。多少人在背后嘲讽她，却又忌惮她；皇兄嘴上日日念着她“为国付出、功不可没”，实则满心忌惮，从不肯主动召见，生怕她提及当年的旧事。即便府里那些靠她养着的男人，也是一面百般讨好、曲意逢迎，一面厌弃她性情乖戾、满身戾气。
这么多年，她早已习惯了。可这个苏桥雪，却像一束微光，猝不及防地照进她尘封多年的心底，撬开了那道早已结痂、却早已溃烂得千疮百孔的心。
终于，她将茶盏重重地放在桌面上，像是下定了某种决心。
此刻的两人已然走到府门口，老管家匆忙地追了出来拦住他们。他先是向陈妄行了礼，转身对苏桥雪说：“王妃——留步，公主有请。”
两人闻言皆一怔，苏桥雪下意识抬眸看向身侧，四目相对，眸光微闪，随即转身折了回去。
重回正厅，也不过片刻光景，气氛却早已截然不同。
昌平公主依旧端坐在主位，茶水已经换过一遍，氤氲热气蒸腾，遮住了她眼底的情绪，可眉眼间的寒霜淡去大半，却又多了几分掩不住的疲惫。
望着折返的二人，她声音沙哑，却少了冷意：“坐吧。”
老管家悄无声息地退出门外，合上厅门，将一切隔绝在外，只留一室静谧。
昌平公主指尖轻轻转动着手中的茶盏，缓缓开口，轻得像叹息，却也重得压人心魄：“父皇会答应和亲，从来不是为了邦交，是因为——长生祭。”
苏桥雪微怔，长生祭？不是昭和口中的转生祭？虽心生疑虑，却并未追问，只是静静地等着昌平公主接下来的话。
“我们的父皇——”昌平公主抬眸看向陈妄，眼底尽是嘲讽与悲怆，“不知从何得知般若有一种长生不老的秘药，他便着了魔似的派人去找，找了好多年，终于找到了。而炼制长生蛊的药引，必须是拥有他血脉的未婚女子，于是我被选中。”
昌平公主说得极其平静，好像只是讲了一个与她不相干的故事。
“我向皇兄求救，他那夜在承乾宫前跪了一夜，才得以见父皇一面，可那之后便对我的求救置若罔闻。我孤立无援，只能像一个物件般被打包好，被父皇送入地狱。”
她指尖的力道不自觉地收紧，茶盏微微晃动。
“我到了般若，便被他们囚禁起来，日日被灌下不知为何物的药汁、药丸。那些药，有些蚀骨腐心，有些让人痛不欲生，那种痛，我永生永世不会忘记。”说着，她的情绪渐渐激动，胸口剧烈起伏，“哪怕过了二十多年，我依旧夜不能寐，只要一想起来，浑身的骨头都还在疼。”
苏桥雪心头一紧，再也坐不住，快步上前，伸出双臂将昌平公主抱在怀中，掌心温柔而坚定地轻拍她的后背：“都过去了，一切都结束了，把这些憋在心里的话说出来，你就彻底解脱了。”
昌平公主身躯猛地一僵，过了许久，才渐渐放下防备。此刻的苏桥雪像一座沉稳的山，稳稳地立在她颠沛流离的世界里，给了她二十多年从未有过的依靠与暖意。
她稍稍推开苏桥雪，握住了她的手，那双手温热而有力，像是能给她无尽的勇气，支撑着她说出那些更不堪的过往。
“般若那个地方，太脏了。”她声音低沉，眼底的嫌恶遮不住，“自打那个叫不辰的长老掌握权柄后，一切就都变了。为了保持他们想要的所谓的‘纯净药引’，他们的灵女从出生便被下了蛊，身形只能长到十岁，再也不会成长，永远保持着孩童的模样，这就是他们所谓的长生祭。不辰为了长生，逼着灵女生下带有自己血脉的女子，只有生下孩子，那个孩子的血才能成为他长生的药引。灵女生下孩子后，便会被丢进禁地，我就是在那里遇到了灵女。”
不知想到了什么，她的声音再次发颤，却依旧坚定地说着：
“那些贪婪的男人，常常私自跑到禁地，强迫奸污灵女。因为不辰的命令，他们不敢动我，可我却日日目睹，那个看上去只有十岁的灵女，受着非人的折磨。他们有时候是一个人，有时候三两个，有时候甚至十多人。她从挣扎反抗，到漠然承受，最后只剩下绝望。”
“她求我帮她。”一滴泪落在昌平公主的手上，她抬起指尖轻轻一划，指尖摩挲着，是湿的——她已经二十多年都没有流泪了。望着指尖的湿润，她淡淡地笑了。
“有一次不辰又送来药，我假意服下，趁人不注意将药偷偷给了她。我就看着她那张稚嫩的脸一点点扭曲、变形，最后得以解脱。”
“那一刻，我竟然有些羡慕她。”昌平公主抬眸越过苏桥雪，看向陈妄，眼底的嘲讽更深，“你以为陈璟真的是因为疼惜我才救我回来的吗？”她冷冷一笑，“是因为不辰死了，没有人再给他提供秘药了。为了能长长久久地活着，他才打着我的名义灭了般若，不过是为了得到长生祭的药罢了。”
“还有我们的父皇——你以为他是怎么死的？是陈璟暗地里换了他的药，他吃的根本不是什么长生祭的药，而是催命的药。他是被陈璟一点点毒死的。你以为陈璟为何能坐上皇位？那是他与父皇谈好的条件。父皇那时候怕是没想明白，他若活得长久，陈璟怎么可能有机会坐上那个位置。”
她微微一顿，语气淡然：“只可惜，陈璟掘地三尺也没找到长生祭的药，他的身体越来越虚弱，才那么早死。世人都说，他是被太后害死的，哈哈哈——真是可笑，是他自己，他是被自己的贪婪害死的。”
“还有陈妄，你明明已经走了，离开了权力的漩涡，为何还要回来？陈璟在你心里，定然是个宽厚的兄长吧。”她嗤笑一声，目光落在陈妄的腿上，透着无奈，“不废了你，他怎么敢安心把你召回京？只可惜，他谋划半生，终究还是没等到你回京的那一日。”
这句话犹如一道惊雷，狠狠在厅内炸开，震得人心神俱裂。
陈妄骤然僵住，周身一贯沉稳冷敛的气场瞬间崩裂。他猛地抬眼，指尖下意识死死按住那条早已落下残疾的腿，掌心收紧，指节绷得泛出青白，力道几乎要掐进骨里。
苏桥雪心头一紧，不及多想，快步上前，眼底满是心疼与焦灼。她蹲下身，将自己温热的手，小心翼翼却又坚定地覆在他冰凉僵硬的手背上，掌心的温度一点点渗透过去，驱散他指尖的寒凉。
她微微用力，将他紧绷的指节张开，将自己的手放进他的掌心，与他十指交扣，另一只手轻轻摩挲着他泛白的皮肤，动作轻柔却有力量，无声地传递着支撑——告诉他，她一直都在。
陈妄缓缓低头，目光终于聚焦在苏桥雪身上，迎上了她的眼眸。那里温和又坚定，将他碎了一地的信任一片片捡起来，重新拼凑。他的身体缓缓放松，只是将她的手又握紧了几分。
他抬头望向昌平公主，眼底的沉静被骤然撕裂。往日里沉稳如山的他，此刻竟也难掩失态。他缓缓垂下眼帘，连着好几个深呼吸，才勉强将心底翻涌震颤的心绪，硬生生压了下去。
“你如何知晓这些？”良久，他才艰难地挤出这几个字。他从前也曾经彻查过，明明就是太后——