天下第一宗！
这五个字，宛如九天之上劈落的惊雷，轰然砸入沈望舒的心底。
那是许尘的宗门！是那个白衣谪仙、下山渡化众生、在绝境中予他新生的无上仙门！
他死死压住胸腔内翻涌的惊涛骇浪，面上依旧保持着沉默本分的姿态。他轻轻将茶盏摆放在桌案上，正欲躬身退去，却终究克制不住心底那股如野草般疯长的执念。他停下脚步，轻声开口，语气恭敬克制，带着一丝连他自己都未曾察觉的、小心翼翼的试探：
“几位公子，方才听闻你们谈及天下第一宗，敢问……可是真的要招收弟子？”
他的声音清浅低沉，带着九岁孩童尚未褪去的稚嫩，却异常沉稳郑重，字字句句都透着破釜沉舟的决绝。
四位锦衣公子闻言，皆是微微一怔，随即低头看向眼前瘦小单薄、满身市井烟火气的小少年。看清他一身粗布麻衣、伙计装扮、平凡容貌后，几人眼底瞬间掠过一丝淡淡的戏谑与轻视。
其中一位手持折扇的蓝衣公子，轻摇折扇，语气带着漫不经心的敷衍，全然没将一个市井小伙计放在眼里：“哦？小小年纪，倒是也听闻过天下第一宗？”
沈望舒微微抬眸，眼神澄澈坚定，不卑不亢：“曾听闻仙门济世，心怀向往，故而冒昧一问。”
另一位白衣公子轻笑一声，语气带着几分不以为然的戏谑：“向往？仙途岂是市井孩童能向往的？天下第一宗乃九州万宗之首，道法通天、门槛极高，收纳的皆是天纵奇才、世家天骄、根骨卓绝之辈，岂是寻常凡夫俗子、市井野童能够觊觎的？”
“不过是孩童一时兴起的妄念罢了。”
话语里的轻视直白刺眼，却字字属实。
在世人眼中，沈望舒这般无家无势、无师无门、出身底层、筋骨寻常的孤童，妄想踏入顶级仙门，无异于蚍蜉撼树、痴人说梦。
可沈望舒没有半分窘迫退缩、自卑怯懦。他见过最深的黑暗，熬过最绝的绝境，连血海炼狱都硬生生活了下来，旁人几句轻视嘲讽，于他而言，不值一提。他只是静静看着几人，再次轻声追问：“敢问公子，宗门大选，可有身份限制？何时开启？”
他的执着太过认真，不似孩童贪玩妄念，几人收起戏谑，其中最年长的青衣公子淡淡开口，算是解答他的疑惑：“倒是无世俗身份限制，不论王侯世家、布衣寒门，凡心性尚可、根骨合格者，皆可参与选拔。”
“只是你也不必妄想，无身份限制，不代表无门槛。”
“天下第一宗隐于九州云海极北，宗门入口藏于千山万壑之间，虚无缥缈、瞬息万变，百年以来，无数天骄苦寻数年不得其门，寻常凡人，终其一生都难觅踪迹。”
“大选时间定在季春之初，距今不足两月。说白了，就算你有心前往，也寻不到山门入口，不过白白浪费时日罢了。”
话音落下，其余几人纷纷附和。
“是啊，多少世家子弟、修行散人踏遍千山，都寻不到半分山门踪迹，你一个市井孩童，安稳度日便是最好，莫要痴心妄想。”
“仙途凶险、九死一生，远比乱世炼狱更难，你这般年纪，安稳活着已是万幸。”
几人语气平淡，却是笃定了他绝无可能成功，从头到尾，都未曾将他的执念当真，只当是孩童不知天高地厚的空想。
可他们不知道，沈望舒的执念，从来不是一时兴起的妄想，是绝境余生的唯一救赎，是刻入骨血的毕生道心。
他牢牢记下无分身份、季春选拔、山门难寻三个关键信息，心底所有蛰伏的期盼尽数落地。
“多谢几位公子解惑。”
他微微躬身道谢，语气依旧恭敬沉稳，没有因旁人轻视而失态，没有因前路艰难而退缩，随后默然转身，静静退至茶寮角落。无人知晓，这个被众人轻视的市井孩童，心底已然做出了破釜沉舟的决定。
一年安稳蛰伏，只为今日一朝乘风。仙途再险、山门再难、前路再远，他都要去闯、去寻、去拼。
为了绝境之中渡他性命的许尘仙长，为了惨死的母亲、覆灭的家园，为了摆脱蝼蚁般任人宰割的命运，为了掌控自己的余生，为了守住心底唯一的天光与执念。
待几位宾客离去，午后茶寮清闲无事，沈望舒深吸一口气，压下心底翻涌的情绪，整理好自身心绪，迈步走向后院，找到了正在对账的李怀安。
李怀安抬头，见他神色郑重、眼神坚定，与平日沉默温顺的模样截然不同，不由得微微诧异：“望舒，怎么了？可是有事要说？”
沈望舒垂眸躬身，姿态端正诚恳，字字清晰沉稳：“掌柜，我想向您辞行。”
李怀安笔尖一顿，放下账本，温和看着他：“辞行？可是在这里做得不舒心？或是有人欺负你了？你尽管说，我替你做主。”
一年相处，他早已将这个懂事隐忍、自律坚韧的孩子当成晚辈看待，从未想过他会突然提出辞行。
“没有。”沈望舒轻轻摇头，眼底满是真诚感激，“掌柜待我恩重如山，收留我、照拂我、成全我，待我宽厚仁善，我无半分不满，满心皆是感激。”
他抬眸，望向远方云海长空，眼神坚定滚烫，藏着毕生执念：“只是我今日听闻，天下第一宗即将开山收徒，我想去试一试，寻仙问道，踏仙修行。”
李怀安闻言，先是微微一愣，随即了然释然，没有半分阻拦、没有半分苛责、没有半分惋惜。他活了半生，阅人无数，早已看出这孩子绝非池中之物。
他眼底有山海、心底有执念、心性远超常人，如意镇的一方市井安稳，从来困不住他的前路。这一年的安稳，不过是他暂时蛰伏的过渡期，他的天地，从来不在市井烟火，在更远、更高、更辽阔的云海仙山。
李怀安温和一笑，语气通透豁达：“原来如此。人各有志，道各有归，你既有寻仙之心、向道之志，我自然不会阻拦你。”
“我早便知，你心性坚韧、远超常人，绝非久居市井的平凡孩童。你有你的前路前程，我留不住，也不愿留。”没有挽留的拖沓，没有世俗的利弊规劝，只有纯粹的成全与祝福。
沈望舒心头微暖，愈发愧疚感激：“承蒙掌柜成全。这一年收留之恩、照拂之情，望舒此生铭记，他日必有重报。”
“傻孩子。”李怀安笑着摇头，伸手轻轻拍了拍他的肩头，语气温柔，“举手之劳，何谈报答。你能走出自己的路、活出自己的前程、脱离孤苦飘零的命运，便是最好的报答。”
“你且安心准备，今日做完手头活计，明日便可启程。我这就给你结算工钱。”说罢，李怀安起身取来银钱，仔细清点了他一年劳作该得的所有碎银，一分不少，尽数递到他手中。
随后，他转身回了内院，片刻后拿来一个朴素的粗布包裹，悄悄塞进沈望舒怀里。
包裹轻飘飘的，里面叠放着几件干净厚实的布衣，还有一小包烘干的干粮糕点，最底层，压着二两沉甸甸的纹银。沈望舒触手便知分量，瞬间蹙眉，连忙推辞，将包裹推了回去：
“掌柜，工钱足矣，这些衣物银两，我不能收。我只取我劳作应得的部分，多余的馈赠，万万不敢接受。”
他生性傲骨，不贪分外之财、不沾无故之恩，靠自己双手所得，方能心安理得。
李怀安却按住他的手，温柔强硬地推了回去，眼底满是真切的体恤：“你这孩子，太过执拗懂事。衣物是我家孩儿往年穿过的旧衣，干净厚实，扔了可惜，你路途遥远，山间寒凉，正好御寒，算不上什么馈赠。”
“这二两碎银，是我一点私心。你孤身远行、前路未知、仙途漫漫，山中无市井、无买卖、无依靠，多备些许盘缠，总能多一分底气、少一分窘迫。”
“不是施舍，是长辈对晚辈的期许成全，你不必推辞，也推脱不得。”他语气温和，却带着不容拒绝的笃定：“出门在外，孤身一人，万事小心。钱财衣物虽薄，却能护你一路安稳，好好拿着，莫要再推拒。”
沈望舒抱着温热的包裹，指尖触到布料的柔软、银两的厚重，心底翻涌着复杂难言的情绪。
自大荒炼狱飘零以来，世人对他，要么冷漠无视、要么掠夺伤害、要么轻视鄙夷、要么利用算计。他早已习惯了世间凉薄、人情险恶，早已不敢相信世间还有这般不求回报、纯粹温柔的善意。
李掌柜的成全，不像许尘天降仙泽的悲悯渡化，是凡人世间最朴素、最温暖、最真切的温柔。是绝境余生之后，最熨帖人心的安稳。温热的包裹贴在胸口，暖意顺着衣衫渗入肌肤，一点点融化他心底封存已久的寒凉。
他垂眸看着怀中朴素的包裹，漆黑的眼底微微泛红，没有华丽的辞藻，没有刻意的煽情，只是一字一句，郑重无比，掷地有声：“掌柜大恩，望舒此生铭记，刻骨铭心。今日成全之恩，他日我若学有所成、踏道归来，必百倍报答，绝不食言。”
语气坚定，誓言铿锵，是少年最纯粹、最郑重的许诺。李怀安看着他执拗真诚的模样，心中愈发欣慰，温声叮嘱：“不必执着报答，只需平安顺遂、得偿所愿即可。仙途凶险，切记守心守性、向善而行、护己周全。若前路坎坷、无路可走，如意茶寮永远是你的退路，我永远在这里等你回来。”
这句话，成了沈望舒漫长仙途里，最温暖的人间退路。
当日，沈望舒依旧认认真真做完了所有活计，一丝不苟、有始有终，未曾因为即将辞行便半分懈怠。扫地、擦桌、烧水、规整杂物，将茶寮打理得一如往日整洁有序，圆满收尾了自己一年的市井劳作时光。
夜深人静，他回到自己狭小简陋的住处，小心翼翼收好工钱、银两、衣物干粮，将包裹仔细系好，贴身存放。
一夜无眠，心静如水，无半分少年远行的躁动忐忑，只有一往无前的坚定决绝。第二日天刚微亮，晨光初露，沈望舒早早起身，向李怀安郑重叩拜辞行。
“掌柜，一年叨扰，多谢成全。此去前路漫漫，我定勤勉修道、坚守本心、不负期许。他日归来，必报恩情。”
李怀安目送他瘦小却挺拔的身影，轻轻挥手：“去吧，少年自当乘风起，扶摇直上九万里。一路珍重。”