自此，十岁的沈望舒，决然辞别了唯一收留他的人间烟火，辞别了唯一温暖的俗世善意。他孤身一人，背着简单的行囊，踏上了茫茫未知的寻仙之路。
前路万里迢迢，山河辽阔无尽。自如意镇往北，越是深入，繁华越是散尽。市井人烟逐渐稀少，取而代之的是连绵不绝的山川沟壑。一路同行求仙之人，数不胜数，浩浩荡荡，络绎不绝。
世间无数人听闻天下第一宗开山大选的消息，皆怀揣仙缘美梦，奔赴极北千山。赶路的人群形形色色、三教九流，囊括了世间所有阶层。
有锦衣华服、车马随行、仆从簇拥的王公贵族与世家公子。他们眉眼矜贵、气度不凡，自幼锦衣玉食、天资卓绝，生来便站在世人之巅，踏仙途不过是锦上添花；有轻纱罗裙、妆容雅致、随身带婢的世家小姐，温婉娇贵、养尊处优，满心憧憬着仙途荣光；也有衣衫粗布、步履匆匆、面带质朴的寒门子弟与山野少年，怀揣逆天改命、挣脱贫苦的执念，咬牙奔赴；更有年岁更长的江湖散人、修行爱好者，半生求仙无门，趁着百年一度的大选，拼死一搏。
人流浩浩荡荡、连绵不绝，人人怀揣期许、各怀心思。这漫漫仙途，热闹喧嚣，却也暗流涌动。攀比算计、倾轧争夺无处不在。世家子弟抱团而行，鄙夷寒门出身；寒门少年相互提防，生怕他人抢占机缘；有心人暗中算计、争抢捷径、诋毁对手、窥探消息。人间百态、人心善恶，在这条通往仙途的路上，再次被展现得淋漓尽致。
而沈望舒，始终孤身独行，游离在所有人之外。
他不扎堆、不结伴、不攀附、不攀比、不交谈、不争抢。一身朴素布衣，背着简单行囊，瘦小挺拔的身影在浩浩荡荡的人流中，不起眼、不惹眼、卑微渺小，却异常坚定地独行着。
旁人结伴说笑、休憩闲谈、车马代步、慵懒慢行，他始终步履不停、日夜兼程、风雨无阻。别人歇脚半日，他便多赶数十里山路；别人贪恋热闹抱团取暖，他独守清冷、静心稳性；别人攀比家世天资、虚妄自负，他始终沉心静气、隐忍蓄力、默默沉淀。
历经月余长途跋涉，无数人在茫茫群山之中迷失方向、半途折返、无功而返。有人困于山路险壑，有人惧于前路未知，有人弃于长久无果。浩浩荡荡的人流，一路走一路减，越来越少。所有人都笃定，天下第一宗的无上山门，绝非寻常凡人能够寻觅，大多人最终只会徒劳无功、败兴而归。
可冥冥之中，似有天意指引，似有仙缘暗许。沈望舒熬过大荒炼狱万千苦难，吃尽世间所有疾苦，早已苦尽甘来，得天庇佑。在距离季春大选仅剩十日之时，他穿行在一片云雾缭绕、连绵千里的深山古林中。于层层叠叠的云海山峦之间，他骤然看见了一处隐匿在云雾深处、若隐若现的古朴山门轮廓。
山门巍峨古朴、仙气萦绕、隐于云海、立于山巅。寻常视角根本无法窥探分毫，唯有拨开层层迷雾、踏过千山险壑、心性纯粹坚定之人，方能窥见踪迹。
他，真的找到了天下第一宗的隐世山门！
彼时，宗门大选尚未开启，山门紧闭，云雾封锁，无人准入。四周山林空旷寂寥，鲜有求仙之人抵达此处，大多人还困在千山之外，苦苦寻觅不得其踪。沈望舒站在山林高处，望着云雾缭绕的巍峨山门，沉寂一年多的心底，终于漾开一丝极淡的暖意与期许。
他做到了。仅凭一己之力、孤身独行、执念坚守，他找到了无数天骄穷尽数年都寻不到的仙门入口。前路已定，执念落地，只差最后十日，静待大选开启。
山门附近无人烟、无村落、无市井，山林幽深、野兽出没、物资匮乏。想要安稳熬过十日，便要自给自足、就地谋生。沈望舒早已习惯绝境求生，大荒两年的炼狱生涯，教会了他所有活下去的本事。他寻了一处背风隐蔽、干燥安全的山林岩穴，简单收拾出一方临时居所，随后便凭借自己的细心聪慧与山野生存经验，就地取材、制作陷阱。
他熟知山林草木习性、野兽踪迹，挑选猎物常行的路径，以藤蔓打结、碎石配重、草木遮掩，做出一个个精巧隐蔽、简单实用的捕猎陷阱。陷阱不凶残致命，只求困住山野小兽、飞禽野兔，足够果腹即可。白日布设陷阱、静坐练骨、稳守心性；夜晚栖身岩穴、静心调息、休养体魄。日子过得安静规律、沉稳有序，无人打扰、无人相争，独自静待大选来临。
时日缓缓流逝，距离宗门选拔仅剩十日。这日清晨，沈望舒如常检查山间陷阱，却在自己最隐蔽的一处核心陷阱之中，看见了一幕啼笑皆非的意外景象。
他精心布设、专门捕捉山间飞禽野兔的陷阱里，没有往日熟悉的野味小兽，反倒困住了一个活生生的人。
陷阱的藤蔓牢牢缠住那人的腰腿，将他死死困在土坑之中，动弹不得。沈望舒微微蹙眉，缓步上前，静静打量坑底之人。
少年约莫十六七岁年纪，身形挺拔、四肢修长，穿着一身朴素干净的青布衣衫，无华无饰，不似世家子弟矜贵，也不似寒门子弟落魄。他眉眼干净明朗、棱角舒展，自带几分随性跳脱的少年气。只是此刻狼狈不堪，发丝凌乱、满身泥土，额头磕出一道新鲜的伤口，血丝微微渗出，染红了额前碎发，脸色苍白，似是摔得不轻。
沈望舒静静观察片刻，心底已然猜出前因后果。这片山林常有野味出没，陷阱附近常有飞禽野兔觅食。想来是这少年途经此处，闻到了陷阱附近残留的猎物腥气，或是看见陷阱旁有出没的小兽，一时贪嘴好奇，急于捕捉，不察脚下暗藏机关，一头栽进了他精心布设的陷阱之中，自作自受，把自己困了进来。
沈望舒的性子，向来清冷疏离、独善其身、不喜多管闲事。换做大荒过往，人人自顾不暇、恶念丛生，旁人生死狼狈，与他毫无干系，他定会转身离去，不予理会。可历经一年俗世温柔、李掌柜善意成全，他冰封的心性，早已悄悄松动了几分柔软。
再者，这是他亲手布设的陷阱，是他的劳动成果。心底莫名生出一丝微妙的念头——总归是自己的陷阱困住的人，放任不管，未免太过不近人情。
纠结片刻，他终究弯腰伸手，利落解开缠绕在少年腰腿上的藤蔓绳索，用力将坑底的人拉了上来。
少年浑身酸软、腿脚发麻，摔得头晕目眩，被拉上来之后，只能瘫坐在地上，捂着腰腿轻声喘息，一时无力起身。沈望舒看着他额头渗血的伤口，眉头微蹙。春日山林，湿气浓重，伤口若是不及时处理，极易溃烂、加重伤势。
他本可置之不理，转身离去。可看着少年苍白隐忍的模样，想起曾经饥寒交迫、狼狈濒死、无人援手的自己，想起李掌柜当初毫无缘由、纯粹温柔的成全，心底的恻隐之心，终究压过了疏离冷漠。
“待着别动。”
他丢下一句清冷简短的话语，转身走入山林深处。凭借大荒积累的山野经验，精准寻来数种止血消炎、镇痛化瘀的野生草药，熟练剔除杂草杂质、揉搓捣烂，制成简易的草药膏。
折返回来后，他一言不发，蹲下身，动作轻柔却干脆利落，小心翼翼将草药敷在少年额头的伤口之上。微凉的草药触碰到伤口，轻微的刺痛让少年下意识瑟缩了一下，却强忍着没有动弹，乖乖任由眼前这个瘦小的少年处置伤口。
处理完伤口，沈望舒不再理会他，转身走到一旁的火堆旁，取出今早刚刚捕获的一只肥嫩山兔，熟练去皮处理、架火烤制。
柴火噼啪作响，兔肉渐渐熟透，金黄油亮、香气四溢，浓郁的肉香瞬间弥漫整片山林，驱散了山间的清冷寂寥。
整整一日空腹劳作、赶路布设陷阱，他早已饥肠辘辘，满心皆是对这份食物的期盼。就在兔肉刚刚烤至熟透、香气最浓、即将入口的瞬间，身旁一直静静瘫坐、沉默不动的少年，骤然低低呻吟一声，缓缓睁开了眼睛。
他刚醒过来，意识还有些昏沉，第一反应便是捂着额头，眉头紧皱，小声嘟囔：“好疼……头好晕……”
话音未落，鼻尖萦绕的浓郁肉香瞬间占据了所有感官。他眼睛骤然一亮，所有的眩晕疼痛仿佛都淡了大半，目光直直锁定火堆上金黄诱人的兔肉，眼底满是难以掩饰的渴望与馋意，一眨不眨地盯着，挪不开视线。
那副眼巴巴、满眼渴望的模样，像极了大荒绝境之中，无数饥寒交迫、濒临饿死、只求一口吃食的流民。
沈望舒见状，下意识心头一紧，身体先于思维而动，抬手将烤好的兔肉迅速往自己身后藏了藏，周身瞬间拉起戒备的屏障，眼底覆上熟悉的清冷疏离与防备。
这是他辛苦劳作、冒险捕猎、耗时半日换来的唯一食物，是他接下来一日的口粮，是他在深山之中安稳生存的依仗。一路走来，人心贪婪、夺食害人的场面，他见得太多太多。他绝不愿意将自己来之不易的生存口粮，平白无故拱手让人。
可看着少年眼底纯粹直白、毫无恶意、濒临饥饿的渴望，看着他苍白虚弱、带伤狼狈的模样，沈望舒的心底，再次陷入了剧烈的挣扎拉扯。
他想起两年大荒，自己饿到极致、濒死晕厥、只求一口吃食的卑微绝望；想起李掌柜不顾回报、无私赠予他衣食盘缠、予他生路的温柔善意；想起许尘仙人绝境布施、普渡众生、予他新生的悲悯温柔。他吃过世间最极致的苦，最懂绝境之中一口吃食、一丝温暖、一份援手的珍贵。贪婪是人性，可绝境求生的渴望，从来不是过错。
眼前的少年，没有恶意、没有争抢、没有算计，只有最本能的饥饿渴求。
漫长的沉默僵持后，沈望舒心底的冰冷戒备，终究败给了心底残存的温柔善意。
他缓缓抬手，将身后的兔肉重新拿出来，沉默着、忍痛着，将金黄油亮的兔肉一分为二，把分量更足、肉质更嫩的大半块，默默递到了少年面前。