首轮试炼，设于云台正北那座历经千载风霜的镇仙台。
高台之上，由德高望重的陈道长老坐镇总领全场，十二位外门长老分列两侧，神情肃穆。他们手持玉简，专职记录每一位试炼者的灵根、气血与先天道骨，秉公裁决，绝不徇私。陈道长老性情温和公允、心怀慈悲，却唯独在试炼规则之上铁面无私，千百年来从未破例半分。
他负手立于高台之巅，目光淡然地扫过台下黑压压的人潮。浑厚的道音裹挟着磅礴仙力，如洪钟大吕般响彻整座云台：
“镇仙鉴灵，乃入宗第一关。此关规则极简，却也最为残酷。登台者需引动上古鉴灵大阵，本命灵根、气血本源、先天道骨将尽数外放，无所遁形。阵法吸力会逐息递增、层层翻倍，肉身碾压、神魂磨痛，凡意志不坚、心神溃散者，即刻被阵法震飞淘汰。”
他微微停顿，目光愈发沉肃，补充道：“本座言明代价：但凡侥幸通关者，必气血亏虚、经脉暗裂、丹田耗损，需静养数月方能修复。此伤根深蒂固，会层层叠加于后续三关，稍有不慎，便会肉身崩毁、道心尽碎。此关只为筛除资质庸劣、意志薄弱之辈，仙途无情，弱者无缘大道。”
话音落毕，长老双手结印，轰然启阵。整座镇仙台瞬间符文暴涨、金芒流转，十万道上古阵纹齐齐苏醒。排山倒海般的威压铺天盖地席卷全场，三四千名求道者瞬间屏息凝神，心底生出无形的压迫感。
试炼，正式开始。
第一批百人登台，结局毫无悬念。九成以上的人脚下浮现出斑驳杂乱的五色碎光，灵力涣散、根基虚浮，正是最垫底的杂灵根。外门长老落笔冰冷，字字如铁：“杂灵根，资质不达标，淘汰。”
话音未落，阵法增压骤起，无形灵力洪流轰然碾压而下。杂灵根修士经脉天生排斥仙力，根本无法承接阵压，顷刻间惨叫四起、身形失控。数百人接连被震飞石台，重重砸落地面，口吐鲜血、浑身痉挛，连挣扎的余地都没有，便被杂役弟子无情抬离场地，永久失去入宗资格。
台下一片低低的唏嘘。“果然，大半人都是来陪跑的。”“天生废根，再怎么执念深重，也抵不过天命。”“仙途门槛，从出生那一刻就定死了。”
一批又一批试炼者轮番登台，局势从未改变。杂灵根者尽数淘汰，偶尔登台几名普通灵根的试炼者，虽资质压线达标，却大多心神浮躁、肉身孱弱，扛不住层层叠加的蚀骨剧痛，撑不过数十息便神魂溃散、主动落败，遗憾离场。
唯有寥寥可数的几人，脚下灵光澄澈凝练、纯净统一，是难得一见的上品灵根。每当上品灵根现世，云台便会掀起一阵哗然，无数人艳羡侧目，长老们也会微微颔首、暗自记下人名，眼底带着赏识与期待。在所有人看来，这些天资出众的世家子弟，早已提前锁定胜局，是此次大选稳稳的优胜者。
烈日高悬、云海灼光，试炼从清晨持续到午后。三四千名求道者接连落败、层层筛汰，石台之上的人影肉眼可见地稀疏下去，绝望与焦虑渐渐笼罩整片云台。
终于，轮到了沈望舒。
十岁的少年身形清瘦单薄，一身洗得发白的粗布青衣。他周身没有半点灵气波动，没有世家子弟的矜贵，也没有天才修士的锋芒，站在万众之间，渺小得如同尘埃草芥，无人在意，更无人看好。
无人知晓，这具瘦弱的身躯里，藏着世间最坚韧、最偏执、最不屈苦难的道心。
八岁大荒浩劫，山河倾覆、人性溃烂。他亲眼目睹至亲反目、骨肉相残，父亲被饥饿吞噬理智，泯灭所有温情，屠戮至亲、嗜血求生；母亲拼尽性命将他推出炼狱，以一命换他一线生机。此后一年，他孤身流浪赤地千里的大荒，踏枯骨而行、伴血腥入眠，见惯易子而食、背信弃义，在极致的饥饿、寒冷、厮杀与绝望里，一次次死里逃生、咬牙存活。
他没有天资、没有靠山、没有机缘，唯一拥有的，是从人间炼狱里磨出来的、远超万人的隐忍与坚毅。
沈望舒抬步上前，步履平稳、不疾不徐。没有忐忑、没有怯懦、没有半分争抢的浮躁，他一步步踏上冰凉坚硬的镇仙台。双脚落台的刹那，地面微微亮起一抹浅淡的白光。
微光单薄涣散、毫无张力，灵力流转平缓滞涩。天地灵气亲和度堪堪压线达标，引气入体速度平平无奇、毫无亮点。
外门长老抬眼一瞥，语气平淡无波，字字定论：“沈望舒，普通灵根，资质中下，勉强达标。”
短短一句话，敲定了所有人眼中的“平庸宿命”。
话音落下的瞬间，阵法吸力骤然暴涨数倍，远超常规试炼者的承压力度。鉴灵大阵天道至公，对资质越平庸之人，意志考核便越严苛，阵压痛感层层加码、绝不姑息。
一瞬间，沈望舒周身方圆丈内的空气被彻底抽离。无尽真空包裹全身，窒息感死死扼住咽喉、胸腔、五脏六腑，每一次微弱的心跳都牵扯着撕裂般的剧痛。无形灵力化作万千细密利刃，反复打磨、切割、碾压他的皮肉筋骨，从表皮到经脉、从血肉到神魂，层层凌迟、寸寸折磨。
剧痛席卷全身，骨骼咯吱作响，经脉寸寸撕裂，冷汗瞬间浸透全身衣衫，额角汗珠滚落、砸在石台之上，瞬间蒸发。
换做任何一个同资质的普通修士，此刻早已心神崩溃、弃赛逃离。可沈望舒没有动。他脊背笔直、纹丝不动，双眼澄澈坚定，死死咬着牙关，任由蚀骨剧痛肆意肆虐肉身。
大荒数年炼狱，日日是这般绝境、日日是这般折磨，旁人难以承受的极限痛苦，早已是他的常态。他心底只有一个执念，唯一的、支撑他万里奔赴仙山的执念——拿到择师权，拜许尘为师。
当初大荒绝境、尸山血海之中，是那白衣仙人踏月而来，驱散绝境黑暗，予他微光、予他生机、予他活下去的希望。他跨越万里山河、熬过千难万险，不为长生、不为盛名、不为仙途荣光，只为奔赴一人、践行一念。
他听闻宗门规制：前三关每一关的前三名，皆拥有优先择师权，可自主选定心仪师尊，不受宗门分配约束。从知晓规则的那一刻起，他便暗暗立誓，纵使天资平庸、纵使天命不公、纵使万人碾压，他也要拼尽一切、逆命争先，拿下择师名额。
凭借这颗无人能及的坚韧道心，沈望舒硬生生扛过阵法极致增压，熬过漫长的神魂折磨，在所有人意料之中的平庸里，硬生生闯过了首轮炼狱试炼。他踉跄下台、默默退至角落，闭目调息、压制气血翻涌，全程沉默寡言、无人问津。
而就在他下台之后，全场局势骤然颠覆。
一道清瘦身影缓步登台，气息干净温润、看似平平无奇，正是一路不远不近、默默跟随沈望舒数月的林砚。
林砚双脚落台的刹那，整座镇仙台金光大盛、符文冲天，万丈霞光刺破云海，天地灵气疯狂汇聚、盘旋成巨型漩涡，先天莲纹虚影浮现在虚空之中，道韵轰鸣、震彻九天。
陈道长老豁然起身，声线震颤、满是震惊：“先天天灵根！千年未见先天纯灵根！绝世天骄！”
一语落地，全场死寂。三千里云台瞬间鸦雀无声，所有修士、所有外门长老尽数失态，目光死死锁定台上少年，满眼难以置信。先天天灵根，九州千年唯一！天生道体、气运加身、修行无瓶颈，是真正天命所归的仙门魁首！
死寂过后，全场彻底炸开。所有世家子弟、寒门修士纷纷围拢上前，极尽所能巴结讨好、恭维攀附；数位内门长老不顾身份、隔空现身，接连抛出顶级资源、亲传席位、绝世功法，争相招揽；方才高高在上的上品灵根天骄，此刻黯然失色、不值一提。
“林道友天资绝世，未来必登临仙道顶峰！”“愿与林道友结下同门之谊，日后互帮互助！”“入我门下，整本宗门秘传、百枚上品灵丹尽数相赠！”
万众簇拥、众星拱月，无尽荣光、无尽追捧尽数落在林砚一人身上。林砚神色始终淡然平静，温和婉拒所有招揽，目光穿过喧闹人潮，精准落在角落那个沉默静坐的小小身影上，眼底满是深深的好奇与不解。
如今自己觉醒万古无一的绝世灵根，全场万人争相攀附，唯独这个资质平庸、一无所有、最需要机缘的少年，自始至终视而不见、漠不关心，不艳羡、不讨好、不攀附，我行我素、初心不改。这份心性，远比绝世天资更为难得。
首轮试炼排名很快公示于云台玉璧，毫无悬念：第一名，林砚（先天天灵根）；第二名、第三名，被两名衣着华贵、家世显赫的上品灵根天骄男女拿下。
沈望舒排名靠后，和他预料的一模一样，普通灵根的先天局限，让他无缘首轮前三。对此，他毫无失落、毫无不甘。他的目标从不是首轮虚名，而是最难、最磨人心性的第二关、第三关。他清楚知晓，天资可定起点，却定不了终点；灵根可定前路，却困不住磐石道心。
首轮试炼落幕，三四千名奔赴仙山的求道者，历经残酷筛汰，最终仅剩不到五百人留存，其余尽数淘汰，黯然离场。
夜幕降临，云海沉暮，喧闹一日的云台渐渐归于平静。一众新晋修士扎堆抱团、互相结交、打探消息、攀附天骄，唯有沈望舒独自转身，远离所有人，走入后山幽深密林，寻得一处僻静无人之地。
他熟练检查自己连日布设的陷阱，捕获一只肥硕野兔，拾柴生火、烤制吃食，动作利落沉稳、心性淡然安宁。晚风穿林、枝叶轻响，身后传来细碎的窸窣动静。
沈望舒不用回头便知晓，是林砚。这数月以来，这人始终不远不近跟随、安静随行，从未打扰、从未远离。此刻的林砚，刚刚摆脱层层围拢的人群，避开所有刻意结交的修士，独自寻至林间，目光落在静坐烤兔的少年身上，心底疑惑愈发浓重。天下世人，皆逐名利、皆慕天骄，但凡修士，听闻先天天灵根现世，无不疯狂巴结、争相讨好，可沈望舒自始至终，冷淡疏离、无视一切。
林砚轻声开口，语气带着几分不解：“所有人都想靠近我、想搏一份机缘，唯独你，始终避而远之，为何？”
沈望舒头也未抬，依旧翻动炭火上的兔肉，语气平淡无波：“机缘虚名，与我无关。我所求之物，不在此间。”
他的目标自始至终清晰唯一，其余所有繁华、所有荣光、所有天骄光环，皆是虚妄。烤制完毕，沈望舒默默分出一半吃食，轻轻放在身侧空地，算是默许了一路同行的情分，随后熄灭篝火、起身离去，依旧没有半分逗留、半分攀附。
林砚看着少年孤直离去的背影，又低头看着温热的吃食，心底第一次生出真切的敬佩。他终于明白，沈望舒不是孤僻冷漠，而是执念至纯、道心至坚，万物乱不了他本心，名利动不了他执念。