肖寂身上那股对外的锋芒缓缓褪去，可内里翻涌的情绪依旧没有平息。他缓缓转过身重新走向石榻，看向静静躺着的沈倦，眼底依旧混杂着怨怼、不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的惶恐。
“方才义父过来，你心里，在盼望什么？”肖寂蹲下身，视线与沈倦平齐，嗓音带着紧绷的颤音。
沈倦轻轻摇了摇头，目光平静地望向他：“我只盼你能够挣脱咒术。”
这句真心话落在肖寂耳中，却被惑心咒扭曲成另一层含义。他闭了闭眼，胸腔之中情绪翻涌，说不清是愤怒，还是别的什么。
“挣脱？”肖寂低声重复这两个字，一声短促又苦涩的笑从喉间溢出，“沈倦，如今困住我的，究竟是咒印，还是你？”
石室之中再无别的声响，只有石壁缝隙渗出的水珠，一滴，一滴，敲落在冰冷地面，敲碎一室死寂。沈倦安静望着眼前痛苦挣扎的少年，心底一片沉沉的酸涩。他还在等，等一个肖寂全然放下防备的瞬间，可那道时机，仿佛远得看不见尽头。
天玄山门的云海依旧翻涌浩荡，自极北荒原撤回来的队伍，带着满身风尘与尚未消散的魔息伤痕，终于踏回山门地界。
岳浮川一身衣袍还沾染着荒原的尘土，眼底沉淀着化不开的沉郁。沈倦那枚裂痕交错的白玉玉佩，时时刻刻盘旋在他的脑海。可魔域的裂痕还在持续扩张，万千苍生的性命悬于一线，他不能被一己私情裹挟。
踏入天玄大殿，岳浮川先行将温如言、玉玲珑、邱愈弦三人召至近前，简略告知天册的利害。他讲明三册合一便会引动灭世雷劫，一旦尽数落入林渊手中，整片苍梧都将遭遇灭顶浩劫，天册万万不可交出。
听完这番隐秘实情，三人皆是心头一震，脸上露出难以置信的神色，至此才彻底恍然，终于看透林渊步步算计、掳走沈倦的真正目的。
温如言神色骤然沉下，恍然大悟之余，一边清楚天册干系天下兴亡，一边又放不下身陷敌手的沈倦，心底被两股念头反复拉扯；玉玲珑倒吸一口凉气，先前诸多想不通的阴谋脉络瞬间串联起来，可知晓真相，并不代表她就能坦然接受要牺牲同门的局面，眉宇间满是挣扎；邱愈弦更是神色大变，此前只当林渊是为复仇作乱，万万没料到背后还藏着这般足以倾覆世间的图谋，可即便知晓天下危局，他心中第一位记挂的依旧是沈倦的性命，打心底无法接受要用三师兄的命来换取世间安稳。
随即，岳浮川立刻分派号令。命温如言与玉玲珑牵头，率领山门一众医修，开辟出数片疗伤静室，妥善安置从荒原撤回的百家修士。魔息侵蚀的伤势最难医治，不少修士的伤口之中还盘踞着魔域浊气，稍不留意便会魔气入体走火入魔。
温如言此刻心中记挂身陷敌营的沈倦，他敛住心神，躬身简短应道：“弟子……领命。”便退下身去，有条不紊调度药草、布设驱魔法阵。玉玲珑则在外维持秩序，安抚一众负伤修士的情绪。殿内往来皆是忙碌的人影，药草清苦的气息弥漫整座天玄峰。
安顿完外部诸事，岳浮川屏退了所有侍从，独自踏上天玄峰最高处的禁地密室。
密室石门厚重古朴，刻满玄机真人遗留下来的古老符文，千百年来极少有人踏足。石门缓缓向内敞开，内里光线幽寂，高台石匣静静安放在密室正中。岳浮川缓步上前，抬手解开层层禁制，石匣缓缓开启，一枚流转着鎏金柔光的古朴印玺静静躺在匣底，那便是玄机真人遗留的圣元封印。
此物乃是上古至宝，能以施术者自身神魂性命为代价，逆转生死，赎回已死之人。只是催动它的代价，便是献祭施术者的全部性命神魂，一旦动用，绝无生还的可能。
岳浮川指尖轻轻抚过印玺温润的表面，闭目凝神，以自身神魂为引，将圣元封印缓缓收纳进自己的灵识深处。滚烫磅礴的力量在识海之中沉沉蛰伏，如同一头沉睡的巨兽。
他心中早已做好了最坏的打算——带着这股力量奔赴落渊与魔域，和林渊连同地底翻涌的魔域邪力玉石俱焚。在一切归于毁灭之前，他要借圣元封印最后的余力，拼尽一切将沈倦拉回来。
可这终究只是一场赌局。他并不知道待到决战之时，他是否有机会救回沈倦。一想到这里，岳浮川心口便像是被巨石狠狠压住，剧痛层层翻涌。这份打算，他牢牢藏在心底，没有对任何人吐露半分。天下苍生的重担压在肩头，他不能流露出半分私情，更不能让门下弟子知晓，掌门心中早已做好以身赴死的决断。
与此同时，落渊峰主书房之内。
林渊捂着心口，脸色泛着病态的灰白，周身气息也较往日虚浮衰败不少。他抬手捏动传讯玉符，一道幽黑的讯息，径直传送到地底石室，传唤肖寂前来书房见他。
地底石室之中，肖寂正守在石榻之侧，眼神沉沉地落在昏睡的沈倦身上。这些时日，他几乎日夜都耗在这间阴冷石室，满心满眼都是榻上之人，不知不觉间，已经许久没有前来拜见义父。收到传讯玉符的召唤，肖寂心底微微一凛，才恍然惊觉，自己近来满心被沈倦牵动，对林渊的确疏忽怠慢了许多。
他深深看了一眼石榻上气息孱弱的沈倦，转身快步离开地底，去往落渊书房。
推开书房的门，一眼便看见林渊面色苍白，倚靠在案几边，眉宇间掩不住的疲态。肖寂心中顿时生出几分愧疚，快步上前躬身行礼。
“义父，您气色为何这般差？”
林渊缓缓抬眼，淡淡扫过他，并不直言伤势，只是缓缓开口：“荒原之上，岳浮川以天玄灵力强行反噬我的术法通路，内腑受了重创。”
听闻此话，肖寂心头越发不安。二十年养育教化之恩刻在他心底，纵然惑心咒搅动他的执念，面对养育自己长大的义父，愧疚依旧油然而生。他垂首，脊背弯得更低，声音带着诚恳的歉意。
“是孩儿的过错，还望义父恕罪。”
林渊看着眼前被自己一手培养，却又对沈倦生出强烈执念的少年，眼底掠过一丝晦暗莫测的光，面上却依旧是那一副温和长者的模样。他轻轻摆了摆手，装作全然体谅的姿态。
“我明白，沈倦是要挟岳浮川最重要的筹码，你看顾他也是分内之事。只是我如今身受内伤，气血损耗严重，不便远行，有一桩差事，需要交由你去完成。”
肖寂抬眸，静待下文。
“魔域封印经过岳浮川一番强行压制，只是暂时稳住，根基依旧摇摇欲坠。你即刻动身前往极北荒原，寻机会彻底捣毁那处封印。一旦封印崩碎，魔域魔气倾泻而出，天下大乱，岳浮川便再无暇顾及营救沈倦，我们的大计方能更进一步。”
这句话落进耳中，肖寂眉间骤然拧起，心底满是不甘。
他一点也不想离开落渊峰，不想离开石室之中的沈倦。一旦奔赴极北荒原，便意味着要和沈倦分隔两地，他心中放不下那一个被自己囚于石室的人，放不下心中那团关于“楚霄”的郁结。可这是义父下达的命令，是筹划二十年复仇大计里至关重要的一环，他没有拒绝的立场。神魂之中的惑心咒微微震颤，催促他以复仇大业为重。
几番内心挣扎拉扯，肖寂终究只能压下满心不愿。他抬眼望向林渊，声音带着一丝恳求。
“孩儿愿意领命前往荒原。只是我离开之后……恳请义父切莫伤他性命，待我办完差事便立刻赶回。”
林渊缓缓颔首，语气听上去十分应允：“你只管安心办事，这里有我。”
得到这句答复，肖寂稍稍放下心来。他又回头望了一眼地底石室的方向，万般不舍，最终还是领下命令，简单收拾法器，御剑动身，奔赴极北荒原。
待到肖寂御剑的风声彻底消失在落渊峰顶云海，书房之中林渊脸上那一层温和的伪装，瞬间尽数褪得干干净净。
阴冷的笑意浮现在他的唇角，他起身，拿起壁上悬挂的一盏幽火灯，独自迈步，走向那一间囚禁沈倦的地底石室。
沉重石门被缓缓推开，魔灯昏绿的光，将林渊的影子长长投射在冰冷石壁之上。
石榻之上，沈倦正半阖着眼，经过连日身心磋磨，他本就亏空的身子已经越发虚弱，衣衫凌乱，腕间还留着锁链勒出的深深淡红印痕。听见石门响动，他缓缓睁开双眼，望见走入石室的林渊，眉宇之间浮起一层淡淡的戒备，却无从躲闪。
就是这一张清隽俊雅的容颜，瞬间勾起埋藏在林渊心底，尘封数十年的妒火与恨意。
无数泛黄的旧年记忆如同潮水一般翻涌上来，漫过他的心神。
遥想当年玄机真人座下，一共三名亲传弟子。大师兄岳浮川，性情沉稳，天赋卓绝，早早便扛起宗门重责；二弟子便是沈倦的父亲沈长清，心性通透，风姿卓然；而他，是玄机真人座下最小的弟子。
三人同出一门，可造化向来偏颇。沈长清生得一副绝尘容色，修行更是得天独厚。他生性淡泊，不争不抢，不汲汲于名利权位，可偏偏师尊玄机真人，最是偏爱这位二弟子。各类罕见的功法秘录、天材地宝，往往优先赐予沈长清。就连大师兄岳浮川，也与沈长清最为投契，二人时常对坐论道，推心置腹。
反观他林渊，身为最小的弟子，日夜不眠苦修，拼尽全部心力想要追上两位师兄的脚步，拼尽全力想要得到师尊的另眼相看。可无论他如何奋力，永远都落在沈长清身后。那些他求而不得的器重与青睐，沈长清不曾争抢，便尽数握在手中。
蚀骨的嫉妒，早在少年时期便已经在他心底生根发芽。