石室里幽绿魔灯摇曳不定，破碎的衣料散落石榻边角，冷湿的寒气顺着石壁缝隙漫进来，裹住沈倦单薄的身子。
肖寂垂在身侧的手还残留着撕裂布料的触感，胸中妒火烧得滚烫。方才睡梦之中，沈倦无意识唤出的那两个字——楚霄，像一根淬了寒毒的尖刺，狠狠扎进他被惑心咒搅得纷乱的神魂。滔天怒火混着多年积压的怨愤，在识海里翻来覆去地冲撞，几乎要将他残存的理智焚烧殆尽。
他终究没有再进一步，只是屈膝跪在石榻边，沉沉的目光牢牢锁着沈倦苍白失血的面容。指尖悬在半空，几番起落，最后还是克制住了毁灭般的冲动，没有落下去。
“楚霄是谁？”肖寂的声音压得极低，沙哑得像是被沙石磨过，里面裹着淬了冰的怨毒，又藏着一丝连他自己都不肯直面的痛楚，“沈倦，我掏心掏肺记挂这么多年，在你心里，竟然还比不过一个叫楚霄的人？”
石榻上的沈倦已经缓缓转醒。后脑被手刀劈过的钝痛还一阵阵抽着，浑身筋骨酸软，囚牢禁制死死封死他一身灵力，连调动一丝一毫都做不到。他缓缓睁开眼，瞳仁蒙着一层淡淡的倦意，看清面前这张熟悉的脸。
他静静望着肖寂，眼底漫开一层深重的悲悯，还有无力。
这份安静漠然的悲悯落在肖寂眼中，反倒成了无声的默认，更是火上浇油。
“你无话可说了？”肖寂俯身逼近，呼吸沉沉落在沈倦的面颊之上，“怎么不辩解？为何连一句否认都不肯给我。”
沈倦微微偏过头，避开他逼过来的视线，嗓音虚弱干涩：“肖寂，你被咒术困住了。”
这句话像一把利刃戳破肖寂自欺欺人的外壳。他猛地后撤半步，胸膛剧烈起伏，神魂之中的惑心咒随之剧烈震颤，将那一点微弱的清醒再度吞没。在他听来，这不过又是沈倦回避问题的托词。
往后的日子，肖寂几乎寸步不离守在地底石室。
他刻意拿捏分寸，从不会直接取沈倦性命，却变着法子消磨沈倦的心神与肉身。言语之上的磋磨从未停止，无数个长夜，魔灯昏绿的光晕之下，肖寂便坐在石榻边缘，一遍一遍翻起过往的旧事。
他会提起听澜峰上师徒相伴的朝夕，提起从前沈倦对他的百般包容，再转而痛斥沈倦的虚伪冷酷。说沈倦满口苍生大义，却独独不肯成全他一人的血海深仇；说沈倦待人向来宽厚，唯独对他，处处设防，步步相逼。时而质问，时而自嘲，时而又流露出几分近乎破碎的渴求。
“当年在听澜峰，你待我那般好，难道全都是假的吗？”肖寂低声诘问，目光死死盯住沈倦的眼睛，“若是半分真心都没有，你又何苦一次次迁就退让。”
沈倦每每听闻这些，心口便像被钝器反复碾轧。他想要告诉他仇恨是林渊编织的谎言，想要告诉他自己从来没有舍弃过他。可只要话说到一半，便会招来肖寂更加激烈的抵触。惑心咒会放大所有负面情绪，任何解释，在肖寂听来，全都是敷衍的托词。尤其一想到沈倦梦里还记着那个叫做楚霄的陌生人，肖寂便更加难以平静。
肉身的折磨隐晦而绵长。石室终年不见天光，湿冷的地气不断侵蚀沈倦本就亏空的躯体。肖寂会故意撤去石室里仅有的御寒法阵，任由阴冷寒气浸透被褥，看着沈倦彻夜难眠，指尖冻得泛出发青。可一旦看见沈倦浑身发冷、牙关打颤，他又会立刻反悔，咬牙唤来炭火，取出珍贵的暖玉垫在石榻之下。
他可以刻意剥夺沈倦安稳休养的机会，却绝不能接受沈倦就此垮掉。
有时他会故意扣下膳食，冷眼看着沈倦体力一点点透支，面色日渐惨白。可只要看见沈倦气息微弱，连抬手的力气都快要失去，那潜藏在咒力之下的本心便会隐隐挣扎。肖寂又会冷着脸，亲自端来温热的汤药与饭食，强迫沈倦吃下，动作带着粗暴的强硬，眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱。
他以这样扭曲的方式证明自己的掌控权：沈倦的生死，全部握在他的手里。他可以磋磨，却不许旁人，也不许命运将这个人夺走。
偶有天气晴好之时，肖寂便会解开石室一部分禁锢，以锁链缚住沈倦的手腕，带着他御剑登上落渊峰顶。
山风浩荡，云海翻涌，远处群峰连绵铺展，是沈倦许久未曾见过的人间风物。
肖寂站在他身侧，锁链的金属环扣在沈倦腕间，磨出一圈淡淡的红痕。他望着远方云海，语气混杂着偏执的怅惘。
“你看这万里山河，就是你拼死要守护的苍生。”肖寂侧过头看向身侧的人，“可他们从不会记得你为此付出什么。唯独我，记着所有恩怨。”
说罢，他话锋一转，语调又沉了下来，心底的疙瘩始终没有散去：“那个楚霄，就是这山河之中，你心心念念的人吗？”
沈倦迎着山风，安静眺望远方景致，心中没有半分逃跑的念头。周身依旧还有禁制压制，就算挣脱锁链逃开，也解决不了根源。他的全部心思，都放在寻找破除惑心咒的契机之上。
解救之法他记得清清楚楚：必须等到肖寂对他彻底放下戒备，心神全无防备的瞬间，他才能借着残存的一丝微弱余力引动秘术，把那道扎根神魂的惑心咒，从肖寂识海剥离，转嫁到自己身上，最后再以自身精血渡给肖寂，方能消解咒毒长久以来的侵蚀。
可眼下的肖寂，满心猜忌与提防。哪怕一同站在峰顶看风景，锁链也从未松开，神魂时刻紧绷，对沈倦的一举一动都存着戒心。沈倦只能默默观察，耐心等候那一个渺茫的时机。
峰顶山风凛冽，吹得沈倦衣袂猎猎作响。他身子本就虚弱，站久了便会微微晃悠。肖寂瞥见他身形不稳，嘴上依旧说着刻薄的话，身体却已经下意识伸手扶住他的胳膊，不让他摔倒。
“别在这里装出一副孱弱模样博我怜悯。”肖寂冷冷开口，手上的力道却稳稳托住沈倦。
沈倦垂眸看向两人相触的手臂，心底五味杂陈。咒力可以扭曲他的意志，却抹不掉刻在骨子里的那一点旧情。
回到地底石室之后，这样的拉扯依旧日夜往复。
每到夜色沉落，魔灯的绿光便昏昏沉浸满整间石室。被妒念与惑心咒牢牢裹挟的肖寂，时常会被那股偏执的占有欲吞噬。禁制封死了沈倦全部灵力，他连分毫反抗的力量都无从谈起，石室漫开无声的煎熬。
等漫漫长夜过去，石榻之上只剩一片凌乱。沈倦浑身力气被尽数抽干，脸色白得近乎透明，鬓边发丝被冷汗浸透，垂落下来贴在脖颈。眼底蒙着一层深重的倦意，是难以掩饰的身心俱疲，衣料散乱，身上遍布挣扎留下的浅浅淤痕。
肖寂在偏执的冲动褪去之后，偶尔会短暂挣脱咒力的蛊惑。当看清身侧人憔悴萎靡的模样，一股混杂惶惑、自我厌弃的情绪便狠狠攫住他。他会猛地转过身，不愿直视沈倦沉寂漠然的眼神，可心底又荒唐地认定，唯有如此，才能证明自己才是守在沈倦身边的人，压下那个在他脑海挥之不去的名字 ——“楚霄”。
可沈倦越是沉默，不吵不闹，连一句斥责都不肯给他，肖寂便愈发焦躁。恼羞之下，又会吐出许多刻薄伤人的言辞。
沈倦大多时候只是阖着眼默默承受身心双重的磋磨。他没有激烈的抗争，可内里心神备受摧残。即便如此，他依旧没有放弃观察肖寂神魂的波动，还在静静等候那个可以剥离惑心咒的契机，只是这般一个个难熬的夜晚，让那一丝希望，变得愈发渺茫。
这一日，厚重的石门发出沉闷的轧轧声响，石门缓缓向内开启，林渊一袭墨色衣袍，缓步踏入石室。
他这些日子一直等着拿沈倦作为筹码，逼迫岳浮川交出天册，今日特地过来，想要亲自见一见沈倦。
脚步声刚刚传入石室，原本正坐在榻边的肖寂瞬间起身，周身气息骤然凛冽，几乎是瞬息之间便横身挡在了石榻之前。脊背绷得笔直，如同竖起尖刺的兽，牢牢将榻上的沈倦隔绝在自己身后。
“义父，请止步。”肖寂的声音冷硬，没有半分退让的余地。
林渊脚步顿住，眼底掠过一丝惊讶与隐晦的阴翳。他一手布下惑心咒，本以为肖寂会全然听从自己调遣，却没料到少年被仇恨裹挟的同时，竟对沈倦生出这般强烈的占有护持之心。这份变数，不在他最初的算计之中。面上，他依旧维持那一副温厚长者的模样。
“寂儿，我只是确认他尚且安好，方能拿他要挟岳浮川交换天册。”林渊语气平缓，试图往前再踏出一步。
“消息我会代为传递。”肖寂寸寸不退，神魂之内，惑心咒两股念头激烈冲撞。一边是二十年养育之恩，叫他应当顺从义父；另一边是绝不允许任何人触碰沈倦的执念，死死压住那一份顺从。
“你莫要被此人蛊惑，乱了我们的大计。”林渊的语调微微沉下。
“我分得清什么该做。”肖寂的语气没有半分松动，指尖甚至已经按上腰间佩剑的剑柄，隐隐透出戒备的锋芒。
石榻之上，沈倦隔着肖寂的背影望向门外的林渊。他看得明明白白，林渊心中忌惮肖寂眼下这份不受控制的执念，可又还需要借肖寂之手完成计划，所以不愿直接撕破脸面。
沈倦心中阵阵发疼。眼前挡在自己身前的这个人，一边被仇人养育操控，一边又在混乱的执念里拼尽全力护住自己。他明明本心尚存，却被咒术锁死，困在无边的痛苦之中。沈倦无比想要出手，把那道害人的咒印从他神魂剥离。可禁制牢牢封死他的灵力，肖寂此刻满心戒备，完全没有半分卸下心防的迹象，那一套解救秘术，依旧找不到施展的契机。
林渊凝视着戒备满满的肖寂，短暂对峙过后，知道今日无法再靠近沈倦，只能淡淡丢下一句警告，转身离去。
厚重石门重新闭合，地底石室又回归昏暗寂静，只剩下魔灯摇曳晃动，投下明明灭灭的光影。