阴冷低语紧贴耳畔缠上来，沙哑低沉，裹着惑人的力道钻透耳膜，一字一句往肖寂神魂深处钻。
“你看得清清楚楚，他当众罚你，全山门的人都瞧着。他摆明了不愿护着你。”
肖寂牙关死死咬紧，下颌绷出冷硬线条，心底翻涌酸涩，却半句都不肯应声。
“你为他付出多少？他高热卧榻时，你日夜守在床边寸步不离；他随口一句提点，你便拼尽全力苦修；你拼命冲破一重又一重境界，只求能配得上他、得他几分看重。可到头来，不过是旁人几句闲言，他便把你丢在众人眼前受辱。”
“是我失手伤了同门，师尊罚我理所应当，与旁人无关。”肖寂低声辩驳，嗓音发颤，底气却单薄得撑不住心绪。
“就算错在魏明，他下手羞辱在先，他大可私下罚你，何必摆到所有长老弟子面前？魏明是天玄门老牌外门子弟，根基稳固，而你不过半路入峰的外人，在他眼里只是用来维持公正名声的棋子。”
肖寂五指死死攥紧身上粗布练功衣，布料被捏出深深褶皱。
“他心里从来只有自己的清誉，罚你不是为了规整门规，只是怕旁人诟病他偏袒亲传。你不过是给他立公正牌坊的垫脚石。”
“你闭嘴，不是这样……”肖寂喉头滚动，声音微弱得几乎听不见。
“那你说，三日罚跪，他可有过半分来看你？这道殿门从早到晚紧闭，一丝缝隙都不肯留，摆明了将你弃之不顾。”
这句话戳中最实在的委屈，肖寂瞬间哑口无言。这三日晨光暮雪，正殿大门自始至终紧闭，沈倦当真一次都未曾踏出半步。
“当初收留你、对你温和，不过看在林渊是落渊门主的情分，并非真心把你放在心上。”
“闭嘴。”肖寂压着胸腔里翻涌的痛楚低吼，肩膀微微发抖。
“你心底比谁都清楚我说的全是实话。”
肖寂再也无力抵抗这道阴声蛊惑，额头重重抵在冰凉青石石阶，紧紧闭上双眼。雨后石面浸着湿冷寒气，顺着皮肤往骨头里钻，一路凉透心口。
一幕幕画面在脑海反复回放：那日议事殿，沈倦一身月白长衫立在诸位长老之间，语气平淡无波，一字一句定下三日罚跪、一月禁闭的惩处。那时他目光平直，没有半分看向自己，没有迟疑、没有心疼，只剩一板一眼的冷漠，仿佛在谈论一件无关紧要的寻常琐事。
可那些温存过往又不受控地浮上来：山洞整夜相陪、高热时彻夜喂药、演武场不顾一切挡下失控剑锋、深夜相拥时的温柔安抚。两种画面反复拉扯，搅得他心神撕裂。
邪音句句戳在他心底最柔软的伤口，每一句都精准撕开他的不安。他想反驳，可沈倦三日闭门不露面是实打实的事实，找不到半句能够支撑自己的理由。
第三日夜月色清亮，银辉铺满整片石阶，冷光遍地，四下寂寥无一人。
三日罚跪时限一到，天边刚透出微薄晨光。肖寂撑着地面想要起身，膝盖长久压在寒石上，刺骨剧痛顺着骨头缝炸开，险些再度跌坐回去。他牙关死死咬住，双手撑住石阶边缘，一寸寸将躯体支起。
双腿气血阻滞，万千细密针扎般的痛感从脚底直冲腰脊，浑身虚软无力。他伸手扶住一旁廊木稳住身形，细密冷汗顺着下颌一滴滴落在青石，晕开深色小点。
一身练功衣沾满尘土露水，额前发丝黏在苍白面颊，嘴唇干裂渗出血丝，面色惨白如纸。他在廊柱边缓了许久，眩晕感稍稍褪去，松开支撑的手，脊背依旧下意识绷得笔直。
正殿大门依旧牢牢关着，没有半点开启的动静。
肖寂望着那扇隔绝两人的木门，唇角扯出一抹极淡、满是自嘲的冷笑，转身一步一步走下漫长石阶，去往禁闭小院。
一月禁闭岁月就此开启，肖整日待在院内，半步不曾踏出。青环每日按时送来三餐，来时轻敲院门，隔一阵再来收拾空碗碟。饭菜常常大半原封不动，少年无心进食，青环看着也满心担忧，却不敢多问半句，只默默往来。
正殿之内，沈倦一如往常翻读古籍、烹煮清茶，每日作息规整，看上去仿佛演武场伤人、罚跪一事从未发生过。
禁闭夜里，肖寂独坐榻边，指尖反复摩挲那块刻着“听澜”二字青色玉牌，那是沈初收他为徒时亲手赠予的信物。月光透过窗棂落在玉面上，冷光折射在少年眼底，一双眸子平静无波，唯有瞳孔深处偶尔掠过一缕晦暗暗光。
识海中那道蛊惑之音再度响起，这一回不再是尖锐逼迫，反倒放缓语调，循循诱导。
“自始至终，你只是他一时心软收下的弟子，用过便可丢弃。”
肖寂垂落眼帘，没有出声反驳。幼年被救、孤身漂泊的记忆浮上来，义父林渊向来温和却疏离，如今沈倦亦是这般，一时的暖意过后只剩冷落，好像所有人都只能陪他走一小段路。
他将玉牌轻放在床头枕侧，平躺闭眼，满心疲惫。
禁闭整月，肖寂除却一日三餐，余下所有时间尽数用来打坐练剑。寒冰剑反复出鞘收鞘，整套基础起手式日夜不停重复。剑光在晨光暮色里划出凌厉长线，速度与力道较从前更猛，招式间裹挟一层化不开的郁结戾气。
院边青竹被狂暴剑风不断摧残，不少枝干留下深浅交错剑痕，满地断落竹叶堆积。
深夜盘膝运功之时，经脉灵力充沛流畅，可心底郁结难舒，丹田灵气时常不受控横冲直撞，冲撞得灵识阵阵刺痛。肖寂咬牙强行压制躁动，一轮周天接着一轮周天，直至夜深人静。
他拼命逼迫自己不去回想沈倦的模样，可越是刻意压抑，那日殿上冷漠的侧脸、罚跪三日紧闭的大门越是清晰浮现，像细小刀刃反复切割心绪。
收剑而立，肖寂大口喘息，汗水混着眼角酸涩液体一同滑落，砸在青石地面。五指攥紧寒冰剑柄，磅礴灵力灌入剑身，霜白剑芒骤然暴涨三寸。
垂眸望向掌心层层厚茧，初见沈倦时的画面涌上心头。彼时沈倦指尖覆在他手背，手把手纠正剑势，掌心微凉，萦绕淡淡药香。那时他心底暗自期许，若能长久相伴练剑，便再无别的奢求。
如今那只温柔的手，却迟迟不肯向自己伸来。
肖寂收剑归入灵识空间，推门回房，门板撞上墙壁发出沉闷一响。
没有师尊，我一样能踏足更高境界。
禁闭最后一日，肖寂静坐榻上调息，周身灵力充盈稳固，不知不觉间，他已然触碰到灵尊境的门槛。
识海中的异响并未消散，改变了蛊惑的方式，不再催促他寻觅异物，转而挑拨他心中隔阂。
“你心里当真不怨他？罚你跪满三日，全宗门人人都知晓你是失控伤人的疯子，你的名声，仅凭他一句话便尽数损毁。”
“伤人是我自身过错。”肖寂在心底低声反驳。
“可若非邪印寄宿你神魂，你怎会失控？他身为你的师尊，没能护住你，如今反倒怪罪于你。”
那道低语继续缠扰：“你独自也能稳步突破，根本不必依靠他分毫。”
“够了。”肖寂五指猛地攥紧，胸腔翻涌压抑怒火，低喝出声，识海中的阴声才暂时沉寂下去。
禁闭解除当日，天降入秋第一场冷雨，细密雨丝漫天飘洒。
肖寂推开房门走出小院，雨雾朦胧笼罩整座听澜峰。他腰间悬寒冰剑，缓步朝正殿走去。
沈倦听见脚步声，抬眸望向门口。少年一身素色长衫立于雨雾之中，一月禁闭清瘦不少，下颌线条冷锐锋利，往日眉眼间的柔和褪去，添了一层沉敛冷硬，一双眼眸深如寒潭，望不透内里情绪。走到殿中央规规矩矩躬身行礼，礼数分毫未差，周身却隔着一层挥之不去的疏离。
“师尊。”
“嗯。”沈倦目光在他清瘦面颊停留片刻，“这一月修炼进境如何？”
“已摸到灵尊门槛。”
“灵尊。”沈倦低声重复一句，眼底掠过一丝不易察觉怅然，轻轻颔首，“也好。往后一念便能将佩剑敛入灵识。”
“弟子先行告退。”肖寂微微躬身，转身便要离去。
“等等。”沈倦出声将他拦下，招手示意少年坐到廊下石凳，亲手沏一杯温热桂花茶推到他面前。
院角桂树盛放，细碎金簇缀满枝头，淡香随风漫入殿内。
“今年桂花开得正好，明日让青环采摘一些做桂花糕。”
“好。”肖寂应声，语气平淡无起伏。
夕阳斜斜落下来，橘色柔光铺满肖寂半边侧脸，纤长睫毛垂落投下浅影。沈倦心头酸涩难抑，不受控伸出手，指尖轻轻蹭过他耳廓。
肖寂身躯微僵，却没有躲闪。沈倦指尖顺着耳廓滑至柔软耳垂，轻轻捻揉。肖寂紧绷的肩背缓缓松弛，不自觉微微偏头，脸颊轻轻蹭过沈倦微凉掌心。
“还在生我的气？”沈倦嗓音放得极轻，裹着藏不住的软意。
“没有。”肖寂声线单薄，听不出喜怒。
沈倦指尖移到他下颌，轻轻将他的脸抬至自己眼前，两两对视。少年眼底平静无波澜，如一潭不起风浪的寒水。沈倦心口骤然一空，指尖慌忙收回，错开视线。
“回去歇息吧。”
肖寂躬身行礼，转身消失在廊尽头。沈倦独坐廊下，望着他离去的背影，心底漫开绵长苦涩。
入夜万籁俱寂，肖卧榻辗转，全然无半分睡意。白日沈倦触碰耳廓、轻声问话的模样反复在脑海盘旋，胸腔升腾起一阵燥热，怎么都压不下去。
他披上外袍起身，独自走向正殿。屋内烛火尚且亮着，抬手轻叩门板。
“进来。”沈倦沙哑嗓音自殿内传出，听似同样久未安歇。
肖寂推门走入，烛火映亮沈倦苍白面颊，眼下朱砂泪痣在光影里明明灭灭。沈倦抬眼静静看向进门的少年。