极北渊一行返程的路途漫长，等温如言送玉玲珑回到玉珏峰，整片天地早已被浓黑夜色彻底裹住，山间晚风带着冰原残留的刺骨寒意，吹得院边竹枝簌簌轻响。
温如言收了栖云剑，转过身，侧眸看向身侧并肩而立的玉玲珑，月色落在她一身青衫上，衬得眉眼鲜活明亮。“天色太晚，回去好好歇着。”
玉玲珑轻轻点了点头，指尖无意识捻了捻短剑玉珏的剑穗，眼底藏着一点不舍：“大师兄你也别熬太晚，早些歇息。”
“嗯。”温如言话音落，足尖一点，身形便掠上半空，一道青影顺着山道往栖云峰的方向远去，很快消融在层层树影里。
封印松动、渊底魔气持续外泄，凭他一人的修为根本无力修补这道千百年的禁制，如今唯一的办法，只能静心等候闭关的岳宗主出关再统筹对策。可心底那股不安却挥之不去，像有一团浓黑的阴影，藏在无边黑暗里，正一步一步朝着天玄门的方向缓缓逼近。
同一时刻，天玄峰演武场闹出了不小的乱子。几名外门弟子慌慌张张抬着魏明往疗愈殿赶，少年整个人陷在昏迷里，左臂诡异弯折，胸口血迹斑斑，整张脸布满交错血痕，模样凄惨。随行弟子一个个面色惨白，双腿发软，一见到端坐殿内的孟长老，齐刷刷跪倒在地，声音止不住发颤。
“长老，是肖寂动的手。方才我们途经演武场，看见他独自练剑，魏师兄......他说肖寂根基浅薄，一身修为全靠沈峰主私下输送灵力浇灌，是天玄门收容的废物，这般人留在宗门，平白坏了收徒规矩。”
弟子咽了口唾沫，想起方才凶险一幕，后背还在冒冷汗：“肖寂起初置若罔闻，任由魏师兄辱骂，可那些刻薄话越说越难听，下一秒他忽然抬手一剑鞘狠狠将魏师兄拍飞出去，紧接着快步上前，接连数掌落在魏明胸口，我们四五个人合力都拦不住失控的他。”
孟长老听完，面色铁青，额角青筋隐隐凸起，当即传令门下弟子前往听澜峰传唤肖寂，立刻到天玄峰议事殿接受审问。
消息很快传到听澜峰正殿，青环手里端着刚沏好的清茶，听见外面弟子的传话，吓得连托盘都险些脱手，跌跌撞撞冲进殿内，脸上全无半点血色。
“峰主，大事不好！天玄峰孟长老派人过来传唤肖公子，说他在演武场当众重伤同门，要立刻带去问话！”
沈倦手中书卷微微一顿，修长指尖轻轻抚平褶皱，不慌不忙将册子合起，平稳摆放在案头。月光透过窗纱落在他面上，眼下朱砂泪痣泛着浅淡冷光。
“魏明伤势如何？”
“听传话的弟子说骨头多处断裂，到现在还没有醒过来。”
沈倦缓缓起身，抬手理顺月白长衫微皱的边角，迈步走出正殿。三名传讯外门规规矩矩站在院中，见他出来，齐齐拱手行礼。
“沈峰主，孟长老有令，请肖公子即刻随我们回天玄峰问话。”
“他此刻不便随你们动身。”沈倦声线平淡，却带着一峰之主独有的压迫感。
领头弟子一时手足无措，迟疑着不知如何回话。
沈倦淡淡开口打断他的迟疑：“你们回去禀报孟长老，今日申时之前，我会亲自带肖寂前往天玄峰，听澜峰必然给出公允交代，不必再来催促。”
几名弟子不敢与峰主僵持，只能躬身行礼，转身原路返回。
沈倦独自走向肖居住的偏院，木质房门紧紧闭合，听不到半点动静。他抬手轻叩门板，一下，两下，屋内始终一片死寂。沈倦轻轻推开木门，屋内烛火微弱，肖寂孤零零坐在床沿，双手无力垂落在膝盖，头颅深深埋着，看不清脸上神情。身上练功短衫沾满演武场的尘土，衣领处还沾染着一道暗红干涸的血渍。
沈倦缓步走到他身侧，微微俯身，视线平视少年低垂的眉眼：“你身上可有磕碰受伤？”
肖寂嗓音干涩沙哑，听不出情绪：“没有。”
沈倦拉过一旁木凳落座，殿内安静得只剩窗外竹叶摇晃的轻响，静静等候少年主动坦白。
肖寂沉默许久，才将方才演武场的经过一五一十道出：魏明当众反复羞辱、肆意诋毁，起初他刻意隐忍避让，可识海中那道诡异异响骤然爆发，神魂不受操控，身体完全脱离自己掌控，才会失控出手伤人。他语调平得像是在诉说旁人的遭遇，唯有死死攥住衣料、泛白的指节，泄露出心底无边无措与恐惧。
沈倦听完，没有半句斥责，伸手轻轻掰开肖寂攥紧的手掌，掌心布满剑鞘摩擦出的新鲜血痕。他起身走到储物木柜前，取出一小罐疗伤药膏，折返床边，指尖沾上药，细细替少年涂抹伤口。
“疼吗？”
肖寂轻轻摇了摇头。
沈倦将瓷罐搁在床头矮几，起身准备出门处理此事，脚步即将踏出房门时，身后传来肖寂低哑的问句，裹着浓重茫然：“师尊，弟子是不是快要彻底丢掉本心，变得连自己都认不出了？”
沈倦脚步顿在门槛，脊背没有转过来，只留下两个清晰沉稳的字：“不是。”
木门被轻轻合上，屋内只剩肖寂一人。他五指骤然收紧，掌心刚愈合的血痕再度裂开，细碎血丝顺着指缝缓缓渗出来，染红身前被褥。
沈倦抵达天玄峰议事偏殿时，殿内早已坐满各峰长老，孟长老端坐主位，温如言、玉玲珑分坐两侧，气氛沉滞压抑。玉玲珑看见他进门，飞快递去一个隐晦示意的眼神，沈倦恍若未见，径直走到殿中央，躬身行晚辈礼。
“演武场伤人一事，是我听澜峰门下弟子所为，管教不严，罪责在我。”
孟长老重重冷哼一声，目光锐利地扫向沈倦：“沈峰主，此子入山门尚且未满一年，早年灵力孱弱，全靠你破格破例收入门内，如今修为稍有起色，便当众恃强凌弱，这般心性，如何能安心留在宗门？”
“此事事出有因，是魏明先行当众恶意挑衅、出言极尽羞辱，肖寂并非无故寻衅。”沈倦不卑不亢，据实辩解。
“就算言语失仪，也断无将同门打成重伤的道理，魏明至今昏迷不醒，这件事绝不能草草了结。”孟长老语气强硬，丝毫没有松口的意思。
殿内陷入短暂沉默，玉玲珑正要开口为肖寂分辨，温如言侧首递去一道劝阻的目光，她只得抿住唇，安静坐下。
沈倦抬眼，视线从容扫过殿内诸位长老，语气笃定，不容旁人置喙：“肖寂是我听澜峰门下弟子，犯下过错，理应由我处置。如何责罚、轻重尺度，唯有我能决断，其余人不得插手干预。”
孟长老眉头紧紧拧起，面色添上几分愠怒：“沈峰主这是摆明了护短？”
“护短谈不上。伤人自有该受的惩处，轻重由我定夺。长老若是心中不服，大可等岳宗主闭关结束再上报定夺，在此之前，肖寂的事由听澜峰自行了结。”沈倦语速平缓，可每一字都掷地有声，没有半分退让余地。
孟长老几番动唇，终究没能发作。眼下岳宗主闭关，无人愿意贸然惊扰，且天玄门历来规矩，各峰峰主全权管束门下弟子，他一时找不到反驳的由头，只能暂且退让。
“也罢，此事交由听澜峰处置。但我把话放在这里，若是再有第二次同类事端，老夫绝不会手下留情。”
“多谢诸位长老体恤。”沈倦躬身一礼，转身走出压抑的议事殿。
玉玲珑快步追出，在长廊上将他拦下：“三师弟，你打算怎么罚肖寂？”
“正殿石阶罚跪三日，禁闭整月。”沈倦脚步没有停顿，依旧往前走去。
玉玲珑蹙紧眉头，快步跟上他的步伐：“魏明有错在先，是他百般羞辱在先，肖寂平日性子沉稳克制，若非被逼到绝境，绝不可能动手，这般责罚未免太过沉重。”
“宗门规矩摆在明面上，无论前因，动手伤人便该受罚。”沈倦语气淡淡，听不出喜怒。
“你这人实在太过死板！”玉玲珑轻轻跺了下脚，满是无奈。
沈倦微微颔首道过谢，月白衣影顺着长廊走远，玉玲珑望着他离去的背影，咬了咬下唇，折返议事殿。
温如言见她回来，慢悠悠开口：“玲珑，三师弟心中......自有分寸。”
玉玲珑一屁股坐在他身侧木椅，满心不平：“分寸？罚跪三日还要禁闭一月，肖寂才入门一年，阿倦这般折腾怕是要寒了他徒弟的心！”
温如言伸手从袖中摸出一只精巧荷包，轻轻推到她手边，“尝尝。”
玉玲珑低头打量荷包，心生疑惑：“这里面是什么？”
“下山时......顺路买的......糖渍青梅。”
玉玲珑拔开荷包，倒一颗放入口中，酸甜滋味漫开，心头郁气稍稍舒缓，唇角不自觉微微弯起：“没想到你还会备这种小食。”
温如言抬眼望着她，轻声问：“好吃吗？”
“还算不错。”玉玲珑说着，又倒了一颗含在嘴里。
夜色渐深，山间万籁俱寂，温如言独自踏剑前往听澜峰。正殿大门虚掩，沈倦正坐在灯下翻阅记载魔域邪印的古籍，听见脚步声抬眼看来。
“大师兄深夜前来，可是有要事？”
温如言在他对面落座，目光落在沈倦略显疲惫的面上，缓缓开口：“白日议事殿......定下三日罚跪......一月禁闭，会不会罚得......太重？”
“伤人触犯门规，理应受罚。”
温如言语气添了几分认真：“他神魂被......邪印缠扰，行事......身不由己，一味严苛......施压，反倒容易......在心底生出......隔阂。”
沈倦合上书卷，抬眼望向窗外沉沉夜幕，心底藏着连日以来的忧虑尽数道出：“方才动手那一刻，他意识尚且清醒，肢体却完全不受控制，那道邪印发作得越来越频繁，威力也一日强过一日。我明知他身不由己，可宗门规矩不能废。”
“你留在他......身边，又能护他......多久？”
沈倦沉默片刻，声线平静却带着不容动摇的坚定：“我能做的，我都会一一做到。”
温如言轻轻颔首，起身准备离开，临走前轻声叮嘱：“管束之时......切莫一味苛责，多顾及......他的心境。”
“大师兄，我知道。”沈倦颔首。
“好。”说罢，温如言身影消融在夜色竹林之间。
殿内再度安静，只剩烛火随风轻轻跳动，光影在书页上来回晃动。沈倦埋首书卷，一字一句仔细研读，生怕错过一丝能解开邪印困局的线索。
第二日破晓，山间晨雾弥漫，凉意浸透青石地坪。肖寂笔直跪在正殿门外宽阔石阶上，双膝压实冰凉石面，脊背挺得一丝不弯。晨间露水顺着竹梢滴落，一滴滴砸在他身前地面，晕开深色水渍。
青环和赵伯路过廊下，望见少年孤单的背影，脚步猛地顿住，心底怜惜，却知晓峰主定下的责罚不能随意打扰，只能默默绕路走开。
第一日日出东升，又缓缓沉落西山，傍晚时分天降细密小雨，雨丝打湿肖寂的发丝与单薄衣料，寒意顺着衣料往皮肉里钻，他自始至终分毫未动。
第二日雨过天晴，日光烘烤潮湿石阶，升起一层薄薄白汽。肖寂双唇干裂起皮，腹中长久空荡，腰背酸胀得如同压着千斤巨石，可脊背依旧保持挺直。正殿大门从清晨到入夜，始终紧紧闭合，没有任何人走出。
暮色一点点吞没山峦，周遭光线快速暗沉，就在肖寂强撑着维持跪姿时，那道熟悉、阴冷的异响，又一次毫无征兆地从识海深处钻了出来，反反复复盘旋不休，挥之不去。