沈倦立在听澜峰殿外廊下，静静望着那些消失的流光，指尖无意识反复摩挲腕间几枚细巧银铃，冰凉金属蹭过指腹，半晌才垂落手臂，缓步走回正殿，闭上双眼靠在木椅上休憩。
殿内燃着一盏烛灯，橘色火光柔和晃动，将室内器物衬得暖意融融。肖寂端着一碗熬好的汤药推门走入时，沈倦已然歪着头沉沉睡去。他下颌微微偏侧，唇瓣轻抿，连日积压的疲惫尽数卸下，眉头舒展，不见半分平日淡漠疏离。跳动烛火落在他面上，冲淡了久病带来的青白，柔和光晕裹住细腻肌肤，眼下那粒淡红泪痣在光影里格外清晰。
肖寂放轻脚步，将药碗轻轻搁在长案边角，没有出声惊扰。
他转身从侧架取过一件厚实素色外袍，缓步走到沈倦身侧，俯身轻轻披在他单薄肩头。收回手时，指腹不经意擦过沈倦耳廓，那处肌肤常年偏凉，被温热指尖一碰，耳尖极轻地颤了一下。
肖寂立刻收回手臂，往后退开半步，安静立在殿中。
目光先落在沈倦安稳的睡颜，又转向窗外不断沉落的夜色，远处天际偶尔还会闪过零星驰援剑光。魔域封印松动四个字反复盘旋在心头，前路潜藏无数未知凶险，可沈倦身上余毒未清，身子依旧孱弱。反观自己，方才堪堪突破灵师中期，修为浅薄，根本无力护持身边之人。
一股执拗劲自心底翻涌上来，他必须更快变强，强到能挡下所有危险，不必再让沈倦为自己以身涉险。
窗外夜色浓如浓墨，连绵远山深处，隐约有细碎邪异气息隐隐躁动，藏在无边黑暗之下，伺机而动。
接下来几日沈倦安心在听澜峰静养，整座山峰都格外清静。赵伯每日按时熬煮汤药送到殿内，青环备好清淡膳食送至殿门便悄然退下，二人都知晓峰主不喜旁人多做叨扰，从不多做停留。沈倦每日按时饮下苦药，饭菜只随意浅尝几口，余下大半时辰，不是倚着椅背闭目调息，便是重复翻看那几本早已翻得卷边起皱的古籍。
肖寂作息规律得近乎刻板，每日天刚破晓便来正殿请安，辰时准时去往演武场练剑，午后折返继续打磨招式，直至入夜依旧不肯停歇。日复一日，身边只有剑光起落与满身汗水相伴。
他特意将练剑场地从后山演武场挪到正殿门外庭院，隔着一道敞开的殿门，沈倦抬眼便能望见院中挥剑的身影。
沈倦大多时候只垂眸翻书，偶尔抬眼，目光淡淡扫过院中起落的剑光，稍作停顿便重新落回书页，不露半分多余神情。
这般平静日子一连过了五日。
第六日黄昏，落日染红山尖，肖寂在院中挥剑到一半，丹田深处骤然泛起一股汹涌躁动的灵力。并非外界施压，而是体内灵力充盈到近乎满溢，如同盛满清水的瓷碗，液面高高漫过碗沿，只因经脉束缚迟迟不曾外泄。他心中清楚，这是突破的前兆，灵师中期至巅峰，只差最后一层隔膜。
肖寂收剑入鞘，盘膝坐在院中青石高台之上，双目闭合凝神运转心法。
灵力顺着周身经脉循环游走，一圈又一圈往复不休。丹田被浑厚灵气填得满满当当，充盈热意顺着腹腔蔓延至四肢百骸，每一寸皮肉都泛起滚烫灼烧感。那层薄薄的修为屏障明明近在咫尺，却始终差一丝力道，无法彻底冲破。他眉心不自觉紧紧皱起，额角渗出细密汗珠。
殿内，沈倦翻动书页的指尖骤然一顿。他抬眸望向门外庭院，肖寂盘膝静坐石台，额间汗珠不断滑落，呼吸绵长沉重，周身衣袍无风自动，流转的灵力在身侧晕开一层浅淡莹白光晕。
沈倦静静观望片刻，合上书册缓缓起身，缓步走到殿门门槛处，没有踏入院中，只斜斜倚着木门框。腕间银铃随着细微动作轻轻晃动，却被他刻意稳住力道，没发出半点声响。
他不开口指点，也不催动灵力相助，只是安安静静立在原地，目光落在少年紧绷的背影上。
肖寂不知自己循环运转了多少周天心法，体内灵力愈发狂躁，如同被困牢笼的凶兽，在经脉里横冲直撞，始终找不到宣泄出口。他呼吸愈发粗重，后背衣衫尽数被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上，又凉又黏，不适感层层叠叠涌上来，几乎要撑不住心神。
就在他心神濒临溃散之际，一缕极轻的银铃声顺着晚风飘入耳畔。
叮——咚——
声响微弱，微弱到几乎要与风声相融，肖寂却清晰捕捉到那一声轻响。那细碎铃音如同一根细针，瞬间刺破体内绷到极致的灵力隔膜。丹田内积攒已久的灵气骤然松脱，如决堤江河奔涌而出，顺着经脉冲刷四肢百骸，周身骨骼随灵力震颤，经脉发出细微嗡鸣。
灵师巅峰。
肖寂猛地睁开双眼，大口大口喘着粗气，汗珠顺着下颌不断滴落，砸在青石地面晕开小点。他垂眸看向自己摊开的手掌，掌心流转的灵力浑厚绵长，相较从前翻了数倍不止。
他抬眼望向正殿门口，方才倚门而立的身影已然折返殿内。长案后方，沈倦端着一杯早已凉透的清茶，指尖轻轻拂过杯沿浮沫，低头垂眸，仿佛方才从未踏出殿门半步。
肖寂站起身，抬手拭去额间汗水，迈步走入正殿。
“师尊。”他立在殿中，嗓音还带着突破后未散尽的沙哑。
“嗯。”沈倦依旧没有抬眼。
“弟子突破到灵师巅峰了。”
“看见了。”沈倦语气平淡，听不出喜怒。
肖寂静静站在原地，目光落在沈倦低垂的长睫、苍白单薄的脸颊，还有烛火下泛着温润银光的腕间银铃。胸腔里的心跳跳得急促紊乱，并非突破修为带来的激荡，而是眼前这人，牵动了心底压抑许久的情愫。
方才那道银铃轻响绝不会是风吹所致，是沈倦刻意提醒他。
“师尊。”他再度低声唤道。
沈倦终于抬眼，淡淡扫了他一下。那一眼算不上严厉，反倒掺着几分说不清的软意，似是轻微嗔怪，又似嫌他杵在原地不肯离开。四目相撞的一瞬，二人谁都没有率先移开视线，殿内空气仿佛骤然凝滞，缠上一层难以言说的黏稠暖意。
肖寂唇瓣微动，到了嘴边的话又硬生生咽回腹中，他躬身行了一礼，转身打算离开。
才走出两步，脚步猛地顿住。
他背对着沈倦立在正殿中央，五指死死攥紧腰间剑柄，喉结反复滚动，心底两股念头激烈拉扯，纠结万分。
“……师尊。”他的声音压得极低。
“嗯。”
“弟子有话，想同您说。”
沈倦依旧没有应声，安静等候下文。
肖寂缓缓转过身，直面长案后的人。目光直直落在沈倦脸上，坦荡坦荡，没有半分躲闪退让，一双眼底翻涌着藏了数年的滚烫心意，压抑许久，此刻几乎要尽数倾泻而出。
“弟子……我知道这番话不合规矩，不该讲。”他嗓音微微发颤，“可我实在再也憋不住。”
沈倦放下手中茶杯，后背轻靠椅背，静静望着他。苍白面容上没有多余起伏，唯有跳动烛火在他眼底明明灭灭，晃出细碎光影。
“说。”沈倦语调平缓无波。
肖寂深吸一口气，压下心底翻涌的慌乱。
“我心悦您，已经很久了。”
短短一句话落进安静空旷的正殿，如同石子坠入深潭，一圈圈漾开无声涟漪。
沈倦身形分毫未动，搭在木椅扶手上的手指静静平放，连纤长睫毛都未曾颤动一下，就这般安静凝望肖寂许久，久到少年几乎以为他全然无动于衷。
片刻后，沈倦唇角极轻地向上弯起一点浅淡弧度，眼下泪痣被烛火衬得愈发鲜明，偏生这份笑意衬得他周身气质愈发疏离清冷。
“你喜欢我什么？”沈倦声线轻浅，“我这人，没半点值得旁人上心的地方。”
“谁说的。”肖寂话音微微收紧，藏着几分急切。
沈倦没有接话，垂眸看向自己搭在扶手的双手。骨节匀净修长，指尖常年微凉，腕间银铃在烛火下泛着柔和暗光。
“我本就不擅长教导徒弟。”沈倦语气平静，像在诉说一件与自己无关的琐事，“不会照料旁人，不善言辞，性子也冷淡别扭。你入听澜峰至今，我从未完整传过一套顶尖功法给你。”
“师尊——”
“我连自己都顾不好。”沈倦抬眼直直撞进他炽热的目光里“我这样一身毛病、一身伤病的人，到底有什么值得你放在心上？”
肖寂没有立刻作答，抬脚稳步向前，走到堆满古籍书卷的长案前方，隔着案几与沈倦对视，双手按在案沿，指节微微泛白。
“师尊听完弟子所说，再评判好不好。”他压低声音，字字清晰沉稳。
沈倦静静望着他，沉默不语。
“师尊看似不懂授徒，可弟子每一次修为瓶颈，您都默默守在一旁提点。”肖寂声音微微发颤，却字字笃定，“当年弟子被灵力屏障困住寸步难行，是您点醒我，道修为之路只能依靠自身；我在灵泉修炼的一月，每夜竹林里都有您的身影，我从来都清楚。”
沈倦纤长睫毛轻轻一颤。
“平日练剑您极少多言，可每一次开口，都精准点破我招式里的破绽。”肖寂音量慢慢抬高，藏不住心底翻涌的情绪，“那柄寒冰剑，您前后往返五趟铸剑坊才求得，铸剑老师傅早就同我讲过。雾隐镇遇袭，您身中剧毒，全是为替我挡下妖兽利爪。您总说自己一无是处——”
他稍作停顿，喉结重重滚动一圈。
“那今日弟子便同您说清楚，您所有的好。”
沈倦眼底神色微动，眸光泛起细微波澜。
“您剑法卓绝，却从不恃强张扬；您话少寡言，可每一句提点都字字真切。您看似对万事漠不关心，赵伯重病时，您深夜亲自下山寻访郎中；青环受同门刁难，您嘴上不言，转头便托温师伯出面敲打挑事之人。您常年药不离身，满身清苦药味，却从来不曾在我面前吐露半分疼痛。”
肖寂松开按在案沿的手，绕过长案走到沈倦身前，屈膝缓缓蹲下，视线与他平齐。
“您将我的住处安排在隔壁偏院，嘴上让我不必日日请安，可我每回前来，殿门永远为我敞开。”
沈倦后背抵着椅背，没有避开少年灼热的目光，搭在扶手的手指却不自觉收紧，指节微微泛白。
“您一直在刻意避开我。”肖寂声线放柔，唯恐惊扰身前之人，“不是厌烦我，只是您从未被人真心善待，也不知该如何回应旁人的心意。温师伯同我说过，您自幼孤身一人，从来没有学着怎么去善待亲近之人。”
沈倦双唇紧紧抿起，眼底淡漠裂开一道细微缝隙。
“没关系。”肖寂望着他，眼底盛满温柔，“往后弟子教您。”
沈倦瞳孔骤然轻轻一震。
“我从不需要师尊变成旁人期待的模样。”肖寂目光一寸寸描摹沈倦眉眼，从低垂眼尾到挺翘鼻梁，再到淡色唇瓣，最后落在那颗朱砂似的泪痣上，“我只想要师尊，做自己就够了。”
殿内寂静无声，唯有烛火燃烧细微的噼啪声响。
沈倦长久淡漠无波的眼底，终于裂开一道清晰细纹，细微，却再也无法复原如初。
肖寂唇角扬起一抹浅淡笑意，依旧蹲在沈倦身前，微微仰头望向他，像是等候多年，终于盼到一丝回应。
“师尊。”
“嗯。”
“我能不能抱一抱您？”
沈倦没有出声应允，抬在扶手上的手抬起又缓缓落下，反复两次。
肖寂将这沉默视作默许。
他微微倾身，手臂环住沈倦纤细腰肢，轻轻将人从座椅上带起，稳稳拥入怀中。沈倦身躯瞬间僵硬，如同猝不及防被触碰的野猫，浑身紧绷，可肖寂没有松开力道，手臂微微收紧，牢牢将人圈在怀里，下巴轻抵在他单薄肩窝。
沈倦双手悬在半空，一时无措，指尖轻轻蜷缩，半晌才缓缓落下来，虚虚搭在肖寂后背，算不上相拥，只是轻轻贴着一层衣料。
肖寂将脸颊埋进沈倦颈侧，鼻尖萦绕着常年相伴的清苦药香。沈倦本就体温偏低，此刻却比往日温热几分，颈侧脉搏跳动清晰有力，一下又一下，透着难以掩饰的慌乱。
“师尊，您心跳好快。”肖寂的气息喷在他颈间，带着浅浅笑意。
作者有话说
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第24章 您心跳好快