清修峰主殿的空气凝滞得如同冻结的寒潭。
池泽那句石破天惊的宣告，如同投入死水的巨石，瞬间激起了千层浪！偌大的殿宇内，落针可闻，紧接着便是压抑不住的、如同蚊蚋般的倒吸冷气声和窃窃私语。
“亲…亲传弟子？苏棠？！”一个内门弟子瞪大了眼，几乎以为自己听错了，声音因为极度的惊愕而拔高变调，在寂静中显得格外刺耳。
“开什么玩笑！一个三灵根的杂役弟子，何德何能？！”
“池泽长老莫不是…被那凶徒伤了神魂？怎的如此糊涂？”
“嘘！噤声！长老面前岂容放肆！”有人慌忙低声呵斥，但语气里同样充满了难以置信的惊疑。
“怕不是…长老见那苏棠生得俊俏可怜，动了…恻隐之心？”一个略显轻佻的猜测在角落里响起，带着某种令人不快的暧昧意味，引来几道心照不宣的目光。
药长老抱着药箱的手也顿住了，布满皱纹的脸上满是愕然。他看看榻上气息奄奄的苏棠，又看看站在榻前、脸色苍白却眼神凛冽的池泽，嘴唇动了动，终究没说出话，只是眉头锁得更紧。执法堂林长老那双鹰隼般的眼睛更是锐利如刀，死死钉在池泽身上，仿佛要将他从里到外剖开，看看这位素来冷心冷情的长老今日究竟唱的哪一出。
所有的质疑、揣测、不解、甚至那隐含龌龊的视线，都如同无形的芒刺，狠狠扎在池泽紧绷的神经上。他清晰地感觉到后背瞬间被冷汗浸透，贴着冰冷的法袍。恐惧像一只冰冷的手，扼住了他的喉咙。他知道，只要露出一丝怯懦或犹豫，这些怀疑的目光就会立刻化为实质的利刃，将他苦心营造的“慈师”假象撕得粉碎，将他推向万劫不复的深渊！
不能退！一步都不能退！
池泽猛地攥紧了负在身后的手，指甲深深嵌入掌心，尖锐的疼痛瞬间刺激了他几近崩溃的神经。他强迫自己将腰背挺得更直，下颌微抬，属于“化神期修士”的庞大威压不再有丝毫保留，如同无形的山岳，轰然降临整个大殿！
“放肆！”
一声冷斥，如同九霄惊雷，裹挟着凛冽的杀意和磅礴的灵力，狠狠砸在每一个人的耳膜和神魂之上！
嗡——！
修为稍弱的弟子只觉得脑中轰鸣，眼前发黑，气血翻腾，双腿一软，几乎要当场跪倒！就连药长老和林长老这等修为，也感到心神一震，不得不运起灵力护住自身。
整个大殿的空气仿佛被瞬间抽空，所有的窃窃私语戛然而止，只剩下沉重的喘息和惊恐的心跳声。那些质疑的、轻佻的、揣测的目光，瞬间变成了纯粹的恐惧，死死地盯着殿中央那道雪白的身影。
池泽的目光如同淬了寒冰的利刃，缓缓扫过殿中每一个人的脸，最终精准地落在那几个先前议论声最大、眼神最不敬的内门弟子身上。被他目光锁定的几人，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，仿佛被洪荒巨兽盯上，连灵魂都在战栗！
“本座收徒，何时轮到你等置喙？！”池泽的声音不高，却字字如冰珠砸落，带着化神修士不容置疑的威严和森然杀意，“苏棠为本座亲传，此乃本座法谕！”
他猛地抬起右手，并指如剑！
一道刺目的、凌厉无匹的青色剑气，毫无征兆地自他指尖迸射而出！剑气撕裂空气，发出尖锐刺耳的厉啸，如同九天落下的裁决之刃，裹挟着毁灭一切的恐怖威势，朝着殿外庭院中一根矗立的、需两人合抱的巨大石柱，悍然斩去！
轰——！！！
震耳欲聋的巨响伴随着石屑纷飞！烟尘弥漫！
待尘埃稍落，殿内众人无不倒吸一口冷气，骇然失色！
只见那根坚硬的玄青石柱，竟被那道剑气从中间齐整整地削断！断口光滑如镜！上半截石柱轰然倒塌，砸在地上，激起漫天尘土，发出沉闷的巨响，如同砸在每个人的心坎上！
死寂！绝对的死寂！
所有人都被这毫不掩饰的雷霆手段震慑住了！那根石柱，象征着清修峰门面，坚硬无比，竟被池泽长老随手一道剑气削断！这是何等恐怖的实力！又是何等不留情面的警告！
池泽缓缓收回手，宽大的雪白袍袖无风自动。他站在那里，脸色依旧苍白，但眼神冰冷如万载玄冰，周身散发着如同实质的煞气。他冰冷的目光再次扫过那几个几乎吓瘫的内门弟子，声音如同从九幽地狱传来：
“本座再重申一次。”
“苏棠，乃吾池泽座下亲传弟子！”
“从今往后，清修峰上，若再有人妄议此事…”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
“若再有人胆敢欺辱于他！”
“视同挑衅本座！”
“宗规处置？！”池泽嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，吐出最后四个字，字字千钧，如同宣判：
“犹如此柱！”
轰！
最后三个字如同重锤，狠狠砸在所有人心头！那断柱的巨响犹在耳畔回响！挑衅池泽长老？下场就是形神俱灭！
几个被重点关照的内门弟子早已面无人色，抖如筛糠，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的玉石地面上，发出咚咚的闷响：“弟子…弟子知错！长老息怒！弟子再不敢了！”
“长老息怒！”
殿内其余弟子也纷纷惶恐地低下头，大气不敢出。就连林长老和药长老，看向池泽的目光也充满了深深的忌惮和凝重。这位池泽长老，今日行事，简直判若两人！那份护短和狠厉，超出了所有人的预料！
池泽强压下翻腾的气血和指尖的微颤。刚才那一道剑气，几乎抽干了他体内本就所剩无几的灵力，此刻丹田阵阵绞痛。但他不能露怯！他必须维持住这强硬的姿态！
他不再看那些噤若寒蝉的弟子，目光转向药长老，语气稍微缓和，却依旧带着不容置疑的威严：“药老，棠儿伤势要紧，劳烦您全力施救。所需一切灵药资源，尽可从本座私库支取，无需报备！”
药长老看着池泽眼中那份不容置疑的“关切”和方才展露的雷霆手段，心中虽有万般疑虑，也只能点头：“池泽长老放心，老朽自当尽力。”
池泽微微颔首，目光最后落在暖玉榻上。
苏棠依旧昏迷着，脸色苍白如纸，长长的睫毛如同脆弱的蝶翼，覆盖在眼睑上，投下两小片浓密的阴影。方才殿中如此大的动静，剑气破空，石柱崩塌，他似乎都毫无所觉，安静得如同一尊易碎的琉璃人偶。
但池泽那番“亲传弟子”的宣告，那带着凛冽杀意的“犹如此柱”的威胁，却如同无形的石子，投入了他意识深处那片死寂的黑暗深潭。
无人看见的地方，苏棠那掩在薄被下的、枯瘦的手指，几不可察地、极其轻微地蜷缩了一下。那修剪得圆润的指甲，在无人察觉的阴影里，深深掐进了掌心柔软的皮肉中，留下几道新月形的、渗出血丝的凹痕。
池泽看着那张毫无生气的脸，心中却没有丝毫放松。只有一片沉甸甸的、冰冷的疲惫和更深重的恐惧。
收徒的宣言，如同一条无形的锁链，将他与这个未来的煞神牢牢捆绑在了一起。他亲手为自己套上了枷锁，只为换取一线渺茫的生机。
他挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧维持着威严：“都散了吧。林长老，后山之事，有劳。”
众人如蒙大赦，纷纷躬身行礼，屏息凝神，悄无声息地退出了这气氛压抑到极致的主殿。
沉重的殿门缓缓关闭，隔绝了外面的世界。
偌大的殿宇内，只剩下池泽，和暖玉榻上那个无声无息、却仿佛蕴含着无尽风暴的少年。
池泽缓缓走到榻边，低头凝视着苏棠。少年脆弱的脖颈暴露在视野里，上面还残留着未擦净的血污和几道浅淡的指痕——那是他不久前在密室里，用匕首抵住的位置。
一股寒意顺着脊椎爬升。
他伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻拂开苏棠额前被冷汗浸湿的乱发。动作看似温柔，指尖却冰凉。
“棠儿…”他低声唤道，声音轻得如同叹息，在空旷寂静的大殿里飘散，“从今往后，你便是为师的…亲传弟子了。”
他像是在对苏棠说，又像是在说服自己。
“为师…定会好好待你。”
话音落下，他自己都觉得这承诺苍白得可笑，冰冷得刺骨。
殿内烛火摇曳，将池泽孤零零的身影拉得忽长忽短，投在冰冷的墙壁上，如同一个在悬崖边缘摇摇欲坠的鬼魅。
系统的倒计时，如同跗骨之蛆，在他意识深处冰冷地跳动着：
【68:22:11…68:22:10…】
万虫窟的幻影，从未如此清晰。