从薨星宫离开之后，两个人没有回到银座的总监部大楼，而是就近选择了高专宿舍。
绯月畏洗漱后换了一身睡袍去了礼仪教室。五条悟慢吞吞地在客厅沙发上坐下，开始骚扰正在加班的夏油杰。
【杰，你需要抽时间来一趟薨星宫。】
夏油杰的回复来得很快，带着浓浓的加班怨气：【你在薨星宫？事情做完了？给我一个合理的理由。】夏油杰的回复来得很快，带着浓浓的加班怨气：【你在薨星宫？事情做完了？给我一个合理的理由。】
【畏强迫天元吸收了两面宿傩的咒力，天元已经92%咒灵化了。】
对面沉默了很久。
【……人不够她玩的？都开始迫害天元了？天元看来还是进化失败了。但是我去有什么用？跟你一起祓除它？结界怎么办？这么多咒灵呢。】
五条悟：【这就是我让你过来的原因了。外围大清理了一次，现在主要都是藏在城区的了。我们看看能不能卡个时间，在天元彻底变成咒灵，但是还有意识的时候，你吸收了它，将结界抓在我们手里。】
又是一阵漫长的沉默。
【……一时竟是不知道你和那个脑花哪个更可怕。】
【难道这个建议你不心动？】
【这真的只是个建议吗？好吧，我确实心动。一只天元抵得上十个特级了。但是结界打开之后呢？你想过没有？那些依赖结界的小型结界怎么办？那些昏迷的人还在薨星宫吧？】
五条悟的手指在屏幕上停了一下。他当然想过。畏满世界飞了一圈带回来的数据，他比谁都清楚——
天元的结界，曾经是保护。千年前咒灵爆发，它挡住了外部的咒力入侵，给了这个岛国喘息的机会。但那是一千年前。
如今，它已经成为日本咒灵蓬勃发展的温床。结界把咒力关在这个岛国里，像一个不断加压的锅炉。咒力浓度是外界的数百倍，咒灵像野草一样疯长。那些咒术师们疲于奔命，永远杀不完，永远在消耗。
畏带回来的数据清清楚楚：日本咒灵数量是其他国家的千杯。千倍。
不是日本人比别人更会产生负面情绪。是因为这道墙。它在保护的同时，也在圈养。
畏说，打开结界，让咒力扩散出去，日本的咒力浓度会在几年内降到和世界持平。到时候咒灵的数量会大幅减少，现有的咒术师就够用了。日本咒术界会逐渐和外界其他国家的咒术机构开始交流——不是封闭，是融入。
但打开结界，就意味着天元必须消失。那些依附于他存在的小型结界，那些昏迷的人，那些依靠结界维持的平衡——全都会崩塌。
这就是为什么他们需要夏油杰。
【打开结界的事，我来安排。那些小型结界，在打开之前重新搭建，用新的术式，不再依赖天元。那些昏迷的人，畏说她想办法。她说有办法，就一定会有办法。至于你——】
他顿了顿，删掉最后那行字，重新打了一句。
【你来薨星宫。有东西给你看。】
顿了顿，又打出一行字送过去。
【畏在薨星宫里放了一样东西，我猜它比天元对你来说会更具有吸引力。】
夏油杰回复得很快：【！！！】
【你想干什么？？？】
五条悟眨了下眼，嘴角笑了下。
【想把那个东西送你。】
【是什么给了你勇气，让你觉得我敢觊觎那位的东西？】
【我敢。我会帮你拦着她。我保证你得手之前她不会知道。】
【到底是个什么东西？】
【你进去看了就知道。薨星宫里一共就两件东西。】
【……咒术界真是造了八辈子的孽盼来你这么个神子。】
【这明明是他们的荣幸！！！】
【……悟，这就有点过于不要脸了。】
【杰，那可是畏的东西，别跟我说你不好奇？】
夏油杰没有再追问，只是回了一个字：【来。】
五条悟把手机扔到一边，仰头靠在沙发上，望着天花板。窗外东京的夜色很深，深得像一片永远醒不过来的梦。他伸手摸了摸脖子右侧——那个印记又淡了一层，边缘已经模糊得快看不清了。
快了。
他得赶在它彻底消失之前，把所有的事情安排好。
门锁转动的声音打断了他的思绪。绯月畏抱着两本书走进来，身上还带着礼仪教室特有的、旧书纸张的气息。她看了他一眼，目光落在他脖子上的手指。
“畏。”五条悟突然喊住她，“吃宵夜吗？”
绯月畏站住脚，侧头看他。那目光隔着墨镜，像一层薄薄的冰。
“家入医生手里的东西，是你要的？”
“诶？”五条悟笑了，“你看到她了啊。”
“那一堆学生也是你叫来的？”
五条悟笑容一僵。“什么学生？”
绯月畏没有回答，而是转身看向了门口。
五条悟跟着看过去，然后舌尖顶了顶腮帮，不太高兴地扬声道：“硝子，你出卖我。”
“少来。”硝子手上提着几大包东西，刚顶开房门就听见这么一句话，翻了个白眼，“路上碰见的。别问我，我反正不知道。”
五条悟眉梢一挑，看着进门的熊猫一行人，声音拔高了几度：“所以你们是偷跑出校了！？”
虎杖悠仁帮家入硝子把东西摆到茶几上，一脸无辜：“五条老师，我们有跟校长请假的。”
“呵！”五条悟俯身捞过一只蛋糕盒，哼笑道，“校长不可能给你们批晚过八点的假条。现在都凌晨一点了！”
乙骨忧太从门外走进来，一眼看到坐进沙发的绯月畏，下意识地站直了。“总监。”
绯月畏听到这个称呼，下意识将目光落在他手上——没有文件夹，只有一把长刀。
“……嗯。”
她收回视线。
一年级：虎杖悠仁、伏黑惠、钉崎野蔷薇。
二年级：乙骨忧太。
三年级：熊猫、狗卷棘、禅院真希。
东京咒高的所有学生，在五条悟的宿舍里集齐了。
五条悟转手将一盒生巧递给绯月畏，顺手把墨镜戴在脸上，语气变得一本正经：“真希，还有野蔷薇，你们擅闯男生宿舍是种不好的行为。记得明天交一份检讨上来。”
野蔷薇气笑了。她双手抱胸，拧着眉头：“家入医生也是女孩子啊！”
五条悟推了下鼻梁上的墨镜，义正言辞地说：“不，你错了。其实硝子只是留了长发的男性而已。”
“诶？！”野蔷薇刚入校不久，还来不及和教职工深入了解，顿时看家入硝子的眼神开始变幻莫测起来。
“哈——”硝子长衣长裤盘腿坐在茶几旁边，一口气喝了大半瓶啤酒，长舒了一口气。她根本没听五条悟又说了什么。
但一个舒展的动作，明显不过的女性生理特征显露出来。野蔷薇噎了一下，反手指向五条悟，问真希：“这种无良的教师为什么还不吊销他的资格证？！”
熊猫在一旁坐下，一脸平静地说：“大概因为……他根本没有证可以吊销？”
五条悟端着蛋糕大口朵颐的动作突然顿住。感受到旁边传来的有些凉意的视线后，他猛地坐直，看过去。
“畏，我有证的。”
绯月畏嘴角含笑，指尖捏着一颗裹着银色锡纸的生巧：“我记得两所咒高唯一有证的人好像是我？”
她看向家入硝子。硝子默默侧过身，离两个人远了一点：“快了快了，还差最后一项考试我就能拿到行医资格了……”
野蔷薇听得脸都扭曲了。她也不是刚来咒高什么都不知道的小白花了，凑近真希耳边：“真希前辈，所以现在的情况是——整个咒术界，唯一有教师资格的人在总监部当首领，持证上岗反而属于打黑工？”
真希无语凝噎。
熊猫想了想，犹豫道：“好像……还真是？”
家入硝子端起啤酒罐，面无表情地喝了一口。咒术界迟早要完——不对，刚完蛋了一次，还是百废待兴的状态。
硝子带的东西很多。袋装的零食、盒装的蛋糕、烤串和啤酒饮料，满满当当铺了满茶几，玻璃瓶子在脚边堆成了小山。一群人吃吃喝喝，从咒术界的八卦聊到最近的任务，从新总监部的规矩聊到礼仪课那些把人逼疯的作业。
虎杖一边往嘴里塞烤串一边含含糊糊地问：“所以绯月老师真的会一直戴着墨镜吗？她睡觉的时候也戴？”
伏黑惠面无表情地把一罐可乐塞进他手里：“闭嘴，吃东西。”
野蔷薇饶有兴趣地追问：“五条老师也一直戴着眼罩，他们是不是有什么约定？”
真希冷笑一声：“约定？大概是觉得戴墨镜比较帅吧。”
狗卷棘默默举起饭团：“明太子。”（我觉得挺帅的。）
熊猫挠了挠毛茸茸的下巴：“那是不是我也该戴一个？”
全场安静了一秒，然后集体笑出声。
绯月畏坐在沙发的角落里，手里捏着那颗生巧，始终没有吃。她的目光从那些学生脸上扫过——虎杖笑得前仰后合，伏黑惠嘴角有一个很小的弧度，野蔷薇拍着桌子大笑，真希抱着手臂但眼角有笑意，狗卷棘的眼睛弯成了月牙，熊猫的毛都笑得炸起来了，乙骨忧太端着饮料坐在旁边，安静地笑着。
热闹。很热闹。像一锅煮沸的汤，咕嘟咕嘟地冒着热气。她活了一万年，见过太多这样的场面。但这一次，哪怕感觉同样隔着一层，但是又好像不太一样……
她指尖转着巧克力，说不上来哪里不一样。
等到一群人吃饱喝足散场时，已经凌晨四点了。虎杖最后一个出门，回头喊了一声“五条老师晚安”，又冲着绯月畏的方向喊了一声“绯月老师晚安”，然后被伏黑惠拽着衣领拖走了。
关上门，将闹哄哄的声音挡在门外，五条悟松了一口气。他回头看向沙发——绯月畏已经不在了。
“畏？”
他走到客厅中央，听到浴室里传来水声，不自觉地卸下紧绷的肩。抻了个懒腰，也钻进了另一间浴室里洗漱。
第二天，阳光明媚的大中午。
夏油杰到高专的时候，五条悟正坐在宿舍楼前的台阶上，手里捏着一罐汽水。
“你来得倒快。”五条悟没回头。
夏油杰在他旁边坐下，顺着他的视线看向远处那棵樱花树。“说吧。结界的事，你到底怎么想的？”
五条悟把汽水罐放在膝盖上，沉默了一会儿。
“我发给你的那些东西，你看过了吧？”
“看了。”
“4700%、120%、0%……”五条悟说，“不管哪一个看起来都很吓人对吧？而且一目了然问题出在哪里。是因为天元的结界。它把咒力关在这个岛国里，千年前它在保护我们。但现在——”
“现在它在杀我们。”夏油杰替他说完。
“那些咒术师，一级、二级、三级，每天都在消耗。杀完一批又来一批，永远杀不完。不是因为咒灵太强，是因为我们根本杀不光。咒力被关在结界里，不断循环，不断累积，咒灵就像野草一样——”
他顿了顿。
“畏说，打开结界，让咒力扩散出去是唯一的办法，毕竟咒灵是杀不完的。等到日本的咒力浓度降到和世界持平。到时候咒灵的数量会大幅减少，现有的咒术师也就够用了。总监部这边已经计划与外界其他国家的咒术机构开始交流的事情了。”
夏油杰没有说话。他只是看着远处那棵樱花树，花瓣在风中一片一片地落。
“但天元不会同意的。”他说。
“所以不用他同意。”五条悟的声音很平静，“他快撑不住了。畏逼他吸收宿傩的手指，他的咒灵化已经不可逆。等他彻底变成咒灵——”
“我吸收他。”夏油杰接过话，“把结界打开。”
五条悟点了点头。
“那些依赖结界存在的小型结界呢？”
“还是之前告诉你的，在打开之前重新搭建。用新的术式，不再依赖天元。”
“那些昏迷的人呢？”
“出来之前问过了，说是已经有了想法，不过好像是需要你协助的——她没全部告诉我，还在计划阶段。”
夏油杰看着他，看了很久。“你对她倒是很有信心。”
“她答应过的事，没有做不到的。而且针对御三家藏书的调查也有好消息传来，不是吗？”
五条悟站起来，拍了拍裤子上的灰。他转身看着夏油杰，暮色落在他的白发上，像镀了一层金。
“杰，还有一件事。跟我来。”
他没有说是什么事。他只是转身，朝薨星宫的方向走去。夏油杰跟在后面，穿过那片开满花的树林，走过那些刻着古老符文的石阶。空气越来越安静，光线越来越暗，像走进了一口很深很深的井。
薨星宫的门在他面前打开。
天元不在。只有那口棺材。
它静静地停在凉亭旁边，漆黑如墨的棺木，表面嵌着白银的蔷薇与荆棘。三只乌鸦闭着眼睛站在十字架上，日月星辰在两侧盘桓。棺盖半开着，里面隐隐透出暗红色的光，像某种活物的呼吸。
“这是畏的。”五条悟说，“她给自己准备的。”
夏油杰的脚步停了一下。他走到棺材旁边，低头看着里面那些正在开合的花苞。花瓣柔软冰凉，花芯是沉郁的猩红，一开一收，一开一收。像心跳。
“她想自杀。”夏油杰说。不是疑问。
“嗯。”五条悟靠在一根柱子上，声音很轻，“悠长的岁月让她见过太多，导致对现实丧失了兴趣，她只想长眠。”
夏油杰沉默了很久。他看着那口棺材，看着那些蔷薇，看着那个古老的、他看不懂的符文。
“你想让我用这个。”他说。
“不。”五条悟的回答出乎他的意料，“我只是想把它送给你。”
夏油杰转过头看他。
五条悟没有笑。他的脸上没有平时的张扬，没有那种“我是最强”的笃定。他只是站在那里，看着他的挚友，像在看一个走了很远很远的人。
“杰，你被那颗脑花控制了一辈子。”他说，“你的出生，你的成长，你选择的道路，你相信的正义，你背叛的一切，你最后变成的样子——全都不是你自己选的。”
夏油杰没有说话。
“你是咒术师。是诅咒师。是教主。是血族。但从来没有一次，是你自己说：我想这样。”
薨星宫里很安静。安静得能听见花苞开合的声音。
“血族的寿命很长。所以，”五条悟说，“如果你有一天不想活了，我不想你变成Level E被太阳晒死。也不想你求畏杀你。我想你有一个选择。一个你自己选的路。”
他指了指那口棺材。
“这是畏给自己准备的。她把它放在这里，因为她知道有一天她会需要它。但我不希望她用上。所以我把它给你。你收着。用不用，什么时候用，你自己决定。”
夏油杰看着他，看了很久很久。
“你知道你在说什么吗？”他的声音有些哑。
“知道。”
“来自血脉中的记忆告诉我，如果我用了这口棺材，我就走了。是变成一捧灰、一缕风、一粒沙……彻底的消亡。血族没有转世。”
“我知道。”
“那你为什么——”
“因为我不想你再被别人摆布。”五条悟打断他，“一次都不想。”
五条悟笑了下，轻声道：“我相信你也不想。”
夏油杰沉默了。
他低下头，看着那口棺材。那些蔷薇还在呼吸，一开一收，一开一收。他的手指触到棺盖的边缘，冰凉，光滑，像某种活物的皮肤。那些符文在他指尖下微微发烫，像在回应他。
他忽然想起很久以前的事。那时候他还很年轻，还相信正义，还觉得世界可以变得更好。他站在高专的天台上，对五条悟说：“我们要改变咒术界。”五条悟笑着说：“好啊。”然后他们真的去做了。然后失败了。
然后他走了一条很长的路。长到他都忘了自己为什么要走。
但五条悟记得。他一直记得。
“悟。”夏油杰说。
“嗯？”
“如果有一天我真的想躺进这口棺材——你会来送我吗？”
五条悟笑了。那笑容很轻，很淡，像暮色里最后一道光。
“不会。”他说，“因为你还不到走的时候。你还有事没做完。”
夏油杰愣了一下。
“真人还在你手里。”五条悟说，“你吸收天元之后，天元会成为你能完全操控的咒灵。但真人呢？你神隐之前，得把它处理掉。不能让它在你死后暴走。”
夏油杰沉默了一会儿。
“还有那些小型结界。”五条悟继续说，“在结界打开之前，需要重新搭建，不再依赖天元。六眼和星浆体的轮回，也要在你这里终止。这些事，都得你做。”
他看着夏油杰。
“所以，杰——你还不能走。至少现在不能。你的工作还没做完呢。”
夏油杰笑了。那笑容和之前不同，不是苦涩，不是嘲讽，是真正的、从心底泛上来的笑意。
“你这个人，”他说，“真的很会挑时候。”
“最强的一部分。”
夏油杰摇了摇头。他收回手，转身，朝凉亭后的黑暗处走去。那里，天元正在等他。
他走了几步，停下来。
“悟。”
“嗯？”
“棺材我收下了。但我不会现在用。”
“我知道。”
“等我做完该做的事。”
“我知道。”
夏油杰没有再说话。他只是走进黑暗里，走向那棵正在变成咒灵的树。
五条悟靠在柱子上，看着他的背影消失。
薨星宫唯一的光亮里，只剩下那口棺材，和那些一开一收的花苞。像心跳。像有人在很远很远的地方，对他说：下次吧。
他站了很久。久到花苞开合了无数次，久到黑暗从四面八方涌过来，久到他觉得自己的影子都快融进墙里了。
然后他转身，走了出去。
外面已经是夜晚。月光洒在小路上，像铺了一层霜。
他摸出手机，看了一眼屏幕。没有消息。
他想了想，给夏油杰发了一条。
【杰，那口棺材的事，别告诉畏。】
回复来得很快。
【我知道。她要是知道你把她的棺材送人了，你猜她会不会把你栽进地里？】
五条悟笑出了声。
【她舍不得。】
【……你是真不要脸。】
【这也是最强的一部分。】
夏油杰没有再回复。但五条悟知道，他收到了。
他收起手机，抬头看着天上的月亮。很圆，很亮，像一面镜子。他想起绯月畏说过，血族喜欢晒月亮。他以前不懂，现在好像懂了一点。
月光是冷的。但冷的东西，有时候比热的更长久。
他转身，朝宿舍走去。
走到门口的时候，他停下来。门缝里透出一点光——有人还醒着。
他推开门。
客厅的灯亮着，绯月畏坐在沙发上，手里拿着那本从礼仪教室带回来的书。
她抬起头，看了他一眼。
“去哪了？”
“散步。”五条悟在她旁边坐下，顺手拿过茶几上那盒没吃完的生巧，剥了一颗塞进嘴里，“硝子带的这个还不错，就是太苦了点。”
绯月畏没有说话。她只是看着他，目光隔着墨镜，像在打量什么。
五条悟被她看得有点心虚。“怎么了？”
“你脖子上的印记。”绯月畏说，“又淡了。”
五条悟伸手摸了摸。“嗯。快了。”
“快了？”
“快了。”他看着她，“等它彻底消失的时候，你会走吗？”
绯月畏没有回答。她只是低下头，继续看那本书。
五条悟靠过去，把下巴搁在她肩膀上。没有无下限，但是有空间壁，其实什么都没碰到。但他还是靠了过去。
“畏。”
“嗯。”
“如果有一天，杰走了——不是死，是走了——你会难过吗？”
绯月畏翻书的手顿了一下。
“不会。”她说。
“骗人。”
“……不会。”她重复了一遍，声音更轻了。
五条悟没有再问。他只是靠在她旁边，看着书页上的字。那些字他一个都不认识，不知道又是哪个国家的文字，但他觉得很好看。
窗外，月亮慢慢地升到了最高处。银白的光洒进来，落在他们身上，像一层薄薄的毯。
冷的。
但很安静。
很好。