第二日下值到府，裴珩喊来防风询问府中情况。防风知裴珩近日关注月华苑，便先报了月华苑的消息：“陆姑娘昨夜染了风寒，今日卧床休息。长公主殿下已派人前去探望过了。”
初闻此消息，裴珩眼眸微不可察地一震，指节也无意识收紧。
过了几息，他又下颌紧绷，直直盯着前方一言不发。早不生病晚不生病，婚期一定她便病了。她就这般不想嫁他，以至于重压之下病倒？
屋内一片肃穆，防风弓背站在原地，不敢开口，也不敢离开。等了许久，裴珩方开口：“继续说。”
防风战战兢兢地报完了其他消息，等着裴珩发话。
其他消息均无异常，唯独月华苑，每每打乱他的计划。他要去国子监的消息陆明惜到底知还是不知？
裴珩指尖轻敲着桌面，唇角牵起温和的弧度，吩咐道：“备好补品，晚膳后我去月华苑探病。”
傍晚，陆明惜沐浴后坐在镜前，让岁安为她擦着湿发，就听院内仆从报“二公子到”。岁安手下动作一慌：“小姐，裴大人怎么这个时候过来了？”
陆明惜稳了稳心神：“无妨。岁安，等会儿你在外面守着，不要让旁人靠近这间房。”
“小姐当真要与裴大人聊此事吗？”岁安眉头紧锁，“可您眼下还病着，裴大人若是盛怒之下伤了您怎么办？”
陆明惜默了一息，安抚道：“他不会，我亦有分寸，莫怕。等会儿屋内无论发生什么，我不喊你，你绝不可冲进来。”
岁安仍是不安，但也只得颔首，为她盘好湿发便去门口守着。
一阵不疾不徐的脚步声后，裴珩踏入房中，将带来的补品递给了岁安，而后视线投向外间茶室。
昏黄灯光下，陆明惜朝他走了几步，在茶案前停步行礼，声音略显虚弱：“裴大人可是来探病的？快请落座。”
裴珩打量着她，鬓发未干，像是刚沐浴完，那她此刻的憔悴便不是妆扮出来的，而是真的病了。
他接过陆明惜奉上的茶，视线落在她脸上，慢条斯理道：“听闻陆姑娘受了风寒，现下身体可好？”
陆明惜在裴珩对面坐下，为自己斟了杯茶：“谢裴大人惦念，民女身体并无大碍。晨起时有些头痛，服了药，现已好了大半。”她缓缓抬眸，“裴大人来得巧，民女正好有一事想与裴大人商议，不知裴大人是否有空细听？”
裴珩眉头轻挑，想着是陆少煊之事，便应下：“陆姑娘但说无妨。”
陆明惜轻咬下唇，垂眸沉思片刻后缓缓开口：“如今婚期已定，若无意外，裴大人与民女的婚事便是板上钉钉，但民女有所顾虑。裴大人应也知晓府中众人对民女的评价，他们所言不虚，民女确实担不起英国公府二少夫人之责。为此民女夜不能寐，思来想去想到一个较为可行的主意，裴大人可愿听听？”
裴珩幽幽地扫了她一眼，冷声道：“讲。”
“以民女之才情，纵是阖府倾力培养，怕也只能临时充当门面，长久不了。故，民女想，不如这门婚事便只延续两年。两年内民女定安分守己、竭尽所能做好二少夫人，两年后裴大人便赐民女一纸放妻书，届时裴大人可再寻合适的女子。此举对英国公府和裴大人皆算是好事。”她望着裴珩冷得瘆人的脸庞，下意识地亮出了底牌，“裴大人若觉放妻书便宜了民女，休书也可，民女无怨。”
裴珩垂眸深吸口气，双目沉沉地看着她，嘴角挂着嘲讽的笑：“你把我们的婚事当什么了？买卖？你一个士族之女，从何处袭得的此等心思？”他目光里带着探究，“这话是谁教你的？”
见裴珩言辞激烈，陆明惜反倒没了负担，直白开口：“在裴大人心中，这桩婚事不是买卖吗？难道裴大人是心甘情愿与民女成婚的？”
裴珩眸色渐深，眉间紧绷：“你可是听信了旁人的谗言？”
陆明惜不欲与他争辩，便认了错：“无人教民女，也无人同民女说什么，这些只是民女的胡乱猜测，若有不对之处，还望裴大人莫怪。”她绕回正题，“裴大人还未说意下如何。”
裴珩靠坐在椅背上，手指慢慢摩挲着茶杯边沿，凝思片刻道：“若我不在意你是否做得好二少夫人，也让府中其他人不在意，你可还想要两年之约？”
“要的。”她正色道，“民女出身微寒，见惯了平庸男子，长久以来也以平庸男子为择夫标准，故裴大人虽有天人之姿，但民女实难亲近。”
闻言，裴珩轻笑，目光锁定她：“听闻此前江州刺史家的公子和今科探花郎先后去你家提亲，皆被你拒了，其他平庸男子又如何入得了你的眼？”
陆明惜未想到裴珩调查得如此细致，她眼眸微闪，理直气壮道：“民女指的是样貌。裴大人样貌非民女偏爱之类。”
裴珩脊背一僵，不动声色地垂眸扫了自己一眼，又望向她，见她无改口之意，他不由得胸口一紧，额头青筋跟着跳。他双眼猩红，声音平静得可怕：“是吗？那你说说，你喜欢何种样貌。”
“自也不是三公子那一类。”
他挑眉，了然道：“就是说，我裴家儿郎，你没有一个瞧得上的。”他强压怒火冷笑出声，“陆明惜，你瞧不上的是我的样貌，还是英国公府？”
他对她直呼其名，她知他应是气极了，赶忙起身行礼：“裴大人言重了，民女绝无此意。”但她并未退缩，反而孤注一掷道，“民女虽粗鄙，但句句真心。且裴大人年岁比民女大上许多，想来裴大人与民女之间也无甚可聊的。”
裴珩将已冷的茶水一饮而尽，而后重重放下茶杯，起身朝门外走去：“你病体未愈，我不与你计较。此事容后再议，你想清楚了就去听松居寻我。”
待裴珩离开月华苑，岁安急忙跑回屋内，就见陆明惜瘫坐在椅上。她关切地问道：“小姐，事情可成了？”
陆明惜心有余悸，轻轻摇头：“不知，但他应当极度厌恶我了。”
“岁安方才听裴大人说让小姐后面去听松居寻他，小姐可要去？”
“不去。”陆明惜斩钉截铁道，“婚事已无转圜余地，但他若真的厌弃了我，即便当下未应下两年之约，他过后也会考虑。我只需让后宅众人对我稍有改观，让自己日子好过一些。至于他，我本就不想与他有什么关联，他越是冷淡，我的日子越是舒心。”
次日朝房里，见裴珩独自站在窗棂旁，手摩挲着袖口，眉梢微沉，韩大人以为他是在为公务烦心，便上前劝慰了几句。待裴珩侧首看向他，他才注意到裴珩眼下的乌青，不由一愣：“裴郎中昨夜未休息好？”
裴珩向下瞟了一眼，陆明惜说不喜他样貌、嫌他年岁大的画面再次一闪而过，他指节紧攥，抬眸平静道：“嗯，昨夜蚊子恼人。”
他话音刚落，便有几个同僚迎上来拱手道喜：“裴郎中喜事将近，恭喜恭喜。”
“听闻那女子只是江州司马之女，然英国公府重信守诺，不忘旧恩，真可谓是一段佳话。”
裴珩脸上看不出丝毫波澜，只礼貌颔首。
又有人说：“近日来御史台历事的监生，皆是弱冠之年，衬得我们愈发显老。”
这本是私底下的玩笑话，无人当真，不想裴珩冷哼了声，目光扫向众人，温声道：“列位的才智自是要胜他们一筹的。”
其中一人笑道：“裴郎中不必宽慰我们，裴郎中青年才俊，自是不懂我们这些老家伙的苦。”
裴珩心中更加郁结。对比同僚他自是称得上是“青年才俊”，但在陆明惜眼中，他却是“年岁大、无甚可聊”之人。他兄长裴湛比世子妃大了九岁，两人亦恩爱有加，可他不过比她大了七岁，她就不愿了。
回府后他不待防风汇报直接问道：“月华苑可有人来传信？”
防风一愣，小心回道：“不曾。听张嬷嬷说，长公主殿下又给陆姑娘布置了几门课业，陆姑娘近些日子应会很忙。”
裴珩眉心微皱，在屋内踱了几步。
她若忙起来，怕是没时间仔细考虑他们二人的事。且她十分抗拒这门婚事，若课业过于繁重，她是否会再做出惊世骇俗之事？
思及此，他命防风传话给世安居：“就说是我之意，让母亲每四日给陆姑娘安排一次休沐。”
这日，陆明惜在案前苦坐半日，终于画完了春花图，忍着腿上的酸痛将画卷呈给长公主，而后恭敬立于一旁。
长公主视线细细扫过画轴，嘴角浮上笑意：“画得不错。你近日进步很大。”
“民女愚拙，些许进益全赖长公主殿下教导有方。民女定时时谨记长公主殿下的教诲，恪守本分。”
再看向陆明惜，长公主眼里有了笑意，想着裴珩说得不错，陆明惜确实有些悟性。
“用过午膳便回月华苑休息吧，明早再过来。”见陆明惜略显诧异，长公主解释道，“二郎体恤你，特意传话给我，让我给你安排休沐。”
陆明惜未想通裴珩此举为何，但也应下：“多谢长公主殿下，多谢裴大人。”
如此过了数日，防风每每说起月华苑都是“今日月华苑并未来人”，但陆明惜在府中的口碑倒是逐渐好了起来。
裴珩薄唇紧抿，目光冷得刺人。她宁可花心思在无关紧要的人身上，也不愿来寻他。在她眼里，那晚的争吵在他离开那刻就算结束了？
他手撑着额头仔细回忆着他当晚讲过的话，并无哪一句会让她有这种误解。既无误解，她便是故意的，她仍想着在两年后离开。
月华苑内，陆明惜正在给古琴调音，防风走上前来垂首道：“陆姑娘，二公子后日要去国子监，问您可要同去？”
陆明惜手指一勾，琴弦发出“嗡”的一声。她手置于案上，抬眸含笑道：“好啊，那便有劳裴大人了。”