马车内，裴珩环着陆明惜，脸颊贴着她额角，捏着她的手轻声问道：“方才我有些失控，但不是因为不信明惜。明惜可会怪我？”
陆明笑着反问：“你想听我如何说？”
裴珩眼尾的弧度微微弯起，半是认真半是逗弄道：“我想听明惜说喜欢，说我刚才的样子，明惜也喜欢。”
陆明惜轻笑一声，打趣道：“得寸进尺。”
裴珩垂首看她，笑着追问：“明惜可喜欢？”
“喜欢。你所有的样子，我见过的、未见过的，我都会喜欢的。”陆明惜坐直身子，笑意盈盈，“那我现在可能与我喜欢的裴郎中的样子聊其他事了？”
裴珩嘴角漾起浅浅的弧度，颔首道：“嗯，明惜说吧。”
陆明惜垂眸看了眼仍环在她腰上的手，疑惑问道：“你不放开我吗？”
“有何妨碍？”裴珩眼底藏着笑，语气一本正经，“约还有一炷香到府，我们先聊正事，这些细枝末节之事以后再议。”
世安居内，姜令仪坐在长公主对面，讲着她上午在宁王府听到的趣闻。见长公主姿态闲适，嘴角轻牵，她适时开口：“母亲素日教导‘人心险恶’，儿媳今日算是亲眼得见。二弟在朝中声势正盛，府上亦是风光无两，便有眼红之人蓄意生事。先前议论二弟的婚事，如今见二弟婚事圆满，与二弟妹伉俪情深，便又攀诬起二弟妹来。”
长公主眼皮轻抬，随口问道：“噢？他们是如何议论的？”
姜令仪嘴角浅勾，轻描淡写道：“不过是些风言风语，但着实恶毒，竟说二弟妹与宋家三郎似有私情。儿媳听后，只觉荒唐至极。怕是有人见二弟妹初入京城，外表柔善，便想以她的私德为突破口，来攻讦我们英国公府。”
长公主手肘搭在扶手上，松垮垮地靠着椅背，语调慵懒：“你觉得这话有无可信之处？”
姜令仪垂首，不疾不徐道：“儿媳半分都不信。母亲，二弟妹是您与我亲手调教的，她的品行我们再清楚不过。且她与二弟夫妻恩爱，她绝无可能与他人有染。再者，她入府后极少应酬，每次出门皆是为了府中之事，且必有人陪同在侧，从无半分逾矩之行。再说那宋家三郎，他虽久居沙场，但宋府家规森严，他亦非孟浪之人，当不会做出悖礼之事。”
她抬首勉强一笑：“只是，二弟妹心性质朴刚烈，她若知晓自己被人如此污蔑，怕是要伤心。”
长公主垂眸想了片刻，轻叹口气：“京城终非江州，她心性纯良，又过于天真，早些栽个跟头未尝不是好事。经此一事，无须我多言，她自能悟出何时该慈，何时当厉。”
她眉毛扬起，看向姜令仪的眼神意味深长：“宋二耳目通达，想必宋府也已经知晓此事。二郎他们今日过府拜访，应能带些消息回来。我们先看宋府作何反应，也正好借此，看看我这个二儿媳，在宋府心中究竟有多少分量。”
聊到此处，婢女来报，称裴珩与陆明惜前来问安，姜令仪便起身行礼：“母亲，儿媳在此恐有不便，儿媳先行告退，晚些时候再来向母亲问安。”
见长公主颔首，姜令仪往门口走去，擦肩而过时，她向陆明惜递了个眼神，陆明惜便知长公主已听闻此事。她稳住心神，与裴珩在一旁坐下，同长公主闲聊了几句。待其他事已聊的差不多，她与裴珩对视一眼，二人便起身走至堂中。
在堂中站好后，她敛裙便要跪下，被裴珩握着大臂拦了下来。她侧首看向他，却见他面无波澜地目视着前方。
眨眼间，她弃了跪下请罪的念头，垂首恭顺道：“母亲，儿媳自入府后受府中荫庇，享二少夫人之尊，心中常怀感激。本想尽心侍奉，为夫君安定后宅，略尽本分，不想入门数日便因儿媳失察而生出枝节，儿媳深感不安，特来请罪。”
陆明惜话音刚落，裴珩随之拱手行礼：“母亲，此事非夫人之失，是儿子对外疏于防范，有失察之过。”
长公主目光在两人身上扫了几圈，带着一丝玩味：“你们先别急着请罪，先与母亲说说发生了何事？”
陆明惜感受到裴珩投过来的眼神，她神色平静地望向长公主，镇定自若回道：“回母亲，今日儿媳与夫君过访宋府，从宋二姑娘处得知，京中正流传一桩关乎儿媳与宋三公子清白的谣言。但好在宋府深明大义，信我清白。如今宋老夫人愿亲自出面澄清，宋二姑娘也正以‘恶意损坏宋府清誉’为由彻查此事。”
见长公主稳坐如山，面无愠色，她提着的心稍稍放下，继续说着：“儿媳想，此事不如就由宋府主持追查。一来可极大淡化此事与英国公府及夫君的关联，保全声誉；二来府中不需过多介入，只需在宋府需要时一同表明立场，反而可彰显两府同气连枝之谊。但因事关府上和夫君，必须周全，故儿媳想明日先往荣国公府，向义母与世子妃说明原委，并派人留意谢府动向。至于儿媳自身，儿媳当举止如常，更加谨言慎行，不授人以柄。”
说完，她抬眸看向裴珩，裴珩稳声接过：“母亲放心，朝堂风向儿子心中有数，定当权衡周全，适时而动。”
裴珩语毕，陆明惜微微屈膝行礼：“如此安排，恳请母亲示下。”
长公主会心一笑：“此类谣言，最怕的便是内里生疑，夫妻失和。你们如今这般彼此信任，流言便不足为惧。此事无需多议，便依你们。你们且宽心，我与你们大嫂亦另有安排，断不会让明惜受委屈。”
她将陆明惜喊到近前，眼眸如冬日暖阳：“明惜，你记着，英国公府永远是你的倚仗，任何人想要欺你，便是与英国公府为敌。日后若再受委屈，无需独自承受，母亲为你撑腰。你大嫂最为关切你，也定会不遗余力。”
陆明惜面容柔顺：“谢母亲体恤，儿媳感念于心，铭记母亲与大嫂的回护之情。”
“你连日操劳，如今又平白受了委屈，该歇一歇，去散散心。京郊庄子清静雅致，最宜静养，你与二郎过去住上几日。”见陆明惜似有疑虑，长公主眉峰轻动，“荣国公府那里我去说清楚，听松居的一应事务也交由你们大嫂代为照管。此事就这么定了。”
得了长公主这番态度，陆明惜自听闻流言那一刻起便持续绷紧的神经方稍稍松懈。待到夜深人静，在榻上歇下时，她终于有心力思考起流言本身。
她眼眸来回转着，睫毛也跟着眨动，一下一下地扫在裴珩的脖颈上。
裴珩搭在她腰上的手改为抚着她的脸，让她脸庞朝向自己，而后好整以暇地问道：“明惜自世安居回来便一直喊累，怎么歇下了反倒不睡？”
陆明惜心中疑虑重重，睡意早已一扫而光，她想裴珩大概能解答她的疑惑，便跟他聊了起来：“流言能在京中显贵间传播两日，说明流言的源头是有来历的人。那这人该知，流言一出，波及多方，必被严查，故流言本身须得有些能混淆视听的实据，这样即便追溯到他，他也可立于不败之地，或留条退路，或反咬一口。可宋姐姐说，并无半点实证。”
裴珩指尖微不可察地一颤，他视线从她脸上移开，把她往怀里按了按，默了几息后温声道：“明惜不必劳神，让宋府先去查。”
陆明惜觉得裴珩并未听懂她话中之意，便进一步挑明：“我在想，宋姐姐是否出于回护之意而对我有所隐瞒，或幕后之人打算等追查到他时，再拿出我们所有人都不知晓的证据。”
说到这里，一个她从未想过的、极其危险的猜测突然浮上心头，她心脏骤然一缩，不由得打了个冷战。
察觉到怀中人的异样，裴珩赶紧低头去看，关切问着：“可是我搂得紧了？”
陆明惜抿了抿唇，将手贴在他胸口，抬眼问道：“你从前让我离宋三公子远些，你可是知道些什么？”
裴珩凝着她的眼，见她强装镇定、眼眸颤抖，他心中不为人知的自责和懊悔之意便翻涌起来，强烈到失语。过了半晌，他嗓子干涩地艰难出声：“与明惜无关，是他的错。”
只是，一旦开了头，心底的话便如洪流般不受控制地涌了出来：“是我过于自负，以为只要明惜心中只我一人，其他人便都不足为虑。是我未保护好明惜，我若早些出手...”
他没能再说下去，剩余的话被她用一个轻柔的吻封在了喉咙里。
她稍稍离开他的唇，轻抚他眉眼认真说道：“裴珩，听我说，我只是想知道真相，然后保护好自己，也保护好你。”她眼里多了一丝疼惜，“我想保护你。我不想你这样累，不想你独自扛下所有却还要自责。我会心疼。”
裴珩思绪瞬间断裂，只余紊乱的心跳声在耳畔轰鸣。
见他呆滞，陆明惜不由得弯了唇角，她贴在他耳边悄声说：“其实我也有件事一直瞒着你，那便是，我心中只有你，也只有过你。”
裴珩的心脏似是被狠狠撞了一下，待他回过神来，才发现自己已将她拢在身下。他索性又贴近她几分：“若今日又让明惜劳累，想必明惜也不会怪我。”
陆明惜弯着唇，双臂环上他的脖颈：“因你而起，自是要怪你的。”
“嗯，怪我。”
这夜，陆明惜似乎见到了裴珩最真实、最不设防的模样。她有些不适应，但更欢喜。
呼吸纠缠间，他说：“明惜，我是你的。
她回：“我也是你的。”