城门外停着准备护送陆夫人回江州的车队，裴珩在与为首的护卫交待事情，陆夫人与陆明惜则在不远处说着临行前的体己话。
说了没几句，陆夫人的眼眶开始发红，眼见着泪就要溢出，她却突然停了下来，手摸着陆明惜的脸颊问着：“明惜，你怎么瞧着和昨日有些不同？”
陆明惜吸了吸鼻子，瞥了眼在一旁等待的裴珩，而后悄悄指向眉毛：“是不是这里不一样？”
陆夫人目光在她眉上扫了几圈，蹙眉看向岁安，见岁安用力摇头，她疑惑问道：“是新来的婢女给你画的？颜色是否重了些？”
陆明惜脸颊薄红，贴近陆夫人耳边小声说着：“是夫君为我画的。他初次画眉，画时小心谨慎，我不想他心中不安，且画成这般也算过得去，便这样出门了。”
陆夫人欣慰一笑，泪意也渐渐消散：“他瞧着冷峻，不想是个体贴的人。如此，我也可放心了。”
见陆明惜扶着陆夫人朝马车走来，裴珩稳步上前郑重行礼：“岳母请安心返归江州，京中一切自有小婿担待。小婿珍重夫人，必定悉心相待；对舅兄亦会多加照应。万望勿念。”
陆夫人仍不适应裴珩的恭敬，她定了定神，嘱托道：“小女性情不算温顺，平素若有任性使气、率性而为之时，劳烦贤婿多加担待。”
裴珩余光瞥见陆明惜皱了眉头，似对陆夫人的话有所不满，他唇角不易察觉地勾起，谦恭道：“岳母放心，夫人兰心蕙质、通情达理，即便偶有跳脱之行，也必是出于对身边人的守护之心。小婿唯有珍视钦佩，绝无半分芥蒂。”
陆夫人满意地点头，客套几句后登上马车，随车队启程。
陆明惜站在原处，直直望着渐行渐远的车队，待车队消失在视线之外，强压着的失落之意便涌了上来，她手指无意识地攥着手帕，紧抿着唇，垂眸掩住眼里的黯淡。
裴珩适时开口：“我已吩咐车队禀报每日行程，以免明惜牵挂。”
陆明惜颔首，将视线转向裴珩：“我们回去吧，稍晚些还要去宋府。”
裴珩应下，放缓步伐走在她身侧。走了几步，他回想起方才陆夫人的话，唇边笑意渐浓，感慨着：“原来明惜在江州时已是这般聪慧灵动。”
陆明惜脚步一顿，心中的酸楚消了大半，转而抬着下巴道：“我从未说过自己是温顺之人。”
“可明惜是个极温柔的人。”他低头注视着她的眼睛，温声道，“走吧，我们回家。”
这日的宋府很热闹，除了女眷，原本应该在衙署的宋堂浔和在演武场的宋文昭也在府。众人用过午膳后，陆明惜随宋含妤去了她院中。
待陆明惜落座，婢女上了茶，宋含妤便吩咐房中婢女们退出房去关上门。
陆明惜略有诧异，谨慎问道：“宋姐姐可是有要紧事要与我说？”
见门已关好，宋含妤在她身畔坐下，拉过她的手，面容沉静：“陆妹妹，我确有一事要与你讲，你先稳住心神。”
见宋含妤如此郑重其事，陆明惜也跟着紧张起来，她挺直了背，配合着点点头：“宋姐姐请讲。”
宋含妤垂眸思虑片刻后审慎开口：“昨日午后，沈家三小姐过府做客，提及京中近日有些无稽谣传，竟说你与我三哥有所牵涉。”
陆明惜瞬间错愕，一阵寒意攀上脊梁，从胳膊延伸到指尖。她轻轻转了转脖子，眼眸微眯：“我与三公子？”
宋含妤用手心的热度暖着陆明惜的指尖，声音放轻：“陆妹妹莫急，此事我已着手应对。除沈三小姐外，我还问了几位相熟的闺中密友。流言约是前日传出的，但纯属捕风捉影，并无半点实据。祖母也已知晓此事，故今日特意让二哥、三哥留府，正是为了将你们夫妇与我三哥一同安排，以正视听。日后若有人提起，祖母便可作为长辈出面澄清。”
见陆明惜脸上血色逐渐褪去，指尖也越来越冰，宋含妤心口一滞，闭眼深吸口气，语气里难得带上了几分愤恨和决绝：“许是我三哥在外行事不谨，招他人构陷，见陆妹妹眼下根基尚浅，便胡乱攀扯。此乃我宋府治家不严之过，连累陆妹妹无端受此污名。陆妹妹放心，府中自会以‘恶意损坏宋府清誉’之名追查到底，必会找出造谣生事之人，还陆妹妹一个清白，绝不让陆妹妹白白受屈。”
陆明惜缓缓抽回手，将微微发抖的手指送到唇边，轻咬着指尖。她眼睛快速眨着，将记忆里与宋文昭有关的事情想了一遍，轻声问着：“是谢姑娘吗？即便是捕风捉影，也总要有那阵风，我思来想去，我与三公子之间唯一能拿来做文章的便是谢姑娘落水那片刻。”她眉头紧锁，瞳孔剧烈震颤着，“可我救了她，她怎可如此对我？”
话一出口，她察觉到自己情绪有些激动，便将面前的茶水一饮而尽，而后从袖中取出珰盒，勉强带着笑意：“宋姐姐，前日我去了趟珠翠铺，一见这副耳珰便心生欢喜，便将它买下来准备送给宋姐姐，也不知宋姐姐是否喜欢。”
宋含妤接过珰盒，打开来看，里面盛着一对白玉明月珰。她将耳珰取出，放在手心仔细欣赏着，触手温凉，莹润生光。
她心中愧疚之意更甚，轻合上手掌，眼底透着暖意：“知陆妹妹记挂着我，我便万分欣喜。这副耳珰我很喜欢，定会好好佩戴、保管。”
陆明惜真心一笑，胸中松了口气，憔悴之色便浮了上来，连带着声音都虚弱了几分：“难得与宋姐姐一聚，本打算与宋姐姐好好叙话，只是我今日神思倦怠，怕久坐反倒扰了府上清静。我打算稍后便回，改日再专程过府拜访。”
宋含妤扶陆明惜起身：“也好。这几日你四处奔走，当也劳累，该好好歇息。今日所提之事陆妹妹尽管放心，我会尽快处置。”
“我信得过宋姐姐，一切但凭宋姐姐安排。”长公主和裴珩的脸在陆明惜脑中一闪而过，她垂眸叹气，眼里尽是疲惫，“英国公府那边我去交待。”
另一边的凉亭内，原本是三人对饮，中途宋堂浔因公务紧急先回了衙署，便只剩裴珩与宋文昭两人。
裴珩见宋文昭闷声喝着茶，他眉头微微上扬，笑道：“可是觉得京城无趣，想回北疆了？前几日我二叔来信，恭贺我新婚之喜之余还不忘提上一嘴，说你不在，无人陪他放量纵饮。”
宋文昭垂首一笑：“要让将军失望了，此次回京，我倒是改掉了贪杯的毛病。不过这些日子我在演武场见了不少新兵器和阵法，到时带回北疆，就当给将军赔不是了。”
裴珩从茶杯间抬眸看向宋文昭，浅啜了口茶，而后唤防风上前，将一锦盒呈到宋文昭面前，语气悠然道：“内子前日给我看了宋二姑娘赠她的箭镞，工艺独特，不似京中物件，一问才知是你从北疆带回的。此物虽说是宋二姑娘所赠，但功劳在你。我与内子商议后，特为你备下此礼，你可别推辞。”
宋文昭动作一滞，强作镇定：“二妹妹与尊夫人性情相投，这箭镞不过是个由头，能为其情谊锦上添花，便算没有白带回来。物尽其用而已，谈不上功劳。”
但他还是接过了锦盒，就见里面安静地躺着一把嵌金片花纹铁匕首，金光灿烂，锋芒内蕴。
裴珩端坐着，轻而易举地捕捉到宋文昭在看见匕首的瞬间眼里一闪而过的惊慌。他嘴角勾起一抹深意，谈笑自若道：“这是我弱冠之年二叔所赠，寓意‘君子藏器于身，待时而动’。今日我将它转赠与你，望你在北疆好生珍重。”
宋文昭轻笑了声，再抬眸时散漫扬眉，声音慵懒而低沉：“此言亦是我所求。如此，我便收下了。”
过了会儿，防风上前对裴珩附耳说了几句，裴珩颔首，与宋文昭简单客套后返回正堂，与陆明惜一起向几位长辈辞别。
待上了马车，陆明惜立刻卸下脸上的笑意，她坐得笔直，双手交叠置于身前，直直注视着裴珩，语气坚定：“夫君，有一件事须让你知晓，但你听后切勿动气。”
他直觉此事与她初次提及“两年之约”的严重程度不相上下，喉咙一滚，按捺住心中的不安，眉眼平和道：“好，我答应。夫人但讲无妨。”
陆明惜深吸口气，一字一顿道：“京中有传言称我与宋三公子有所牵连。”
她一错不错地观察着他的表情，见他眸光瞬间沉如寒冰，她立即辩解：“实为子虚乌有之事。我与宋三公子清清白白，未曾有过任何引人揣测之举，此次是无端构陷。虽不知道生事之人目的为何，但此事一出，必会伤到夫君、英国公府、宋府两府的声誉及关系。不过宋姐姐雷厉风行，行事周密，已在以‘恶意损坏宋府清誉’之名追查此事了，想必不日便有消息。”
她的话音落了有一阵，裴珩却神色莫辨，一言不发，只是指节微微泛白。
她睫毛轻颤，面上维持着平静，语气疏离：“你可信我？”
裴珩眼眸微微皱着，心口酸胀：“到这个时候，明惜还想着维护旁人吗？”
“并无旁人，宋府是，”她话未说完便被他紧紧拥入怀中。
他脸埋在她颈窝，低哑的声音里带着不易察觉的轻颤：“我怎会不信明惜？我只是...” 他手臂收得更紧了些，“我不知该如何是好。”
陆明惜想，他虽未动气，但应是心有余悸，便环着他的背抱了会儿。
她注意力全在如何应对流言上，想着要在回到英国公府前得出个能禀报给长公主的对策，故待他呼吸平稳，她便轻推开他。
见他神情微愕，她认真解释道：“对于此事，我有些想法想说与你听。虽说宋府已在应对，但，”
裴珩手臂一带，轻易地将她揽到身前。脸庞贴近，呼吸可闻。
见她仍想分辨，他眼底掠过一丝无奈，叹息道：“明惜此刻能否只想着我？”
他不想再从她口中听到冷冰冰的道理或者对策，赶在她开口前吻了上去。
这个吻不像往常那般温柔，她挣扎不过，在他终于稍稍松开一丝缝隙让她得以喘息时，未经思索地捶在他胸口，低声嗔道：“你疯了？这是在马车里。”
裴珩喉间溢出一声闷哼，却低低地笑了：“马车里又如何？”
他轻握住她的手腕，诱哄着：“明惜，此刻只看着我，只想着我，可好？”
陆明惜被他眼中的滚烫情绪灼得心尖一颤，眼睛眨了眨，那个“好”字已脱口而出。
裴珩眼底划过一丝得逞的笑，他抵着她的额，满心满眼的怜爱几乎要溢出来，握着她手腕的手也滑到她手心，与她十指相扣，而后闭上眼温柔地吻了上去。