宋太傅和宋侍郎各自一段冗长的致辞后，宋老夫人的寿宴正式开始。
厅内一群人争先恐后地说着吉祥话，寿礼也如流水般送上来。待流程走完，已过去近半个时辰。这时宋堂浔起身拱手：“祖母素喜清静，故此次寿宴未请乐班。然寿辰雅集，岂可无丝竹助兴？幸得舍妹与英国公府陆姑娘精心备得一首《春江花月夜》，愿为诸位演奏，以助雅兴。谨以此曲，感谢各位今日拨冗莅临，亦愿与诸君共赏江月之幽，同感人生之韵。”
宾客们眼神交会，彼此心照不宣：宋府二小姐与英国公府二公子之事算是彻底翻篇了。只是不知这位英国公府未来的二少夫人、江州司马之女是何等人物，竟敢与圣上亲口夸赞过琴艺的宋含妤同台献曲。
一群人饶有兴趣地望着堂中，却见仆从搬来一把古琴和一把琵琶，立时起了一阵议论之声：
“古琴乃雅乐，而琵琶乃胡乐，岂可一同演奏？”
“京中贵女多习古琴，这位陆姑娘来自江州，所学礼乐许也与京中有所不同。”
裴珩斜睨了身后人一眼，端起酒杯小饮一口，坦然望向前方。
众人议论归议论，但见上首的宋太傅和宋老夫人皆无异议，且此话是由宋堂浔说出，便很快噤了声。
在屏风后候着的宋含妤轻握着陆明惜的手：“陆妹妹心放宽，他们并无恶意，也并非针对于你，他们只是一向如此。待陆妹妹展示过琴艺，他们自会心悦诚服。”
陆明惜眼尾微微弯起，回握住宋含妤的手：“琴声弹与知音听，宋姐姐懂我便好，其他人我倒不甚在意。但我今日定当全力以赴，不负宋姐姐此番精心安排。”
二人相视一笑，一前一后走到堂中，向众人行过礼后分别在琴案前和椅子上坐下。
陆明惜面容平静如水，待心绪完全平稳后抬眸望了眼宋含妤，见她轻轻颔首，陆明惜便起手弹奏，宋含妤也随后按下琴弦。两人配合默契，偶尔对望一眼，眼中皆是对对方的欣赏之意。
美人合奏，意境悠长，余音绕梁。厅中的宾客也逐渐沉浸其中，暂且放下了对“礼乐崩坏”的指责。
裴珩的视线游走在宋家长辈、宾客和演奏者三者之间，待视线移到堂中，他扫了眼宋含妤，便不露痕迹地望向陆明惜。
她怀抱琵琶端坐着，头部会随韵律的变化而轻轻转动，发簪上的流苏轻摇却不大幅晃动。她如此耀眼，与宋含妤在一处也毫不逊色，反倒显出不同的美来，能看出她沉静外表下充沛的情感。
他缓缓移开目光，向宋堂浔颔首示意，而后静静欣赏着曲子。
一曲完毕，连绵不绝的夸赞声中，徐朗凑过来轻笑道：“陆妹妹马场一射，京中小姐们便都学起了箭术。今日之事若再传出，怕是又要掀起一股学琵琶的风潮。”
裴珩垂眸浅笑，谈笑自若道：“无论何事，若能做到精通，自会有人欣赏。”
“陆妹妹确实技艺极佳，不过这把琵琶也立了大功。”徐朗凑得更近了些，“想必花了大价钱吧？”
裴珩从前只知古琴有市无价，也是琴行一行才知琵琶亦价格不菲。他无奈一笑：“那把尚不是最贵的，也花了我数月的俸禄。”
徐朗嘴角笑意一顿，叹道：“若是我家夫人也嚷着要学琵琶，我怕要几个月喝不上酒了。”
他们的谈话声一字不落地落在不远处的宋文昭耳中，他手摩挲着杯沿，安静听着周围或浮夸或真诚的赞美声，随着众人浅浅一笑。待陆明惜从他面前经过，他微微抬眸，看她裙摆翩然掠过。
她腰间的玉组佩发出清越之声，舒缓、清晰地敲在他的心上，让他跟着心颤。他赶紧垂下头，手紧紧攥着酒杯。饮了几杯酒，他心绪仍是不宁，便寻了借口离席。
女宾席位上的谢今禾一直暗中关注着宋文昭，见他离开，她也带着婢女尾随其后。
宋文昭一早就注意到了跟在身后的谢今禾，但他不想再与谢今禾有所瓜葛，且他此前已托宋夫人回绝了谢家，便装作不知她在身后。余光瞥见她欲言又止似是有话要说，他便放弃了寻个清净之地休息的想法，直接往自己的院子走去。
经过一段僻静的荷塘时，谢今禾犹豫再三，开口唤他“三公子”，不想宋文昭似是没听见般脚步未停。她瞬间脸色惨白，寒意从头至脚，指尖冰凉。
她不信宋文昭拒绝相看的那套说辞，无论是马场上还是方才宴席上她都看得清楚，他确非良人，是因他心中有人。她爱慕他多年，可他竟因一个见了没几面，且已有婚约在身的江州司马之女而拒了她。
她看不出陆明惜有哪里好。又是射箭又是琵琶，行事如此出格，哪有半分闺秀的样子？若论举止端庄大方，她自认更胜一筹，陆明惜至多是比她相貌出众些，如何比得上她？又如何配得上宋老夫人的喜爱？
她紧攥着发抖的手环视一周，见四下并无旁人，便缓步走到荷塘边，回眸看了眼婢女，接着眉头一皱装作头晕的样子跌入水中。
谢今禾的婢女会意，刚要大喊“来人呐，我家小姐落水了”，就听另一边传来一声“谢姑娘”。
不是宋文昭，而是不知从哪里冒出来的陆明惜。
陆明惜和宋含妤演奏完毕打算一同去宋含妤房中取箭镞，结果半路上宋含妤被宋夫人喊去问事。陆明惜便想着先在后园中找个乘凉的地方等宋含妤归来，不想好不容易寻到个凉亭，却遇上谢今禾落水。
她见周围并无其他宾客和仆从，便吩咐道：“岁安，你快去寻宋二姑娘，告知她谢姑娘落水之事，让她带几个会凫水的仆妇过来，再为谢姑娘准备件外袍。”
岁安应下，快步跑开，陆明惜也提着裙裾朝谢今禾跑去。
谢今禾落水的位置距岸边有一段距离，没办法直接用手拉上来，陆明惜又不会凫水，见谢今禾神智尚清醒，她便命谢今禾的婢女和她一起寻找附近是否有类似长棍的工具。
已走出一小段距离的宋文昭听到动静很快赶来，他先是看向陆明惜，又望了眼在水中挣扎的谢今禾，蹙眉道：“陆姑娘在此等候，我去喊人。”
见到宋文昭，陆明惜稍松口气，连忙说道：“谢姑娘的声誉要紧，若被众人围观就不好了。还请三公子喊个会凫水的仆妇过来，或寻个能拉谢姑娘上岸的工具也好。我方才也已派人去找宋姐姐帮忙了。”
宋文昭离去的脚步一顿，眼眸颤了颤。他不觉得谢今禾是会失足落水之人，他只想将她救上来，以防给宋府惹麻烦，至于她的声誉又与他何干？但陆明惜是心善之人，他怎好在她面前如此冷酷？
他往凉亭方向扫了眼，目光一定，沉声道：“我去劈根竹子过来。”
水中的谢今禾见宋文昭与陆明惜站在一处，她只觉讽刺，眼神也带上几分怨毒。在宋文昭将竹子伸过来时，她假装神志不清，不去抓竹子。
夏日炎炎，日头高照，陆明惜却倒吸口凉气。她看出谢今禾打的什么主意了，只要宋文昭出现在这里，无论他是否下水救她，她都要和他扯上联系。
若这男子是旁人，陆明惜许会多一事不如少一事袖手旁观，但这人是宋含妤的三哥，她不能让他涉险。
她下意识往岁安离去的方向看了眼，算着宋含妤带人赶到应该还要一会儿，便快速取下易掉的发饰放到地上，朝荷塘边走去。
宋文昭一眼看出她要做什么，他握着几欲伸出去的手几个大步挡在她身前严词拒绝：“这太危险了，陆姑娘怎可下水？”
他强压着对谢今禾的怒意低声一叹，带着丝恳求：“陆姑娘的安全重要，谢姑娘我喊人来救。”
“事急从权，救人要紧。三公子不必担心，宋姐姐马上就到，我应当能撑到那个时候。”陆明惜扫了眼一旁小心观察着他们的婢女，望着宋文昭一字一句道，“等会儿来人，三公子就称只是碰巧经过，见我与谢姑娘二人在水中，便施以援手。”
她眼眸清亮，表情就如马场射箭那时，专注而决绝，晃得他胸口酸涩。他移开视线郑重点头：“千万不要逞强，若是呛了水便立刻返回岸边。”
宋文昭简单讲了下水后的事宜，陆明惜点头，抓着竹子的一端小心翼翼下了水，并按宋文昭方才所说的保持身体不下沉。岸上的宋文昭则紧握竹子控制方向，将陆明惜推向谢今禾。
但谢今禾早已体力不支，不待陆明惜伸出手她便缓缓沉入水下。情急之下，陆明惜抓紧竹子屏气沉到水里抓住谢今禾的手腕，借着宋文昭拉竹子的力将她拉出水面，而后将她的胳膊搭在自己的肩上揽住她。
宋含妤带人赶来时看到的便是这样一幕，她立刻命仆妇下水救人，而后走到宋文昭身边小声交待：“这里我来处理，三哥快离开。”
见仆妇已赶到陆明惜身边，宋文昭闭着眼长吐了口气，将竹子丢到一旁，喃喃道：“陆姑娘是为了保护我才下水。含妤，替我照顾好她。”他再次看了眼水中因脱力而闭上眼的陆明惜，转身快步离去。
宋含妤片刻便猜到了事情的大概，她回眸看向目睹全程受了惊吓的谢今禾的婢女，温声道：“你稍后随我去一处地方，不必害怕，我只是有几句话想问你。”