所谓后山。远看只隐约觉得是个小山包，真正走近才发现整座山表层覆着密匝匝的松柏林，顺着地势绵延数里，比远观时辽阔得多。
溪涧从山间蜿蜒而下，潺潺注入山脚西侧的湖面，向东望去，几座屋舍掩映在一片竹影下，结构完好，就是门前积了厚厚一层竹叶，透着破败。
如此依山傍水的景致，美则美矣，却静得过分，空旷非常。
若是搭建棚舍豢养鸡鸭牲畜，湖里放些鱼虾苗，辟地种上时令菜畦，竹林里再圈块阴凉处培育菌子……如此，别说专供侯爷一人，就是加上她和老夫人，只怕都绰绰有余！
林知微走走停停，一路比划，等她们从山侧石阶下来时，天色已近黄昏。苏妈妈虽早已不靠土地营生，听她叽叽喳喳诉说着以后，却也不禁生出几分向往。
炊烟升起，她踩着夕阳回到了小厨房。
灶台上的羊肉羹正咕嘟咕嘟冒着热气，筷子轻轻一夹就脱骨。爆荔枝和旋鲊也处理好了只等下锅。
林知微亲自掌勺调味，不消一刻，所有菜品便完成妥当。
天色将暗未暗，青山拎着食盒进入。
他忐忑地摆好碗碟，端起碗羊肉羹喂到他嘴边。
沈恕目光落在案几的菜品上，刚想张嘴，胃部便传来一阵痉挛。
青山维持着喂食的动作：“侯爷，多少用些吧。”
这种表面规劝实则逼迫的进食方式，无时无刻不在提醒他是个废人，他的身体必须尽快康复。
可是，如何康复？三个月过去了，他双腿的知觉越来越弱，至今无法靠自己力量起身，他的身体根本由不得他掌控。
若是有一天他撑不住了，这偌大的侯府……一阵反胃涌上来，青山忙用漱盂接住。
“侯爷莫怪老奴多嘴……二夫人也是心疼大姑娘，眼见您这儿……哎，姑娘家的花期可不等人。那通判家的公子虽是续弦，但前程是极好的，嫁过去就是当家娘子，总比在娘家……”
“大郎，族老们近日颇有微词，言道侯府嫡支若久无男丁，这爵位……总要早做打算。”
“沈恕，你就甘心这样躺着，看着一切被你拖入泥潭？”
“援军怎么还没到，怀远城要撑不住了！”
“恕哥儿，你父亲没能走完的路，你得替他走完。这是你的命。”
……
数道低语在耳边嗡鸣，交织成网，将他死死缠住。
“侯爷，多少用些吧。”青山的声音将他拉回现实。
“拿走。”他声音暗哑。
“侯爷……”青山噗通跪地，却仍端着一碗浓黑药汁，“那您先喝了药，医官吩咐……”
药？一股无名火蹿起，引爆了他心中积压的厌弃与不甘。就是这些汤汤水水，将他困在了这床榻之间！
“滚出去！”他声音嘶哑，用尽力气一挥！
“哐当——！”
瓷碗应声碎裂，漆黑的药汁溅得满地狼藉，如同他此刻无从着手的困局。
沈恕剧烈地喘息着，脱力地陷回枕间，徒劳得只余难堪。
林知微正在西次间听松泉的禀告，闻声跨过正厅快步而来。她看着满地狼藉和床上那个困兽般喘息的男人，下意识后退两步，站定后深呼吸片刻，方走近内室。
室内只剩下两人。
林知微没有直接开口，而是先仔细观察了情况。
案几上摆着的菜色还未动过，黑色的汤药洒落一地，痰盂放在角落。
她坐在床沿，蒯了一大勺旋鲊均匀地抹在胡饼上，张嘴就咬下一大口。
清脆的咀嚼声，在安静的室内格外清晰。
沈恕闭上眼，下颌线绷紧。
林知微咽下饼，声音有点含糊：“羊肉煨得烂，旋鲊炒得香，荔枝肉酸甜勾人。侯爷，您闻闻这味，跟药渣子比，是不是一个天上一个地下？”
沈恕睁开眼，冷冷地盯着她，眸色黑沉。
“滚……”
刚出口，嘴边递来一块爆荔枝，酸甜的气息冲击着鼻腔。
沈恕空乏的胃囊开始泛酸，喉结滚动。
林知微见他没张口，反手就放到自己嘴里：“唔，酸得挺正，正好开胃。”
竟然完全无视他！
“最讨厌生气不直说，瞎折腾让身边人全都不好受的行径。”
沈恕刚想反驳。
“我知道你会想说我懂什么，我确实什么都不懂，那是因为你什么都不告诉我。你是很惨，被困于床榻之上，可芸芸众生，比你惨的要多了去了，你至少还有衷心护主的仆人，关爱你的老夫人……”
沈恕面露不耐。
“还有需要你看照的亲妹妹……”
沈恕的妹妹沈沁在折氏过世的同年，生了场大病，从此口不能言，偶尔还会失控伤人，这些年一直被养在老夫人的荣安堂，不知不觉已近双十年华。这是林知微从采月嘴里套出来的。
沈恕目光变得狠厉，粗粝的手掌猛地伸出，眼看就要掐上她纤细的脖颈。
林知微早有准备，忙起身后撤。
无奈还是棋差一招，被他声东击西，脖子是没被掐到，手腕却被他攥的死紧。
林知微坐到床边的绣墩上，继续道：“薛妈妈是不是带话过来，通判家嫡次子前程好，嫁过去是正经娘子，比留在娘家熬成老姑娘强？”
沈恕的身形陡然一僵。
“她是不是还说，您这身子……得早做打算，别耽误了妹妹？”
沈恕的眼底黑沉沉的，像结冰的深潭。他没承认，也没否认。
林知微迎着他的目光：“果然。这话术，跟我通利坊东街那个专哄寡妇卖田产的马婆子一模一样。先戳你最怕的，再画个看着不错的饼，最后逼你点头，还得谢她。”
“你拿市井贱妇比二婶？”攥着她手腕的力道又紧了几分。
“比不了。” 林知微扯了扯嘴角，疼得皱眉却没服软，“二婶所图更大。马婆子图财，二房图的是您的爵位，是想眼睁睁看着侯府嫡支无靠，好趁机鸠占鹊巢，吃你家绝户呢！”
“你觉得我会蠢到不明白？”
“林知微顺着他的话往下说：“侯爷就是因为明白，才关心则乱，对这明晃晃的阳谋无可奈何。不嫁，拖久了怕耽误以后嫁人；嫁，又怕她性子特殊受欺负。左右都是坑，可这闹心的都是操心嫁人的后果。既然这样不嫁是否可行呢？”
“胡闹！”哪有姑娘不嫁人的道理，没有子嗣，他们又护不住她一辈子。
林知微反驳：“留在侯府，现在有你们，最坏的情况……也有我这个亲嫂嫂陪着她，祖母刚把后山交给我打理，往后我们种些花花草草，做些吃食，总比出嫁看别人脸色强。”
“至于二房那些小动作，您也别烦心。薛妈妈今日出门‘不小心’崴了脚，怕是得静养半个月，也算给她们提个醒。剩下的，您身子好些了再慢慢收拾，我就不越俎代庖了。”
沈恕看着她眼里的不驯与坦荡，蓦地愣住。
她似乎是在给他……撑腰？
自己的隐忍和谋算在他鲁莽的反击面前，竟显得有些迂腐。
真是荒谬。
“另外这药，侯爷若不想喝便先停两天。您刚才又吐了吧，这饭都吃不下了还喝什么苦药汤子。”
都吃三个月了要好早该好了，少喝几顿不打紧，反正阿爹卧床时，有段时间也喝不下汤药，大夫知道后还给她骂了，说人虚不受补，当以饮食调养为先，而非强行灌药。
“你胆子很大。”沈恕终于松开了她。
“不然呢？” 林知微抽回手腕，揉了揉发红的地方，“等着跟您一起饿肚子，将来我爹给我烧纸时，还得念叨‘我的大厨闺女在侯府活活憋屈死了’？”
沈恕：“……”
“你觉得在侯府，我给你委屈受了，所以便觉得嫁人不好了？”
林知微：“当然不是，侯爷自是天底下独一份的好郎君，我怎么会有委屈呢？能嫁给侯爷我自然是心甘情愿的！”
千穿万穿，马屁不穿，他能感觉到沈恕的心结远不及此，不过眼前这槛应是过去了。
他沉默了很久，久到窗外黑夜笼罩。
“……去热一热。”
林知微眼睛一亮，干脆道：“行。”
“林知微。”
“嗯？”
沈恕：“二房的事，你不用再插手。”
林知微脚步停了一下。
“知道了。”
羊肉煨得烂，旋鲊炒得香，爆荔枝酸甜脆嫩，果然不错，沈恕用了爆荔枝和整碗羊肉汤，胡饼用了小半个，对于旋鲊倒是不怎么感兴趣。
不过这个结果已经让林知微相当满意了。
是夜，林知微洗漱完，别别扭扭上了床。
想到白天老夫人的话，她悄悄将手伸进旁边人的被窝里。
啧，难怪沈恕周身一直散发着“生人勿进”的冷气，这汤婆子分明温度正好，偏他身上就是凉凉的。
温暖的小手肆意得在他身上逡巡，眼见就要摸进他中衣里了，手腕被一只微凉而有力的手握住。
沈恕目光清凌凌地看向她：“摸够了没有。”
林知微缩了缩脖子：“我若说没够，就可以继续吗？”
沈恕：“……”
这是什么虎狼之词！
林知微趁势把心一横，整个人灵巧地钻了进去，紧紧贴在他身侧。
“侯爷，有个事情想跟你商量下。”
娇软温热入怀，少女的暖香萦绕。
沈恕喉结微动，眸色暗沉：“什么事。”
作者有话说
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第9章 爆荔枝