林知微蹲下身接过芝麻糖，取出食盒的广寒糕递过去：“谢谢玥儿，嫂嫂给你们带了甜糕，你尝尝喜欢不喜欢？”
明玥接过咬了一口，细密绵软，桂花清甜混合着淡淡米香，丝毫不觉得腻，吃完一块还想再吃一块。
她眼睛亮晶晶，嘴巴上还带着点碎屑，羞涩道：“好吃的。”
林知微又递给她一块：“玥儿爱吃，那就再来一块。”
目光扫过旁边抿着嘴，眼神飘忽的明轩，也递给他一块：“轩哥儿也试试？”
明轩撇嘴接过，心思却不在这上头。他眼睛正黏在小几上的蜜饯上，方才他就跟乳母要过，可乳母说要等长辈先用才能给他拿。
说话间，采月已经给各长辈的案几上摆好了广寒糕。
明玥接过糕却没有马上吃，而是跑到老夫人身边：“祖母，吃糕，这个好吃的，比厨房做的好吃！”
老夫人被这萌萌的样子逗得开怀，点了点她的鼻头：“小馋猫，你自己吃，祖母也有。”
话是这么说，却没有动案几上的糕，余光看向林知微。
这边明轩左等右等还是没等来蜜饯，又见所有人都在附和明玥懂事，把手里咬了一小口的广寒糕扔到地上，跺着脚叫嚷：“我要吃蜜饯都没人理我！这糕没放糖霜，一点都不好吃！”
“轩哥儿，不许胡闹！平日里的规矩都学哪里去了？”
老夫人话里说着明轩，眼神却看向二夫人。
薛氏把明轩拉回身边，瞪了眼乳母，塞给他一块蜜饯，明轩瞬间老实。
她捻了帕子轻擦唇角：“轩哥儿年纪小，话却没说错。”
林知微：就知道你憋不住！
“咱们侯府的郎君姑娘，什么精细吃食没见过？这种上不得台面的粗陋糕点，也好意思拿出来刻意讨好？”她声音拔高了两分，字字都透着刻薄。
林知微佯装困惑：“这糕名为广寒糕，取蟾宫折桂之意。二郎秋闱刚考了举子，吃这个不正应景，遥祝他明年春闱三元及第吗？您说它粗鄙上不得台面，莫非是觉得……这意头不好？”
她说着，眼神无辜地瞟向一旁的三夫人王氏。
没文化，真可怕。薛氏商户出身，阴阳人这一块还真比不上侯爷。
“这广寒糕以花卉制作，有山林之味，分明风雅得紧。”
三夫人拈起一块尝了尝，并没有正面回应。
“绵软清新，味道也很不错。”
“你莫要攀扯二郎，我可没那个意思！”薛氏瞥了三夫人一眼，火力陡转：“说到这蟾宫折桂，我倒是想起，今科的解元是永宁伯府的宋世子吧？你们林家与宋世子也算是旧识了，想必也替他高兴吧？”
这话恶毒至极，简直是当众往她身上泼脏水！
她分明是巴不得宋凌昀那厮折了胳膊参加不了春闱才好呢！
林知微看向老夫人，委屈道：“祖母您听听，二婶这话可真是……孙媳做糕时只想着桂花应景、寓意好。照二婶这说法，孙媳今日若炖了只王八，岂不是还得去惦记一下湖里的鳖？孙媳是侯府大娘子，那宋世子也与吕相公家定了亲。这等闲言碎语若传出去，伤的究竟是谁的体面？”
“慎言。”老夫人面色微沉。
薛氏恼羞成怒，贴脸嘲讽道：“侄媳可真是巧言令色，你父兄若当年有你这半分机变，也不至于在西北混不下去，被除籍遣返回京了。”
怎么骂她都可以，说她父兄不行！
“二婶慎言！解甲归田、按例遣返乃朝堂律法，家父不敢违，也从无怨念，并非混不下去。官家仁厚，念旧恤下，对退役伤卒多有抚恤。二婶随意编排忠良，张口闭口混不下去，在质疑朝廷法度，还是暗指官家抚恤不公？”
“忠良？” 薛氏嘴一歪，几乎捧腹大笑。
“一个被除籍，要靠女儿攀高枝换儿子前程的伤兵，也配叫忠良？若不是他自己不争气，怎会连个荣养都没挣到。少拿官家当挡箭牌！满身的市井铜臭，你这辈子都洗不掉！”
林知微冷冷看向她。
“我爹断腿报国才归停除籍，是荣耀不是窝囊！侯府自己求的冲喜，谈何攀附？二婶娘家靠市井发家，倒骂市井寒酸 。端起碗吃肉，放下碗骂娘，您可真是忘本！”
士农工商，薛氏出身皇商却居于末流，这份家底让她既自豪又不甘，这些年没少受京中贵妇们的议论轻视。忘本这两个字，恰好触到了她的逆鳞。
“不知尊卑！死丫头敢这么跟我说话！”
薛氏被她怼得气血上涌，扬手便打。
预想中的巴掌并未落下。
林知微早有准备，抬手攥住她的手腕。
真是玩不起，说不过就想动手，拿身份来压人了？
薛氏没想到到她敢抵抗，满脸不可置信。
满座皆惊，却无一人发声。
“住手！”
浑厚的男声从厅外传来。
众人循声望去，只见一个身着劲装的黑影立在门口，面容冷峻，浑身歃血之气。
“侯爷有令，内院争执，不得动手失仪。扰了侯府安宁，按家法处置。”
林知微目光微闪，这身形……有点眼熟啊。
薛氏气焰则霎时弱了两分。
“放肆！”
沈老夫人的怒意虽迟但到。
“薛氏你身为二房长媳，当着族人的面，动辄就要扬手打人，还有没有半点体统了？”
林知微眨眨眼，率先收回手。
薛氏瞪她一眼，梗着脖子道：“母亲！是她顶撞在先，还编排侯府和薛家……”
“够了！”
“广寒糕的回礼，是她的好意，林老爷忠勇报国，也是事实。今日的事到此为止，若是传出去半句闲话，这侯府的掌家娘子，你也不必再当了。“
这话说的不可谓不重，方才还在看热闹的族人都屏息垂眸，暗忖这侯府以后怕是有得闹腾。
三夫人王氏眉梢微动，第一次拿正眼瞧向林知微。
“母亲！你分明是偏心……”
薛氏后退两步，瘫坐在椅子上，掩面欲泣。
老夫人并不理她，看向黑影方向：“你去告诉大郎，内宅之事我自有分寸，让他好好养病，莫要为琐事伤神。”
黑影躬身应是，须臾便消失不见，仿佛从未出现。
“知微，你初入府，有些规矩还需慢慢学。薛氏说话冲，但也是为了侯府好，你不必往心里去。往后凡事多忍让些，以和为贵。”
啧，好一个杀鸡儆猴，明夸暗贬。
林知微屈膝行礼：“孙媳明白，谢老夫人教诲。”
一场认亲礼在微妙中结束。
*
室内香烟袅袅，供奉着沈老侯爷、沈询与夫人折氏的牌位。
沈询在沈恕五岁的时候战死沙场，折氏自此郁郁寡欢，熬了十年还是香消玉殒。
老夫人轻轻拍了拍她。
“给你祖父还有公婆上柱香吧，让他们好好看看你。”
林知微颔首上前，恭敬地奉香，跪拜。
祭拜完后，她侧过头看向老夫人。
“祖母，祖父和爹爹都是守家卫国的大英雄。侯爷风姿卓著，想必正是继承了先人的遗志与风采。”
沈老夫人看向牌位，语调沉毅：“你祖父随太宗定天下。灭北汉、攻幽州，九死一生。澶渊之盟时他身受重伤，依旧披甲持剑，护持真宗御驾。三十年金戈铁马，挣下这靖安侯府的荣耀。十余载帝师生涯，方得如今圣心信重。”
她顿了顿，被浓浓的悲凉覆盖。
“你祖父卸下的担子，就如一支浸血的锋刃，由你公公承继，至死方休。恕儿年少成名，本有康庄坦途，偏又接过这锋刃，征战黄沙。原以为他能将这副担子扛到云开月明，岂料……”
沈老夫人半生离丧，年逾七十依旧无安。亲孙儿重伤濒死，竟只能将一线生机寄托在冲喜这等虚无缥缈之事上。她鼻腔发酸，目光沉沉地看向林知微。
林知微正听得心绪翻涌，这突如其来的哽咽让她有些茫然无措。
之后发生了什么似乎早有答案。
一滴清泪从眼尾倏地滑落，连她自己都恍若未觉。
老夫人蹒跚着上前，斑驳枯槁的指腹轻抚过她的侧脸。
“你是个好孩子，恕儿能娶到你，是他的福气。”
林知微脸颊轻轻蹭过老夫人微凉的掌心。
“祖母，您别难过。祖父跟父亲母亲在天有灵，定会护佑夫君安康的。”
沈恕昨天掐他脖子那处现在还疼呢！
“可恕儿他心脉受损，根骨坏了，整日躺在榻上，起不了身，更出不了房门，照这样下去……”
即便是强行保住了性命，一蹶不振下，只怕是会走了折氏的老路。
老夫人欲言又止，终是独自咽下苦涩。
林知微握着老夫人颤抖的手，泪痕未消，却眉眼含笑。
“我阿爹原本说，战死沙场、守我国门，才是兵士的归属和荣光。后来他身负重伤，解甲归田，心灰意冷下，卧榻半年，当时也是存了死志的。”
“可突然有一天，他就肯好好吃饭喝药了，也愿意就着轮椅出门晒太阳遛弯，身体恢复得越来越好，现在虽然跛脚，却不妨碍我惹他生气时，追着我满巷子跑。”
“后来他说，国是千万家，家稳国不塌。昔年守边疆，是挡外侮、护万家；如今守小家，是安妻儿、固邦本。四季三餐、家人陪伴，他现在守住了我和哥哥，觉得很知足。”
老夫人的手抖得愈发厉害，林知微收紧力道，轻柔地拍了拍她的手背。
“其实要我说呀，这世间最好的良药，就是时间和灶台边的烟火气。”
她顿了顿，语气更添笃定：“我阿爹一个小小指挥使，都能在灶台前想明白的道理，侯爷那般惊才绝艳的人，怎会想不通透？咱们呐，就趁他卧床养伤的时候，守护好这方寸小家，等侯爷醒转过来，定然别有一番洞天！”
林知微长舒一口气，柔和的眉眼望向老夫人。
这些话似裹着春意的雨雾，余韵不断，正缓缓渗透老夫人龟裂干涸的心田。
指间的颤抖逐渐平息，那对于英雄末路的巨大恐惧，也得到片刻的安抚。
她反手紧紧握住林知微，好似抓住了这双手，就抓住了未来的希望。
“知微，你说的对，是祖母执念太深，一叶障目了。咱们沈家的根基已不在沙场，而在这宫墙内外。恕儿虽长在折氏膝下，却也自小受你祖父教导，他……会想明白的。”
她抬头，再次掠过香案上的牌位，眼神虽仍有悲戚，却不再是一片死寂的绝望。
“回吧，恕儿正需要你。”