松针柏枝烧起来的烟火气，混着橘皮的微甘，裹着腊味里溢出来的咸香，不浓不呛，自后山竹林旁的简易熏棚漫出，蔓延至整个侯府上空。
林知微翌日是被这肉香唤醒的，简单洗漱用饭后便迫不及待骑上踏雪来到后山。
贴身照顾沈恕的这两日两夜，秋穗带着孙妈妈和阿桃，将知著院“省下”的份例，制成了熏棚竹竿上一串又一串的年节腊味，有腊羊排、猪肉肠、腊鸡鸭鱼、卷蹄……累累垂垂二十余斤。
经过几日的暖棚风干，今日刚被转移进熏棚熏制。
“大娘子！”阿桃正从棚内出来，看见林知微眼睛亮了亮，忙红着脸请安行礼：“秋穗妹妹说白日里燃着微火熏，夜里覆上草帘保温，这火一刻也不能灭，要连续熏上三天三夜呢！我每个时辰都会过来检查，定不会办差了！”
林知微看着她这副又愧又怕模样咯咯直笑，这小丫鬟自打小年那桩“滴酥鲍螺倒卖案”后，干活更加积极卖力，见了她却像是犯错的学生见了先生一般。
“这熏肉的活辛苦磨人，加上你之前献策……我让秋穗给你记上两个功劳如何？”
阿桃咧嘴直乐：“多谢大娘子赏。”
“能者得之，这是你应得的。”
小年那日，阿桃倒卖滴酥鲍螺被“人赃并获”时，吓得脸都白了，被松泉揪到她面前后，竹筒倒豆子般说了许多。说她是跟大厨房的管事妈妈们学的倒卖之法，说府里各院每日用不完的份例，照规矩都要交回大厨房“回收”。可这“回收”去了哪儿？
阿桃当时压低声音，眼神躲闪：“……都叫厨房管事们悄悄卖了。尤其是咱们院的份例足足能回收一半之数，油水最厚，肉食不光卖得贵，还常短斤少两。底下干活的人花了钱买气受，不敢怨管事，背地里埋怨‘侯府工钱侯府花，半文没进自个家’，倒说主子苛待，还说主院奢靡浪费……”
林知微当时没说话，只听着窗外呜咽的北风。
直到小年宴归来定下沈恕的药方后，她才命人将今日又“省下”的十斤鲜肉和两只肥鸭搬到花厅，在知著院众仆役面前下了命令：“以后知著院消耗不完的份例不再交由大厨房。这些肉类都会做成能久存的腊味。除夕那日，给诸位按‘功劳’分赏。”
“功劳？”孙妈妈和李妈妈皆是一愣。
“嗯。”林知微声音疲惫，却足够清晰，“去后山放二花三花是功劳，把屋子打扫得一尘不染是功劳，告诉我一件旧闻、推荐本有趣的话本……但凡对知著院‘有用’，都算功劳。秋穗会记着。”
话音落下，周围一片寂静。
这腊味对于管事更多的是美味诱惑，对普通仆役却是实打实的雪中送炭：平日里攒钱才能尝的荤腥，往后竟能不花铜钱就得。省下的银子，够给家里老小添床厚被、置件棉衣了。
阿桃雀跃地直拍手。她身后，几个竖着耳朵听的粗使婆子，彼此交换着眼神，那里面有惊讶，有算计，更多的是被实实在在的好处砸中的灼热。而更多的年轻仆役，眼里则满是感激。
于是乎，接下来的两日，沈恕昏睡不醒，知著院却层层井然。洒扫的格外卖力，跑腿的格外勤快，连平日最爱嚼舌根的，也紧紧闭上了嘴，只瞪大眼睛竖起耳朵，恨不得从别的院子多挖出几件实打实的“旧闻趣事”来，好去秋穗姑娘那儿记上一笔。
竹林屋舍旁的熏棚已然井井有条，牲畜圈舍亦铺着干草食槽，明轩搭的两个稻草人驻立在棚前，默默守护着小鸡小鸭。
与陈毅的三日之期已过去数日，林知微驾马向深处进发。
后山向阳坡上，三垄菜畦整整齐齐。冻土翻耕敲碎，新土暄黑平整，畦中撒了菜种，覆着薄土，尚不见绿意，只待时日生根。紧挨的暖棚内则是一片绿叶盎然，含桃树扎了根，撒下的菜种已冒了芽，星星点点缀在畦间。
松涛依旧，溪声潺潺。翻整的菜畦、立起的暖棚、圈好的禽栏……荒寂山野终于多了份垦耕的热闹气象。
陈毅正好过来，瞧见她牵着踏雪在湖边驻足，忙上前行礼。
林知微指着那暖棚，笑着询问道：“我看里头小萝卜苗和矮脚菘已经开始发芽了，再过上半个月是否就可以供给院中了？”
“回大娘子，正是。小萝卜苗和矮脚菘二十天左右便可采收，旱芹、韭黄和莴苣稍晚，需要月余。”他指了指外头的菜畦，接着道：“眼下天儿冷，外头就种了寒菜和冬菠菜耐寒，得等到明年开春才能收。说到明年开春，咱们后山可以再开辟出田地种些果树或者粮食。”
林知微眯眯眼：“这么好的地气，晃着着实浪费，你若是有好想法，放开手去做便好。只一点，要定时向我汇报进展与收成。”
“是，大娘子。”陈毅拱手道。
林知微目光重新扫过湖面：“这湖冬日没全冻上？”
汴京的冬，终究是温和的。风也柔，水也软，连冰都结得这般斯文，只在水面浮着一层亮晶晶的薄碴。不像西北，一到这时节，天地便冻成一块实心的铁板，河水凝得能跑马，风刮在脸上，刀子似的。
陈毅转头张望：“这湖地势稍高，又通着暗渠，冬日多是岸边结层薄冰，湖心难得全封。”
林知微：“这湖里头可有鱼虾？”
从前，阿兄常带着她凿冰捞鱼，一兜子的银鳞乱跳间，鱼儿蒸焗溜炸，鲜虾焖汆卤拌，阿娘就在灶间，将这份活泛的鲜甜制成满满一桌的饭食，为他们驱散一个又一个长冬的苦寒。
“记住了，这世上没有用不了的边角料，只有不会用的笨厨子。”她娘剁菜板的哐哐声似乎还在耳边回响。
忆起旧事，她唇边不觉带了笑，看向湖面的眼神也亮了几分。
陈毅见状，点头答道：“老奴记着去岁侯爷特意从江南松江引种了些鲈鱼苗和虾苗。冬日里的鱼虾都沉在水底泥窝里，虽不怎么活络，却也冻不死，而且这些鱼虾攒了一秋的脂，肉质会比夏日更加紧实鲜甜。”
林知微：“那劳烦你晚些时候凿冰下网，捞些鱼虾送去厨房，届时可以做成鲈鱼脍、小鱼干、酒腌虾……正巧给侯爷换换口味，届时也给你和陈婶子尝个鲜。”
平日不苟言笑的陈毅，这会儿整张脸都笑出褶子：“大娘子说得老奴都馋了！这用咱自家府里的鱼虾入菜，肯定是顶好的滋味。”
鲈鱼去鳞去鳃去内脏，洗净后用干净棉布吸干水分，剥皮去骨，斜切薄片，平铺在碎冰之上紫苏叶垫底的白瓷圆盘内。
圆盘正中堆叠着薄如蝉翼的粉嫩鱼片，四周一圈团着各类配菜，有黄瓜丝、红白萝卜丝、炸香芋丝、葱白丝、酸姜丝、蒜片、和蓼芽。
夹起一撮鱼肉拌上配菜，浇上米醋香油，脆嫩爽滑，滋味丰富。每一口都是冬日难得的鲜甜。
沈恕那份不过三两片鱼肉，拌好后一口就见了底。反观林知微那份则是比她的面庞还要大。她无比利落得连同配菜，全给倒进海碗里，拌好后一口接着一口，在他耳边发出无比清脆的咀嚼声响。
他回味着唇齿间的美味，目光幽怨地看着这个胆大包天的女人。美其名曰给他换换口味，其实是她自个馋了还差不多。
林知微脸颊鼓鼓，感受到身侧男人不断冒出的冷气，眉眼弯弯地哄道：“鱼脍虽好，却是生冷之物，侯爷如今脾胃虚弱，尝鲜即可，不宜多食。”
“我听说女子畏寒，同样不宜食用生冷之物。”沈恕声音沉，分明带着被克扣美食的不满。
这鲈鱼在汴京是稀罕物，在西北那可更是稀罕物呢！大冬天在烧着地暖的内室吃鱼生，个中滋味实在是妙哉。
林知微嚼吧嚼吧，说话含混不清：“我、我不一样！我打小在渭州长大，风里来雪里去的，脾胃结实得很！”
说着还挺起胸脯，理直气壮转移话题。
“这羊肉和蒸虾也是极好的，侯爷您试试其他菜？”
“哦？”
沈恕对她之后的话充耳不闻，只揪住她之前的话头不放，目光在她的玲珑曲线上逡巡。
“娘子结实到，能吃掉这么大一份？”
林知微眨眨眼，迟疑道：“能的……”
骨节分明的手掌伸出，一手摩挲着她嘴角沾染的醋汁，一手轻轻抚上她平坦的小腹。
“这里分明小小窄窄，怎的好似无底洞府一般？”
她的身子如此，她的心思更甚。他食髓知味，辗转反侧，却又本能地竖起防备。
“侯、侯爷……”
林知微头皮发麻，慌忙推开他的大手。
这厮分明顶着副禁欲清隽的容颜，怎的如此表里不一？卧床时手不释卷，学进去的是学问，吐出来竟这般道貌岸然。这般脸红心跳的低俗话语，从他苍白唇间吐出，竟多了分理所当然的坦荡。