宴席上倒没多少觥筹交错的热闹，众人皆自顾自吃席。
沈氏满门忠烈，老侯爷那辈男丁尽数战死沙场，府中女眷居多，男丁仅余几位族老，后辈子弟寥寥。族训规定子嗣不丰者四十后方可纳妾。沈老侯爷年逾六十归京时运作时，已是难掩颓势。转投文途可惠及的族亲，也就如今这几位。
正因庶支是最终受益着，族中以嫡脉为尊从无僭越，所以从不主动掺和侯府内务，族老们更是低调得过分。
宴席接近尾声，最后一道甜品上案，白瓷盘底垫着新鲜竹叶，雪白莹润的滴酥鲍螺错落其上，尖顶一点嫣红，似雪中红梅。
“这是……”一位旁支娘子轻声问。
林知微执箸，声音清亮恰好满厅可闻：“此物名‘滴酥鲍螺’，取官家今日新赐的契丹花牛初乳所制。牛乳难得，陛下隆恩更难得。愿以此佳味，与诸位共沐天恩。”
席间响起低低的惊叹：御赐之物，入作年宴，这份体面可是京中独一份儿，回府后定要好好吹嘘一番。
王氏捏着银箸的手紧了紧，面上却笑：“侄媳妇真是巧思。”
沈诠尝了一口，眉目舒展，味道比外头卖的更好吃。侄媳妇下晌倒是往他们院送了一些，可全都被明轩和明远那俩嚯嚯了，愣是一个也没给他留。
他看了眼林知微，终是举杯：“陛下隆恩，沈氏上下同沐。”
宴席完毕，林知微还未踏出正厅，苏妈妈已将库房记录与所有经手人员的口供呈了上来。
不得不说，二婶管理算得上井井有条，金器入库，皆有赖管事、工匠与刘妈妈三人的确认记录，出库则由刘妈妈与领用人确认即可。
林知微翻了前几页便阖上了，这署名、指印、画押一应俱全，光核验这步就得耗费数日。
她扫眼厚厚一沓的口供，询问道：“苏妈妈，方才出事的时候，我见薛妈妈中途离开……可是直接出了府？这里口供里，可有她的。”
苏妈妈对她的敏锐颇为诧异，恭敬回道：“大娘子料事如神，薛妈妈称有急事，套车出了府，至今未归。”
林知微眼皮微跳：“库房清点结果如何？”
苏妈妈：“金锭和鎏金器皿倒是没问题，倒是近来年节采买的一批首饰有问题。各院私库尚在点检中。”
这话说的可真是密不透风，半点新增的有用信息也无。
林知微追问道：“库房里府内女眷待修缮，或是翻新的首饰呢？”
过年嘛，就算不买新也得翻新，不翻新那也得修缮一番，无论奢侈还是朴素，总归是有漏网之鱼的。
苏妈妈面露难色。
林知微盯着她的表情，轻声试探：“沁儿金钗掺假但贼人不会是她，看您这难为情的样子，莫不是二婶……”
苏妈妈的态度便是老夫人的态度，此时不诈更待何时？
苏妈妈立即接话：“二夫人有两件待修缮的发簪成色异常，老夫人与三夫人的皆无碍。”
只道是“成色异常”，却不明说是假金，可真是有意思。
林知微：“能把假金换进来，要么就三人串通，要么就是入库后才出的问题。苏妈妈觉得，除了二婶，还有谁可以神不知鬼不觉地完成？”
苏妈妈低下头：“这……奴婢不敢妄议主子。”
林知微叹气，突然道：“那周娘子怕是寻不回来了，苏妈妈，眼下最要紧的，是立刻加派人手，务必找到薛妈妈，平安地带她回来。”
不然薛妈妈一死，这事儿就是死无对证，二婶跳进黄河也洗不清喽。
苏妈妈浑身凛然：“谢大娘子提醒，奴婢这就派人前往，今晚的事……”
林知微朝她挤眼睛：“今夜之事，归根结底是门户有失，我年轻气盛，亦有处事不周之过。如何决断，全凭祖母做主。至于清查之事，涉及长辈清誉与阖府安宁，知微不敢擅专，愿听祖母吩咐。”
祭灶还有假金之事她已是出尽了风头，如今势单力薄，当适可而止。主动将这“糊涂官司”的决定权送还给老夫人，说不定还能卖个好不是？
“是，奴婢定将您的话原封不动带给老夫人。”
大娘子平白受了这场风波，老夫人那边却是颇为忌惮。想到她平日里做了新鲜吃食总不忘往各处分送，出了事孤立无援却心思剔透，苏妈妈只能在心底暗暗叹气，不愧是侯爷亲自过眼的人。
曾亲自过眼的沈恕此时却处在水深火热之中。
林知微匆忙赶回内室，榻上人依旧高烧昏迷。李妈妈候在一旁，许大夫盯着空白的药笺，一动不动。
“药方还没定？”
李妈妈摇头，低声道：“许大夫……有顾虑。”
林知微转身就走，“我这就去求祖母，请翰林医官院的李院使来。宫中圣手，你们总没顾虑吧？”
“不可！”
“拦住她！”
李贞与许戈的声音同时响起，一道黑影悄无声息地拦在了门前。
林知微昨夜见识过这人手段，心知不是对手，于是直接转身往回走。
拂尘：“……”这就放弃了？
她目光扫过李妈妈和许大夫：“畏首畏尾，你们守的是他的命，还是‘听命行事’这四个字？他现在可没法给你们下令。”
三人皆低眉敛目。
作为下属，他们习惯了沈恕的运筹帷幄、算无遗漏，习惯了听从命令、守着规矩。于是，当主上无法发布命令，生死挣扎间，他们就只剩下茫然和踟蹰不前。
林知微走到许戈面前，看着他的眼睛：“许大夫，我敬您是看着他长大的长辈，此刻更信您是唯一能救他的人。他若因为您的顾虑而有个好歹，您守着的那些秘密，还有何意义？”
黑影与李妈妈的路数，二人皆是死士无疑，唯一的突破口，只能是这位看着沈恕长大的大夫。
许戈猛地抬头，眼底血丝密布，喉结滚动却发不出声。
李妈妈欲言又止，林知微瞥她一眼，继续对许戈道：“我不问你不便说的。我只问，昨夜他是否用了催发潜能的猛药……像给人灌了十斤烈酒，逼着快散架的身子骨起来狂奔？如今酒劲过了，反噬来了，对不对？”
许戈脱口而出：“你如何得知？”
林知微一脸理所当然，“昨夜的行动我全程参与，自然知晓，李妈妈可以作证。”
平日里沈恕那脸色，白里透青，跟熬过头了的奶皮似的，一碰就碎。昨夜能站起来不说，还跟喝了假酒似的，龙精虎猛，折腾到半夜，除了嗑药，她实在想不出别的可能。
李贞面无表情，心中骇浪滔天：侯爷竟提前把计划告诉大娘子了？
许戈看向李贞，见她怔愣片刻缓缓点头。黑影却总觉得哪儿不对，但死士没得令不能嚼舌，得憋住。
许戈默然良久，终于哑声开口：“那药名‘松石散’。服后如烈火烹油，光华骤亮，但烧的是本元。尤其伤腿经络，轻则萎废，重则……丧命。”
林知微恍然大悟：“怪不得侯爷腿一直没知觉！许大夫，您这虎狼之药，平时都拿来当杀手锏使？”
“若不是为了抵那旧药的……”
“许戈！”李贞厉声打断。
事关宫中隐秘，非他们可妄议。
林知微翻了个白眼，摸着下巴在屋里转起圈来：“旧药？我懂了！是不是像做点心，原先那旧药方是坨没醒透的死面，把他整个人都‘发’僵了；您这松石散就是猛火，硬把面给催胀起来。两下里对着耗，反而维持了个病歪歪的平衡？”
她越说越顺，根本不理三人惊愕的表情：“近来我把他那旧药停了，死面没了，昨夜就剩猛火独烧，可不就把里子烧空、高烧不退了嘛！”
李贞眼神发直，黑影面具下的嘴角抽了抽：大娘子的脑子，怕不是九曲回廊搭的灶台，歪理邪说一点就通？
许戈张目结舌，却还是点头道：“道理倒是这么个道理……”
“好。”林知微眼神灼灼，仿佛下定了某种决心，“既然原是相生相克，那现在火太旺，咱们再把那坨‘死面’请回来一点点，引着火归位，行不行？甚至……趁机把沉疴痼疾一起带出来？”
“万万不可！”许戈急道，“旧方阴诡，名曰调养，实为慢毒！侯爷好不容易才……”
“好不容易挣脱桎梏，反倒要折在自家人手里？” 林知微截住话头，沉声道，“官家今日赏牛，侯爷起复已是明路，绝不能在此刻出事。您是大夫，当治病时便该出手，难道要等病人起身给您发令？”
她肃然屈膝，向许戈行了一礼：“请先生陪我为他赌这一把。日后无论祖母或旁人问罪，皆算我独断专行、胁迫先生，所有后果，我一力承担。” 她顿了顿，瞥过黑影，“此话出您之口，入我之耳，绝无第四人知。”
规则本就是为求成而设，若打破它她是最大受益者，风险自然该她来扛，断没有让旁人替代涉险的道理。
拂尘：“……”所以就我不算人？
“旧方如冰，淤塞脉络；松石如火，焚灼生机。二者相克，亦如阴阳互根。如今火势燎原，若反佐以冰……确是险中求活之理。只是这‘引火归元’的剂量，差之毫厘，便是雪上加霜。”
许戈看向榻上气息微弱的沈恕，终于，长长一叹。他提笔，在空白药笺上落下字迹。
林知微：“……”头好疼，听不懂。
“我去煎药。”他声音沙哑，“此法凶险，如走钢丝。但大娘子……”
“我信先生，也信他。”如有不测，那也落子无悔。