翌日天刚蒙蒙亮，知著院便传来令人垂涎欲滴的卤肉香气。
各院管事晨起路过均忍不住驻足张望，昨日那泡菜有多臭，今日的卤肉便有多香，说起来那蝴蝶酥可真是美味，比起那正店酒楼的点心也不遑多让。
接连三日都收到投喂的二房三房，总觉得缺了点什么，直到早食摆上桌，这才惊觉原来知著院没有送小食过来。
“嫂嫂今日难道睡过头了？”
明玥看了眼桌上的膳食，兴趣缺缺。要知道这几日她最开心的就是收到嫂嫂的小食，广寒糕、糖葫芦还有蝴蝶酥，每天都不重样，好吃又特别。
房妈妈：“二姑娘先用些垫垫，说不定一会小食就送来了。”
明玥嘟嘴：“定是嫂嫂知道母亲不喜欢昨夜送来的酸笋焖鸭，所以生气了。房妈妈你说说，那菜到底好不好吃。”
昨日那臭酸笋的事情闹得府内人尽皆知，林知微以尝鲜为名，给各房都送了一份酸笋焖鸭。据说老夫人跟二夫人院里都用了，只有他们三夫人看都没看一眼，直接让人处理掉。
房妈妈是王氏的陪房，也是明玥的乳母，闻着那勾人的香味，愣是没舍得丢，跟自家那口子一人两碗米饭吃了个精光还意犹未尽。
明玥鼻子灵的很，昨天闻着她身上的味儿就发现了，到了今天才问出口。
房妈妈咽了咽口水：“大娘子的手艺，自然是极好的。”
明玥小短腿在凳子上晃了晃，正准备接话，却被外廊的声音打断。
“二妹妹，你用过早食了吗？咱们一块去知著院找嫂嫂好不好？”
这是三哥的声音！
沈明轩哒哒哒气喘吁吁地跑进来，拽了沈明玥就往外走。
房妈妈忙上前阻拦：“二姑娘不可！三夫人知道了要生气的！”
沈明玥被说得有点怕，脚步顿了顿。
明玥脚步一缩。明轩眼珠一转，脆生生道：“我们是去给大哥大嫂请安！不是溜出去玩！”话音未落，他已拽着明玥从房妈妈身侧蹿了出去，方向直指知著院。
*
林知微言出必行。
昨日刚承诺了会对沈恕加倍的好，今日她便亲自操刀，准备了丰富的早食。
稻米慢熬半个时辰出棉，鸡汤滚沸先下浮皮叉烧浸味，起锅前加入虾仁鱼片锁住鲜味，最后撒上蛋丝、油条碎与胡椒，浓浓的米香裹着鲜甜，艇仔粥滑到舌尖，鲜掉眉毛。
沸水烫面加入猪肉揉匀，纤薄面皮裹着整粒鲜虾与肉糜，捏成上窄下宽的半月贝壳形虾饺，冷水下锅一盏茶功夫，便是金莹剔透的脆弹虾饺。
两口小臂深的砂锅，里头铺上草果、桂皮、八角、花轿、茴香与香叶等，一锅加入猪肘、整鸡与金钱肚，一锅加入处理好的鸭舌、翅尖、鸭掌、豆干与鸡蛋，天刚蒙蒙亮便咕嘟烹煮。猪肘那锅得足足熬上一个时辰，鸭舌那锅时间减半皆可入味。
不同于前两日孙妈妈不出错的老三样，沈恕今早用了艇仔粥与虾饺，配菜是紧实的酱鸭舌、软糯的金钱肚与酸辣口的跳水泡菜，搭配一盏龙凤团茶。
酸甜辛香样样俱全，既不过分花哨，也丝毫不显油腻，刚好贴合他的肠胃。
林知微在小厨房啃着鸭掌，看见撤回来的早食所剩无几，眉眼间洋溢着欢喜。
正当她净过手，准备去后山消食时，小厨房门口探出两个毛茸茸的小脑袋，定睛一看，竟然是二房的明轩与三房的明玥。
这卤肉的香气越靠近越勾人，明轩吸了吸鼻子，眼睛直勾勾盯着采月拿着小小的卤味，一口一个，哈喇子都要流出来了。
“嫂嫂，你们在吃什么好吃的?”明玥的声音怯生生的，率先走近。
林知微见到他们这幅可怜兮兮的模样，连忙招手：“是明轩和明玥呀，快进来！外头冷。”她一边用干净帕子擦手，一边对秋穗月道：“快去拿两个小杌子来。”
两个孩子得了许可，立刻小跑进来，眼睛却像粘在了那两盘卤味上。
厨房里暖烘烘的，混合着卤香、粥香和淡淡的烟火气，比他们冷清清的院子有趣多了。
林知微蹲下身，与两个孩子平视，柔声问：“可用过早饭了？”
明轩老实摇头，明玥小声补充：“母亲和二婶在祖母院里忙着安排明日的祭灶……我们就、就出来了。”
林知微心里明了，临近年关，这祭灶还有年礼的事情哪件都马虎不得，这两小只由乳母照看，疏忽些许实属正常。
“那可巧了，嫂嫂这儿刚做了些零嘴，正愁没人帮我尝尝味儿呢。”
两个孩子乖乖让采月帮着洗净手，刚坐定，两小碗热气腾腾的艇仔粥和一小碟玲珑剔透的虾饺就摆在了面前。最诱人的是当中那盘卤味，鸭舌、翅尖、豆干、卤蛋，油润喷香。
明玥小口小口吹着粥，小心送进嘴里，绵滑鲜甜的滋味让她舒服地眯起了眼。明轩则先瞄准了那颤巍巍的金钱肚，一口下去，软糯咸香，嚼劲十足，好吃得他晃了晃小脚。
林知微自己也搬了个凳子坐在一旁，没怎么动筷，只含笑看着他们吃。
“慢些，蘸点这个酱油醋更开胃。”
“鸭掌骨头硬，嫂嫂帮你拆开再吃。”
两个孩子起初还有些拘谨，很快放松下来，小厨房里充满了他们满足的咀嚼声和偶尔的惊叹。
“嫂嫂，这个好好吃！”明玥指着虾饺说。
“这个……这个鸭舌头好新奇！”明轩举着鸭舌，嗷呜一口咬掉。
林知微对拈霞轻声嘱咐：“去荣安堂知会二婶三婶一声，就说轩哥儿和玥姐儿在我这儿用些点心，一切都好，请他们放心。顺道问问苏妈妈，荣安堂那边可用了早食，若还没有，等下送些过去。”
原以为用完早食就可以把明轩明玥送回去了，哪成想这两个赖着不肯走，小尾巴似的一路跟着她来到后山，闹着让她带他们跑马。
两小孩年纪这么小，这哪成啊！
陈毅正带着一群小厮搭棚翻地，约定的三日期限未到，林知微不好过去打扰，只好领着他们在鸡棚羊圈晃悠。
这不晃悠不打紧，一晃悠倒发现竹林麻雀成了灾！
为了让小鸡小鸭顺利长大，赖管事又购进了一批老母鸡带着。此刻，母鸡正领着黄绒绒的一长串队伍在竹林边刨食，冷不丁呼啦啦落下一群麻雀，胆大包天地挤到食槽边，尖喙啄得飞快，与小鸡争起食来。吓得小鸡小鸭唧唧叫着往母鸡翅膀下钻。
林知微眉头微蹙。这些小贼个头不大，胜在数量多、来得勤，长久下去，损耗的饲料恐怕不是小数。
思忖间，明轩倒是格外兴奋，取下腰间的弹弓，不由分说朝着落地的麻雀打去。
这准头还行，就是反应慢了些，等到石子崩过去，麻雀先一步飞走，那石子则是直愣愣地崩在了后头啄食的母鸡脑门。
只见咚的一声轻响，母□□唧坠地，羽翼下的小鸡小鸭一哄而散，发出更加慌乱的唧唧。
场面静了一瞬。
明轩小脸唰地变得惨白，眼圈瞬间就红了，手里的弹弓啪嗒掉在地上。明玥则是淡定地站在一旁，没什么特别的反应。
“大、嫂嫂……我不是故意的，它、它怎么就……”他吓得语无伦次，以为闯了祸。
二婶那刻薄泼辣劲儿教出来的孩子竟这么单纯良善，还不如小他两岁的明玥冷静。
林知微愕然须臾，随即却有些哭笑不得，那麻雀爪子分明还在抽抽。
她故意逗他：“咱们轩哥儿这功夫可得再练练，麻雀没打着，倒想给咱们晚上添道硬菜。”
八岁小男孩劲儿能有多大，林知微走上前，从食槽抓了把粟米放在母鸡喙前，用脚尖极轻地拨了拨母鸡的翅膀根。
只见那母鸡浑身一激灵，下意识扑棱两下，黑豆丝的眼睛眨了眨，歪着脑袋一口、两口……吃着吃着，竟晃晃悠悠地站了起来，旁边惊散的小鸡小鸭，也渐渐试探着重新聚拢过来。
明玥惊叫一声：“又活了！”
明轩看着她，脸上还有些迷茫。
“轩哥儿你要记住，在你练到指哪打哪、收放自如之前，万不可随意用利器对准活物。”别小看这不起眼的石子，关键时刻，杀人也不遑多让。
明轩用力点头，小脸上满是后怕与惭愧。
这时，又几只不知死活的麻雀落了下来。
林知微目光扫过，淡淡道：“看好了，驱雀，靠的是速度与巧劲。”
说罢，她信手从地上拾起一枚比指甲盖还小的棱角石子，夹在拇指指腹与中指甲底，手腕极轻巧地一抖，拈花指轻弹。
只听咻的一声破空轻响，石子激射而出。眨眼间，低头啄食的麻雀便应声歪倒，连扑腾都没有。
整个动作行云流水，快、准、巧，与明轩方才那番大动静的弹弓瞄准截然不同。
明轩、明玥看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
不仅是他们，连旁边几个探头探脑的小厮和采月等人也都愣住了。他们这位温婉的大娘子，竟有这般神乎其技的手上功夫？
林知微却像做了件再平常不过的事，接过秋穗递来的帕子擦了擦手。