眼下速度如此快，急停才要出事，林知微用力勒紧缰绳，死死控制方向。
“两位婶婶，借过！”她喘息着，扬声喊道。
踏雪疾驰如风，虽被她拽得偏开路径，但庞大身躯带起的劲风尘土，还是扑了一行人满头满脸。
“咳咳……呸！呸！”
二夫人被吓得直弯腰，好容易睁开眼，一边掩住口鼻轻咳，一边拍打着身上的浮尘。
三夫人更狼狈，为了躲马蹄，脚下一滑踩进泥坑，新绣的缎面鞋瞬间糊了一层黑泥。她死死拽住仆妇胳膊才没摔倒，脸色铁青地低头看着鞋，心疼得直抽气。
这可是苏绣！她特意托人从吴地寻的巧手绣娘，照着江南新样一针一线绣了两个多月才成的鞋面，刚上脚就被糟践成这样！
明轩和明玥被贴身的乳母护住，倒是一根头发丝都没掉，两人脖子伸地老长了，正歪着头，视线黏在远去的身影之上。
二夫人回神之后，忙低头查看儿子情况，见他这副满脸崇拜的模样，憋屈又窝火：“死丫头简直野马脱缰，大郎也不好好管管她，哪家大娘子像她这般策马乱窜的，自己摔了不打紧，可别带坏了弟弟妹妹！”
她这话说的已是相当客气，往日的泼辣气焰平白收敛不少。
三夫人示意丫鬟给她擦鞋上的泥，见擦不掉，狠狠瞪了丫鬟一眼方才收回脚。
“二嫂说得极是，这后山交给她打理，也是大不如前……好好的侯府园景，如今乱哄哄的，又是跑马，又是鸡鸭叫，弄得跟乡下庄子似的，哪里还有汴京世家半分的体面清贵？”
从前后山孔雀野鹤，竹映溪涧，确实别有一番景致。
可这明面上是薛氏打理，暗地里是沈恕亲自过眼定下的。
薛氏自己早看那群即费钱又不能吃，还十分娇气的扁毛畜生不顺眼了，趁着沈恕卧病无暇他顾，便以静养为由把那群活祖宗全送走了。
本来吃了满鼻子满嘴的土，心情就不好，听这王氏叽叽歪歪瞎拱火，薛氏更加烦躁。
“三弟妹穿着七八贯的苏绣鞋就是体面，整日里吟风弄月、不管柴米便是清贵？”
她瞥了眼王氏的鞋，又看向竹林边那群嘎嘎叫的鸡鸭，语带讥诮：“死丫头脚踏实过日子，理自家的院子，干你什么事？说的好像这侯府是你家的一样，真是马槽里伸出个驴头 —— 多嘴多舌！”
“你……薛锦瑶！你真是粗鄙不堪！”
“粗鄙怎么了？总比你王淑芬假清高装模作样强！我踏踏实实地说人话过日子，不比你嫌这嫌那、多管闲事，要体面得多？”
王氏的闺名太浅白，市井气过重，没一点书卷气。因此她平时多用小字，最讨厌别人直呼她的闺名。
温婉的面容裂开条细缝，她的声音变得尖刻：“商户出身就是满嘴的铜臭气，没有半分侯夫人的尊荣体面！”
薛氏白眼都要翻上天了。这话若放在从前，没准真能唬住她，可自从前两日和死丫头大吵一架，她竟像打通了任督二脉般豁然开朗。昨日刚把家里那群蚂蟥骂回去，今日这王淑芬又不识相地撞了上来。
“商户怎么了？你这宝贝似的绣鞋，就是我薛家绣娘做的，有本事你不要买来穿？侯夫人的尊荣体面？那是死丫头的，咱两都是搭伙凑数的，你以为下人称呼你一句三夫人你就是这侯府的正头娘子了？天真！”
说罢，也不等王氏回应，上下打量她两眼，头也不回地拂袖离去。
王氏站在原地，唇角的淡笑彻底消失。
她抬眼扫过周遭偷瞄的仆妇，声音又恢复了往日的温婉：“扶我回去。”
山道那头，林知微已策马跑上了另一条小径，全然将这头的偶遇抛在脑后。
绕着后山跑了两三圈，直到大腿内侧传来火辣辣的不适，她才缓下速度，牵着踏雪漫步回返。
到底是生疏了，若是两年前在西北，就算让她策马跑上一整天也不至于此。
他拍了拍踏雪的脖颈，低笑道：“今日多谢你带我跑了这一路，明日咱们继续？”
踏雪脖颈一歪，打了个响鼻，热气直喷她手腕，似乎并不满意。
林知微屈指弹了弹它的马首：“倒会拿捏人。明日带你去溪涧边，不许再甩我。”
踏雪有些激动，前蹄在地上狠狠刨了两下，溅起几点泥星，却又凑过来，用鼻尖轻轻拱了拱她的手心。
这个人身上有它熟悉的味道，它很喜欢。
“算你识相。” 林知微勾唇，挠了挠它耳根，“你回去先歇着，明日带你跑个够。”
踏雪打了个悠长的响鼻，甩着尾巴转身，走了两步还回头瞥了她一眼，步子迈得慢悠悠，活脱脱一副勉强答应的傲娇模样。
回到马厩时，章军听见动静立刻迎了上来，接过缰绳。
林知微抬手理了理微松的鬓发：“踏雪今日跑得尽兴。往后天好，或许要常劳烦你备马。”
章军：“大娘子客气。老奴分内之事，自会打点妥当，随时听用。”
林知微轻轻颔首：“有劳章叔。”
章军粗糙的手掌抚过马颈，牵着踏雪向里走去：“吃好，歇好，往后……有的是路跑。”
*
林知微刚踏进知著院的月洞门，空气中隐约嗅到丝熟悉的酸臭味。
不同于寻常腌菜的酸涩，是醇厚的发酵卤水，混合着臭鸡蛋和烂菜叶的**味道。
“呕……”
臭味愈发浓烈，此起彼伏的干呕声和议论声从西次间的外廊传来。
林知微面色微变，疾步凑近游廊，侧身隐在廊柱后，悄悄探头打量。
只见她早上特意搬到墙角阴凉处的泡菜坛子，其中一个竟歪在石阶上裂了道大缝！
深褐色的陶底盛着一小团淡黄色的笋片，浑浊的卤水以碎坛为中心，带着酸笋片漫过石阶，滴答滴答淌了一地。
北风一吹，那浓郁到令人头昏的恶臭，随风四散，迅速蔓延至整个知著院。
孙妈妈用面巾死死捂住口鼻，指挥着两个脸色发青的小厮：“呕……快、快拿灶灰来盖住！多拿些！”
她自己呕不打紧，两个小厮似乎也被她传染，忍不住相继干呕起来。
靠近廊柱的采月率先发现林知微，小碎步跑来告状：“大娘子！不知是哪个缺德的黑心肝，呕……拿这臭东西糟践人，这是要把咱们院熏得没法待人呐！”
秋穗鹌鹑似的缩在另一处廊柱后，倒是没有干呕，就是眼神飘忽，小脸憋得通红。
采月骂声刚落，她听见这头动静，立刻飞扑过来抱住林知微大腿。
“娘子！奴婢……奴婢刚才想给您宝贝挪个位置，谁知手滑不小心打翻了，奴婢不是故意的！”
这话一出口，所有人的目光都跟随者秋穗动作，直愣愣地射向了林知微。
林知微：“……”
她看着那摊宝贝，心疼地无以复加，丝毫不惧众人的谴责目光，毫无悔过之心地快步走近。
“哪里缺德？这是好东西！我特意泡足了两个月，就等着开封呢！”
她深吸一口气，随即被呛得眼泪直流：“咳……就这个味儿才正呢！”
那正铺着灶灰的小厮听见这话，震惊间脚下踩到块酸笋，呲溜一下，眼见就要跌倒。
“小心！”
众人同时发出惊呼。
小厮一手撑地，一手扶着另一个泡菜坛子暂时稳住了身形，奈何另一只脚挪动间再次踩到了酸笋片，带着他整个人直接滑跪下台阶。
小厮眼疾手快，丝毫没有护住坛子的想法，灵活的接力下拉，侧身打了个滚，成功躲避满地污秽。可怜那泡菜坛子终是不稳，哐当一声坠落台阶，发出令人头皮发麻的声响。
"不要……"
林知微的声音都变了调，拔腿就冲，可还是慢了半步，眼睁睁看着又一坛酸笋在她眼前泼洒大地。
惨绝人寰，北风也为之呜咽，弯腰打了个旋儿，扬长而去。
更浓郁的一波气味冲天而起，迅速飘过院墙。
“啊……救命！”
以采月为首的小院众人一哄而散，只留下林知微跟秋穗对着满地残骸心疼不已。
不多时，隔壁、前院、乃至侯府更深处，干呕声和惊惶的询问声相继飘了回来。
“什么味儿？！呕……”
“呕……厨房的臭鸡蛋打碎了？怎么满院子都是？”
“快检查净室和下人茅房！没问题？难道咱们侯府被仇家泼粪了？！”
……
众人寻着味儿，终于找到了罪恶源头，竟是侯爷的知著院！
“这院子不对劲啊！昨日午后那阵辛辣呛鼻的怪味，不也是从这儿飘出来的吗？” 有人捂着鼻子，小声嘀咕了一句。
管事们气势汹汹地聚集在月洞门前，干呕声不绝于耳，却没有一个人敢贸然踏足。
老夫人跟前的苏妈妈被请了过来，瞥了眼众人，扬声道：“知著院今日谁在当值？赶紧出来回话！这味儿……侯爷院里可不能存污秽之物！”
院内，孙妈妈等人面色紧张，下意识看向林知微。
这事儿终归是因她而起，她本也没打算将他们推出去。
只见她缓步走到月洞门前，堪堪停在门槛内侧，甚至带了点笑意：“不是什么污秽，是我阿娘家乡的臭酸笋，下人没留神打翻了两坛。这东西闻着是霸道了些，实际上是开胃的好菜。”
她说得太坦然了，坦然到让门外兴师问罪的众人都是一愣。
“臭酸笋？”
“开胃菜？”
“这……这能吃？”
林知微：“已经让人用灶灰盖了，再用清水冲刷几遍，一会儿味儿就散了。惊扰各位跑一趟，实在对不住。今儿小厨房正好试了新点心蝴蝶酥，各位若不嫌弃，待会儿都来尝尝。”
苏妈妈有些讪讪：“原来是家乡风味……大娘子处理了便好，这味儿倒是别致。”
“是啊，别有一番滋味呢。”林知微笑着接过话，仿佛没听出其中的勉强，“晚些时候做好了，也给祖母和苏妈妈送些尝尝，看吃不吃得惯。”
苏妈妈有些惊恐：“那倒也不必，老夫人身边离不开人，事情既然已得到妥善处置，老奴这便先告退。”