雨幕纷纷，在院子门口来回踱步的桃子不停地焦急张望。也不知道多久过去，他终于远远的看见两个歪歪斜斜、相互搀扶的人影在雨中若隐若现，急急跨出躲雨的屋檐朝二人奔去。
还没等三人进屋，身后就传来了由远及近的马蹄声，泥水四溅雨水不歇，马蹄声依旧显得急促。
“向鹿，快随我走！”
向鹿闻声抬眼，薛佳期怎么来了？
只见她头上带着斗笠但身上依旧被这瓢泼大雨湿透了，她急急勒马停在三人面前，眼睛顾不上看旁的，直直的看着向鹿。
薛佳期看眼前情形解释道：“卫所通知，总旗以上所有人，紧急会议。”
“你快些上马同我过去，”薛佳期催促，“千户的召集鼓都敲了三次了你都迟迟未到，这才派我来找的。”
千户召集她们？
来不及再问更多，向鹿简单叮嘱桃子和林青松两句后就一跃跨上自己的皓月，随着薛佳期奔袭而去。
看着两人的身影在雨幕中越来越小，林青松有些担忧：“会不会出什么事情了？”
桃子看他摇摇欲坠，一边用自己的身子撑住他，一边出言安慰：“林公子不必担忧，锦衣卫向来讲究速事速办，召集令虽然紧急但也是常有的事情。只是大人恐怕要忙上几天了。”
“是吗……”林青松心中的担忧稍安，正想笑夸桃子几句，不想眼皮越来越沉重，下一刻便晕了过去。
“林公子！”桃子吓了一跳，匆匆将人挪回东屋，急匆匆冒雨去请大夫。
卫所正堂。
屋外瓢泼大雨毫不停歇，潮气湿润，显得屋内难免沉闷，只有千户一人沉着的声音响起。
等向鹿赶到时屋内众人齐聚，千户下辖总旗以上其余二十八人尽数到位，见状她只匆匆在门口扯了块练武用的汗巾简单擦擦便迅速站进屋来。
“……也没想到是条大鱼，但大鱼吃不吃得下就得看咱们的本事了。”千户大人端坐正位，她话音不停，目光从匆匆赶来显得形容有些狼狈的向鹿、薛佳期二人身上扫过，继续说：
“当初最开始的流匪是在最北辖区内抓捕的，后续查到一切线索也尽皆是北辖区的人的功劳，按道理，剿匪先锋也该让北辖区的人打头阵，这差事怎么也不应该轮到咱们东辖区的头上。但如今既然上头决定让咱们辖区一同配合行动，那咱们就得做好自己的差事。”
千户的目光扫视众人，落在了向鹿的顶头上司、薛佳期的姨母身上，道：“实不相瞒，本官对于剿匪的先锋队伍还尚在考虑之中。薛百户，你不会有意见吧？”
这话问得薛百户冷汗涔涔，这件差事是个明晃晃的立功机会，千户直接指定自己亲信的百户前去就是了，偏偏当众问她的意见，是何意思？
难不成，此事有诈？数个念头电光火石般在心头闪过，薛百户脸色不变。
薛百户立即出列抱拳，“下官不敢。千户大人实打实的为属下等考虑，下官感激不尽。”
千户满意的点点头，继续对众人道：“今日召集各位就是为了此事……”
向鹿就在人群里静静地听着。
————
向家小院。
已经深夜，眼看着就要到了子时，林青松不由得忧心忡忡，朝桃子问道：“桃子，以往召集会议也是这般时候也不回来吗？”
桃子其实也有些着急，他听大人说过：按照平时，再重要的集会也只是集会罢了，主要是拿个主意分配差事，总也要时间准备准备的。而且，大人一向是会回来一趟，把家里的事情简单交代一番的。
更何况——
桃子瞥了眼躺在床上的林青松，虽然从前大人时常不归家，但自从林公子来了，他家大人从来都是早早回来的。
这一场大雨对向鹿而言仿若寻常，却让林青松受了风寒。
桃子顾忌着林青松惨白的脸色，笑着安抚道：“哎呀，正常的事，锦衣卫忙得很呢。而且大人又是总旗，上面的千户和百户大人一句话的吩咐，还不是大人带着小旗们跑断了腿去办差事么？公子放宽心，先把药喝了吧。”
他顺势将刚刚熬好的药递过去。
豆大的灯火燃着，灯油悄悄滴落。
林青松半倚在铺着粗布被褥的床榻上，偶尔抑制不住的闷声咳嗽让他躬下脊背，白净纤长的手指紧紧攥着被角。
桃子坐守在床边，小脸上满是担忧，一旁煨着的药罐还在滋滋作响，药香在空气中弥漫。
窗外的雨声渐渐停了，身子不适困乏难熬的林青松还是固执地不肯睡去，熬等了不知道多久，就连一直精力旺盛守在床边的桃子都开始昏沉的时候，忽然一道哐当的异常声响惊醒了二人。
是有人撞开了院门，然后传来“砰”的一声闷响，像是重物在房间门口落地的声音，紧接着是重重的脚步声踏过积水，来人走到了门外，伴随着木门被猛地打开的吱呀声。
向鹿的身影终于出现在门口，十七岁少女的身形在摇曳的油灯下显得格外高挑，像一只忽然从黑暗中显露身形的豹子。
“……小鹿？”瞬间被惊醒的林青松睁大双眼，惊喜唤道，“你回来了！”
向鹿就站在门口，似乎很累的轻轻喘息。湿透的红玄色劲装紧紧贴在身上，勾勒出紧实的肌肉线条，发间还在不断滴落雨水，顺着下颌线滑进衣领。她的脸颊泛着剧烈运动后的潮红，几缕湿发黏在额角，以往美丽沉静的眉眼此刻却透着一股慑人的煞气。
最让人惊心的是她身上大片红得发黑的污渍，那深褐色的斑块从肩头蔓延到腰侧，散发着浓重的腥膻味，在潮湿的空气里发酵得愈发刺鼻，是血的味道。
“大人！”桃子原本惊喜地朝向鹿扑过去，却在看到向鹿身上的血迹时猛地顿住脚步，小脸瞬间煞白。
林青松挣扎着想从床上坐起，急促灼烫的呼吸让他眼前有些发黑：“小鹿你受伤了？怎么这么多血！？”
向鹿抬手抹了把脸上的雨水，顿一下才发出有些沙哑的声音：“不是我的血。”
“不要担心，我没事。”
她的声音低沉而平静，仿佛只是在陈述雨停了这样的小事。眼神扫过屋内两人惊慌的面容，目光从鹰隼般的锐利逐渐变成柔和的温暖。
“不是你的血？”林青松的声音有些虚弱，却难掩急切。
“是白虎。”向鹿言简意赅，转身指向门外，“在门口。”
“今日集会之后我去将那只白虎猎了回来。”
门外的雨确实渐渐停了，此刻只要滴滴答答的零星声响。大雨后的黑夜总是洗涤一净的寂静，衬得向鹿的声音也格外清晰。
林青松睁大了双眼：“小鹿你猎了……白虎？！”
“嗯。”向鹿点头。眼中沉静无波，身姿挺拔。
林青松因为病容微微红晕的面容怔怔然看着向鹿，他在恍惚的灯火中又一次看见了向鹿。
眼前这人不是跪着负荆请罪的小鹿，而是那日迫他献舞、又予他新生的向鹿。
刹那间，这些时日里，一如往昔的相处、别无二致的熟悉感，又纷纷如雨滴一样渗入地下，消失不见了。
因为十七岁的向鹿，不怕虎。
灯烛摇曳，向鹿的侧脸在阴影里半明半灭。
就像他依赖过去的这颗心，在名为时光的河流里沉沉浮浮。
林青松指节下意识攥紧了被子，他想自己真的是病了，竟会对他的小鹿生出陌生与惶然。