顾舜宁的调查进行得隐秘而迅速，她没动用行动处的正式渠道，而是通过早年混迹沪城三教九流时攒下的人脉——码头上的包打听、租界巡捕房里贪财的华捕、乃至日租界酒吧里卖笑的酒女。线头一点点收拢，指向一个令人不安的结论：那晚袭击金缕衣的黑色轿车确实在事发前两小时从日租界驶出，而车上的人与日本黑龙会某个分会有着若隐若现的关联。
“日租界，黑龙会。”顾舜宁站在阮攸办公桌前，声音压得很低，“处长，这事儿不简单，日本人掺和进来，恐怕不只是燕京那边的手笔。”
阮攸坐在红木办公桌后，手指有节奏地敲击着桌面。窗外是阴沉的午后，云层低垂，又要下雨了。她的目光落在桌角那份封筝送来的最终调查结论上，结论避重就轻，将事件定性为不明势力挑衅引发内部误判，建议对温窈进行为期两周的隔离审查，雪钏则列为可疑人员，进行全力追查。
“部长批了？”阮攸抬眼。
“批了。”顾舜宁点头，“但封处长私下传话，说如果一周内能找到雪钏或袭击者的实质性证据，审查可以提前结束。”
阮攸冷笑：“她倒是会做人情。”
她站起身走到窗前，背对着顾舜宁：“你查到的这些还有谁知道？”
“就我，还有帮我查案的几个老关系，信得过。”
“好。”阮攸转过身，目光如炬，“明面上的调查到此为止，封筝问起来就说线索断了，但私底下要继续挖，我要知道日本人到底在玩什么把戏，还有，雪钏到底是谁的人。”
顾舜宁心领神会：“明白。不过处长，如果涉及日租界……”
“我知道分寸。”阮攸打断她，“记住，你现在的首要任务是配合封筝的调查，别让她起疑。暗地里的事，用你最信得过的人，单线联系我。”
“是。”
顾舜宁离开后，阮攸揉了揉眉心。头疼，宿醉般的钝痛。
许南昭敲门进来时，手里端着一杯刚泡好的参茶。“处长，该去医院了。”许南昭将茶杯放在桌上，“探望伤员的东西已经备好，在车上。”
阮攸这才想起，今天是特务处那个受伤的老李从重症监护室转普通病房的日子，封筝昨天特意打电话来，客气而疏离地表示：阮处长若得空，可一同前往，以示两处和睦。不过是句场面话，但阮攸不得不去。部长希望看到内部团结的姿态，尤其是在这个节骨眼上。
“走吧。”阮攸端起参茶一饮而尽，苦涩的滋味在舌尖蔓延。
医院在法租界边缘，一幢老式四层建筑，墙面上爬满藤蔓。车停在医院门口时，雨开始下了，细密的雨丝在车窗上织成水帘。
阮攸下车，许南昭撑开黑伞跟在她身侧，两人一前一后走进医院大门。
消毒水的气味扑面而来，混合着疾病与死亡特有的沉闷，走廊里灯光惨白，穿着病号服的人影缓慢移动，护士推着器械车匆匆走过，车轮滚过水磨石地面发出单调的声响。
老李的病房在二楼尽头。她们走到楼梯拐角时，阮攸忽然停下脚步。
“处长？”许南昭疑惑地看向她。
阮攸没说话，目光扫过空荡荡的走廊。太安静了，安静得不正常，按说这个时间应该有探视的家属或是换药的护士，可现在，除了远处隐约传来的咳嗽声，整条走廊寂静得能听见自己的心跳。
她把手伸向腰间配枪。
就在这一瞬，异变陡生。
楼梯下方突然传来急促的脚步声，不是一人，至少三四人，步伐沉重而迅速，与此同时，二楼走廊另一端的消防门被猛地撞开，两个穿灰色工装的男人冲出来，手里端着黑黝黝的枪口。
“趴下！”阮攸一把将许南昭推向墙角，自己侧身翻滚，子弹擦着她的肩头飞过，打在墙壁上，溅起一片石灰。
枪声在医院狭小的空间里炸开，震耳欲聋。许南昭摔倒在地，手肘磕在冰冷的地面上，疼得她眼前一黑。她抬头看见阮攸已经拔出配枪，连续两枪击倒了冲在最前面的袭击者，但更多的人从楼梯涌上来。
“走！”阮攸朝她吼，一边开枪压制，一边向她靠近。
许南昭挣扎着爬起来往走廊另一端跑，子弹追着她的脚步，打在墙上和地上，顿时碎片四溅。她能听见自己粗重的喘息，能听见心脏在胸腔里狂跳，能听见阮攸在她身后开枪时那一声声短促的厉喝。
突然，许南昭脚下一滑——不知谁洒在地上的水，她失去平衡向前扑倒。这一倒，恰好躲过了从侧面射来的一串子弹。
但她来不及庆幸，因为下一秒，她看见一个袭击者从消防通道里探出身子，枪口对准了正背对着他射击的阮攸。
“处长小心！”许南昭嘶声喊道。
阮攸闻声猛地转身，子弹已经出膛，她本能地侧闪，但距离太近，左肩胛处传来一阵灼热的剧痛，巨大的冲击力让她向后踉跄两步撞在墙上。
血迅速在藏青色制服上晕开，深色的，温热的。
许南昭的眼睛瞬间红了，她不知哪来的勇气，抓起地上一个掉落的输液架，用尽全力朝那个袭击者扔去。金属架子砸在对方腿上，那人痛呼一声，动作一滞。
就这一滞的工夫，医院外传来刺耳的哨声和杂乱的脚步声——行动处的巡查队赶到了。
接下来的混战短暂而血腥。巡查队六个人，装备精良，训练有素，很快控制了局面，袭击者见势不妙，试图从消防通道撤离，但被截住两人，剩下的一人从二楼窗户跳下，消失在雨幕中。
“处长！”许南昭扑到阮攸身边，手忙脚乱地按住她流血的伤口，血从指缝里涌出来，温热黏稠，带着生命流逝的触感。
阮攸脸色苍白，额头上全是冷汗，但眼神依然清醒锐利。她抓住许南昭的手腕，力道大得惊人：“我没事......子弹没留在里面，贯穿伤......咳咳......”
她咳出一口血沫，许南昭的眼泪终于掉下来。
“别哭......”阮攸想抬手擦她的眼泪，但手臂抬到一半就无力地垂下，“丢人......”
话音刚落，她便晕了过去。
阮攸醒来时，首先闻到的是更浓的消毒水味，混杂着血腥和药膏的辛辣，视线模糊了几秒才逐渐清晰，她看见白色的天花板，吊着的那盏灯有些刺眼。
“别动。”许南昭的声音从旁边传来，带着浓重的鼻音。
阮攸侧头，看见许南昭坐在病床边的椅子上，眼睛红肿，显然是刚哭过。她身上那件藕荷色旗袍沾了大片暗褐色的血渍，已经干了，像一朵丑陋的花。
“我睡了多久？”阮攸开口，声音沙哑得厉害。
“三个小时。”许南昭起身给她倒了杯水，小心翼翼地将吸管递到她唇边，“子弹贯穿了肩胛骨，没伤到重要血管和神经，但失血过多，医生说至少要卧床一周。”
阮攸喝了两口水，感觉喉咙的干涩缓解了些，她试着动了动左肩，剧痛让她瞬间白了脸。
“都说了别动！”许南昭又急又气，一把按住她的右肩，“您知不知道有多危险？要是子弹偏一点......”
“偏一点我就死了。”阮攸接过她的话，居然还扯出一个虚弱的笑，“这不是没死吗？”
许南昭瞪着她，眼泪又涌上来，她迅速别过脸去，肩膀微微颤抖。
阮攸沉默地看着她。
许南昭跟着她有些年头了，从刚毕业的青涩文书到如今处变不惊的秘书，她从未见过她如此失态。
原来她不是永远都那么冷静，原来她也会受到惊吓，像个文弱的小女子一样落下眼泪。
“吓到了？”阮攸轻声问。
许南昭抹了把脸，转回头，已经恢复了平日的克制，只是眼圈还红着：“处长，袭击者留了两个活口，已经押回审讯室了，顾科长在审。”
“问出什么了？”
“暂时还没有，但......”许南昭犹豫了一下，“从他们身上搜出的武器，有日租界的标记。”
阮攸眼神一凛。
果然。
病房门被轻轻敲响，许南昭起身去开门，门外站着的人让阮攸微微挑眉。
陆行舟。
她没有穿工作制服，而是换了一身素色的简装，手里拎着一个果篮，标准的探病配置，与她本人冷硬的气质格格不入。
“陆处长。”许南昭侧身让她进来。
“听说阮处长遇袭，部长让我来看看。”陆行舟将果篮放在床头柜上，目光扫过阮攸缠满绷带的肩膀，“伤得重吗？”
“死不了。”阮攸扯了扯嘴角，“劳陆处长费心。”
陆行舟在病床另一侧的椅子上坐下，姿态从容，仿佛这不是病房而是她的办公室。她看了许南昭一眼，许南昭会意，低声说：“我去问问医生换药的事。”便退了出去，轻轻带上门。
房间里只剩下两个人。窗外的雨还在下，敲打着玻璃，发出单调的声响。
“袭击者身上有日租界的标记。”陆行舟开门见山，“阮处长应该已经知道了。”
“刚知道。”阮攸盯着她，“陆处长消息倒是灵通。”
“情报处的本分。”陆行舟推了推眼镜，“不过阮处长不觉得奇怪吗？燕京的事，日本人为什么要插手？”
“你想说什么？”
“我想说，沪城这潭水，比我们想象的更深。”陆行舟身体微微前倾，压低声音，“魏冬羚在燕京坐不住了，但她不敢明着动手，所以借刀杀人，日本人就是那把刀。”
阮攸冷笑：“陆处长现在来跟我分析局势不觉得晚了吗？上次封筝来查我的时候，你可没这么好心。”
“上次是上次，这次是这次。”陆行舟的表情没有任何变化，“阮处长，我知道你不信我，但我今天来，不是来看你笑话的。”
她从手提包里取出一份薄薄的文件，放在阮攸枕边：“这是我刚截获的情报，燕京方面有人秘密接触日本领事馆，谈的条件是，沪城乱，则租界利益可谈。”
阮攸猛地看向她。
“魏冬羚要的不是沪城归顺，她要的是沪城乱，乱到部长无法控制，乱到洋人趁机插手，乱到所有人都自顾不暇。”
“所以金缕衣的事，医院的事，都是......”
“都是为了让沪城更乱。”陆行舟接过话，“离间行动处和特务处，刺杀处长级官员，下一步是什么？炸军火库？刺杀部长？”
阮攸后背渗出冷汗，不过这次不是因为伤口疼，而是因为陆行舟描绘的那个画面。
沪城陷入彻底混乱，各方势力趁火打劫，阮怜春多年的经营毁于一旦。
“你为什么要告诉我这些？”阮攸盯着陆行舟，“你不是讨厌我吗？”
陆行舟沉默了片刻，窗外的雨声填满了这短暂的寂静。她摘下了眼镜，用衣角轻轻擦拭镜片，这个动作让她看起来罕见地有些疲惫。
“阮攸，”她第一次直呼她的名字，“我知道你看不起我，觉得我只会躲在暗处玩阴谋诡计，但我要告诉你，有些仗，明刀明枪打不赢。”
她重新戴上眼镜，目光恢复冷静：“沪城不能乱，至少现在不能。部长这些年不容易，你应该比我清楚。”
阮攸盯着她看了很久，终于缓缓点头：“我清楚。”
陆行舟似乎松了口气，虽然那神情变化细微到几乎无法察觉。她走到门口，又停下脚步，回头看了阮攸一眼：
“伤好之前别逞强，沪城需要你活着。”
说完，她拉开门走了出去。
阮攸躺在病床上，听着她的脚步声消失在走廊尽头。左肩的伤口还在疼，但心里某个地方却奇异地平静下来。
窗外的雨渐渐小了，云层裂开一道缝，漏出些许黄昏的天光。沪城的夜晚即将来临，而这场暗处的战争，才刚刚开始。
许南昭推门进来时，看见阮攸正望着窗外发呆。她走到床边，轻声问：“处长，陆处长她......”
“她是个聪明人。”阮攸打断她，嘴角勾起一个微不可察的弧度，“比我想象的聪明。”
许南昭不明所以，但阮攸已经闭上了眼睛：“我睡会儿，晚饭叫我。”
“是。”
病房里重新安静下来，阮攸在黑暗中回想陆行舟说的每一句话，每一个表情。那个永远冷静自持的女人，摘下眼镜的那一刻，眼底闪过的是真实的担忧，还是另一层更深的算计？
她不知道。
但她知道，从今天起，沪城的棋局已经不一样了。