证据摆在阮怜春面前时，厚厚一摞，像一块沉甸甸的砖。
阮攸、陆行舟、封筝三人并排站在办公桌前，神情是罕见的同步凝重。会议室内只听得见阮怜春翻阅纸张的沙沙声，她看得很慢，目光在那些照片、口供、交易记录上一寸寸掠过，窗外晨光熹微，映着她没什么表情的侧脸。
最后一页看完，阮怜春合上文件夹，双手交叠放在桌面上。她没有立刻说话，而是依次看向面前的三位处长，目光平静，却带着千钧重量。
“东西很全。”她终于开口，声音不高，却字字清晰，“李暨浓勾结日租界，策划破坏，证据确凿，你们做得很好。”
阮攸挺直脊背，右肩的伤口因这个动作传来细微刺痛，但她眉头都没皱一下：“部长，既然证据确凿，我建议立刻公开，向全国揭露燕京政府勾结外敌破坏和平的罪行，舆论在我，魏冬羚必定声名扫地，沪城可占尽先机！”
她说得铿锵有力，眼里跳动着熟悉的、锐利的光芒，那是猎手看见猎物落入陷阱时的兴奋。
陆行舟站在她右侧，闻言，几不可察地蹙了下眉，但没有立刻出声反驳。
封筝则微微垂着眼，似乎在研究地毯上的花纹。
阮怜春没有回应阮攸的提议，她端起手边的青瓷茶杯，慢慢啜了一口已经温掉的茶。氤氲的热气模糊了她一瞬间的眼神，随即散去，只剩深潭般的平静。
“公开？”她放下茶杯，指尖在杯壁上轻轻摩挲，“公开之后呢？全国哗然，舆论鼎沸，然后呢？”
阮攸一怔：“然后……自然是燕京政府信誉破产，魏冬羚众叛亲离，我们……”
“然后魏冬羚会狗急跳墙。”陆行舟清冷的声音接过了话头，她抬眼看向阮攸，镜片后的目光理性到近乎残酷，“阮处长，以魏冬羚的性格，在身败名裂、退无可退之时，她会选择什么？”
阮攸张了张嘴，没能立刻回答。
“她会选择战争。”封筝轻声补充，语气一如既往的平稳，却点出了最冰冷的现实，“而且是立刻、不计代价的战争。她会把所有的愤怒和恐慌，倾泻到沪城头上。到那时，这些证据……”她看了一眼那摞文件，“就成了开战的号角，而非制敌的武器。”
阮攸的拳头在身侧悄然握紧，指节泛白。她不是不懂这个道理，只是胸中那口被算计、被袭击、被李暨浓玩弄的恶气，急需一个宣泄的出口。公开证据，让魏冬羚和李暨浓身败名裂，无疑是最痛快的方式。
“封处长说得对。”阮怜春点了点头，目光重新落回阮攸脸上，带着一丝不易察觉的、长辈般的了然，“阮攸，我知道你憋着火，想报仇，想痛快。但为帅者，不能只图一时痛快。”
她站起身，走到窗前，背对着三人，望着窗外渐渐苏醒的沪城：“沪城这几年是发展得快，苏杭、徽城也渐渐归心，但底子还不够厚。军备、民生、外部环境……和经营数十年的燕京全面开战，我们没有必胜的把握。就算赢，也是惨胜，届时元气大伤，虎视眈眈的洋人，隔岸观火的各地军阀，会像鬣狗一样扑上来分食。”
阮攸紧抿着唇，胸口剧烈起伏了几下，最终，还是缓缓松开了拳头。理智重新占据上风，她低下头：“是属下考虑不周。”
“不是不周，是人之常情。”阮怜春转过身，语气缓和了些，“你们三个这次联手，演了一出好戏，不仅破了李暨浓的局，还拿到了铁证。这份功劳，我记着。”她走回办公桌后，“接下来的谈判，你们三个还要继续唱主角。”
“谈判还继续？”阮攸脱口而出。
“继续。”阮怜春坐下，双手交叉放在桌上，“不但要继续，还要顺利结束。李暨浓策划破坏的证据，我们捏在手里，但不公开。以此为筹码，逼燕京在谈判桌上让步。我们要的，不是一场立刻掀桌的战争，而是实实在在的利益，是发展的时间和空间。”
陆行舟立刻明白了部长的意图：“以打促和，以握住的把柄换取实际通商利益，尤其是徽城、苏杭一带的商路畅通，巩固我们在长江中下游的实际控制。”
“没错。”阮怜春赞许地点点头，“李暨浓这次失手，魏冬羚短时间内不敢再有大动作，她需要时间舔伤口，也需要安抚日租界那边可能的不满，这是我们敲定有利条款的最佳窗口期。谈判代表团明天重新开始工作，行舟，你主谈，阮攸和封筝配合。记住，姿态可以高，但条款要务实，最终目的是签订一份对沪城有利的沪燕临时通商协定。”
“是！”三人齐声应道。
接下来的几天，礼查饭店的谈判厅里，气氛微妙而紧张。
李暨浓依旧每日出席，她妆容精致，举止得体，含笑的眼中偶尔会有冰冷的锋芒一闪而过。
陆行舟不再像之前那样与李暨浓针锋相对地辩论细节，而是用一种平静却不容置疑的语气，逐条提出沪城方面的要求：扩大通商口岸，降低沪城商品进入燕京控制区的关税，明确徽城、苏杭至沪城的商路安全保障，限制燕京在通商区域的驻军规模……
每一条都踩在燕京的底线边缘，却又没有真正撕破脸。
李暨浓几次试图反驳或拖延，陆行舟只需微微抬眼，用那种了然的目光看着她，李暨浓的话便会堵在喉咙里。
阮攸和封筝一左一右坐在陆行舟两侧。阮攸伤未痊愈，坐久了肩背会僵硬，她便时不时调整一下坐姿，脸上带着明显的不耐烦，目光锐利地扫过燕京代表团每一个人，尤其是李暨浓身后那个曾假扮医疗官的特工。她虽不说话，但那股随时可能掀桌的气场弥漫开来，无形中给陆行舟的谈判增添了不少压力。
封筝则负责记录和查缺补漏，她话最少，但每次开口，都精准地点出燕京方案中的模糊之处或潜在陷阱，语气平淡却不容置疑，让燕京的外交顾问额角冒汗。
最终，经过漫长的拉锯战，沪燕临时通商协定的草案基本敲定，沪城取得了大部分预期的利益，尤其是在徽城、苏杭方向的商路拓展和安全保障上，取得了突破性进展。燕京方面则保住了最基本的面子，以及在一些非核心条款上的微小让步。
签字仪式安排在最后一天下午，场面低调而克制。阮怜春和李暨浓分别代表双方签字盖章，交换文本时，两位女性领导人的手一触即分，脸上是公式化的微笑，眼底却毫无温度。
仪式结束后，李暨浓没有参加例行的晚宴，径直返回酒店。第二天一早，燕京代表团的车队便悄无声息地离开了沪城，没有欢送，没有道别，如同他们来时的突兀。
持续多日的紧张气氛，仿佛随着那几辆黑色轿车的远去，骤然松懈下来。
行动处办公楼里，顾舜宁伸了个大大的懒腰，骨头节发出咔吧轻响：“可算走了！再演下去，我这脸都要笑僵了。”
许南昭正在帮她整理散乱的文件，闻言抿嘴一笑：“顾科长演得很好，那天在情报处摔门，吓得新入职的文员差点哭出来。”
“是吗？”顾舜宁来了兴致，凑到许南昭身边，“那许秘书当时怕不怕？”
许南昭耳根微红，低下头继续整理文件，声音细细的：“我知道是演戏。”
“知道归知道，场面还是挺吓人的嘛。”顾舜宁得寸进尺，手指状似无意地碰了碰许南昭的手背，“晚上张记新出了桂花糕，一起去尝尝？给你压压惊。”
许南昭的手顿了顿，没躲开，几不可察地点了点头。
顾舜宁顿时眉开眼笑。
另一边，情报处处长办公室。
陆行舟正在审阅谈判最终报告的定稿，副官敲门进来，手里捧着一个精致的锦盒：“处长，燕京代表团临走前，李暨浓让人送来的，指名给您。”
陆行舟的目光从文件上移开，落在那个锦盒上，停顿了几秒：“放下吧。”
副官将锦盒放在办公桌一角，躬身退了出去。
办公室里只剩下陆行舟一人，她看了那锦盒很久，才终于伸手打开。里面没有信，只有一枚素雅的珍珠发夹，样式简单，成色却极好，是她学生时代一度很喜欢的款式，李暨浓曾送过她一枚类似的，后来在辗转中遗失了。
陆行舟拿起那枚发夹，冰凉的珍珠触感细腻。她走到窗边，看着楼下街道上熙攘的人流，远处的黄浦江波光粼粼。良久，她松开手，发夹落入墙角的废纸篓，发出轻微的“嗒”一声。
她没有回头，重新坐回办公桌前，拿起了下一份待批阅的文件。
隔天中午，阮攸的伤需要去医院做最后一次复查，她从诊室出来，在走廊里碰见了同样来取药的封筝。
“封处长也来看伤？”阮攸挑眉，目光扫过封筝手里的小药袋，“那天在发电厂扭着了？”她记得封筝制服那帮破坏分子时，动作干脆利落，但似乎有个小闪避的动作不太自然。
封筝微微颔首：“小问题，扭了手腕，贴点膏药就好。阮处长恢复得如何？”
“医生说没事了，就是阴雨天可能会有点酸。”阮攸动了动右肩，不甚在意，“正好，省得许南昭整天念叨。”
两人并肩往外走，气氛有些微妙。以往这种单独碰面，多半是冷嘲热讽或无声对峙，如今却有一种不知道该说什么的尴尬。
“这次……合作还算顺利。”封筝忽然开口，语气是一贯的平静，但少了往常那种公事公办的疏离。
阮攸侧头看她，嘴角扯了扯：“嗯，比想象中顺利。你摔文件夹那下，挺像那么回事。”
封筝推了推眼镜：“顾科长嗓门更大。”
阮攸想起顾舜宁在情报处跳脚的样子，忍不住笑了一声：“那家伙就是人来疯。”笑完，她自己都愣了一下，似乎很久没在封筝面前这样轻松地笑过了。
封筝嘴角也几不可察地弯了一下。
走到医院门口，阮攸的车等在那里。她拉开车门，顿了顿，回头问：“一起？送你回特务处？”
封筝看了看停在另一侧的车，又看了看阮攸，点点头：“麻烦了。”
车上，两人起初无话，司机专注地开着车，穿过法租界梧桐掩映的街道。
“陆行舟最近好像特别忙。”阮攸看着窗外，状似无意地提起，“谈判报告不是都交了吗？”
“情报处的工作，从来不会因为一件事结束而轻松。”封筝淡淡道，“她在梳理李暨浓这次留下的所有线索和接触网，顺藤摸瓜，深挖燕京和日租界在沪城乃至江南的潜在势力。这份工作，比谈判更耗神。”
阮攸嗯了一声，没再说话。
车子停在特务处门口，封筝下车前，忽然说：“阮处长，这次……多谢。”
阮攸一愣：“谢什么？”
“礼查饭店那天，你推我那一下。”封筝指的是袭击发生时，阮攸将她推开避开流弹的动作，“虽然我知道你主要是为了保护部长和我身后的记录员，但还是多谢。”
阮攸有些不自在地别开脸：“……顺手而已。”
封筝点点头，没再多言，下车离开了。
阮攸看着她的背影消失在特务处大门内，对司机说：“去情报处。”
情报处楼下，阮攸没让通报，自己走了上去。陆行舟办公室的门虚掩着，她敲了敲，推门进去。
陆行舟正伏案工作，闻声抬头，看见是她，眼中掠过一丝讶异：“阮处长？有事？”
“路过，顺便来看看。”阮攸走到她办公桌前，目光扫过摊开的地图和密密麻麻的标注，“李暨浓走了，还不消停？”
“走了才更要抓紧。”陆行舟摘下眼镜，揉了揉眉心，“她留下的线头很多，需要尽快理清。”
阮攸看到她眼下的淡青色，想起许南昭说陆行舟最近熬夜厉害，到嘴边的话转了个弯：“再忙也得吃饭。顾舜宁说张记新出了桂花糕，非拉着许南昭去尝，估计买多了，一会儿肯定要送过来。你……一起吃点？”
这个邀请生硬又突兀，阮攸说完自己都觉得别扭。
陆行舟显然也愣了一下，她看着阮攸，后者脸上是一贯的我只是顺便问问你爱来不来的表情，但眼神里却有一丝不易察觉的关心。
良久，陆行舟重新戴上眼镜，嘴角似乎微微扬了一下：“好。正好我也有事要和顾科长确认。”
阮攸心里松了口气，面上却还是那副样子：“那行，一会儿她来了我叫你。”说完，转身就走，脚步比来时快了些。