困惑、震惊、不解……瑞文花了一会才明白这团黑影在说什么。神，一个在他的世界里几乎不存在的词语。他的宗教认知全来自于各地流传的故事，这才让他大体知道在他诞生前的岁月中发生了什么。以禄已死，无论你是否要为他献上信仰，作为活在这世界中的生命，也都认可这件事。即便你愿意冒着被狂信徒烧死的风险也不承认世间有神，那也得承认在“以禄已死”之后，世间变得混沌苦痛，人类身患魔咒，随时成为下一个异化者，斩开杀戮——他不懂社会学，但他认为世界就是这样崩坏的，人的身体里有一颗他们自己都没发现的坏种，疯狂是让其出芽的因素。
他见过像绑架孩童，试图用疯魔的仪式唤醒以禄的疯子，或是试图用忏悔与自虐让以禄原谅人类的苦人。甚至还有抛弃以禄，试图通过崇拜其他以禄造出的神明来恢复世间的……但他从来没有见过有谁，或什么，会如此狂妄的直接自称为神。
“你说你是什么？”他好像忘记了他们之间的事情，满是疑惑的问。
“我是神——你耳朵里的小蜗牛还在吗？”
瑞文突然想到一个主意，他曾听过的一个侥幸在神的手下活下来的故事，他决定效仿。
他搬出他常在酒馆与人打牌时用的恶毒姿态：“你说你是神？什么样的神会是你这模样。”
这话似乎是那黑影最不愿听到，瑞文满意的看到他的“嘴角”往下撇，脸上的两个窟窿更大。
“你什么意思？”黑影听上去在强压怒火。
“如果你是神——”瑞文笑了起来，但眼睛死死地盯着黑影，看他的下一步动作，“你怎么会如此落魄，出现在森林当中？你又怎么长成这副泥巴模样，你和畜棚附近的土一个样！”
“你……”
“我对于神懂的不多，但对每位被以禄亲生制造的神都略有耳闻——否则活着太无趣，人需要故事听。但我从来没有听过哪一位真神，是你这样子。你孤零零的出现在树林里，拿我这个可怜人取乐，身边连信徒都没有。如果你是神，又怎么需要用树木来拦我的路呢？你难道不该强大到能直接将我抓起来，你算什么神？怕不是路边稍微掌握点魔力的生物，就敢自称是神了。你不过一伪神！”
黑影的嘴消失了，或者说闭上了。瑞文猜他在平静的发怒。
“为什么我不是？”他说。
他舔舔干巴的嘴唇，继续他的表演：“你可以是，但你得向我证明。我知道一些事情，只有神能做到——如果你也可以，那我就承认你是神，你想对我怎么样都行。”
黑影突然凑近，瑞文下意识的举剑防御，剑却直接穿过了他的身体。黑影与他脸贴脸，近到他唯一的那只眼睛被他“眼”中的光芒刺的快流泪。他试着推开他，可碰不到任何东西。他意识到自己的愚蠢，赌上了自己性命去复刻童话中的行为，他现在要被这个路边的伪神杀死了。
突然，伪神发出“噗嗤——”的声音，他笑了，这次是大笑。他离开了瑞文的脸，仰头笑着，瑞文看到他的身体都笑的发抖，心脏提到嗓子眼的濒死恐惧往下落……他活下来了？
“啊，你啊，你啊……”他笑够了，好像有些笑累了，又静下来看他，“你瞧，我一直觉得你是一个为了活下去不择手段，聪明机灵的东西。可看看你刚刚干了什么？你竟然想模仿你们自己创作的故事，想哄骗我？我猜猜，你接下来是要我钻进一个瓶子里，还是要我把自己变成一只猫？精彩……我还是那么喜欢人类。”
一股羞耻感涌上瑞文的头顶，他感到脑门发烫了。他有尊严，他有自尊心，他受不得这个。曾经他捡地上他人不要的面包吃，有人要嘲笑，他会找个机会用石子砸向那人。他甚至在想这黑影真是恶劣到了极致，怎能如此恶毒？如果不会中他的计，那就杀掉他吧，何必这样嘲笑他？他不想当一只被猫玩弄的耗子，死的屈辱。
“那你要做什么？！”他喊着，希望眼前的一切不过一场噩梦，他的神经被折磨的够深了。
“嗯，你问了就好——人类就是该多问的。”
瑞文感到背后被推了一把，他站到了中央，离黑影更近了。黑影将那条胳膊收回去，又变成无臂的样子，下半身变得蛇尾般修长，围着瑞文缓慢的边转圈边说出他的目的：
“创世神被打倒了，你知道的吧？”
“我以为有智慧的都知道以禄死了。”瑞文阴阳怪气道。
“算是吧。”黑影随意地回应，无视了他的嘲讽，“但他留下了些东西……你有没有想过，为什么创世神一走，世界就变成这副模样了？”
“我不在乎。”瑞文说。
“来嘛，说你想过。”黑影用不知哪长出来的肢体划拉一下瑞文的下巴，后者嫌弃的擦擦下巴，但什么也没粘上……
“你杀过大动物的，如果你有在大型动物的尸体附近待过，你就会发现有小动物过来。他们分食大动物的尸体，从里面获取自己想要的，由此变得更强壮，更健康……这种行为几乎在任何动物身上都能看到，即便是蚂蚁，他们也会围着一只大蚂蚁的尸体，将他扯开。这时候他们会像一朵花。
“那创世神这样强大的躯壳倒下，又是谁该分解他的躯体？”
黑影又凑到瑞文的耳边，他估计是为了让他配合黑影问下去。他便翻了个白眼，配合着，故作疑惑地问：“谁呀——？”
“所有，所有在这世上的存在。当然，你会说你不想，你不会，但这种东西是由不得你的。你看到过尸体腐烂吧？即便没有小东西来分食他，那些看不见的规则还是会让他腐烂，接着你就会闻到臭味，还是会被影响到……”
“你是说，现在所有人都有可能变成各种作呕的怪物，都是因为以禄烂了，我们被熏臭了？”瑞文抱着手臂说。
黑影愣在原地，身体不动，脑袋直接转向他，像是思考了一会，说：“差不多……你还是第一个这样想的。第一个。”
黑影听上去很不甘心的承认了他的比喻，看到刚才还嘲弄他的人（虽然并不是人）现在感受到了一点不舒服，竟让他有些得意。
黑影继续：“不过，即便外皮已腐烂，他最主要的肉质还存在。那份最纯粹的力量还在他被刺杀的地方，他的神殿。可以用来创造万物，全知全能的力量就在那里，等待着。我为真神，可我已疲惫不堪，我需要休息，我需要复原。日出前总是黑夜。所以……”
“等一等，”瑞文认为自己已经看穿这团黑影怪物在想什么了，“所以你是要让我帮你去弄到那份力量，把它给你？”
“不只有我。”黑影欢快地说。“那份是力量应该属于我的，这我不撒谎，事情办好了就改口的事情我不干，何况人类的身体也承受不住，那对你来说像给一个没牙的婴儿全肉盛宴。但我并不吝啬，你可以得到一个人类能拥有的最大的力量——随手一指，你想要的什么树都能瞬间长出来……如果你想，会远不止如此。”
“啊，当然，我要为一个随意捉弄我，把我吓坏，又各种嘲讽嘲笑我的不知道什么玩意，去翻阅千难万险为他把以禄的尸体献上……”
“你不想吗？”黑影问，他好像真的在疑惑。
瑞文以为黑影理所当然的能听懂他的嘲讽与拒绝，但黑影没有。
他翻了个白眼，说：“听着，如果你是想要靠什么强大的力量来引诱我，为你去一个都不知道是否真实存在的地方冒险，那你还是换个人吧——换一个看到你把刀拔出来，都不会吓得逃跑的家伙，一个真正的白痴。我的力量够我活着，我就不需要去动什么能创世的魔力，我不了解，我也不想去接触——何况你自己都不去。或许以禄的尸臭是把我们都熏坏了，但我也吸习惯了。你走吧，换个蠢货去骚扰，或许他足够胆小到你说什么就去做什么，但不会是我！”
他看到黑影呆在原地，便试着绕开他，走出这个树木围栏。黑影没阻止他，他便快步走了出去。他再次沐浴月光，但感到月光柔和许多，变回他认识的老友。他决定看看黑影还在不在，回头就看到黑影——还是那个无臂的类人黑影，平静地看着他，他的下身是从瑞文的影子里出来的。看来黑影想跟着他毫不费力。
瑞文至少知道这黑影不想杀他，不过还是把手搭在剑柄上，不耐烦地问他：“你还想怎么样，恼羞成怒杀了我？”
“不，我只是想再和你说说话。”
“我不想说。”
“那刚刚好，我来说。”
没完没了了，瑞文想。
“好吧，我想你是一个会满足的人，这真稀奇。但我还是需要你……我需要你，人类的瑞文。”
他最好别在央求，瑞文感到一种动物直立行走进厨房做饭屠宰人肉的恐怖感。
“你刚才问我为什么不自己去——你是该问的，我该想到的。毕竟我在你面前卖弄的那么强大，捉弄了你，这样的我都不亲自去创世神的神殿拿走那份神力，你肯定被吓坏了。聪明的生存者不走未知的路，你是很聪明的。”
黑影靠近了他，他感到自己的手背被轻轻地触碰了。他没有躲开。
“但你听我说。我现在这样子不是我原本的外貌，现在的我并没有真正的灵魂，我不过是一抹不甘的意识。这样的我没法面对那个霸占创世神躯体的怪物，他看向我，我就只能消散，再花上个漫长的岁月来重组。影子需要光才能显出来，可是直射的光会打散它。你有灵魂，瑞文，那是我缺少的，我需要的……”
他的触须（瑞文不知道到底该怎么称呼从他身体里伸出来的，像没叶子的柳枝的玩意）往上伸，在他碰到脸之前，瑞文将其拍开了。
“我还是看不出来这和我有什么关系。”
“或许没有，但如果你想要一段关系呢？”
瑞文转身走了，不想再搭理黑影。他听见黑影的声音依旧在他身后，知道黑影是钻进他影子里不出来了——谁知道他怎么做的，他不会魔法，甚至没怎么见过魔法师。好吧，让他待，他又不是第一个跟着自己的。
“你难道不想跟这世界有一种关系，不想要与这世界有一份连接吗？赫卡安的瑞文，你真的甘心一辈子当个祸害……”
黑影看到瑞文的红瞳正死死地盯着自己。
“啊，你肯搭理我啦？”他笑道。
“你从哪知道赫卡安的？！”瑞文说，听上去恨不得当场咬死他。他看到他的手攥的紧紧的，指甲在手掌上印出白痕。
“我知道很多关于你的事情，瑞文……我比你想象的要了解你，我今晚并不是随便找个人来折磨，你瞧……”
“回答我的问题！”
“你现在开始爱打断人了？我知道很多你的事情，但不知道你原来还那么在乎赫卡安。我还以为你只要自己能活着就是全部了呢。最开始认识你的人也这样想的。”
“闭嘴！”
瑞文的手抛弃理智朝他伸去，令他惊讶的是，他竟然真的触碰到了黑影的脖子……他掐住这个会说话的影子了，后者依旧保持笑容，他意识到是影子愿意让他碰到他。
他想将手抽回去，可手却像是被烂泥死死的黏住一样……一些“影子”裹住了他的手指。
“听我讲，好不好？”
瑞文沉默了一会，等他再次抬头看黑影，眼中的敌意消散了些，但眉头依旧皱紧。
“说……”他放弃抵抗了，这东西要说什么就让他说吧，今晚发生太多，他已无处遁形。
黑影礼貌（他竟然在一个影子怪物脸上看出了礼貌！）地点点头，声音变得前所未有地轻柔，像是毒蛇吐信：
“那里是你不想提起的耻辱。我知道你不想面对，我也不多说关于那里发生的事情。但我们都知道对你的影响，灾祸从那跟着你到天涯海角。它让你习惯独来独往，不在有人的地方待太久。偶尔你放松了警惕，信任当地的环境，足够安全，足够包容。可眨眼间……”
影子的脸像是突然加速融化的蜡烛般塌陷，他的声音变得沙哑，嘶吼般的说出最后一个字：“天崩地裂……”
瑞文扭过头，不再看他。但黑影能感受到他被自己包裹在脖颈里的手掐的更紧了。
他的头瞬间恢复了，变出一只手握住瑞文的手腕，指尖在上面轻轻敲打，似乎是种安抚。
“但你不想那样的，对吧？你表现的不在乎，但世界如此厌恶你的事实其实是很难接受的。可你有没有想过，如果你与我同行前往创世神的神殿会发生什么？瑞文，现在的一切不幸与诅咒来源都是那具在发臭的尸体，但当尸体被清理掉了，一切就干净了。”
瑞文的瞳孔抖了抖，故作正经地说“你骗人，就算尸体被处理了，那股味道依旧会留下，留在每个人的本能中，只要靠近，谁都知道那里发生了什么……”
“可如果我能收回那种本能呢。”
“……”
“我不是在自说自话，可如果你懂一些魔法的原理，你就会发现魔法的本质从来都不是消除或凭空变出什么，而是转移与融合。”
“你想转移到哪里去？”
“转移到它来的地方。它来自哪里你已经知道了，让它回去完全不是问题。就像你把花瓶里的花朵丢回花坛，它们会重新变成养料，滋养出更美的花。”
“你可以把造成现在这一切的诅咒给……收回去？”
“如果我能得到那份力量。”
“如果你能得到那份力量……”
“到时候天下人会怎么看你呢？曾经认识过你的人，会怎么想来自赫卡安的瑞文呢。”
黑影的嘴凑近他的耳朵，低语道：
“那不会再是耻辱了。你将与这世界再度连接，你再也不是被驱逐的孩子了……”
瑞文没有马上回应他，他在想，他在回忆他的一生。他想起童年的阳光，想起那人的叮嘱，想起那个他许久没有回归的梦境，那个疑点重重的人。他想起今天看到的那一家三口，那种陌生的温暖，在他的心里挠着他……他意识到自己的命运，他的一切，他所拥有过的和从未拥有、或许从来都没有过的。他想起他的幸运，他的不幸。从抗拒、崩溃、哭诉，到他接受与认清这一切……最后，他看向黑影。
黑影不知何时放开了他的手，他的手现在完全是自己抵在他的脖子上。
“不过我想，我还是把决定权交给你最好。”黑影笑着说，“我是更喜欢我说什么就是什么的人，但那不会是你。”
“……说说。”瑞文的声音极小。
“什么？”
“再和我说说，最后你能承诺给我的力量。”
瑞文又变回了他最开始的样子。他抵在黑影脖子上的手放了下来，又变成了他在那对夫妻前，所有人面前的模样：骄傲、冷漠、阴郁，警惕而大胆——他是赫卡安的瑞文。声名狼藉的丧门星，独行的生存大师。
“你除了变树外还想变什么？”黑影满意地看他，“贪婪的小东西！”
“你哪来的嘴能说我贪婪？我还得帮你打败那头看你一眼就能把你瞪死的怪物，确认报酬再去冒险是最基本的。”
“人类能承受的极限，你觉得如何？”
“别试图和我玩文字游戏，人类能承受的什么的极限？”
“爱——”
瑞文的脸僵住了，他的脸慢慢的皱到一起，仿佛一只蜘蛛中毒时的扭曲姿态。实际上他很多年没一下子又那么多脸部肌肉了。
“哦……只是开个玩笑，你这样子好恶心，快收回去。力量行了吧？天呐，人怎么能做出这么磕碜的表情！”
“我记着了……”
“我也记住你这表情了。”黑影听上去不安地说。
“随你。但还有一件事，你叫什么名字？”
黑影似乎没想到他会问这个，他又一次歪着头看瑞文，幅度大到脑袋几乎横过来。接着，他才用一种嘲笑般的语气说：
“只有不知道自己是谁的存在才会需要名字，我知道我是谁，所以我没有名字。”
“可我总得称呼你吧？我不能就叫你，那样会分不清……”
瑞文摸摸脸颊，眼神瞟去别处。
“影子？”
“什么？”
“我就叫你影子吧。”瑞文低头看了看，“反正你看上去已经在我的影子里住着了。”
“哦，这只是个小小的寄宿魔法，这样我可以少走点路……”
“你以后再和我讲这个吧——你话是真的多，比那个吓人小孩更多。你到底愿不愿意叫影子？”
黑影——影子怂了怂肩（他少有的能被准确描述的部位），“一向如此，你想这样叫就叫吧。但我得说，这真是一个非常随意的名字——”