天还青灰色，运河的水汽先漫上来了，湿漉漉地贴在脸上。
城门刚“吱呀呀”推开半扇，挑担的、推车的、挎篮的，便汇成一股浑浊的暖流，往里涌。文堪与莫奕厥随着人流入城，在客栈安顿好后，并未直奔李煜胤的老宅——人多眼杂，并非探查的时机。
莫奕厥想去街上看看风物，文堪将一个沉甸甸的钱袋抛给他：“别走远，护好自己。”
“成，你也是。”莫奕厥接过，身影很快没入街市。
文堪将斗笠压低了些，握着那枚温润又冰凉的香球，目光扫过街边零星的算命摊子。
他信步走上城中的一座石桥。
水面静如沉睡的碧玉，倒映着灰白的天光。两岸草木葱茏，垂柳枝条轻拂水面，搅起无声的涟漪。桥的另一头，一个戴着狐狸面具的男人倚柱而坐，身前摆着一块简陋的木牌，上面墨字赫然：测字问吉，不准不要钱。
文堪心中一凛，径直走过去，在摊前蹲下。
“多少钱一卦？”
“八十八文。”嗓音有些低哑。
周围几个看热闹的闲人闻言嗤笑。一位拎着菜篮的老丈好心劝道：“后生，莫信这些江湖把戏，八十八文够买几斤好肉哩！”
文堪恍若未闻，将一小袋铜钱轻轻搁在摊上。
那人利落地收了钱：“测何字？”
“疏瑾。”
他拿起几枚磨得发亮的铜钱，在掌心掂了掂，忽地向上抛起，又稳稳接住，五指收拢：“公子自京中来，欲寻梦中人。”
“何以见得？”文堪声音平静。
“天机不可泄露。”狐狸面具后的嘴角似乎勾了一下。他再次摊开手掌，凝视着铜钱的朝向，沉默片刻，方缓缓道，“公子，故人已逝，不必再寻。”
文堪闻言，唇角浮起一丝极淡的、辨不清情绪的笑：“先生果然准。敢问尊姓大名？”
算命先生抬头，面具下的目光与他相接：“在下，苏绘。”
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这个名字，像一枚投入深潭的石子，在文堪心底激起了无声却剧烈的回响。
那张藏在面具后的脸，与记忆深处某个严冬里的少年面容，在这一刻缓缓重叠——
那是一个严冬，冬雨细密，顺着庙檐滴成珠帘。
庙旁一株老梅，满树花苞，被雨洗得颜色发暗，像凝着整个冬天的沉默。偶尔有一两滴水珠从花尖坠下，落在树下青苔上，那声响轻得仿佛怕惊动殿里瞌睡的佛。
那是文堪十四岁的一个清晨。彼时他还没有拜周燕为师。
周燕将身后的少年领到文堪和周楒面前：“小堪，楒楒，这是方灿，我新收的弟子。”
文堪好奇地打量着眼前人。那少年面容清秀，规规矩矩地朝他和周楒行礼：“在下方灿。”
扎着冲天辫的周楒脆生生道：“我叫周楒！他是文堪！”
文堪对这个新来的男孩莫名生出好感。或许是因为平素身边只有无妄那座“大冰山”，而周楒又是女孩，许多顽童心思无处分享。
午膳后，文堪发现方灿独自坐在后山石阶上，手里拈着一截枯桃枝，漫无目的地在青石板凹处积攒的小水洼里划来划去。
文堪在他身旁坐下：“你在做什么？”
“发呆。”方灿闷闷道。
“你不开心。”
方灿转过脸，眼里有了点光彩：“你怎么看出来的？”
“我又不傻。”文堪觉得这人问得奇怪。
方灿将桃枝在指间转了一圈，忽然没头没尾地说：“你想象一下，你勤勤恳恳，寒窗苦读，好不容易考完科举，累得觉得死了也挺好——结果眼睛一睁，发现自己没死成，反而到了一个完全陌生的地方，要把这辈子重来一遍！”
文堪蹙眉思索片刻，认真答道：“你是不是得了癔症？或者……摔到头，忘记以前的事了？”
方灿沉默。良久，他忽然笑了一下，那笑容里有些文堪当时看不懂的东西。他站起身，拍了拍文堪的肩：“算了，兄弟，你就当我是得了癔症吧。”
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后来，他们一起溜过早课去掏斑鸠蛋，带着周楒偷捞放生池里的锦鲤，被抓住后罚抄经书到深夜。
昏暗的油灯下，三个脑袋凑在一处，墨迹有时晕开，像模糊却真实的笑。偶尔偷溜下山赶集，分一块黏牙的麦芽糖，鞋底沾回山下的尘土与人间烟火。回寺的山路总是很长，话不多，却觉得心里满满当当。
两年光阴不长，只够檐角铜绿深一层，寺中梅树花开又谢几回。
戒尺落在掌心的疼早已淡去，放生的鱼也不知游往了何处。唯有那些并肩走过的石阶、共度的晨昏，像香炉里积下的香灰，一层层，成了少年时光里最厚实温暖的底子。
他们长高了，嗓音变了。有些东西却从未改变——比如一个眼神就懂的默契，比如无需言说的支撑。
他们是在晨钟暮鼓与檀香缭绕中，被岁月一同浸透过的、三株并肩生长的树。根系，早就在看不见的泥土深处，悄然缠紧。
只是关于初遇时那段似真似幻的对话，被文堪深深埋进了记忆的底层，从未对任何人提起。
直到此刻。
桥头风起，面具下的名字如一把钥匙，猝然打开了那扇尘封的
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第8章 苏绘