文堪抬脚朝门外走去。
他没有回头，声音轻得像怕惊碎什么：“算了。”
说完便径直向外走去，脚步仓促得近乎逃。廊下的风穿过，他觉得自己像极了话本里那些最没出息的落魄书生。明明是他耗尽心神、踏破铁鞋求一个“万一”，可当真与那万分之一的可能咫尺相对时，先落荒而逃的，竟也是他。
他不愿、也不敢去掀开那层面具后的真相。
他这一生，真真假假，虚虚实实，倒不如全是一场梦来得痛快——与杨朔那场风露相逢是梦，与故友的少年肝胆是梦。梦醒了，便什么都不必追问，不必背负。
可指尖残留的、方才触碰茶杯的温度，却比任何刀锋都利，扎扎实实地提醒他：这一切，从来都不是梦。
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暮色渐合，文堪潜入了李煜胤的老宅。
宅院早已人去楼空，一派荒颓。蛛网横斜，积尘遍地，唯有风声穿过破败的窗棂，呜咽如诉。他与莫奕厥在外院暗处会合，二人对视一眼，无需多言，便默契地分头行动——文堪向东，莫奕厥向西。
踏入东院的“竹宣院”，文堪脚步微顿。
不对。
此处与外间的破败截然不同。廊庑洁净，青石地面虽有落叶，却无积灰，仿佛一直有人悉心打理。竹宣院……文堪记得，这是杨朔母亲——李煜胤义妹的居所。当年每逢年节，杨朔总会随母回扬州小住。
剑鞘轻轻挑开半垂的布帘，文堪闪身进入内室。
杨朔的旧居整洁得近乎异常。书案、床榻、箱柜皆井然有序，绝无经年无人居住的尘封之气。文堪心头首先浮起“苏绘”二字，旋即又自己否定——以那人的性子，绝非这般细致之人。
月光透过窗纸，幽幽照亮屋内一隅。
文堪的目光，骤然定在书格之上——那里摆着一尊玉雕桃花瓶。莹白剔透，在昏暗中泛着清冷微光。
此物在此，太过突兀。依杨朔心性，绝不会无故摆放一件无用的饰物。
文堪上前，指尖轻叩瓶身与木格相接之处。
空的。
他试着转动玉瓶，纹丝不动，宛若生根。沉吟片刻，文堪自腰间抽出匕首，寒光一闪，刃锋在掌心划过。血珠渗出，缓缓滴落在洁白的玉桃花上。
血线蜿蜒，渗入花瓣脉络，又顺着枝茎流入瓶腹。
就在此时，窗外黑影骤现！
几乎同时，书格旁的墙面无声滑开一道暗门。而破窗之声已至，三名黑衣人如夜枭扑入，刀光乍亮！
文堪甚至未完全转身。
剑已出鞘。
剑光只闪了四次。像夜色被风偶然撕开的四道裂痕。第一道掠过最先跃入者的咽喉；第二道剖开侧面来袭者的心脉；第三、第四道银弧几乎是同时绽开，切开另外两人的腰侧与颈项。
他脚步几乎未移，身形只在方寸间微错。
收剑时，血珠顺着剑尖滴落，在青石地上敲出极轻的“嗒”一声。三个黑影已无声瘫倒在丈许之内，仿佛只是夜色褪下的几件旧衣。
月光重新洒落时，他的剑已回鞘。
不自量力。
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听到动静的莫奕厥疾冲入室，看到的便是三具尚温的尸身与收剑独立的文堪。
“这么快？”莫奕厥倒抽一口凉气。
文堪瞥他一眼，未答，只以剑鞘指向那洞开的暗门：“走。”
踏入暗门前，他已迅速搜过尸身——一无所获，干净得过分。这更印证了他的判断：这些人不是普通的守卫或盗匪，而是被特意放置在此的“清道夫”。
暗道幽深，仅容一人通行。两人一前一后，脚步声在狭窄的通道内发出空洞回响。
“西院什么也没发现，”莫奕厥低声道，“李煜胤和他夫人的屋子干净得像被水洗过。真正的线索，恐怕只有这里了。”
文堪“嗯”了一声，并未提及玉桃花与血启机关之事。以血为钥，是杨朔惯用的手法。他曾向文堪索取过一小瓶血，当时只笑言“留个念想”。
如今想来，那尊玉桃花瓶腹中封存的，恐怕就是自己的血。
杨朔竟早便料到了会有这一天。
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暗道尽头，是一扇单薄的木门，与入口处的厚重机关截然不同。门扉上方甚至糊着一层脆弱的窗纸，室内谈话可清晰外传。
莫奕厥比文堪高出些许，他踮脚贴近纸窗，凝神静听片刻，又以极微小的幅度侧目窥视。
“无人。”他无声地比出口型。
文堪点头，手按门上，极缓地推开。
门内是一间寻常农户的堂屋。粗木桌椅，土灶陶缸，一切简陋而充满生活痕迹。文堪目光如刃，迅速扫过每一处可能藏匿危险的角落。
莫奕厥已无声贴至临窗的墙边，侧耳倾听院外动静。片刻，他朝文堪摇了摇头，面色凝重，手已紧握剑柄。
文堪会意，深吸一口气，轻轻拉开了通向外界的那扇木门。