“娘。” 许念一踏进正厅，便见欧阳晴临窗而坐，正执壶烹茶，当即笑着唤了一声。
欧阳晴闻言，手上烹茶的动作未歇，目光仍落在盏中浮动的茶叶上，唇边却已漾开温柔笑意：“来啦，念儿。快过来坐。”
坐榻旁的茶桌上，燃着一只青釉小香炉，淡淡的沉水香袅袅升起，漫入鼻尖，沁人心脾。
许念依言坐下，与欧阳晴隔桌相对，笑道：“吃茶焚香，母亲好雅兴。”
欧阳晴但笑不语，既未接话，也未说明唤他前来的缘由，只顾着专注烹茶 —— 沸水初沸，提壶注水，手法娴熟流畅，只剩最后几道收尾工序。许念也不急躁，静静望着母亲从容的动作，一室静谧，唯有沸水轻响与熏香浮动。
片刻后，茶便烹好了。欧阳晴执盏分茶，茶汤澄明，恰好注至七分满，再将茶杯轻轻推至许念面前，而后才给自己斟上，柔声道：“这烹茶的水，是今早仆役们刚采集的新雪融的，你尝尝。”
许念轻执茶杯，先观汤色，再闻茶香，而后浅啜一口。茶汤入口清冽，回甘绵长，暖意顺着喉间漫入四肢百骸。他眸中露出几分惬意，叹道：“好茶！所谓‘闲煮雪水烹新茶’，这般雅趣，果然妙不可言！”
欧阳晴浅笑几声，眼底带着几分宠溺：“念儿今日，倒也有几分茶兴。”
“是母亲烹得好，才衬得茶味更佳。” 许念语气轻快，似是卸下了几分心事，三口便饮尽杯中茶，笑着讨饶，“母亲，念儿还想再讨一杯！”
欧阳晴失笑，嗔道：“贫嘴！” 嘴上虽这般说，手上却已再度为他斟满茶汤。
待欧阳晴也品完第一杯茶，才缓缓放下茶杯，语气不紧不慢地开口：“念儿，为娘听闻，你近来心情不大好？”
许念执杯的动作一顿，随即强作镇定，笑道：“哪里的话。儿子每日不过是看书抚琴，安安静静待着，并无心情不好之说。”
欧阳晴却语气笃定，望着他的眼神满是了然：“念儿，你自幼便藏不住心事，如何瞒得过为娘？唉，如今你长大了，有了烦心事，也不肯与爹娘说了。” 她轻轻叹了口气，脸上掠过一丝落寞，看得许念心头一紧。
“母亲！儿子没有……” 许念连忙放下茶杯，起身辩解，可话到嘴边，语气却愈发虚浮，连自己都觉得说服力不足。
欧阳晴静静地看了他片刻，忽然话锋一转，作猜测状：“让娘猜猜，你的烦心事，是不是与人有关？”
许念一噎，讷讷道：“这……”
“或是说，与陆侍卫有关？”
“怎么会！没有！” 许念大惊失色，几乎是脱口而出地反驳，脸颊瞬间泛起浅红。
看他这般激烈的反应，欧阳晴心中已然有了定论，淡淡颔首：“看来，果真是如此了。”
许念张了张嘴，想说些什么，却又不知该如何争辩，最终只化作一声无声的喟叹，欲言又止地坐回原位。
“这陆侍卫进府时日不长，风头倒是不小。” 欧阳晴缓缓开口，语气模棱两可，听不出喜怒。
许念心中一急，生怕母亲怪罪陆旭，连忙开口：“娘……”
话未说完，便被欧阳晴抬手打断。她望着许念，眼底带着几分探究，轻声问道：“下人们近来都在议论他，说辞各异，有褒有贬。念儿，你且说说，你是如何看待他的？”
突如其来的提问让许念愣了愣，他垂眸思索片刻，谨慎答道：“娘，陆侍卫虽性子寡言，略带傲气，却极为尽职尽责，武艺更是高强，算得上是难得的人才。”
“噢？听你这般说，倒是对他颇为满意？” 欧阳晴面色平静，语气平淡无波，让人猜不透她此刻的心思。
许念迟疑了一瞬，终究还是轻轻点了点头，声音微不可闻：“陆侍卫无甚错处，儿子……满意。” 这是他第一次这般直白地说出对陆旭的看法，说出 “满意” 二字时，耳根竟悄悄发烫，莫名觉得有些难以启齿。
欧阳晴又端起茶杯，浅啜一口，漫不经心地问道：“既然满意，那念儿还在纠结些什么？你心中，莫非没有答案？”
“答……答案？”许念彻底懵了，茫然地望着欧阳晴，全然不解她的意思。
“你方才既说对陆侍卫满意，又因他心绪不宁，这其间的关联，还需娘点破吗？” 欧阳晴望着他，眼底带着几分温和的笑意。
许念的脸颊瞬间爆红，像是被人戳破了心底的秘密，下意识地挥手反驳：“我…… 不是的！我没有……”
欧阳晴伸手握住他胡乱挥舞的手，轻轻按在桌面上，眼神澄澈而认真：“念儿，世上情感有千万种。娘对爹的喜欢，对婉若的喜欢，模样不同，心意却都是真的。娘自问不是迂腐之人，无论你对陆侍卫的喜欢，是哪一种，娘都尊重你的心意，支持你的选择。” 说罢，她轻轻握紧了许念的手，再缓缓松开，那无声的支持，比千言万语更让人心安。
许念彻底被这番话震住了。他从未想过，母亲竟这般通透，早已看穿了他心底的纠结；更未曾料到，母亲没有责备，没有反对，反倒给予了他这般无条件的支持。一时间，他喉头哽咽，竟不知该如何言语。
沉默良久，许念才缓缓开口，语气中带着几分茫然与坦诚：“娘，我也不知道该如何待陆旭。我只清楚，他在我心中，与旁人截然不同。可这份不一样，是不是你所说的那种儿女之情，我……我也分不清。”
欧阳晴浅浅一笑，伸手轻轻抚上他的脸颊，动作温柔至极：“不必着急。追随自己的内心便好，时间自会给你答案。”她顿了顿，眼底渐渐泛起湿润，语气也愈发郑重，一字一句道，“娘只有你这一个孩儿，你自小便身子弱，受了不少苦。说心里话，娘一直自责，当年是娘疏忽，才让你遭了罪。娘不求你大富大贵，只求你能平安快乐，无忧无虑，自在潇洒地过完这一生。”
“母亲……”许念垂下头，泪水悄然从眼角滑落。他伸手拭去欧阳晴眼底的泪珠，声音带着几分哽咽，“当年之事，并非母亲的过错，是儿子贪玩，也是儿子想要去救人，与母亲无关……”
“不，你才那么小的孩子，是娘没护好你……” 欧阳晴轻轻摇头，泪水终究还是落了下来
母子二人这般相对垂泪，却是自当年那件事后，第一次这般推心置腹，将心底的愧疚与牵挂，尽数诉与对方知晓。
自那日与母亲谈心后，许念心中的挣扎与不安消散了许多。他不再刻意回避对陆旭的在意，反倒静下心来，认真思索这份 “不一样” 的情感，究竟是何种滋味。
于是，许念的院子里，便常常出现这般景象 —— 他独自坐在院中的凉亭里，望着平日里陆旭练剑的那块空地上出神，眼神放空，不知在思索些什么。
下人们瞧着他这副失魂落魄的模样，纷纷暗中猜测，流言蜚语渐渐在府中传开。其中呼声最高的说法，竟是少爷在为平宁伯府的苏小姐烦心。
府中上下都知晓，大夫人与伯府夫人情同姐妹；那日苏小姐登门，不少仆役都见过她的模样 —— 虽非倾国倾城，却生得清婉端庄，又带着几分娇俏可爱，一眼便让人心生好感。再联想到当日两位夫人的打趣，众人据此讨论出一个定论：定是夫人们有意促成少爷与苏小姐的秦晋之好，奈何苏小姐不愿，少爷动了心却求而不得，才整日郁郁寡欢，魂不守舍。