晨起，有雾。
姜原拉开门，看到廊下横眉冷对的怀玉，她道，“老祖让你过去。”话没说完，她转身就走。
这是姜原第一次踏入寿春园。
赵映真坐着贵妃榻，看着厅中站立的少年，脸上不辨情绪，厅内只有他们两人，谁也没有开口，一片死寂。
赵映真忽然笑了，“可惜，可惜你母亲没有看到你现在的样子。”
姜原心头突然被插了一根毒针。
赵映真继续笑，道，“姜原，祖母真心祈祷过，你我永远也不要见面。毕竟你身上还流着姜氏的血，而我，也没那么心狠手辣。可是你偏偏回来了。我容不下你，你也不会真心敬我，你我之间早晚会有一场恶战。”她换了个姿势，带出心底的阴毒，“不过现在，我是替你的大哥，找你。”
姜原蹙眉盯着她。
赵映真，“十年前，深秋，小厨房，阿泽救了你一次，对吧？以当时的情形来看，如果你被当成小偷，你的母亲定然会维护你，而我，会在人证物证俱全的情况下，将你还有你那教子无方的母亲一起逐出王府。你母亲那等心高气傲的人，如果受此侮辱……啧啧。”
姜原耳边蓦的响起许之棠的话。
——“阿原，绝对不要给自己找软肋，一丝一毫，都不能！”
赵映真精准的捏死了他这跟软肋，这一遭，他根本无法控制。他听见自己的声音，“你想让我为大哥做什么？”
赵映真志在必得，“谣言案。”
姜原内心一动。
这几日他每天都游走肃州城内大街小巷，每一处三教九流聚集之地的杂乱信息都被他悉数接收，为的就是要抢在官府前面破了这桩案件。时至今日，他收集到的可用信息少之又少，除了疑似凉地阿塔潘操纵外，便只有昨晚自投罗网的白瓷一。
他很快就排除了白瓷一和谣言案的关系。毕竟一个头头儿不会冒着风险去探究另一个人的身份。如今，距离上次抓捕刚过不到十日，新一波谣言又在城内悄然散开，像成千上万只蚂蚁日夜不停啃噬肃州这座巨大的堤坝。
赵映真，“谣言久散不破，有损肃州民心稳定。如果不是那帮笨蛋实在没招儿了，我也不会用你。姜原，给你三天时间，抓住散播谣言的幕后黑手。功劳，归于你的大哥，姜泽！”
姜原一语未发，沉沉看她一瞬，大步离开。
怀玉走进来，道，“老祖，这谣言都传了一个多月了，官府的人几乎是束手无策，王爷也是知道。万一姜原破了，他会把这功劳拱手让给大公子吗？”
赵映真沉吟中带着隐忧的戾色，“他会！正因为他会，我才更加担心，所以，得有两手准备！”
姜原去了城府大牢。
城府已经接到赵映真的手谕，忙不迭的把这个烫手山芋交给姜原，带他去地牢时，道，“二公子，你可不知道，这帮贼人的嘴有多紧，咱能用的刑具全用了一个遍，日夜开工，愣是没一个开口的。不仅如此，还有几个趁着狱卒不在偷偷咬舌自尽。真不知道那幕后黑手给他们灌了什么**药。”
地牢阴暗潮湿，血腥味又弄又臭。姜原问，“还有活口吗？”
城府赶紧道，“还剩一个。”
狱卒挑着灯笼在前面走，打开牢门上的锁链，借着灯色，姜原看到一个昏死在草垫子上的男子。此人大概四十岁左右，中等身型，微胖，满身血污。姜原接过狱卒手里的灯笼，凑到男子脸前。
这倒是个向善的面相。若是在路上遇到了，姜原肯定会微笑朝对方颔首示意，而他定然也会同样回礼。姜原蹲下身，拨开男子的手，男子掌心有茧，不过不是习武之人手握兵器磨出的。他站起来，心底起疑。
一个普普通通的庄稼汉，到底是什么让他宁死也不说出幕后指使的人？
城府赶紧把手帕递给姜原，看了看时辰，道，“二公子，要不您先到前厅喝个茶，这儿该招呼他了。”
招呼，就是打。
姜原走出牢房，对城府道，“不必。劳烦大人把烛火都熄了，窗子都封上，其余人等全部撤出牢房。”
城府没太明白，“包括别的犯人？”
姜原点头，道，“我出来之前，谁都不要进来。”
城府已经相当不明白他要干什么了，可即便姜原再不受宠，那也是王爷的嫡生子，他不敢怠慢，也没多问什么，招呼狱卒把周边几个囚犯带到别处，熄了烛火，封了窗。
地牢彻底黑暗。
姜原找了个椅子，静静地坐着。
次日，晨起，午后，傍晚，深夜。
次日，晨起，午后。
姜原还是平静的坐着，一天两夜。
城府坐不住了。
听到消息赶来的贾银也坐不住了，他想不通元寿老祖为啥会把这个机会给姜原，万一他真破了……时间紧迫，无论如何也不能让他得逞。
贾银仗着官大儿往里闯，城府赶紧拦着，拦他不住时，姜原终于从地牢的暗影中走了出来。
贾银推开城府，挡在姜原面前，满目狰狞的威胁，“二公子，您可是给大公子干活的，千万得记住自己的角色啊！”
姜原睨他一眼，母亲离世那晚，有这个人。他一脚踢中贾银的胸口，突如其来的一脚，贾银只觉五脏六腑都碎成了渣，跌滚到墙上又弹回来，痛到面部扭曲。
城府从震惊中回过神忙跑上前，“二公子，有事您吩咐。”
姜原面色不改，道，“给他送些吃的，等我回来。”
这个“他”指的自然是囚犯。城府忙道，“下官这就给他送去，您回来之前，谁都不会接近他的，您放心。”
姜原朝他微微颔首，提步离开。
贾银从地上强撑着爬起来，一头冷汗，待姜原走远了，才狠狠地啐了口浓痰，“小崽子，我就不信你能翻出花儿来。呸！”
甜水街，小红门。
二楼临窗雅间儿，白瓷一闷闷的摊在椅子上，活了十八年，这还是头一回在一个人身上滑了两次铁卢。更让他郁闷的是，直到现在，他都没想出反击之策。难道，这辈子他都不能知道那混蛋右肩到底有没有一道疤了？
他抓起酒杯一饮而尽。
李陵给他斟满，推到他面前，道，“白瓷儿，你必须给我说道说道，你怎么招上那位的。那位！”他加重语气，“刚回肃州。而那位，”他脖子一梗，“可是一门心思的想弄死他。王府内斗，那是我们平头小百姓能惹的吗？”
他可劲儿拧白瓷一的大腿。
老白烦了，踢了他一脚。
李陵嚼着花生米，“你常年不沾家，不知道其中利害，那我得告诉你。老白，你不想想你，也得想想凤仪哥，想想我。有个词儿叫‘连坐’知道不，万一你倒霉了，我们都给跟着咔嚓。目前来看，光杆司令对千军万马，你倒霉的几率很大。嗯，很大。”
白瓷一被他唠叨的烦，一爪子呼了过去。
李陵脖子一缩，忽然想到了什么，眼睛发亮，“老白，你是刚回来的，他也是刚回来的，你俩是不是早就认识了？肯定是早认识了，要不然你能把他脖子画的那么精细？还有那喉结，画的那叫一个诱人，我都想扑上去咬一口。”
白瓷一斜眼看他。
李陵眨眨眼，“你老实说，是不是对他有想法？”
白瓷一蹙眉。
李陵，“肯定有，不然你能这么郁闷？那我就不明白了，你为啥还给他送女人？”他拉长音哦了一声，“我又明白了，你爱而无果，因爱生恨，不对，是更加生爱，所以你才想其所想，念其所念，亲自给他送女人，对不……嗷！疼！疼！真疼！”
白瓷儿钳住他的天灵盖，狂弹脑瓜崩，“疼，你还知道疼！你也知道疼！你咋不去写戏文呢？”
李三额头红了一片，嚷道，“开玩笑，我开玩笑呢。你个白瓷儿，装个深沉，幽默细胞装姥姥家去了？”
他挣脱魔爪，整理仪容，又道，“不过老白，我叫你来可真是有好东西给你看，今晚亥时，小红门海棠厅，有明镜先生大作拍卖。”
白瓷一吃惊的看着他，“许之棠许先生？”
李陵，“可不，据说是他带着那位隐匿之前最后一幅画作。也是迄今为止的最后一幅画作，你没发现小红门的客人比往常多了许多嘛？”
小红门一向是高雅人士的清谈之所，如今，变得跟早市般喧嚣热闹。白瓷一琢磨着，“那这幅画必须得是我的啊。”
白瓷一作画的初衷，就是受了许之棠名号的刺激，许之棠是年少成名，享誉丹阳，老白就想知道自己能不能也少年成名，不，是一炮成名。
对手的“遗作”那必须收归囊中。
李陵道，“我打听了，底价十万两，你银票够吗？肯定不够，凤仪哥都不给你钱，你哪够。我借你啊，”他的笑容逐渐变态，“你给我画十幅画就行。”
曾经撂挑子的天才画家，再次开山，借着明镜这股东风，那价格肯定是水涨船高，那还不赚个盆钵满溢。李陵如意算盘打得精妙，白瓷一却站了起来，抬脚往外走。
李陵，“你干嘛去？”
白瓷一，“撒尿。”
他走出门，楼梯拐角处有个临街的窗子，他下意识的探头，看到一个熟悉的身影。混蛋！他蹬蹬跑到门口，盯着姜原的身影，脚却是不动了。
姜原走的并不快，似乎察觉到身后那道目光，他停步，回头，白瓷一没有收回视线，刹那间，四目相接。
秋风起，枫叶落，茶摊老人抚着怀中的小猫，手一起一落，时光仿佛已过百年。白瓷一的目光忽地往下一沉，僵硬的把头扭到了别处。
再次抬头时，姜原已经不见了。白瓷一长长吸了口气，仰头望天，骂了一句：靠，对个眼儿你都能输！
他朝茶摊走去，摊位上摆着的一个泥人，泥人一寸高，小巧精致，憨态可掬，通体没有点缀任何色彩。
他问，“卖吗？”
老人道，“摆着玩的，不卖。”
姜原走过这条街，视线只在这个摊位停留两瞬。白瓷一，“我……”
老人道，“可以送你。”
白瓷一谢过老人，捧着泥人回了小红门，李陵看着他手心的物件儿，眨眨眼，蹦出四个字，“尿出来的？”