顺着蜿蜒泥泞的林中小径，我开始向清泉之寨跋涉。
参天巨木的枝叶在头顶织成浓密的绿网，几乎隔绝了阳光。似乎是刚下过雨，空气粘稠得几乎能拧出水来。道路泥泞不堪，没走几步，裤脚和鞋面就溅满了泥浆。
看着前方依旧“跌宕起伏”的道路，我干脆浮起来，身体悬浮在离地十厘米左右的空中。
密集的枝丫遮蔽了方向感，好在沿途偶尔出现路牌，让我不至于迷失方向。飘行了不知多久，我落在一根巨大的树根上稍作休息。汗水早已浸透了立领衫，黏腻地贴在背上。看着裤脚的泥点，我甚至没心情去心疼，只盼着清泉之寨快些出现在眼前。
感觉气息稍匀，我起身准备继续赶路。大约十几分钟后，一阵叽叽喳喳的争执声穿透了林间的湿闷空气，从不远处传来。
“你这破藤蔓到底行不行了？磨磨蹭蹭的！”
“催什么催！小曼需要时间！懂不懂尊重植物啊？”
“哎哟……拎着这么大包，手都酸了……”
我循声拨开垂落的枝叶，眼前豁然开朗——一片显然是人为清理出来的林间空地上，四个精灵正围着一根深绿色的粗壮藤蔓忙碌。他们都背着制作精良的长弓，穿着便于行动的猎装，脚边堆放着捆扎结实的大包裹。
其中一个皮肤呈健康小麦色、脸上点缀着几点雀斑的男性精灵率先发现了我，他那双与藤蔓颜色相近的深绿色眼眸好奇地望过来。
“嘿！外邦来的朋友？”他咧嘴一笑，露出一口白牙，声音爽朗。
“是的，”我点头回应，“正要去清泉之寨。”
四个精灵交换了一个眼神，随即七嘴八舌地热情招呼起来：
“清泉寨？太巧了！我们也回寨子！”
“搭个顺风车不？保证比你自己走快十倍！”
“免费的！就当交个朋友！”
顺风车？在这雨林深处？
我困惑地眨了眨眼：“顺风车？怎么个搭法？”
一个黄头发的女精灵不由分说地把我拉过去，笑容灿烂：“一会儿你就知道啦！”她瞥见我悬浮在身侧的行李，“快把东西都背好，抓牢了！不然飞出去可不好找！”
旁边一个精灵立刻严肃地补充：“掉进这片林子，找一天都未必找得回来！”
我依言将袋子牢牢系在背上，法杖别紧在腰间，那只沉重的大皮箱则被他们捆在了藤蔓中段。
“恐高吗？”黄发女精灵回头问我。
“不。”我摇头。
“那就好！”她将手中一截变得异常紧实坚韧的藤蔓塞到我手里，叮嘱道：“抓紧！记住，无论发生什么，都别松手！”
我用力点头，握紧了藤蔓。四个精灵也将各自的包裹固定在藤蔓上，纷纷抓紧。我被安排在他们中间，皮箱和包裹都在队伍后方。
领头的雀斑精灵回头扫视一圈，声音洪亮：“都抓牢了没？”
“好了！”众人齐声回应。
“好嘞！”他深吸一口气，猛地大吼：“三、二、一——小曼！出发！”
“轰！”
话音落下的瞬间，一股巨力从藤蔓根部传来，我感觉自己像被塞进了炮筒的火药，整个人被狠狠地“弹射”出去。身体擦着低矮的灌木和横生的枝桠呼啸掠过，视野瞬间拔高，穿破雨林的绿色穹顶，冲入一片湛蓝的天空。
狂风拍打在脸上，我死死攥住藤蔓。下一秒，猛烈的失重感袭来——我们所有人被藤蔓牵引着，朝着密林深处狠狠俯冲下去。紧接着，便是令人头晕目眩的横冲直撞。
我将眼睛勉强睁开一条缝，只见藤蔓的“根部”，正以一种超越常理的速度和力量，像巨型钻头般在泥土和岩层中疯狂穿行，将我们这群挂在“藤蔓列车”上的乘客拖拽着，在雨林中风驰电掣。
就在这时，前方突然出现一块布满青苔的巨型岩石！
就在即将撞上的刹那，藤蔓猛地拔“根”而起。无数细密的根须在空中舒展、舞动，精准地吸附在巨石粗糙的表面上，像章鱼触手一样蠕动、攀爬，带着我们整个队伍轻盈地翻越了障碍，随即再次扎入前方的土壤。
“*精灵粗口*！坎德尔！小曼怎么设定的路线！想把我们甩成肉酱吗？！”我身后传来惊魂未定的怒吼。
领头精灵（也就是坎德尔）的声音在风中断断续续：“闭嘴！小曼就是带我们抄个近路！有本事你自己跑啊！”
就在这“亲切友好”的交流声中，一条清澈的溪流出现在侧方。藤蔓灵巧地转向，沿着溪流疾驰。溪流迅速变宽，水声渐隆，汇成一条欢腾的河流。
“行了行了，快到了！”我前面的黄发女精灵适时打断了即将升级的争吵。坎德尔和抱怨的精灵各自不满地哼了一声，不再言语。
很快，一种低沉而宏大的轰鸣声由远及近，迅速取代了林间所有的声响，空气中弥漫起冰凉湿润的水汽。那是——
——瀑布！
藤蔓猛地一个甩荡，刹那间，我们所有人在空中完成了360度的大旋转。
视野天旋地转间，一幅震撼心魄的景象强行撞入眼帘：下方百米处，银灰色的水雾如沸腾的云海翻涌不息；整座山峦仿佛被巨斧劈开，亿万顷水流从断崖处倾泻而下，狠狠砸向谷底。
下方，成片的吊脚楼依偎在河流两岸，支撑房屋的木柱深深扎根在清澈得近乎的河水中，更多房屋错落有致地分布在葱郁的雨林前。年轻的精灵们嬉笑着在街巷和河岸间穿梭，有些正逆流而上，朝着瀑布的方向奔跑。
这自然与文明和谐交融的景象瞬间攫取了我的心神。就在这时，坎德尔嘹亮的声音穿透风声传来：“外邦的朋友！你要在寨子哪里落脚？”
去哪？我不知道啊！
我本想进了寨子再找地方落脚，谁知道这“顺风车”根本不按套路出牌！
目光迅速扫过下方，河岸边靠近瀑布观景台附近似乎有一片相对开阔的平地。
“那边！河边的空地！”我尽可能大声回应。
“好——嘞——”坎德尔的声音带着一丝即将解脱的兴奋，“小曼！回家！卸货！”
“嗖——”
藤蔓来了一个极其刁钻的急停变向，巨大的惯性将我们所有人狠狠甩飞出去。我连同我的大皮箱一起被抛向空中，旁边的精灵们则灵巧地在空中拧身、翻转，同时甩出钩索，抓住屋檐、树干或岩石，借力一荡，身影便如猿猴般消失在错落的建筑间。
“旅途愉快——”黄发女精灵在荡走前，还不忘回头朝我用力挥了挥手。
我也下意识地朝她消失的方向摆了摆手，然后一手紧紧抓住下坠的皮箱。在离那片河岸空地还有约十米时，我猛地减速，稳稳落地。
还没等我完全站稳，一只裹挟着劲风的拳头，直直轰向我的面门！
我本能地向后急仰，但残留的眩晕让身体反应慢了半拍，那拳头依旧擦过了我的左脸颊。
“嘶——”火辣辣的痛感瞬间炸开，我倒抽一口冷气，踉跄着退后半步。
袭击者似乎愣住了，看清我的模样后，惊慌失措地大叫：“天哪！对不起！先生！请原谅我的冒失！”
我抬头望去，眼前站着一位年轻的女性精灵。她有一头不太服帖的棕黄色短发，发梢俏皮地向外翘起。一双眼睛如同雨林上空最纯净的天空，是澄澈明亮的蔚蓝色。她上身围着一条墨绿色、编织着复杂藤蔓花纹的抹胸，下身是一条由深浅不一的绿色布料拼接而成的不规则短裙。脖子上挂着好几串由彩色石子串成的项链，随着她急促的呼吸轻轻晃动。
最引人注目的是她右脚踝上系着一条银色细链，链子上挂着一枚小巧的铃铛，此刻正因她的动作发出细微而清脆的“叮铃”声。
她尖尖的耳朵此刻涨得通红，一个箭步冲上来，不由分说地拉住我的胳膊。一股温和而充满生机的绿色光芒从她掌心涌出，覆盖在我脸颊火辣辣的擦伤处。
“真的很抱歉！都怪我太冒失了！我给你治疗一下！”
清凉舒适的感觉迅速驱散了疼痛，我摇摇头：“没事，是我突然出现，吓到你了。”
“什么呀！”她立刻瞪圆了那双蓝眼睛，叉着腰，“明明是我没看清就动手，是我的错！你可别替我说好话！”她仔细看了看我脸颊上消退的红痕，松了口气，随即好奇地打量着我：“我叫诺莉亚，是一名舞者。你是……游客？”
“是的，”我点头，“我叫七叶露，来自波图罗。”
“哦……那个半岛上的港口城邦？”她点点头，随即郑重地、几乎是带着点执拗地说：“七叶露先生，我再次为我的鲁莽道歉！作为赔礼，请务必让我当你的导游，带你好好逛逛寨子！不然……”她顿了顿，眼神异常认真，“不然我会一直跟着你，直到你觉得我弥补了过错为止！”
看着她那副不达目的誓不罢休的架势，我无奈地笑了笑：“好吧，那就麻烦你了，诺莉亚小姐。”
“小姐？”诺莉亚立刻不满地皱起鼻子，“别这么客气！我又不是什么贵族，叫我诺莉亚就行！”
“好的，诺莉亚。”我从善如流。
“这才对嘛！”她立刻眉开眼笑，得意地扬了扬下巴，“说起来，你运气可真不错。居然搭上了我们信使坎德尔的‘快车’。”
“信使？”
“对！”诺莉亚肯定道，“他是我们清泉之寨的高级信使，主要是他的异植伙伴小曼厉害，跑得又快又稳……呃，大部分时候挺稳的。”
“确实快得惊人。”我回想起刚才那堪比海上旋涡的旅程，心有余悸。
——恐怕最疯狂的极限运动也难以匹敌这种原始的、被植物拖拽着在雨林中狂飙的体验。
“看你这样子，肯定还没吃午饭吧？”诺莉亚的目光扫过我沾着泥点的裤子和略显疲惫的神情，敏锐地问道。
“嗯。”我坦然承认。之前精神紧绷，没觉得饿，现在放松下来，顿时感觉腹中空空，难受得很。
“走走走！”诺莉亚一把抓住我的手腕，“带你去尝尝我们清泉寨的特色美味！保证让你忘掉刚才那点不愉快！”
*
穿过几条由圆润鹅卵石铺就的小巷，诺莉亚推开了一扇挂着木质招牌的大门，招牌上用刻着“冒险者酒吧”。午后的酒吧空旷而安静，只有几缕透过高窗的光柱中浮尘轻舞。
“这是阿比力斯提有名的连锁店，每个寨子都有，清泉寨这家是老店了。”诺莉亚熟门熟路地介绍着，然后朝着吧台后面喊道：“老米尔！点单啦——”
一阵缓慢而略显拖沓的脚步声从帘子后传来。一个头发花白、右眼上有一道疤痕的老精灵掀开帘子走了出来。
“丫头，小点声，”老米尔的声音低沉沙哑，“我这把老骨头可经不起你这么嚷嚷。”
他看了我两眼，目光中似有审视。我保持着礼貌的微笑，老米尔收回视线，将一块写着菜单的木牌推到我面前，“看吧。”
诺莉亚笑嘻嘻地拉开一张高脚凳坐下：“老样子，一份‘清泉欢宴’套餐！”然后转头热情地向我推荐：“七叶，你一定要尝尝这里的‘翠野芬芳沙拉’，是用好几种只有雨林深处才有的嫩叶芽拌的，淋上蜂鸟采的花蜜，特别清爽开胃！还有‘清泉白鳞鱼’，用寨子旁边河里刚捞的鱼现蒸，最大程度保留鲜甜，当然你要是喜欢烟熏风味也行，不过我觉得原汁原味才是对这条河最好的敬意！”她谈起食物时，眼睛闪闪发亮。
初来乍到，我自然听从她的建议，点了沙拉和清蒸鱼。
当食物端上桌，尝过第一口后，疲惫感登时烟消云散。沙拉里的植物叶片口感独特，清新爽口，花蜜的甜度恰到好处。白鳞鱼肉质细腻，入口鲜甜，没有我习惯的海鲜味，却自有一股山野河川的清冽甘美，别具一格。
我看到诺莉亚手边放着一个小木桶，里面盛着金黄色的液体，散发着淡淡的果香和酒气。
“这是什么？”我好奇地问。
“蜜酿果酒，”她举起木桶晃了晃，“度数不高，来点尝尝？”
我摆手婉拒：“谢谢，暂时……还是不了。”
*
饱餐一顿，体力恢复了不少。诺莉亚带着我朝瀑布的方向走去。我的大皮箱暂时寄存在了“冒险者酒吧”，约定晚上回来取。
“不用问啦，游客来我们清泉之寨，十有**都是冲着‘圣水之源’来的。”诺莉亚抬手指向远处轰鸣的水幕，语气带着点自豪又有点无奈，“喏，就在瀑布后面。其实说神秘吧……也就那样，是我们生活的一部分。”
我们站在水流湍急的河岸边，对岸就是飞流直下的巨大瀑布，水汽氤氲，声势惊人。
“我们怎么过去？”我望着奔腾的河水问道。
“一般来说，要么等摆渡的小船，”诺莉亚踮起脚尖张望了一下，“要么用钩锁荡过去，可惜我也没带。”她说着，狡黠地朝我眨眨眼，“不过……七叶，你在天上飘着过来的时候，用的是风的力量，对吧？”
我点点头，心念微动。柔和的气流立刻环绕住我们两人，将我们平稳地托离地面，朝着瀑布正面飞去。
“哇哦！”诺莉亚惊叹一声，好奇地感受着周身的微风，“默咒瞬发！好厉害！”她由衷地赞叹。
我含糊地应了一声，将话题引开。默咒瞬发是指法师不念咒语、直接施展法术，通常是高阶法师的标志。她似乎因为我腰间的法杖，误以为我是法师。
我没有费力解释，只是继续操纵气流带着我们前行。
靠近瀑布，细密冰凉的水珠劈头盖脸地砸来，瞬间打湿了我们的头发和衣服。衬衫紧紧贴在身上，湿冷的感觉并不好受。诺莉亚似乎早已习惯，只见她将左手食指弯曲，轻轻抵在唇边。
“嘟——呜——”
一声婉转悠长、带着奇异韵律的口哨声从她唇间流淌而出。
那奔流不息的水幕，在口哨声触及的瞬间，如同被一双无形的手向两侧拨开，裂开一道足够两人并肩通过的缝隙！
我立刻操控气流，带着诺莉亚迅速飞入缝隙之中。
稳稳落在瀑布后方湿润的岩石平台上，眼前的景象让我屏住了呼吸。
巨大的溶洞内部笼罩在静谧的幽蓝光辉中。无数钟乳石从洞顶垂落，末端凝聚着晶莹的水珠，如同倒悬的水晶丛林。水珠滴落，坠入下方一片宽广而形态不规则的水洼。水面平静得宛如一整块玻璃，清澈见底。水流沿着岩壁的缝隙无声地流淌，汇入更宽的水道，最终融入外面轰鸣的瀑布，成为“清泉”中的一部分。
“唉，要不是最近出了那档子事，”诺莉亚下意识地压低了声音，“往常这里可热闹了，游客多的时候还得限时限流呢。”她的目光投向水洼中央。
水洼中央一块平坦的岩石上，伫立着一位精灵祭司。她银白色的长发自然垂落，头上戴着金丝编织成的水滴冠冕，穿着洁白的长袍。此刻，她怀中抱着一个婴儿，正轻柔地蹲下身，小心翼翼地将婴儿的双足浸入“圣水”中，用手掬起一捧水，温柔地润湿婴儿的身躯。
“以圣水之名，祝福你，爱尔杰尼的新生之子。”祭司的声音空灵而平和，在溶洞中轻轻回荡，“愿你的生命如圣水般纯净流淌，绵延不息；愿你的未来如清泉般明澈美好，充满恩典。”
她轻柔地将婴儿抱起，足尖一点，身体轻盈地掠过水面，落在岸边等待的一对精灵夫妇面前，将孩子郑重地交还。
诺莉亚拉着我的衣袖，示意我跟上。她先朝着那位刚刚回到水中央平台的祭司方向，恭敬地行了一礼——右手握拳抵在左心，微微躬身。我也跟着欠身致意。远处的祭司似乎有所感应，微微颔首回礼。
诺莉亚走到水边，蹲下身，虔诚地用双手掬起一捧圣水，仔细地清洗自己的脸颊和双手。洗完后，她朝我眨眨眼，示意我也试试。
我依样蹲下，先将指尖探入水中。一股难以言喻的温和能量瞬间顺着指尖蔓延开来，我捧起圣水，轻轻洗涤面颊。
神奇的是，之前被诺莉亚拳头擦过、虽然被治疗过但还残留一丝不适的地方，此刻传来一阵透彻心扉的舒爽感。我看向水中倒影，脸颊上那抹淡淡的红痕也消失得无影无踪！
这就是……圣水之力？
离开瀑布溶洞，重新沐浴在阳光下，我控水弄干了我们的衣服，然后问诺莉亚：“这圣水……究竟有什么样的力量？”
诺莉亚歪着头想了想，“嗯……具体的我也说不清。小伤口啊、疲劳啊、或者沾上诅咒，它都能帮忙。反正……对我们精灵来说，它非常重要！是我们的‘生命之泉’！”她语气变得严肃，伸出食指强调，“所以圣水之源被看得可紧了！千万别打什么坏主意哦！”
我哭笑不得地点头。
我能打什么坏主意。而且，虽然“圣水之源”明面上只有一位祭司在，但我能明显感知到附近潜藏着至少五十名精锐守卫。那个祭司更是深不可测……给我的感觉，有七八分像忒提丝。
——要知道忒提丝可是卢丹第二强者！