抵达八平集市时，正值午饭时分。人潮汹涌，摩肩接踵，各种食物的香气混杂在空气中，勾得人腹中馋虫蠢动。
厉琛熟门熟路地指着一块褪了色的木招牌：“去那家！地道的洛川味儿！”
我顺着他指的方向望去——“正宗洛川小吃”几个大字跃入眼帘。
鑫玖州各地虽同属一脉，饮食风味却大有讲究：平山（主城区）菜重精致，洛川菜尚鲜灵，陵远菜透着淳朴，连河菜讲究豪爽。虽都离不开面与肉，滋味却相差不少。
郝府日常多是平山菜——郝漪漪是平山人。但厉琛不同，历家的大本营在洛川。八平集市里洛川风味不少，看得厉琛和徐雁都难掩激动。
刚掀开油腻的蓝布门帘，一股混合着葱香、面酱香和滚油滋啦声的热浪扑面而来。厉琛熟稔地朝里间喊道：“老板，三套煎饼果子，加双蛋！”话音未落，被浓郁的油烟呛得咳了几声。
徐雁盛好两碗锅巴菜回来，舀了一勺送入口中，眼睛瞬间亮了：“这味儿，太正了！”许是久违的乡味触动心弦，她吃着吃着，眼眶竟微微泛红，连忙用手帕轻按眼角，带着一丝赧然：“失礼了，实在是……太久没尝到这口了。”
厉琛端来一盘刚出锅、金黄酥脆的炸糕：“趁热，快尝尝。”
我夹起一个，小心翼翼地咬了一口，滚烫的豆沙馅烫得我直哈气：“唔！好吃！”外壳酥脆掉渣，内馅甜糯滚烫。
煎饼果子也很快端上，薄脆金黄，酱香浓郁。我慢条斯理地吃完一套，满足地眯起眼。饭桌上，厉琛和徐雁聊起洛川老家的种种吃食，徐雁数次感慨：“还是得在鑫玖州！侑川府那些饭团、拉面，吃得我都要腻歪了。”
吃完午饭，我们开始真正逛这热闹的八平集市。
厉琛在前引路，红砖墙根下的小贩正拖长了调子吆喝：“糖堆儿——现蘸现卖咯！”
徐雁望着插满晶莹冰糖葫芦的草靶子，笑容里满是怀念：“小时候攥着两币，能在这儿磨蹭一下午。”
我的目光则被旁边捏面人的摊子吸引，五颜六色的小面人栩栩如生。我好奇地问摊主：“有卢丹风格的吗？”
摊主嘿嘿一笑，从箱底翻出一沓：“瞧好喽！卢丹海妖，带鳞带鳍的！还有这水母，飘乎乎的，喏，这个尖耳朵的是海精灵！”
我爽快地掏出钱包：“海妖、水母、海精灵，再加上那个波图罗齿轮小人，都给我包起来！”
摊主喜笑颜开：“好嘞！承惠70币！”
我数出钱递过去，拎着鼓囊囊的纸袋继续向前。走出集市时才发现，三人里就我战果最丰——厉琛什么都不缺，徐雁虽然眼馋也只挑了几样心仪的小物件，只有我这个“游客”，放开了手脚买买买，准备寄给远方的朋友或留作纪念。
*
今日行程的最后一站，是鑫玖州足以与卢丹神庙比肩的精神地标——大庙。
虽说是庙宇，却不供奉神明，只是象征性的“天地之灵”。这里更多是民众祈福纳吉、占卜问卦、举行庆典的场所。
建筑是典型的鑫玖州制式，庄重恢弘，但细看梁枋、壁饰，却大量运用了海浪、漩涡、鱼鳞等海洋元素作为雕饰。
——“大陆明珠”其实浸透着浓郁的海洋文化底色，细想起来真是奇妙。
我们从正门进入，前殿香火缭绕，香客们虔诚地奉香，祈求人间喜乐平安。我们三人也各自请了三支香，排队等候。
轮到我时，手持清香，凝神细思——我，有什么心愿呢？
“愿身边亲朋幸福安康，愿我脚下旅途顺遂无阻。”
默念完毕，正欲起身，一个低沉而清晰的声音突兀地自记忆深处回响：
“在旅途尽头，你会知晓一切，然后……做出真正的选择。”
涅柔斯……我心神微震，随即在心中默默补上了第三个愿望——“愿我，能在旅程的终点，找到所求的答案。”
将三炷清香稳稳插入香炉，我起身，轻轻拍了拍膝盖处的褶皱。
厉琛和徐雁早已先一步去了侧殿。我跟上他们，那里陈列着许多古物，墙壁上则是一幅幅色彩虽已斑驳、但内容尚可辨认的古老壁画。每幅壁画都被一层透明的能量薄膜覆盖，隔绝了时光的侵蚀与游人的触碰。
从进门左手边起始，依次向右，壁画的内容恰好串联成一个完整的故事：
最开始是浩瀚无垠、波涛汹涌的大洋；海水中渐渐浮现出一些模糊的身影，似人似鱼；这些“鱼人”在深海建立起宏伟壮丽的城邦（此处大量使用了金粉与珠光颜料，在昏暗的光线下依旧熠熠生辉）；一场无法言喻的灾难降临（壁画上出现了大量象征崩裂的黑色纹路与倾颓的城垣），“鱼人”们被迫乘着滔天巨浪，涌向陆地；为了适应陆上生活，他们身上“鱼”的特征逐渐褪去，最终变成了纯粹的“人类”；最后一幅，描绘的正是这些“新人类”，在鑫玖州初具雏形的亭台楼阁间安居乐业、笑语欢歌。
……这难道是鑫玖州的“起源传说”？看完全程，一个念头浮上心头。
无尽汪洋深处的海族因灾变登岸，成为今日鑫玖州人的先祖？
厉琛注意到我在壁画前驻足沉思，问道：“七叶先生对这壁画上的故事感兴趣？”
我点头：“很有意思。”
“这是鑫玖州人口口相传的古老史诗，”他解释道，“我们的祖先来自无尽汪洋深处，一场大灾变后登临陆地，筚路蓝缕，最终建起了这座‘大陆明珠’。”
“不过，”他话锋一转，“如今很多人已不再深信这‘历史’，只当是远古先民为自身增添底蕴的传说——毕竟我们周边的城邦实在各有千秋。”
渝水源有那条由低向高流淌的神奇河流，阿比力斯提的精灵历史更为久远，波图罗则早早走上了工业与科技之路。
“七叶先生对此有疑惑？”徐雁好奇地问。
我思考片刻，道：“确实有些不解。据我所知，至少卢丹的记载中，没有提到无尽汪洋深处发生过一场足以迫使整个族群迁徙的‘灾变’。”
“而且，如果真发生了那样毁天灭地的‘灾变’，为什么卢丹人没有离开，反而在深海铸就了更辉煌的文明？”
厉琛闻言笑了：“七叶先生提出的疑问，正是鑫玖州史学界争论不休的核心谜题之一。”
好吧，我对历史本就没什么了解。连我都能想到的问题，学界自然早有探讨。我们又就这“历史”闲聊了几句，徐雁提议去后殿求个签文。
依照流程，三人各抽一签，持签去找殿中法师求解。
解签法师是位样貌五六十岁的长者，但我估计他的真实年龄至少是样貌的二倍。长须垂胸，半长的灰白头发在脑后松松束起。他先接过厉琛的签。
“中吉。”法师拈起签纸，墨迹在穿堂风中微微颤动。厉琛凑近细看，签文“谨行慎步，危厄可脱”八个字映入眼帘。
他如释重负地轻吁一口气，我也跟着高兴：看来这场刺杀风波，不日便能解决。
法师微微颔首，目光深邃地看着厉琛，忽然语重心长地补充了一句：“心不妄动，险自不生。”
厉琛闻言一怔，随即恭敬地躬身行礼：“谨受教。”
下一位是徐雁。“下下签。”法师的声音带着洞悉世事的沧桑，签纸上赫然是“财路崩颓，水尽石出”八个字。
她猛地吸了口气，脸上勉强挤出一个笑容，声音却有些发紧：“看来……得提醒家里人最近谨慎些，别做大投资了。”这话像是对法师说，又像是在自我安慰。
法师抬起眼皮，深深地看了徐雁一眼，嘴唇微动似乎想说什么，最终却只是沉重地叹了口气，摇了摇头，吐出四个字：“好自为之。”
厉琛眉头紧锁，我也心生疑惑。徐雁却像是被那四个字戳中了什么，身体几不可察地轻颤了一下。
不对劲。
她的反应……很不对劲。
看着徐雁走过去，轻轻挽住厉琛的胳膊，软声说：“别担心，我会小心的。”一种强烈的不安感在我心头萦绕不去。
徐雁似乎下定了某种决心。
是什么？为什么？
疑惑缠绕在心间，直到法师的声音响起：“这位小友，你的签还解不解了？”
我回过神，连忙递上自己的签：“有劳法师。”
“上吉。”法师展开签纸，露出“云开雾散，前路坦途”八个清隽的字。
我心下一松，连忙道谢。法师捋着长须，目光温和地落在我脸上，缓缓道：“俗世纷扰，你心自清净。旅途漫漫，无论遭遇何事，谨记‘遵循本心’即可。”
我郑重地点头，右手抚胸，向他行了一礼。
因徐雁抽到一支下下签，她这位主客显然没了继续游览的兴致，我们便打道回府。
回程的车厢里，徐雁一直沉默地望着窗外飞逝的街景，心事重重。
她身上弥漫出的阴郁情绪几乎要将我淹没，然而，每当她的目光转向身旁的厉琛时，那种阴霾又会瞬间被一种近乎耀眼的温暖光芒驱散。
*
晚餐（依旧是在自己房间解决）过后，我在后花园那棵枝繁叶茂的老槐树下找到了郝漪漪。
“晚上好，七叶先生。”她朝我微笑。
“晚上好，郝女士。”
她抬起手，指尖在空中虚划了一个玄奥的符号。一层微不可察的能量涟漪荡漾开来，将我们与周围的环境隔开。
“隔音屏障，”她解释道：“现在，您但说无妨。”
我将今天的行程简要叙述了一遍。这些内容她想必早已从暗处的护卫口中得知，我便不再赘述。重点落在了徐雁对厉琛的态度以及我观察到的异样上。
郝漪漪双臂环抱，面上维持着平静，但那根在臂弯上无意识轻点的手指，却暴露了她内心的波澜。“她果然存着那份心思……琛哥儿也是，性子太软和，竟不点破，还顾忌着她的颜面。”
她语气里带着一丝不易察觉的埋怨，更像是在为自己的焦虑寻找出口。
我斟酌着词句，还是将那萦绕心头的“不对劲”如实相告：“徐女士的情绪有时很矛盾，却又透着一股孤注一掷的决绝……这感觉很复杂，我实在难以精准形容。”
郝漪漪听得微微蹙眉，虽然未必完全理解我感知到的玄妙，但大意已然明了。
“我会让人盯紧徐雁的。”她最终说道，语气恢复了惯有的冷硬。
我补充道，“至少目前，她身上还没有针对厉先生或他人的‘危险’气息。”
“明白。”郝漪漪点头。
我们在沉沉夜色笼罩的花园中分道扬镳。
回到自己暂居的小院，庭院里那几株垂柳在渐起的秋风中沙沙作响，枝条狂乱地舞动着。一股“山雨欲来风满楼”的强烈预感，沉甸甸地压上心头。