不知是睡不惯鑫玖州的硬板床，还是昨夜那场未遂刺杀的阴影仍在心头盘桓，我只睡了五个小时便醒了。
窗外雀儿叽叽喳喳地叫唤，高低错落，活像一群人在晨光里闲话家常。我在床上打了个滚，坐起身，支着下巴在窗边听了半晌，然后伸手推开木格窗棂。
十月的晨风带着清冽的凉意拂面而来。虽不怕冷，我还是下意识将被子往上裹紧了一些，只伸出一只手搭在窗沿。
“啾啾——”
一只浅灰色的小团雀轻盈地落在我的掌心。它歪着小小的脑袋，用两颗黑曜石般的眼珠好奇地打量着我。
太可爱了！
我捂住胸口，感觉头顶简直能开出花来。
和小团雀逗弄了一阵子，我轻轻挥手送它飞走，起身舒展筋骨。床头柜上摆着一只线条硬朗、装饰着齿轮的机械钟——典型的波图罗风格。
六点半。
时间还早，但我不打算睡个回笼觉，直接趿拉着软底布鞋去盥洗室梳洗。
打理清爽，我推门而出。隔壁房门应声而开，一位身着浅蓝色长褂的年轻男子走出来，朝我拱手行礼：“七叶先生，早安。在下周长安，行二，府中人也唤我周二郎，奉夫人之命侍奉先生起居。若有差遣，唤我一声即可。”
我颔首回礼：“周先生早，这几日有劳了。”
寒暄几句，周二郎告知郝漪漪夫妇邀我共进早餐。跟随他在庭院回廊间穿行，来到一处院落，还未进门，便听见里面笑语不断。
见我进来，郝漪漪与厉琛起身相迎。正埋头吃饭的郝嘉、郝雍也抬起头，脆生生地喊道：“七叶叔叔早上好！”
我依次问候，在厉琛身侧落座。早饭是卷饼——薄而韧的面饼裹着脆爽的土豆丝、豆芽、火腿丝和榨菜丝，刷上咸鲜的酱料，再撒上碧绿的葱花香菜，卷得扎实。一口咬下，面饼的麦香、配菜的清爽与酱料的醇厚在口中交融。
有点像波图罗的塔可，风味却截然不同……我满足地眯起眼，咬一口卷饼，再喝一口温热的豆浆。
郝嘉和郝雍两个小孩子喝的则是牛奶。两人捧着杯子咕咚咕咚喝完，抬起头时，唇边都滑稽地挂了一圈“白胡子”。
我没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。郝嘉立刻涨红了脸，嚷嚷着“七叶叔叔大坏蛋！”，郝雍则害羞地躲进父亲怀里寻求安慰。
郝漪漪没忍住，也笑了起来，收获了郝嘉的一句“妈妈也是大坏蛋！”。
吃饱喝足，郝漪漪前往总章司上班，两个孩子也由司机送去学堂——郝嘉八岁，郝雍六岁，同在一所小学就读。
厉琛引着我，在郝府幽静的庭院里缓步而行，既是消食散步，也是让我熟悉环境。随后，他召集了府中几位主要仆役，在客厅所在的大院中与我相见。
“这位是七叶露先生，来自波图罗，”厉琛向面前站立的五六人介绍道，“今日起暂任我的护卫。诸位日后多多照应。”
我下意识地要脱帽行礼，手抬到一半才想起穿着鑫玖州服饰，没戴礼帽，只得顺势将手按在胸前，微微欠身致意。
厉琛开始逐一介绍：
“这位是府中大管家，曹曦月。”他指向昨夜见过的、身着墨绿色倒大袖旗袍的女子。晨光下看得更真切，她约莫四十余岁，发髻梳得一丝不苟，神情肃穆干练。“府中诸事协调，可寻曹管家。”
曹曦月身后是傅梓铭。厉琛笑道：“这位你已熟识。傅梓铭，我的私人助理。”
接着是两位身着素色袄裙的中年妇人。左边一位身材高挑些，看向我时笑容相当慈祥。
“王妈妈，王彩凤，”厉琛语气带着亲近，“府上的掌勺大厨。你刚才赞不绝口的卷饼，便是出自她手。有什么想吃的菜肴，都可以去寻她。”
我肃然起敬——卷饼之神！
另一位妇人瞧着面善，经厉琛提醒才想起是昨夜小郎君身后跟着的保姆，赵嬷嬷，名唤赵君。
最后是一位发型新潮的年轻司机，张宇。别看年纪不大，是个厉害的老司机。后来我得知，他居然是傅梓铭的表弟。
介绍完毕，厉琛又向我展示了一张年轻女子的照片。她皮肤白得发光，生着一双凌厉的丹凤眼，柳叶眉，五官英挺，最醒目的是一头火焰般的红发。
“这位是漪漪的得力助手，郑芙，家中行四，人称郑四姐。她不住府内，寻常难见，但若是过来，一定是紧要事务。记住她的样子，免得日后误会。”
我点头，将郑芙的模样记在心里。
一番认识下来，时间已经接近八点半。厉琛告知今日行程：“不才于书画家协会忝任副职，今日恰逢一位老友举办画展，理应前往道贺。”
我自然没有异议：“初次见面，就觉得您气质非凡，果然应了鑫玖州的那句古话——‘腹有诗书气自华’。而且，我听说鑫玖州书画自成一家，跟虚空别处都不同，正好借此机会开开眼界。”
*
画展设在一处私人公馆，距离郝府挺远，几乎横跨了半个主城区。张宇驾车将厉琛、我和傅梓铭送至目的地。
厉琛望着窗外鳞次栉比的书画店铺，介绍道：“此地名为‘翡翠园’，早年是玉石集散地，后来玉市迁往城外，只留其名。因邻近大学，学子云集，书肆林立，渐渐成了笔墨纸砚、古籍字画、古玩雅器的汇聚之所。”
我望着连绵不绝的书画斋、古董铺，不禁啧啧称奇。
步入公馆，一股混合着松烟墨香与松节油清冽的气息扑面而来。厉琛前去与画展主人叙话，我则保持在不远不近的距离，一面留意他的安全，一面欣赏墙上的展品。
我在一幅《秋海独钓图》前驻足。寥寥数笔勾勒的芦苇在宣纸上似被风吹动，老渔翁斗笠上仿佛沾染着淡赭色的秋阳，细细的钓线隐入泼墨般的苍茫海面。
这与波图罗那种纤毫毕现的写实油画截然不同。我想起罗浮大宅里那幅描绘渔夫出海的大画，棕色的脸庞真实得仿佛能触摸到海风的咸腥，连脖颈上的汗珠都清晰可见。而眼前的水墨，渔翁的面容仅用三笔淡墨晕染，却让我真切地感受到一种浸透岁月的风霜——这是一种意境。
仕女、鸟雀、花卉……我一幅幅看过去，心神沉浸其中。论色彩的鲜艳夺目，它们远逊于亚拉宫壁画上那些金碧辉煌的仙女精灵。但若论那流动的气韵与含蓄的意趣，鑫玖州的水墨丹青则胜出不止一筹。
不知不觉，我已经逛到画展出口附近。那里设了一间售卖文玩字画的商店，我饶有兴致地浏览着，准备挑几件最具鑫玖州风韵的小玩意儿寄给尤莉斯和弗涅斯卡。
“七叶先生。”厉琛的声音自身后传来。
我放下手中的砚台，快步走过去：“怎么了？”
厉琛没说话，引我走离店铺几步，才低声道：“七叶先生若对书画真有兴趣，改日我可为您引荐几处真正的好去处。这里的物件……”他无奈地笑了笑，“难称上品，而且专做游客生意，价码虚高得很。”
原来是怕我当了冤大头……我笑着说：“实不相瞒，我对书画一窍不通，全凭感觉。日后真要采买，定要仰仗您掌眼了。”
厉琛眼中闪过一丝讶异：“哦？我看您方才观画极为专注，若非懂行之人，怎会驻足良久？”
我摊开双手，坦率道：“技巧妙处，我一概不通。但画作中蕴藏的情感、作者落笔时的心绪……这些却如同墨迹本身，清晰地留在纸上，可以感知。”
“愿闻其详？”厉琛似乎被勾起了兴趣。
我举例说明：“比如3号厅里有一副很长的画卷，画中楼阁华美，数十号人齐聚欢宴，老爷夫人、少爷小姐、丫鬟仆妇、小厮侍卫……表面一派花团锦簇，可我感受到的，却是浓得化不开的悲伤……和刻骨的孤独。”
——虽然画旁的简介只写着“生动描绘名门望族欢庆澜海祭之盛况”。
话音未落，我瞥见厉琛的眼神陡然凝固，直直地定在我脸上，仿佛穿透了我望向某个遥远的虚空。
“历先生？”我吓了一跳，“是我说错什么了吗？”
“不……”他缓缓摇头，声音有些飘忽，目光依旧失焦，“七叶先生……您真当……慧眼如炬。”
他顿了顿，一字一句道：“那幅画……是我画的。就在历家……倾覆之后不久。”
什么？！
我顿感懊悔，恨不能把刚才的话吞回去——怎么偏偏挑了这幅画来点评！这下可好，生生揭开了厉琛的陈年伤疤！
尤莉斯……你说实话，那项链上刻的到底是幸运魔法还是厄运诅咒？！！！
内心泪流成河，面上只得强作镇定，低声道：“……抱歉。”
“无妨，”厉琛终于回过神，疲惫地摆了摆手，嘴角牵起一丝苦涩，“都……过去了。”
我不知如何回答，只好闭嘴。
*
中午，我们在画展附近一家颇具格调的餐厅用餐。餐厅的名字起得极富鑫玖州韵味，我看了好几遍，落座后脑中却只余下一个“云”字。
菜品很快呈上，都是精致菜肴。
青瓷海碗中卧着葱烧海参，黑褐参体吸饱了酱汁，油亮润泽，衬着煸炒至蜜色的葱段，筷子一夹颤巍巍的。对面是鲍鱼烧土豆，巴掌大的鲍鱼切花刀，裹着浓稠的鲍汁，炖得软糯的土豆吸足了醇厚鲜味。最诱人的是一只挂炉烤鸭，枣红色的鸭皮泛着光泽，片得薄如纸，整齐码放在蒸笼荷叶饼上，蘸上甜面酱，裹上葱丝和瓜条，入口酥香流油。
鑫玖州的海鲜烹饪手法偏重，酱味浓郁，多少掩盖了海产本身的鲜甜，不太合我口味。但这烤鸭……实在是人间至味！
许久没吃到禽类，还做得如此登峰造极！要不是在外面，我几乎要感动得热泪盈眶了。
壶中茶水告罄，傅梓铭去叫服务员添水。片刻，一位身着青色短旗袍的年轻女子拎着铜壶进来。
她先为桌上的大茶壶续满热水，接着依次为客人添茶。走到主位的厉琛身边，她拿起他的青瓷茶杯。就在放下茶杯的瞬间，她脚下似乎一个趔趄，手腕不稳，滚烫的茶水顿时泼洒出来，溅湿了厉琛的衣襟！
“哎呀！实在对不住！”她神色惊慌，连忙抽出纸巾，作势要替厉琛擦拭。
——一切看似寻常的意外。
不对！
电光火石间，我厉声喝道：“别碰他！！！”
只见那“服务员”擦拭的动作骤然变向，五指成爪，裹挟着凌厉劲风，狠狠朝厉琛心口拍落！
——这一掌若是拍实，以厉琛那小身板，胸骨怕是要碎成齑粉！
两人距离太近，贸然使用雷电恐伤及厉琛。但这难不倒我！
包厢内平地起狂风，风流卷着厉琛连人带椅向后滑开半米，险之又险地避开了那致命一击。
与此同时，我一记迅疾的侧踢重重踹在刺客腰间！
“留活口！”傅梓铭的喊声响起。
我微微颔首，指尖银芒跳跃，数道细密的电弧瞬间在我与那刺客之间交织成一张噼啪作响的电网，将她牢牢困在原地。
那刺客闷哼一声，身体剧烈抽搐，随即双眼翻白，瘫倒在地，再无动静。
卷饼卷饼~~~卷饼卷饼~~~
作者有话说
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第17章 鑫玖州（4）