一觉睡到自然醒。洗漱后，我在旅馆简单吃了早饭，然后坐在书桌前写信。
自离开波图罗已经过去了一个月，在这短短的时间里竟经历了如此跌宕起伏的冒险，此刻静坐回想，我后知后觉地感到不可思议。
阿德曼要是知道我在卢丹获得了勋章，恐怕会惊讶得合不拢嘴吧？
摊开带着淡淡海藻清香的米白色信纸，我开始给在终北虚空结识的第一位朋友写信。
亲爱的阿德曼，
最近如何？帕德镇的事务想必依旧繁忙，不过现在不是台风季，以你的能力，一定能处理得井井有条。
我在卢丹的旅程……嗯，堪称“精彩纷呈”。具体细节不便详述，但可以告诉你的是，我受人鱼王女忒提丝的委托，完成了一项任务，并因此被海王潘赛蒂拉授予了卢丹一等荣誉勋章，同时被任命为王室特别顾问。所以，现在请叫我‘七叶露阁下’。
你总说我闷闷的，不爱交际。现在，我要骄傲地反驳了！在亚拉宫游览时，我结识了两位新朋友：尤莉斯和弗涅斯卡，她们都是卢丹的贵族，年轻而充满活力。有机会，真想介绍你们认识。
下一站，我决定前往鑫玖州。其实我有考虑阿比力斯提，但是听说那里似乎与斯坦城有了些摩擦。我怕他们开战，还是暂避为妙。
请代我向艾琳小姐、玛莎太太和帕莎小姐问好。
随信附上一些卢丹的特色小食：海兔水晶糕和海藻糖。新鲜海产不便邮寄，帕德镇也是海滨，想来你们也不缺，要品尝最地道的滋味，还得亲自来卢丹吃。
最后，烦请你将这枚粉色珊瑚，放置在罗浮先生的墓前。告诉他，我在卢丹玩得很好，交到了朋友，也看到了不一样的风景。
祝你诸事顺遂！
你永远的朋友，
七叶露
折好信纸，我将几张精心挑选的照片一同塞进信封——自然避开了深蓝巨窟的景象，不然尤莉斯会生撕了我的。
接着，我又给杰林女士写了一封简短的信札，告知她旅途顺利，并附上了一份卢丹的点心礼盒——对这位自由党领袖而言或许微不足道，但总归是一份心意。
收拾妥当，我唤来旅馆的服务生。他竭力维持着专业，但闪烁的眼神、微微发红的脸颊、以及内心翻涌的情绪，在我看来还是像黑暗中的萤火虫一样醒目。我将包裹和写好地址的便签递给他，又数出200币——这应该足够覆盖邮费，余下的权作小费。
他郑重地接过，手指因激动而有些颤抖。临走前，他忽然顿住，鼓起勇气般转过身，声音带着一丝忸怩：“呃……七叶露阁下，您……您能……给我签个名吗？”
我微微一怔：“签名？我吗？”
“是的，阁下！”他的脸颊更红了，语气充满崇拜，“您是一等荣誉勋章的获得者！能为您服务是我的荣幸，这签名……我想留作纪念。”
原来如此。
这感觉颇有些奇妙，或许就像帕德镇的旅馆侍者突然与保守党核心人物促膝长谈，确实足以成为一生难忘的经历。
我笑了笑，接过他递来的精美记事簿，工工整整地写下“七叶露”几字。他如获至宝，紧紧攥着本子，朝我深深鞠了一躬，然后像只受惊的箭鱼般飞快地游走了。
真有活力啊……我摇摇头，唇边泛起一丝笑意。
*
尽管在卢丹待了不短时日，除了庄严的亚拉宫，我竟然还没有好好游览过其他景点——大部分时间都消耗在休养和那场隐秘的冒险中了。
回想巨窟深处那光怪陆离的岛屿和涅柔斯震撼灵魂的话语，我忍不住深吸了一口气，仿佛还能嗅到那股混杂着铁锈与海腥的奇异气息。
接下来的几天，我决心弥补遗憾。神庙、荧光珊瑚林、塞壬歌剧院……尤莉斯自告奋勇充当向导，还拉上了弗涅斯卡，我欣然应允。
*
第一站是荧光珊瑚林。
海面下实在难以分辨昼夜，3000米的深度足以耗尽所有阳光。但这些神奇的珊瑚是一种自然“时钟”——它们在夜晚时分光芒最盛，蓝紫色的光晕如同呼吸般明灭，将幽暗的海底点缀成一片星海。
“传说，远古的卢丹先民就是依靠这些珊瑚的光辉辨认晨昏，安排劳作。”尤莉斯牵着弗涅斯卡的手，轻盈地走在由发光海藻铺就的小径上。她长袍的下摆扫过珊瑚丛，那些敏感的枝桠便如被唤醒般，依次亮起更深的紫罗兰色光芒，在她身后留下一串流动的光痕。
“我家有一座祖传的珊瑚钟，用的就是这个原理。”
“不过现在嘛，”弗涅斯卡接口道：“波图罗的机械表可比它准多了。”
她抬手指向不远处的纪念品商店，“也就景区还在卖珊瑚钟——游客们总是钟爱这些带着‘卢丹味儿’的稀罕物。”
“然而带回去后，大概只能当个漂亮的摆件吧？”我耸耸肩，“除了卢丹人，谁还住在终日不见阳光的地方呢？”
尤莉斯嘿嘿一笑：“雅修利！”
……好吧，我确实忘了这茬。“地底绿洲”自然看不见天空。
我请弗涅斯卡帮忙，与这片流光溢彩的珊瑚林合了好几张影。她构图精准，将珊瑚的梦幻与深海的神秘感捕捉得极好。
离开珊瑚林，我们搭乘水母前往下一站——闻名遐迩的塞壬歌剧院。
水母站台形似一朵倒扣的纯白巨伞。尤莉斯递给我一枚刻着细密符文的淡蓝色贝壳。刚将其贴在掌心，一只磨盘大小、伞盖点缀着淡紫荧光斑点的水母便优雅地游弋而来，悬停在我面前。
“抓紧它的触须，”身旁的弗涅斯卡已利落地跨上属于她的那只水母，动作娴熟，“放心，它们受过训导，刺细胞不会伤人。”
这只水母的看起来温顺可爱，但直觉告诉我，如果惹恼了它，恐怕不会有好果子吃。就在我小心翼翼地模仿弗涅斯卡的动作，试图跨上去时，一个空灵而略显不耐烦的声音直接在我耳边中响起：
“喂，这位先生！要坐就快些，别磨蹭啦！后面排队等着呢！”
“啊？！”这突如其来的声音吓了我一跳，手一滑，整个人向后仰倒。幸好异能反应及时，一股柔风托住我的腰，将我稳稳送回了水母宽大的伞盖上。
“抱、抱歉！”我连忙回应，抓紧了那几根滑溜溜却异常坚韧的触须。
水母的伞盖轻轻一颤，似乎在表达不满，随即猛地向前一窜！水流被高速破开，我身体后仰，连忙伏低重心。很难想象一只水母能在深海中达到如此惊人的速度，这大抵是海族的超凡能力？
“呃……这位水母先生……或者女士？”我犹豫不已。
水母发出一闪一闪的紫光，“奥汐丝塔。”
“好的，奥汐丝塔，”我稳住身形，好奇地询问，同时回头看了一眼身后排成长龙的“水母车队”，“所有的水母交通……都像您一样，是有智慧的海族吗？”
“当然！”奥汐丝塔的回答带着理所当然的骄傲，“不然你以为乘客为什么不会被蛰？为什么能精准地找到每一个犄角旮旯的目的地？靠本能可做不到！”
……言之有理。
在奥汐丝塔的风驰电掣（或者说“水”驰电掣）下，我们在演出开始前半小时抵达了塞壬歌剧院。
那座建筑如同从海底悬崖自然生长出的巨大珍珠贝。贝壳状的穹顶在无数夜明珠和镶嵌其间的荧光珊瑚照耀下，流淌着温润的珠光，既像巨蚌含珠，又如群鸥敛翼，静卧于幽蓝之中。
步入其中，宏伟的大厅尽显卢丹式的奢华：巨大的水晶吊灯倾泻下鎏金色的光辉，映照着光可鉴人的大理石地面和穹顶上繁复的海洋生物浮雕；深蓝色的丝绒帷幕如瀑布般垂落，包裹着廊柱的铜饰在灯光下闪烁着古老的光泽；空气中浮动着名贵熏香与绸缎的馥郁气息，每一个细节都在无声宣告着此地的非凡。
我们检票入场，在柔软的海藻座椅上落座。今晚的剧目是经典名作《奥菲妮塔丽》，讲述一位古代海精灵公主奥菲妮塔丽以三个致命谜题考验求婚者，答错者即被处死，最终却被人鱼王子梅尔修斯用智慧（和一个关于名字的赌约）征服的故事。*
舞台上，数位海妖歌者拨动着形制奇异的竖琴，她们银蓝色的长发间垂下细碎的珍珠链，随着歌声摇曳。那歌声仿佛拥有了实体，化作淡金色的光带，在水中袅袅婷婷地蜿蜒流淌。
当男主角梅尔修斯在舞台中央，面对冰冷高傲的公主，满怀炽热与决绝地唱出那著名的咏叹调时，整个歌剧院仿佛都屏住了呼吸：
“无人能睡！无人能睡！
你也一样啊，公主！
在你那冰冷的宫殿深处，
凝望星空，那因爱与希望而颤抖的星！
但我的秘密锁在心底，
我的名字，将无人知晓！永不！永不！”*
然而，最终的结局却让我大受震撼——公主没有猜出王子的名字，王子却主动告知，两人冰释前嫌，成就良缘。散场后，我忍不住向尤莉斯吐槽：“奥菲妮塔丽之前杀的求婚者足够塞满一个屋子了，明显不想结婚，怎会被梅尔修斯这点小把戏打动？”
尤莉斯噗嗤一笑：“哎呀，被你看穿啦！原因很简单，原作者科尔奇大师写到王子提出赌约就去世了。这大团圆的结局是他弟子补上的。”她耸耸肩，“大概是不忍心让老师的故事太过悲情，或者……纯粹是想迎合观众？”
——这倒让我想起鑫玖州那部著名的残本《园中遗梦》，后人续貂之作总难逃争议。*
走出歌剧院已是深夜，海底的“夜晚”格外宁静。即使是人偶，经历了一整日的奔波和情感沉浸，也感到了些许疲惫。在歌剧院镶嵌着珍珠贝的大门旁，我与尤莉斯、弗涅斯卡互道晚安，独自搭乘水母返回了旅馆。
明日，还有最后的目的地等待拜访。
*
或许是前夜歌剧的余韵，我难得地睡过了头，直到上午九点才起床。
在旅馆享用完一份以新鲜鳕鱼和贝类为主的早餐后，我前往卢丹城与亚拉宫齐名的精神地标——神庙。
那是一片洁白如雪的庞大建筑群，庄严肃穆，如果想细细探究每一座殿堂，怕是一整天都不够。不过对普通游客开放的，只有举行大型祭祀的主庙和与之相邻的两座历史陈列塔楼。
作为卢丹的贵族，我本可进入更多区域，但我婉拒了引导祭司的好意。
——自从深蓝巨窟归来，亲身接触了涅柔斯遗魂，我对神庙总有一丝难以言喻的疏离与警惕。
主庙内，巨大的“海之灵”象征符号高悬于祭坛之上，祭司们虔诚的祷文在殿中回荡。我静静站立，感受着那份集体的虔诚，但内心深处却像隔着一层看不见的膜，那些关于生命本源、世界真相的低语，似乎与眼前的景象产生着微妙的摩擦。我摇了摇头，收敛心神，专注于参观游览。
主庙恢弘空旷，是卢丹信仰的核心。两旁的塔楼则陈列着神庙的历史：褪色的祭祀礼服、古老的占卜海螺、描绘重大历史事件的巨幅油画……最引人注目的，是从神庙初建至今三十四位大祭司的半身雕像，洁白石材雕琢的面容沉静肃穆，包括现任的温蒂莎，以及那位曾深入巨窟寻找涅柔斯未果的前任大祭司——萨拉塔。他们的目光仿佛穿透时光，注视着每一位来访者。
参观完毕，我与尤莉斯、弗涅斯卡在神庙附近一家口碑很好的餐馆共进午餐。
“七叶，”尤莉斯用银叉戳着一块晶莹的鱼肉，问道：“下一站，你打算去哪儿？”
我报出早已计划好的地名：“鑫玖州。”
“‘大陆明珠’啊……”她若有所思地用吸管搅动着杯中的饮料，“和我们卢丹隔海相望，确实不算远。”
“嗯，”我点头，“原本的首选是阿比力斯提，雨林对我很有吸引力。”
“因为斯坦？”弗涅斯卡立刻明白了我的顾虑，她放下刀叉，神色认真，“你的担心是对的。小王子在斯坦城外交访问期间遭遇不明袭击，虽然侥幸生还，但王后霍达震怒，认定斯坦城安保不力甚至别有用心。斯坦城方面则坚称已尽责，拒绝承担责任。霍达护犊心切之下，局势确实紧张。精灵王夫妇对这个小儿子极为宠爱，此事恐怕难以轻易平息。”
“对上斯坦城……”我不由得摇头，“可实在不是明智之举。以霍达阁下的城府，怎会看不清其中利害？”
“高位者的心思，谁能真正猜透呢？”尤莉斯耸耸肩，湖蓝色的眼睛里闪过一丝复杂，“或许是爱子心切蒙蔽了判断，或许……有我们不知道的深层原因。总之，避其锋芒是对的。”
“对了，七叶，”尤莉斯忽然想起什么，眼睛一亮，“从卢丹去鑫玖州，你打算怎么走？坐船？”
“不，”我立刻摇头，“时间太长了，这次我想快些。”
“那就用传送阵呀！”她打了个清脆的响指，指向远方神庙建筑群中一座格外高耸、顶端悬浮着巨大旋转星盘的水晶塔，“就在神庙的那座尖塔。单次传送到鑫玖州，大约2000币。”
2000币。这价格足以让普通市民咋舌，相当于阿德曼小半个月的薪水了。不过，想到罗浮先生留下的丰厚遗产，以及杰林女士打理的那些产业分红，这笔钱确实只是微不足道的“小钱”。
我毫不犹豫地点头：“好，就用传送阵。11天的海上颠簸，一次就够了。”
*
离别的日子悄然而至。
清晨，通讯水晶在我掌心亮起柔和的蓝光，传来忒提丝的声音。她没有亲自前来——王女的出现太过引人注目，她不愿为我的行程徒增波澜。
“七叶，”她的声音依旧优雅平静，却比往日多了一丝暖意，“母亲让我转达她的祝福：‘愿无尽汪洋的恩泽伴你旅途坦荡，七叶露。卢丹的大门永远为你敞开，这里将是你的后盾。若得闲暇，不妨回来看看。’”
“感谢潘赛蒂拉阁下的厚爱，也谢谢你，忒提丝阁下。”我郑重回应。
这份来自一城之主的承诺和支持，分量之重远超我的预期。我不过是个行踪不定的旅人，机缘巧合下帮了她们一个忙。但这沉甸甸的信任与关怀，像温暖的海流包裹着我，带来前所未有的安心感。
“七叶露——这边这边！”清脆的呼喊穿透水流。循声望去，只见尤莉斯在传送大厅门口用力挥舞着手臂，弗涅斯卡抱着胳膊，背靠着一根大理石廊柱，见我看来，冷峻的脸上露出一抹温和的笑意。
我快步游到两人面前，打趣道：“感谢两位大人百忙之中拨冗相送，真是令在下受宠若惊。”
“喂喂喂！你这叫什么话！”尤莉斯立刻鼓起脸颊，不满地瞪着我，“说的好像我们是什么陌生人似的。”
看着她气鼓鼓的样子，我笑着告饶：“是是是，是我失言了，尤莉斯大人。”
她这才哼了一声，变戏法似的从袖中取出一条项链。链子是最上等的银丝绞成，坠子是一颗浑圆饱满的乳白色珍珠，在幽暗海水中散发着温润莹光。
“给！送给我即将再次远行的朋友！”她不由分说地将项链戴在我脖子上，珍珠贴着皮肤，传来舒适的冰凉。“上面铭刻了一个小小的幸运魔法，海之灵会保佑你的！”
“谢谢你，尤莉斯。”我摩挲着温润的珍珠，心中暖流涌动。
接着，弗涅斯卡将一个细长的、包裹着深蓝色鲛绡的盒子递到我手中。“打开看看。”
我依言解开鲛绡，里面是一柄造型简洁却极为精良的法杖。杖身是某种深色海木，触手温润坚韧，顶端镶嵌着一颗鸽卵大小、内部仿佛有液体流动的浅蓝色晶石。
“这柄法杖上的晶石有凝神静气、恢复精力的效果。”弗涅斯卡解释道，“即便不是法师，握在手中也能受益。战斗时亮出来，还可以迷惑对手，让他们误判你的虚实。”她的考虑总是如此细致而实用。
我郑重地收下这份珍贵的礼物，看着眼前两位相识仅一月，却交付了真挚情谊的朋友，喉头竟有些发哽：“你们……对我太好了。这份情谊，许多相识数年的同伴也未必能有。”
“缘分妙不可言，七叶。”尤莉斯难得收起了嬉笑，湖蓝色的眼眸如宁静的深海，带着祭司特有的通透，“一面之缘，有时便足以胜过经年累月的平淡相处。”
“未来再会。”弗涅斯卡伸出手，与我紧紧一握。
“嗯，一定会的！”我用力点头，强压下眼眶的酸涩，扭过头去掩饰瞬间模糊的视线。
罗浮先生说得没错：如果不鼓起勇气走出来，便永远不会找到存在的意义和人生的幸福。
虽然我的旅途仍通往未知的前路，而我也尚未解开身上的种种谜团，但在卢丹收获的这份情谊，已然成为我永恒珍藏的珍宝。
我最后朝她们挥了挥手，转身，深吸一口气，踏入了流转着复杂空间符文的巨大传送阵中。
“再见——七叶——记得来信——！”尤莉斯的喊声随着骤然亮起的刺目蓝光迅速远去、扭曲。下一秒，天旋地转的感觉猛烈袭来，仿佛被卷入一个狂暴的漩涡！失重感只持续了一瞬，双脚便重重地踏上了坚实的地面，但溅起的不是海水，而是微尘。
一股与深海咸腥截然不同的气息扑面而来——清雅的茶香、蒸腾的食物暖香、还有草木和阳光晒过青石板的干净味道。
眼前是与卢丹海底世界、波图罗繁忙海港都迥然不同的景象！
高大朱红的廊柱支撑起雕梁画栋的穹顶，巨大的琉璃窗将晨光切割成斑斓的光块，洒落在光洁温润的青石地板上。檐角悬挂的青铜风铃在微风中叮咚作响，古朴厚重的历史气韵与熙攘鲜活的现世烟火在此完美交融。身着长衫、旗袍的人们步履从容，自成风景。
我顺着人流走出这繁忙的交通枢纽，踏上了门外宽阔的青石板大街。街道两旁，飞檐翘角上悬挂着一串串流光溢彩的琉璃灯笼，虽值白昼，仍可想见夜间的繁华。
远处商贩的吆喝声隐约传来，竟是在叫卖一种会“咕噜咕噜”冒泡的“珍珠奶茶”！抬头望去，不再是幽蓝的海水，而是真正的、一望无际的晴空，金红的太阳将万丈光芒慷慨地洒向这座城邦。
脚下是真真切切、踏踏实实的大地！身为陆生种的本能让我长长舒了一口气——这可比在深海里飘着好受多了！
我抬眼回望交通枢纽大楼顶端那座巨大的时钟：
终北历3948年10月24日，上午9点28分。
收回目光，我望着眼前晨光中生机勃勃的街巷，在心中默念：
“你好，鑫玖州。”
*《奥菲妮塔丽》——化用了普契尼的歌剧《图兰朵》
*唱段源自《图兰朵》中的著名咏叹调《今夜无人入睡》
*《园中遗梦》——化用了曹雪芹的《红楼梦》
作者有话说
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第13章 卢丹（8）