晨曦划破天空，金色光带如熔融的黄金泼洒天际，一轮炽阳高悬穹顶，将深海照得通明。
多么瑰丽的景象——可这是在深蓝巨窟里。
我僵在水中，视线缓缓垂落，聚焦于不远处的岛屿。
假如有人此前告诉我，在深海不断下潜会浮出海面，我定会嗤之以鼻，觉得对方脑子有点问题。可这违背常理的奇观，却真真切切地浮现在我的眼前。
理智拼命叫嚣着让我相信这是幻觉，或许是巨窟某处的诡异能量影响了感知——但是，我根本就没有感受幻觉的能力，正如我不会做梦一样，是我的“出厂设置”。
好吧，好吧……既然终北虚空有从低处往高处流的河，为什么不能有深海中的岛屿和天空呢？
……
不行，我还是没法说服自己相信这一切是“合理”的。
想到这，我叹了口气，我甩动双腿朝岛屿游去。
海面上的岛屿看着离得很远，实际上离得也很远，我默数了三千次心跳，才接近它的边缘。
那不是平坦细腻的沙滩，而是乱石嶙峋、高低不平的矮崖，我借海浪之力游近，双臂一张，呼啸的狂风将我托起，稳稳送上岸。
嘶，好疼。
碎石猛地硌痛脚底，我这才惊觉——在深蓝巨窟的湍流中，我遗失了鞋子。
那是一双在帕德镇上最好的鞋店购买的牛皮鞋，花去了我半月的薪水。虽然贵，但很舒服，而且款式时髦。
那是我最珍爱的行头之一，结果就这么弄丢了。
我甩了甩头，强压下丢鞋的郁闷，踏入岛屿深处的密林。林中死寂得诡异，没有鸟鸣兽吼，唯有海浪与溪流的团低语。空气里弥漫着陈腐的海藻气息，阳光透过叶隙洒下的光斑，像融化的金箔在地面流淌。我踩着缠结的藤蔓前行，赤脚的痛感渐渐麻木。
涅柔斯会在里面吗？
我一边观察四周，一边漫不经心地想。
就在此时，一阵空灵的琴声自密林深处飘来。那乐音婉转如微风拂过贝壳，轻柔地穿透枝叶，直抵心魄。
我心中骤然升起预感：我所追寻的答案，就在前方。
拨开缠绕的树枝和藤蔓，我向前望去。
林中空地的石台上，坐着一个人影。他背对着我，皮肤泛着珍珠母贝的青白色，长发如最精纯的金丝，太阳般夺目。似是感应到我的注视，他放下手中的黄金竖琴，缓缓转身——那张脸，与忒提丝给我的画像分毫不差，正是涅柔斯！
“你终于来了。”他的声音如海水漫过贝壳的低吟，带着不属于活人的空灵，“我等了一百年，等第一个能感知巨渊召唤、来到我身旁的生灵。”
“涅柔斯……阁下？”我下意识握紧腰间的匕首，“您……还活着？”
他苦涩一笑，摇头道：“不，我早已奔向死亡，如今不过是执念凝聚的一缕残魂。”他眼中泛起温柔的涟漪，“你应当是受我妻女所托，来寻找我的吧？”
我点了点头，回答：“是的，涅柔斯阁下。我受忒提丝阁下委托，前来带您回去。”
涅柔斯的面容柔和下去，他的眼中涌出眷恋，“我的女儿，我的小珍珠啊。我多想看看她的样子，我多想看她长大——她一定是卢丹最耀眼的明珠。”
我适时地沉默，给他宣泄的空间。
“唉……”涅柔斯情绪稍缓，长叹一声，又将目光投向我，道：“感谢你，孩子，我能知道你的名字吗？”
“七叶露。”我回答。
“七叶露……谢谢你。”他说：“请尽情向我发问吧，我能感受到你心中有无穷的疑惑。我将毫无保留，只要我知道。”
提问环节吗？
我思索了一瞬，问道：“请问，为什么您会设下诅咒？忒提丝阁下告诉我，您用诅咒阻止其他人找到您。”
“呵呵……”涅柔斯笑了，脸上流露出惆怅，这让我感到不解，“没想到你先问了这么一个问题。”
这有什么问题吗？我有些疑惑。
紧接着，我听见涅柔斯回答：“为了保守秘密，为了保守一切智慧生灵绝不该知道的、足以决定终北虚空未来走向的秘密。”
一切智慧生灵绝不该知道的，足以决定终北虚空未来走向的秘密？
我愣了一下。
正当我决定继续发问的时候，涅柔斯的面容突然变得狰狞，他那一双空洞的眼睛死死盯着我，像是要将我看穿。他猛地攥住我的手腕，力道大得如同铁钳。
“啊！我明白了！原来是你，原来是你！！！”他高昂地叫道：“你是‘奇迹’，你该知晓——”
“知晓什么？”我手腕生疼，奋力挣扎。但涅柔斯的力气超出我的想象，我一时间竟没甩开。
“世界的真相！”他状若癫狂，激动地大喊：“终北虚空迎来了祂命运的节点，唯有世界之外的奇迹能够左右——”
“不，请您别说了！”我的心中莫名升起了恐惧。尤莉斯的预言突然在脑海炸响：“如果你真的找到了涅柔斯阁下，千万不要理解他的话。”
“既然您选择用死亡保守秘密，那就让它随潮汐逝去吧！”我指尖迸发电光，狠狠击向他的手臂。他吃痛松手，却仍不罢休：“你是不同的，你必须知晓，如何在那漆黑的渊底解除最后的封印，让濒死的世界在胎膜中重新——”
“我拒绝！”我大吼了一声，而涅柔斯已经完全听不进去了。
这位曾经的神庙辅祭抬起了右手，海水倒灌上岛屿，水链如活蛇般缠住我的脚踝。石台上的碎石嵌入皮肉，麻木的痛感突然清晰起来，而他张开嘴，那些禁忌的词语即将涌出，而我似乎无法逃避。
不，还是有办法的。
我拔出匕首时，选择使用最原始、但也最有效的方法——我咬紧牙关，将匕首尖抵住右耳垂。
匕首刺入皮肉的瞬间，剧痛让我眼前发黑。温热的液体顺着脖颈流下，滴在石台上。涅柔斯露出了惊诧的表情——我的办法生效了，于是我狠下心将匕首转向左耳，这一次，在刀刃划破皮肤的刹那，我听见了岛屿崩塌的轰鸣。
不是普通的岩石碎裂声，而是像无数块玻璃同时摔碎的清响。身后的密林开始发光，藤蔓化作金线剥落，树木变成透明的水晶柱。涅柔斯的身体开始变得透明，像风筝一样飞上了天空。
他的表情不再是惊讶，而是一种我读不懂的“释然”。
我纵身跃向悬崖，身后的岛屿正在瓦解。坠入海水的刹那，他的声音从破碎的光华中传来：“原谅我……继续前行吧，七叶露，我祝福你。”
“在旅途尽头，你会知晓一切，然后……做真正的选择。”
我不知道为什么能在耳膜破碎的情况下听见涅柔斯的声音，但由衷地感到庆幸——如果他还坚持的话，我也没法逃避了。
下坠的过程比想象中漫长。海水像浓稠的糖浆包裹着我，刚才被匕首刺破的耳朵里涌进温热的液体，不是血，而是带着甜味的海水。我拼命向下游，却感觉有股力量在把我往上托——如果要我来类比，这应该接近于胎儿出生时被挤出产道的拉扯感，是我从未经历过的感受。
视野开始模糊，深海里的阴影在我的眼前交织成旋涡。
我闭上了双眼。
当我再次睁眼时，竟回到了出发的洞穴——白色细沙仍保持着爆破后的狼藉，那尊水晶容器依旧光洁如新。
我回头看向岩壁，那个通往岛屿的洞口消失得无影无踪。我用力敲了敲，里面是实心的。我又抬手摸了摸耳朵，伤口已经愈合，只剩下淡淡的疤痕，仿佛刚才的一切只是场过于逼真的梦。
但我清楚地明白，那绝不可能是梦。
我是不会做梦的人偶。
“哗啦——”
不远处的水面浮出一具躯体，我猛地握紧匕首，警惕地观望。
那具尸体穿着与石台上相同的长袍，金色的发丝在水中舒展，面容平和而安详——正是涅柔斯。
我颤抖着游过去，指尖刚触碰到对方手腕，整具躯体突然化作金色的光砂，顺着我的指缝钻进皮肤。最后剩下的，是枚鸡蛋大小的珍珠，表面流转着七彩光晕，像把整个深海的秘密都封在里面。
陌生的力量在体内翻涌，我下意识挥手，水流瞬间凝成利刃，在石壁上划出深痕。
我呆若木鸡。
望着自己苍白的手掌，我突然想起涅柔斯最后的笑容。
这就是他说的“祝福”吗？
我不明白他突然的变化，最后我放弃了思考这件事——反正，他放下了。
我的目的已经达到，是时候返航了。
将珍珠小心地装进口袋，我调整呼吸，顺着来时的水道游向深蓝巨窟出口。